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第一章 上香

    隆冬的天气，京城郊外的官道上，几辆马车在匀速地跑着，居中的华丽的八宝翠盖马车上，一个丫鬟抱怨的声音响起，“姑娘，这么冷的天，还要让您出来烧香，家里头那么多姑娘，偏偏就是您，真是……”

    不待她说完，一个清冷的声音说道，“真是什么，银钏，你又多话了，能来给母亲上香还愿，本就是我该做的，什么该说什么不该说，你还不知道吗？”

    说这话的姑娘是大珠朝甘阁老家的长房的九娘子甘如茵，虽然才十二岁的年纪，却已经是出落得显见的是个美人了，身穿木兰青色的绣花襦袄，下着茜色罗裙，那瓜子型的白嫩如玉的脸蛋上，颊间微微泛起一对梨涡，脸上却不曾上妆，端的更衬出这甘如茵的清丽来。簇黑弯长的眉毛，非画似画，一双流盼生光的眼睛，那诱人的眸子，黑白分明，荡漾着令人迷醉的风情神韵，偏偏她的神情却又是端肃，眉头紧锁，周身的气质更是冷厉，与天然的风流之态截然不同，两种气质交错在她的身上，反而让她更多了几分普通闺阁女儿所没有的气质来，明明长相温柔迤逦，却又冷然清素，让人忍不住想要亲近却又不敢轻易上前。

    那个叫银钏的丫头被这姑娘训了一句，却不十分甘愿，低头嘟囔着，“您身子不好，天又冷，回头冻着奴婢不是心疼您吗？”

    这姑娘没有再训斥银钏，只是闷了声，过上一会儿，才悠悠叹出一口气来，若不是那气息微微拂散了车上那淡淡薰着的香，银钏还真看不出自家主子也是郁闷着的，“还有多远？”这姑娘问了一句。

    银钏也不敢再说旁的话，答道，“才刚魏婆子来说过了，还有一刻钟也就到了。”

    甘如茵点点头，不再说话，神思却是活泛了起来。大冷的天气，嫡母还要让自己去郊外的普济寺祁福，偏偏是她，府上的姑娘家，除了她，还有嫡母的两个亲生姑娘，三娘子甘如华和六娘子甘如凰，还有两个姨娘所出的四娘子甘如荷和七娘子甘如菡，不管是哪一个，都要比没有生母寄养在四娘子生母梅姨娘名下的九娘子甘如因要拿得出手，可是嫡母甘大夫人偏偏就点了自己来这一趟。

    想起临行前，在嫡母屋里辞行时，看到嫡母妹子刘焦氏那闪烁的眼神，还有那嘴边隐隐流露出的得意，九娘子的心里就打了个寒颤，不知道为什么，她就是特别讨厌。

    这种感觉让她不安，这个刘焦氏是嫡母甘大夫人的妹子，守寡多年，带着儿子刘元昊来京城投靠甘大夫人，怎么说也是九娘子的表哥了，可是这个大表哥九娘子在嫡母这里见过一回之后就特别不喜欢，那个表哥的眼神在看她们几个小娘子的时候简直是能把她们身上的皮都扒下来了一般，她不喜欢，非常的不喜欢。她知道，大房的这几个姐妹里头，三娘子六娘子是嫡女，自不必说，那四娘子和七娘子也是得宠的姨娘所出，唯独自己，无依无靠的，所以，那望到她身上的眼神就格外的*和过分了。

    想到这里，九娘子心里就不由烦躁起来，握在棉手笼里的手也紧紧揪了起来，嫡母甘大夫人在自己这么多年的小心之下，对自己倒没有特别苛刻，起码表面上和几个庶姐差不多少，但是她心里明白，那也只是个面子情，若是到了紧要关头，嫡母还是靠不住的。

    心里烦躁着，前头却是已经停了马车，也有婆子过来请了，普济寺到了，早有下人仆妇前去打点好了，九娘子的车架直接到了寺庙的二门处停了，外边的魏婆子带着几个小丫头打了帘子，银钏扶了披着灰鼠斗篷的九娘子下了车，由普济寺的大和尚亲自迎了送到了佛堂里。

