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第一章 入冬头雪

    齐家村今年的冬天似乎来得格外早，如今刚进十月，天就已经冷得几乎伸不出手，喘气儿都能瞧见雪白的呵气。

    瞧着窗外一大片染了霜的地，荷花的心里是格外地郁闷。她以前从不知道古代的天气会冷成这样，估计是还没开始全球变暖，这才刚是深秋就已经冻得她不想出屋。

    想想穿越来到这儿两个多月，除了名字土气了些，但是家里爹娘和气、兄弟姊妹和睦，日子虽说清苦，可融融的亲情时常让她满心欢喜，若是年年没有这极冷的冬天，可就是完美多了。不过好在娘亲方氏勤快，大人孩子的棉衣棉裤是一早就做好的，荷花也不管别人都还穿着夹衣，自个儿垫着凳子翻出棉衣，先套上暖和暖和再说吧！

    “咕咕咕……”

    荷花在屋里折腾保暖的时候，方氏正挺着溜尖儿的肚子，端着簸箕在院儿里喂鸡，寻思着再过两天要还这么冷，就得把鸡架子挪进屋里去了，不然刚养了一年正等着下蛋的小鸡儿，冻死一个都能让她心疼得不行。

    祝永鑫蹲在自家门槛子上抽旱烟，吧嗒好几口才吐出个烟圈儿，在空气中慢慢升腾消散，直到一袋烟抽完，他才在外头垫脚的青石上磕磕烟袋锅，看着方氏的肚子问：“上回娘给掐算的日子，就是这几天吧？”

    “我估摸着也差不多了。”方氏将簸箕里最后一点儿鸡食撒出去，把簸箕翻过来敲敲，伸手摸摸肚子，脸上露着笑意道，“捡了这么多个孩子，就数这个乖巧，在肚子里就老老实实的，出来怕也该是个懂事的，若是跟咱家荷花那么乖巧才好。”

    乡下管生孩子叫做捡孩子，可能是觉得这样说起来比较好养活，就跟起名叫狗剩、丑子差不多的意思，荷花头一回听到这话，还以为自个儿是这家捡回来的野孩子，如今却已经习惯了此处的乡音。

    祝永鑫正说着话就觉得后脖子一凉，忙抬头看去，早晨还响晴的天，还不到中午竟是飘起了零星的雪花。

    北方冬天又长又冷，农活自然就没得做，俗话说忙半年闲半年，从下雪到来年冬天的几个月，各家基本都是在家里猫着，屋里不生火根本呆不了人。 [

    祝永鑫兄弟三人相继成亲，原本只带着东西厢的房子早已经住不下这许多人，只好在后头又起了两行对面屋的泥坯房。虽然总有磕绊，但是因为老祝头脾气大，所以谁也不敢提分家，钱粮什么都还搁在老太太手里把着，可每到冬天就各在自家屋里开伙，免得还要单独烧炕取暖，待到来年开春种地，再重新回爹娘家一起吃。

    方氏见头雪下了，心里顿时高兴起来，她早就盼着单独开伙的这天，娘家哥哥半月前来送催生礼，给捎来棵酸菜和一小条五花肉，若是拿去全家吃，怕是每人都分不到半口肉，好在天冷，一直搁在后院的缸里藏着，就等下雪好拿出来给孩子们改善伙食。

    她把簸箕往鸡窝上一搁，当即就朝屋里喊道：“荷花，去你爷那儿说一声，头雪下了，咱今个儿开始自家开伙。”

    荷花听到喊声从屋里慢慢地挪出来，方氏抬头见她穿着棉衣棉裤，圆滚滚地连胳膊都放不下来，小短腿也叉开着走路，“扑哧”一声乐出来道：“她爹，你怎么把荷花裹得跟个棉包子似的？”

