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第一章 小厮

    神，天神，引出万物者也。

    阙，觀也。

    开宝二年（公元969年）初秋时节，梁玉喜快满十八，这几日是成天一脸的褶子。

    倒不是这东闾府小厮面相出老，也不是他天生异相，而是府上老爷东闾广前几日，在后堂用膳时，当作上上下下、左左右右人的面，数落了他一顿。这一顿数落，似数九天兜头一瓢冰水凉在心窝之处，让梁玉喜失意非常。

    梁玉喜觉得，这清河县坊间巷陌，无论那府的小厮，论腿脚的勤快、眼光周到、嘴巴严实和讯儿传的好，他梁玉喜能看出别人眼里的自个儿，那比起其他小厮不知强了多少倍。

    老爷从年初开始，就刻意让他常到府下的生药铺、米铺子、当铺……还有那构栏瓦肆之处的生意上看些门道，并嘱咐那些柜上的掌柜和伙计，不得怠慢。这连府上那马厩喂牲口的马德贵，都知道他是被老爷相中了，只是都不知道老爷会怎地安置他，是将来到铺上去，还是留在府上帮衬大管家，尚不确切。

    听到这些下人们聚在一起说这些闲话时，梁玉喜的娘也是越发的脸上诚惶诚恐，似喜似忧的。梁玉喜甚至有次在四更天醒来的时候，还在他和娘住的小院里，听到他娘一个人嘤嘤的哭后，又笑出了声。

    他知道他娘在跟他地下的爹说话，他娘心底是高兴的。

    说来，这东闾府上一直有条不成文的祖制，家里养的小厮，过了束发将满十八，就不能再跟班跑腿。小厮虽说是大户人家一世的家奴，不过这半大小子做的事，可不可小觑。小厮这头一样就是跑腿传话，就得能听懂话音，不能照猫画虎的传话，也不能依葫芦画瓢的回话。这一传一回，里面就有小乾坤，稍有不慎，就让另一头的人会错了意，表错了情。这第二样，就是不能耽搁事情，不能由着自己的小性子，误了时辰，不光不能贪玩分心，有时还要跑得快。假如从县东头的肉铺到县西头米市，能一炷香的功夫跑个来回。最热闹时，那坐在城中牌坊楼子下的花子们，看着这些小厮奔来跑去的小身板直乐呵。

    清河县方圆百十里地，县城就在清河边上，自前朝改朝换代大宋朝，大户人家也没见少过。东闾家也是多少代在这清河县，从生药铺发家，一直兴隆到有了西半条街的生意。后世有人以话本编排这东闾家为西门家，说他西门一氏，出了一个专一眠花宿柳，惹草招风的浪荡子，最后家业败落在他手，他也被几个妇道人家淘尽，成为后世人的闲谈之资。这唱曲说书之人，历来是只嫌事小，不嫌事大，有以讹传讹的，有张冠李戴的，都只为博看书人一乐。

    梁玉喜闲时听马德贵说过，府上在早年间，有一个小厮叫石进，人是聪明伶俐，又十分乖巧，一直是太祖爷爷的小跟班。但石进年岁渐长，那讨巧的小性子就越发见长，就被街上一帮无赖泼皮撺掇起，开始摸牌耍钱。从几文钱耍起，渐渐的得空就往赌档里钻，是越耍越大，有些不可收拾。

    这小厮平素也没有几个闲钱，作家奴原本就混个一口饭食一件襟袄，吃得饱穿得暖。这小厮更是从小养到大，府上是不付工钱的。有几个钱也都是老爷们高兴时随手给的几个赏钱，攒吧攒吧的。

    某一日，石进半夜更深时就溜出府院，心急火燎的跑到一处赌档，直得天发白才溜回府，也是输得垂头丧气，还押了借据文书在别人手里。

    早上，跟老爷出门到那狮子桥边的喧狮楼后，老爷跟一班米铺的东家老爷一起吃茶，他就在底楼街边打呵欠。这一呵欠困意难消，二呵欠愁襟无分文，尽叹出了英雄气短，就寻思怎么能生出银子来。

