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第1章 序章

    昭平十一年。

    北齐皇帝昏庸无能，朝野奸臣当道。

    彪勇大将军李兆临回京述职，得知百姓民不聊生，对皇帝劝诫无果，遂和左相张逢远密谋发动政变。

    同年秋，李兆临登基，改国号为华，定年号崇景。前左相张逢远居功，被封为镇国王，尊享荣华富贵。

    然而崇景帝居安思危，生怕养虎为患，设置近身机构锦衣卫亲军都指挥使司，私下为有功之臣罗织罪状，挨个诛杀。

    崇景六年，镇国王张逢远被锦衣卫暗中带走，数日后被冠以谋反罪名凌迟处死，全家五十二口人无一幸免。

    自此，当年参与谋反的有功之臣全军覆没――锦衣卫功不可没。

    到其子康乾帝执政时，锦衣卫权力日益膨胀，凌驾于任何机构之上，下设经历司以及南北镇抚司，各地校尉、力士多达五万余人。

    指挥使杜衡更是人人忌惮，老奸巨猾，为了向康乾帝邀功，不断制造冤假错案，枉害忠良。

    言官崔某人看不惯，上书弹劾杜衡，没几日就病死在家中。朝野里流传，有人在崔府见到了暗中出没的锦衣卫。

    一时间人心惶惶，谈杜色变。

    康乾帝因病驾崩后，皇三子李源登基，改年号为光宏。

    光宏帝少年英雄，胸怀远略，迁德妃之父牧庆海为左丞相，同时下令查办杜衡，将其人头悬挂在菜市口示众。

    杜衡死后，朝野一片清明，百官拍手称快。然而锦衣卫群龙无首，各股势力开始明争暗斗，尤以指挥同知张居淼势力最盛。

    由于前车之鉴，对于新任指挥使的任用，李源很是慎重。锦衣卫身份特殊，又恰逢革新换血，所用之人必须胆略过人且忠心耿耿。

    见光宏帝愁容遍布，牧庆海进言：“皇上，我朝正直用人之际，老臣斗胆举荐犬子牧容为指挥使，为皇上分忧解难。”

    李源一袭龙袍端坐在案，闻声后眼神一亮，这才想起来还有一个良将未用。

    牧家独子牧容刚及弱冠，常年追随彪勇大将军戍守边关，曾率领三万铁骑击退过北方游牧民族的入侵，年纪轻轻就已经是战功显赫。

    先帝万寿节时，两人曾有一面之缘。李源对牧容印象深刻，只觉得他那一双丹凤眼很传神，举手投足间风采夺人，压根儿不像是常年习武之人。

    牧庆海在这个时候举荐自己人，无非是不忍小儿常年遭受风沙之苦。李源心知肚明，索性做个顺水人情，“牧丞相真是朕的及时雨，牧容胸怀远略，出任锦衣卫指挥使可谓是资历深厚。朕即刻下旨，诏牧容急速进京。”

    牧庆海大喜，叩首道：“臣，谢主隆恩。”

    同年六月十六，圣旨宣到。

    “奉天承运皇帝，诏曰。牧容资历深厚，为人清心寡欲，刚正不阿。今特封其为正三品锦衣卫指挥使，赐大红贮丝麒麟服、銮带、绣春刀，钦此。”

    接旨之人丰神俊朗，身着一袭玄色锦绣袍，头带青玉发冠。清俊的面庞温润如玉，一双深邃的眸子长而媚，更为他平添了些许阴柔之韵。

    宣旨的大太监刘福多看了一会，早听说有一位戍守边关的将领生了一张水灵的好皮囊，没想到竟是牧家的嫡子。如今看来传言非虚，若是女人见了，也得为之叹言。

    “牧指挥使，皇上如今倚重你，你可得做出一番成绩来啊。”

    牧容轻盈一笑，眼神如碧波般清澈，“公公所言甚是，下官定当竭尽全力，以谢皇恩。”

    上任后，他没有着急收买人心，所做的第一件事就是血洗锦衣卫――凡玩忽职守之人格杀勿论，凡招权纳贿之人格杀勿论，凡欺罔官民之人格杀勿论。

    同知张居淼见风使舵，很快攀附了牧容。下面的校尉、缇骑们更是吓得大气也不敢喘，见到牧容腿都打颤儿。

    极短的时间内，锦衣卫重整了内部法纪，牧容自然而然的坐稳了指挥使这一把交椅。

    自此，牧家权倾朝野，成了李源皇帝的贴己人。

    光宏五年夏末，锦衣卫探子来报。章王私下结党营私，暗中私制龙袍，意图谋权篡位。

    闻此消息后，龙颜大怒，即刻责令大太监刘福匆匆赶往镇抚司衙门。

    “密旨到――”

    牧容一身牙色飞鱼服，捋了曳撒双膝跪地，从腰间取下金牌双手奉上。刘福从锦盒中取出另一块金牌，走上前放在牧容的手心，恰好合二为一，其上刻着年号“光宏”。

    牧容眸光清冷的扫了一眼，待刘福取走金牌后，拱手道：“臣锦衣卫指挥使牧容，接旨。”

    “奉天承运皇帝，诏曰。章王蓄意谋反，责令锦衣卫速速调查，切不可打草惊蛇，切不可粗斗以降皇威，钦此。”

    刘福走后，牧容又看了一眼密旨，随后放入火盆烧掉。

    君澄身穿飞鱼服，浓眉大眼中携着股狠劲，凝着那火盆中逐渐化为灰烬的密旨，忿忿的攥紧了拳头：“指挥使，章王那个人老奸巨猾，咱们在府邸安插的眼线都被他找理由撵了出去。更有甚者……直接借故给处死了。”

    牧容攒了攒眉尖，锦衣卫旗下的探子受过严格的训练，一般不会轻易暴露自己。这么说来，是内部出了暗鬼。

    清亮的眼中闪过一丝阴鸷，淡淡道：“既然府里插不了眼线，那就让他们都撤出来。吩咐下去，让三大密探去章王府附近乔装蹲守，本官倒是要看看，这老狐狸到底能玩出什么花样来。”

    “是！”

    君澄领命，出了衙门后看了一眼黑云压城的天空。

    锦衣卫三大密探武艺高强又各有所长，但凡出动必是任务艰巨，亦或是不宜声张之举。然而这三人究竟长何模样，鲜少有人知道，他们的名讳并没有登记在册，是个极为隐秘的存在。

    如今指挥使肯出动三大密探，可见这章王着实不好对付。君澄沉重的叹了口气，翻身上马，赶往京城西的秘密府邸传令。

    沿途街巷热闹非凡，人流攒动，整个华朝俨然一副歌舞升平之象。然而，私下翻涌的血雨腥风只有他们锦衣卫才知道。
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第一章