    九娘子一行人虽然多，但也都是府里的惯例，九娘子自己身边只带了银钏和魏婆子来，到佛堂里，按照惯例添了香烛银子，又跟着念了经，听了一回将经，所谓的祁福也就结束了。

    甘阁老家的女眷是普济寺的常客了，那大和尚也不端着，只问道，“后院的梅花开的甚好，此时尚早，娘子可要去赏赏？”

    九娘子待要说不去，只要在禅房里稍坐坐就好，又想起自己收的梅花上的雪水已不多，去收一些也好，便谢道，“如此，倒是麻烦您了，小九去收些梅花雪水也好。”

    那和尚辞过，这才有小沙弥过来，带了九娘子和银钏等人往后院去了。其他下人仆妇们早就躲到屋里烤火去了，魏婆子又要去给九娘子张罗饭食茶水什么的，因此，九娘子身边也就只带了银钏一人。

    毕竟是府里常来供奉的寺庙，普济寺里得知今儿来人，早就清了场地的，九娘子倒也不怕碰到什么外人的，只想着收些雪水就罢了。

    然而，待到了后院，小沙弥退了，九娘子和抱着广口青瓷瓮的银钏刚刚走到一棵被雪压弯了枝丫的梅花树下站定，一个略带欣喜和轻浮的男子的声音堪堪从树后传了过来。

    “九妹，好巧啊……”

    九娘子听到这个声音，顿时就愣在了那里，连带抱着瓮的银钏，也愣住了，但是好在多时的训练让她立刻反应了过来，一把冲到了九娘子的身前，挡住九娘子的身形，“谁？谁在那里？快滚出来，要不我不客气了！”

    银钏说着，将手里抱着的瓮举高了一些，厉声喝着，期望将那胆大的外男给吓走。

    “哎，别，别，九妹，是我啊，能在这碰见九妹，可真是可以说，你我的缘分不浅啊……”说着，从树后转出一个人来，正是那目光淫亵，刻意做出风流之态的所谓表哥刘元昊。

    九娘子眼里划过一丝厌恶和冷厉，然而下一刻却又借着低头掩饰了过去，只后退了几步，“表哥，请自重！”

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第二章 自戕

    那刘元昊却是依旧笑嘻嘻的，“九妹，怎的如此见外，表哥我候在这里多时了，你也可怜可怜我冻了这许久吧……”说着就抬脚走了过来。

    九娘子心里一惊，不由往后再退了几步，银钏无奈，也只得顶上前去，将手里的瓮作势要往那刘元昊身上砸去，也不过是做样子而已，到底银钏自己也只是个奴婢，而那刘元昊怎么说也是个主子，银钏也并不敢十分过分。

    那刘元昊到底是男子，又比她们主仆二人高上不少，只一手拉了过去，就将银钏拽了开来，推到几步外倒在雪地上，手里的瓮也飞了出去。

    “九妹，我对你的心你还不知道吗？为何不成全了表哥的这一番相思之意呢？”说话间，那刘元昊的手已经伸向了九娘子的衣襟。

    九娘子大怒，但是眼睛的余光扫了一下四周，也才发现这后院竟是如此僻静，不由心里大为后悔，早前只想到阁老府里来人上香，寺里定是已经清了场的，但没想到此刻这僻静却是给自己招来了大祸。

    压抑住心中的怒火和后悔，九娘子冷冷地喝道，“且慢！表哥，容茵娘问一句话。”

    那刘元昊听得如此，倒也站住了，双眼粘住九娘子的脸庞，像是看一道就在嘴边的美食一般，“九妹有话尽管问来。”

    九娘子淡淡地问道，“表哥今日如此行事，就不怕母亲回去怪罪吗？”九娘子想着自己到底是当朝阁老家的女儿，怎么也不能不顾忌阁老家的面子，私底下容外男如此欺侮吧。抬出嫡母来，或许还能吓他一吓。