    楼上几个老爷谈完事情，都各自唤来自家的小厮，细细的交代一番，要小厮们到自家的米铺，给掌柜和执事的传话，在正午时分一律关门歇业，不得有误。领了赏钱后，小厮们都四散开来。唯独这石进留在后头就竖耳多偷听了几句话，晓得了些众员外商量的机锋。

    心思一动，他出门后，不是往自家米铺上跑，而是往清河县米市第一铺名头的牛府上跑。他一路绕小巷跑背街，不到半个时辰就到了牛府，凭他口舌见识，牛府的门房也没拦多久，就被看门管家领进了府内，还见了牛家大老爷。

    半盏茶的功夫，石进就拿着小包袱溜出牛府，出来后就不见了踪影。从此清河县地界上再无此人，这都是后话。

    此事后来闹得动静极大，据说牛府赏了石进50两银子，牛大老爷得了一两个时辰的先机，就斗垮了清河县的几个大米商。东闾府虽家大业大，吃了大亏，还差点吃了官司，倒还回旋得过来。但太祖爷爷当天气得捶胸顿足，并立下祖训，以后家养的小厮一律在束发后不满18岁时，充作铺子的伙计和打杂的下人，反正不得继续留在身边跟随。

    梁玉喜到冬月就该到18的年龄，他也知道这条祖训，要说束发是早就过了，这不，老爷一直每天还使唤他，但18岁这个坎是一定迈不过的。

    眼看就是18岁了，他虽是少年心性，平时卖乖卖俏的也不少，但此时节，也懂得行事要谨小慎微，愈发老成持重起来。话说得少，腿更勤，眼光更活泛。老爷大娘在不在，都尽可能的一个样。跟平素贪玩的小厮们，也是少在一处，更不与府外的人有什么瓜葛。

    但终有一天，还是一事渐渐改变了这小厮的命运。
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第二章 束泉水

    这东闾广，已过不惑之年，讨的是邻近的阳谷县一官宦之家的千金，名唤赵月娘，贤淑有德，内外打点得都很齐整。生下一女后，至今也未再生育。

    东闾府的这千金单名一个珏，年方二八，生得百媚千娇的，已略懂些诗文，描鸾刺绣，品竹弹丝都是有模有样，很受一府人的宠溺。

    但这十多年过来，眼看膝下无男丁，东闾老爷终还是成了一桩心病。时而愁眉不展，唉声叹气的。赵月娘就曾张罗要给老爷讨一房小的，但早年间兵荒马乱，世道不太平，一直不得安生，这事就耽搁了。

    两年前世道平静些后，赵月娘使钱就讨了县东头皮革铺掌柜的女儿李雎儿给老爷做小。李雎儿娶进府，赵月娘也常撺掇老爷在李雎儿那边留宿，但一年半载下来，还是没见李雎儿的肚子有甚动静。

    约二个月前，府上来了一个斋僧，见赵月娘行善布施有菩萨心肠，就给东闾老爷开了一方子，这方子特别之处，就是要用离清河县40里地外，黑松山上的清泉来煎药，且还需午时三刻的清泉水方能入药。斋僧走时，还特别嘱咐，不得将药引子的备细传与外人。

    这东闾府就是开生药铺发家的，什么药方子都识得，故东闾老爷原本不是很在意这药，只是实在拗不过月娘，就连试了两剂，不想，顿觉有些神清气爽，说不出的妙处，东闾广甚是惊喜，一直服下来，竟还有些离不了这药。

    只是这黑松山离县城虽不算太远，但每日都要午时三刻的清泉水，这就不是一件简单的事了。月娘每日必要亲自叮嘱府上两个信得过的杂役，不论刮风下雨，轮番的上山去取泉水，且不得有误。

    这一日，合当有事发生。两个杂役都染上风寒一病不起，这取水的事眼看要被耽搁。大管家杜子辛一大早起来后，就到后堂候着赵月娘，等大娘洗漱毕，来到后堂用膳时，趋前告知大娘。大娘略一沉呤，让大管家叫梁玉喜进来。

    梁玉喜到后堂，给大娘施礼后站在下首。大娘就吩咐道：“玉喜，你今儿个就不跟你爹去，我差你去那黑松山山腰的束泉处，取一瓮午时三刻的泉水来，给你爹煎药，不要耽搁。”说完又让大管家交待他一路上的紧要处，让他快去快回。