    荷花自己穿着这么厚的衣裳，也觉得有些迈不开腿，听方氏说自己是棉包子，低头瞧瞧也觉得很是贴切，不过她可不想要什么美丽冻人的风度，暖和才是最重要的。

    祝永鑫回头一瞅，也笑着说：“那准是她自个儿套上的，不过才刚入冬就穿那么多，等到三九天看你怎么整。”

    方氏闻言倒很是开心，上前俯身在女儿额头亲了一口夸道：“咱家荷花真是懂事，才五岁自个儿就知道加衣裳了。”说罢数出来五个铜板给她，伸手压压帽檐，嘱咐道，“从你爷家回来，给你爹打半斤酒，钱可装好莫丢了，打了酒赶紧回家，别出去疯玩！”

    “嗯。”荷花含糊地应了，抓过铜板塞进自个儿腰间的小荷包里，小心地挪着步子朝老祝头家走去，

    到如今她只知道这村子叫齐家村，在北边儿的不知什么地方，三面环山，只村前对着开阔地，有条大江流过，勉强还算得上物产丰富。祝家是齐家村的外来户，也不知是什么时候来此落脚，但目前总共也就这一家子姓祝，老俩口底下四儿二女，荷花爹是家里老二。家里劳力少、人口多，日子过得还是十分拮据。

    几趟房中间隔着菜园子，但离得都还算近便，即便荷花腿短步小，不一会儿也走到，老祝头没在家，只有奶奶杨氏在院儿里喂鸡，因为她很是喜欢孩子，脾气又好，所以荷花还算是喜欢她。

    “奶，今个儿下了头雪，我娘说就自家开伙了。”

    “好嘞，家去吧。”杨氏从兜里踅摸出个铜板，塞给荷花道，“买几块糖你们兄妹几个解解馋。”

    荷花谢过杨氏，捏着铜板再往村口去打酒，这会儿快到中饭时候，村里见不着什么人影。离着老远就瞧见老祝头背着手从田埂上走过来，干脆绕点儿远躲了开去。

    老祝头平时不苟言笑，又不喜欢孩子，每天不是干活就是抽烟喝酒，脾气很是暴躁。荷花刚来那几天，就见他因为碰倒了酒瓶子把大孙子一顿好打，从哪儿起，她就在心里埋下了千万不要招惹老祝头的阴影。

    “站住！”

    正低头走路忽然听到一声稚嫩的呵斥，荷花诧异地抬起头，见到几个小男孩儿端着架子站在自个儿眼前，一个个都故意绷着脸装出凶巴巴的模样，她眨眨眼睛环顾四周，见只有自己一个人就问：“你们叫我吗？”

    “你看这路上还有别人吗？”领头的那个小子大嗓门地嚷道，“把酒坛子给我们几个留下，你就可以走了。”

    这是……拦路抢劫？

    荷花半张着嘴，十分无语地看着眼前的几个小屁孩儿，心道俗话说得好，是福不是祸，是祸躲不过，刚才躲开了老祝头，这边就遇到了麻烦。她打量着眼前几个眼生的半大小子，脱口而出：“你们才几岁，毛还没长全喝什么酒？”

    几个男孩儿登时被她噎得说不出话来，互相看看都觉得丢人，为首的那个更是涨得面皮通红，觉得在其他人面前跌了面子，忽然大跨步上前，抬手推在荷花肩上，将她推得后退两步一个屁股墩儿摔在地上。

    荷花忘了自己如今是五岁的身子，根本没提防就摔坐在地，多亏穿得厚实倒也不觉得疼，可酒坛子却摔得四分八瓣儿，她只觉得手心很是刺痛，低头一看正按在酒坛子的碎片上，已经是满手的血红。

    几个半大小子看见弄伤了人，惊慌失措起来，忽地一下子全都跑没了影儿。荷花坐在地上，手心儿的痛楚让她忍不住掉下眼泪来，自穿越后这是她头一次哭，心里竟是跟打翻了五味瓶似的，所有的委屈和憋闷都涌上心头，一时控制不住情绪，坐在路当间儿开始抹眼泪。