    谁知那刘元昊竟毫不害怕，反而笑道，“九妹，这你就有所不知了，姨母得知表哥我爱慕于你，早就答应了我，将你许给我呢，要不然，你今日为何会来这里呢？姨母的意思就是让我们私底下定下终身，回去她老人家也好替我们操办起来呢。”

    听了这话，九娘子顿时心里一股火冒了上来，嗓子里一股腥甜之意就要冲了出来，被自己再三狠命地压制，这才缓了缓，狠狠地闭了闭眼，才睁开眼，带了几分无力，“表哥休要胡说！母亲她怎么会如此行事！”

    嘴上虽然这么说，心里却是万念俱灰，任凭自己怎么小心谨慎，人前处处俯低作小，到底还是换不回一点怜惜，嫡母那里早就被那个刘焦氏吹过不少风了，说什么要亲上加亲，安心要娶回阁老家的一个女儿，给自己儿子增势。自己在嫡母面前费尽心机，就是想让嫡母看到自己的好，把自己聘到外头去，哪怕是寒门士子，商人小户，她也不怨，可就是这势力猥琐的刘元昊，真真让她作呕！

    刘元昊也不生气，笑道，“九妹，你放心，姨母答应过的，你过门就是奶奶，又有姨母照应，你的日子只比你那几个姐妹好的，我也定然不回亏待于你的。”

    九娘子心里懊恼过后，此刻却是在满脑子飞转，想法子要自保清白，怎么离了这里才好，其他的她已经无暇顾及了，心念直转之下，摸到了头上的金钗，今日出门梳妆时，不知怎么的，她就想起要插戴一支她平日里最不喜的金钗来，此刻，倒是心里定了定，拔下金钗来，紧紧地握在手里。

    刘元昊和九娘子说了这半天话，九娘子一时激动一时害怕一时又紧张之下，俏脸更是红了白，白了红，比平日里更多了几分颜色，叫刘元昊看了心里更是难耐，也顾不得什么，上前就要抱了上去。

    九娘子咬咬牙，看着扑上来的刘元昊，手里的金钗比着自己的脖子，绷直了脚尖，一脚踢向那刘元昊的下体……

    九娘子这一下子力道十足，狠狠地踢到刘元昊的同时，也将自己带得连连后退了好几步，耳边传来的是刘元昊杀鸡一般闷声的嚎叫，还有丫头银钏的抽气声……

    银钏到底也不傻，连忙一骨碌爬起来，三步并作两步地跑到九娘子身边，扶着九娘子，二人惊恐地看向倒在雪地里满脸通红弓着身子直打滚的刘元昊……

    “九妹，你好大的胆子……”刘元昊痛极，看着九娘子的目光也更加凶狠和*起来，“你就等着给我填命来吧，这下你非得嫁给我不可了……哎哟，痛死我了……”

    九娘子哪里不怕，怕得浑身都在发抖，但眼前的情状还有刘元昊的话让她清醒了许多，她咬了咬自己的舌头，让自己镇定了些许，冷冷地看着刘元昊，将手中的金钗划向自己的脖子，金钗的头很是尖利，这一下就将雪白的肌肤划破了，顿时就沁出血丝来。

    银钏大惊失色，连忙要拿帕子去捂九娘子脖子上的伤口，“姑娘，您这是……？”

    九娘子挡住银钏的手，看着慢慢爬起来的刘元昊，“表哥，若是茵娘这个样子回去，你认为母亲会怎么说？”

    刘元昊显然没有想到九娘子会自残，一时也愣住了，九娘子接着说道，“表哥和姨母不过是欺我庶出又年幼，可你别忘了，再怎么说，我也是阁老家的女儿，如果表哥一意孤行，那么茵娘也没什么好怕的，索性就拼上这一把，闹到父亲面前去，剪了头发做姑子也好，总好过阁老家的姑娘的清誉毁在我手里。如果这样，表哥，你觉得母亲还能容你和姨母留在府里吗？”