    虽天色尚早，为不耽误时辰，梁玉喜领了取水的水瓮和沙漏，就与马德贵两人一起，套了驴车早早的奔黑松山而去。

    出了县城，一路上秋风微醺，两人是有说有笑。大娘和管家虽是再三叮嘱，梁玉喜心里自是有底，觉着这趟差事只要时辰上不误，一定不会出什么岔子。

    驴车到了山脚下，马德贵一路吃了酒不想动身，就留下看驴车，让梁玉喜一个人顺山路上到山腰，觅那清泉水。梁玉喜提着水瓮，就循那大路往上走。

    这黑松山山势连绵，密林森森，一直有不少神魔仙妖的传说，也是一巍峨的灵山宝地。梁玉喜走的这条大路，还直通山上那闻名的一道观，叫作三清宫，据说廟宇甚是雄伟。

    在前朝，佛道两家被朝廷折损，寺庙道观毁坏不少，僧人道士被官府四处驱离，三清宫的道人也为躲避灾祸离观四散。宋太祖开国，尊崇佛道两家，朝廷重拨了金银对廟宇进行修缮，四散的道人就渐渐回来了一些，香火也渐渐的有了。

    一路上，梁玉喜不敢怠慢，不多时辰就顺山路，寻到了那山泉水之处。只见那泉水蓄成一汪小潭，青石板围边，旁边写有束泉两个大字。梁玉喜看天色差不多时，拿出更漏，午时三刻一到，就取了满满一瓮泉水。

    起身时，梁玉喜寻思了一番，在日光树影清晰之处，就拿石头在泉水边的青石上刻画了一道，以标记时辰。这也是这小子与同龄人比，一点过人之处的地方，凡事都想得周全些。

    往回走的一路，也未见甚香客樵夫，梁玉喜就只顾埋头疾行。在城里，就听闻这山的猎户说，黑松山飞禽走兽不少，甚至还有大虫出没，尤其夜间，万万不敢一人独行。梁玉喜一是怕山路上猛地跳出一条大虫，也怕耽搁了时辰。

    走了一阵，一时有些尿急，又怕大路上有人路过，就想到前面不远处有一茅厕，就奔那茅厕而去。

    刚到茅厕处，里边急匆匆出来一个道人，身材魁梧，面如黑炭，大步流星的与他擦肩而过。梁玉喜见道人走远，将水瓮放在路边，进到茅厕内。

    事毕出门时，梁玉喜抬头就见那柴门上搭了一条褡裢，陈旧得与那柴门混同一色，不仔细还不太引人注意。梁玉喜寻思着取下褡裢，沉甸甸的，用手一翻看，才发现褡裢里装了几锭银子，合有一百两，另还有一封火蜡封了的书信。

    梁玉喜虽是大户人家的小厮，这么多钱也算常见，但这意外之财，还是头一次遇上。梁玉喜寻思，这笔钱财不是小数，那丢失之人一定内心焦急，会回来寻找。

    但也一时有些拿不定主意。他拿不定主意的，不是该不该贪这意外之财，他是想，如果自己走了，这褡裢就可能被不义之人取了，如果自己在这儿等候，也不知那人什么时候寻得回来，老爷煎药的清泉水就耽搁了。

    焦躁了一阵，他想到了他娘日常的教诲。他娘虽是个目不识丁做粗活的下人，不过，她一直给自己说得最多的，就是要重这仁义二字。他娘常叨叨，千金散尽还复来，仁义二字金不换。梁玉喜知道这不是他娘的话，她不过是饶舌他地下那爹的话。他爹没死时是个农村秀才，听娘说，除了斯文以外一无是处。

    梁玉喜打定主意就一屁股坐下，心里就想着，那失财之人快些寻来，自己也好赶回城里。这一坐不打紧，原本不太留心这密林深处，坐下来就觉说不出的瘆人。只见那松林灌木丛中，悉悉索索时紧时慢的响动，还有那突如其来的一声啸叫，不知是甚走兽，甚为让人心惊肉跳。

    约莫半个时辰后，正在梁玉喜有些坐不住时，突地有飞禽走兽逃窜的声音，四周一片寂静。梁玉喜想，是不是有猎户经过，但又觉不对，这猎户的行止都是小心翼翼的，不会惹出动静才对。难道……