    齐锦棠从家里出来，就正瞧见荷花，五岁的小人儿坐在地上，不住地抬手抹泪却又听不到个哭声，他快步跑过去伸手将荷花抱起问：“荷花，这是怎么了？被绊倒了？”说着伸手帮她拍打着身上的土，又去瞧她紧攥着的手，“伤哪儿了，怎么手上都是血？”

    荷花被人抱起来才回过神，见眼前是个看上去七八岁的男孩儿，一身儿绛紫色的半旧棉袍衬得他面容白皙俊俏，正满脸关切地看着自己，半晌才认出来是村头举人老爷家的大儿子。

    “锦棠哥……”看到熟悉的人，荷花先打了个招呼，抽抽鼻子含糊地说：“刚有小娃要抢我的酒坛子，我不给，他们就把我推摔了……”

    荷花发泄了这么半天，心里已经觉得舒服多了，不过低头看着摔破的酒坛子，酒早就渗到地里半点儿不剩，她又开始郁闷，那可是五个铜板买的，如今连坛子都摔破了，还得赔给店里钱。

    “快别哭了，我送你家去。”齐锦棠说着掏出手帕帮荷花擦拭眼泪，然后学着自个儿娘平时做的样子，垫着手帕捏在荷花的鼻子上，“使劲儿擤！”

    “……”荷花觉得自己这两个月似乎越活越回去，身子是五岁性子也快变得是五岁了，当着个孩子的面儿哭已经很是丢脸，哪里还会就着他的手擤鼻子，那可就真丢人丢到家了。想到这儿她的小脸蛋上就泛起淡粉色，羞得从齐锦棠手里抢过手帕，“我、我自己来就是了……”

    齐锦棠看着她粉嫩的小脸，想起自个儿爹常说的，男女有别，不禁也有些抹不开脸去，但看着荷花的手又皱起眉头道：“呀，你这手……咋都是血……”见她哭得桃儿似的两只眼睛，不放心让她自己回去，心道书上写男女七岁不同席，荷花才五岁应该没事儿，就走到她面前背对着她蹲下，“上来我背你，放心，我力气大得很，在家背我妹都稳当着呢，你还没我妹沉呢！”

    荷花犹豫片刻，小心翼翼地趴到齐锦棠的背上。

    荷花被齐锦棠背着一进家门，立刻就后悔不迭，她实在低估了祝永鑫和方氏对举人老爷家的敬重程度，这其中除了乡下人对学问人的敬重，还因为大哥博荣如今正在举人老爷家的开办的私塾念书。

    “齐公子，怎么好劳烦你送我们荷花回来，肯定都是荷花贪玩摔了酒坛子，你看，还蹭了你一身的土。”方氏特意从屋里拿出新手巾，轻手轻脚地给齐锦棠拍打着身上的浮土和雪花，“孩儿他爹，赶紧进屋拿伞去送齐公子回家。”

    祝永鑫还当真夹着油纸伞出来，半弓着腰给齐锦棠撑着。

    看着祝永鑫和方氏对齐锦棠小心翼翼，甚至到了些微惶恐不安的程度。荷花的心里很不是滋味，她很喜欢如今的新爹娘，早就打心里当成了亲人，看见他们为了自己对别人点头哈腰的赔小心，心里就有些难过。

    齐锦棠也没想到会在荷花家受到这样的礼遇，一时间涨红了脸，扎着手不知所措，见荷花瘪着嘴站在旁边，赶紧开口道：“祝二叔、婶子，咱们都一个村儿住着，这么客气可就见外了，荷花在道上遇见几个小子抢她的酒，这才打了酒坛子还伤了手，赶紧给她上药才是正经，我就先回了！”说罢又冲荷花笑笑说，“好生在家里养伤，手帕不急着还我。”

    荷花这才发现自己手心儿还捏着齐锦棠的手帕，心道这个人倒是个不错的，也没什么公子哥儿的架子，刚想开口说话，但他已经转身跑远了。

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