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第1章 冬候羽

    当太阳刚刚从远处地平线攀爬上来的时候，宽恕河面上顿时波光粼粼，潺潺的河水之声在这片静谧的绿洲上空回想着，犹如一曲不老的战歌。

    冬候羽正拖着疲倦的身体，从南山低缓的山脊上走下来，往战士塔赶去。晨曦把他的影子拉扯的极长，随着他那缓慢的步伐往下移动。

    除了身上的棕色布衫外，还有他那刚及肩头的黑发也被汗水打湿，显得愈加乌亮浓厚。

    他那张麦色的脸上沁出了细细的汗水，在阳光之下，显得晶莹剔透。一道大约一寸长的细小刀疤，从他左边浓黑的眉毛中间竖着穿过，让那张棱角分明的脸庞凭添了几分锐气，他管这道疤痕叫做自己的“勇气之纹”。

    冬候羽刚刚完成了一天的速度训练。自从两年前来到战士塔后，每天他都会在拂晓时分，独自一人来到战士塔南面的低矮山坡上，通过极速奔跑来提升自己的速度。今天是他最后一次训练，因为他在战士塔的生涯将在今天结束。

    战士塔位于垂云大陆东部浮沱帝国和西疆高原的交界处，属于一片中立区域。

    垂云大陆，世界东部的一片文明之地。传说创界者在造陆时，将那里抬升而起，使那里成了整个世界的中心。那里地势偏高，云层低垂，进入文明纪元后，“垂云”也渐渐成为了这片大陆广为认可的名字。

    大陆上存在着四大国，他们分别是东部的浮沱帝国、南部的德鲁王国，西南一隅的光辉王国，以及东南群岛的千岛国。在强大的浮沱帝国的主导下，这四大国成立了垂云大陆联盟秩序，也就是世人所称的垂云联盟。

    另外，在这四大国之外，还存在着其他的特殊区域。扶娑山脉以西，是狭长的古赛大草原，那里是游牧民族的天堂。浮沱帝国往北，是蜃楼大漠，穿过蜃楼沙漠则是陌生而又神秘的塞北。而大陆西北地区的西疆瑟斯高原，也就是原来凯陈王国的疆域，现在是自由城组成的西疆自由之地。

    三百多年前，垂云大陆上的战神长孙明建筑了“战士塔”城堡，长孙明专门在这里培养年轻战士。后来，一些武器宗师、格斗家、甚至神秘的法师纷纷慕名而来，相继在这里创派授业。

    现在它已经成了垂云联盟秩序下，最庞大的战士学院。战士塔每两年招入一批年轻学徒，期间会不断将弱者淘汰出局，最后留下来的人，将会被垂云联盟的特使授予垂云战士徽章，成为这片大陆上拥有无上荣誉的人。

    冬候羽回到战士塔大院的时候，已经有几个学徒在战士塔底下聚集了，他们个个都喜上眉梢，沉浸在一片欢声笑语中。这些人都是通过最终考核的学徒，很快他们就会成为垂云联盟尊贵的战士。

    “动作快点儿！把这些鱼搬到仓库。你们这些废柴，我奶奶都比你们手脚麻利。”总厨大人正倚在伙房门边上呵斥着几个劳工，他穿着一件黄布围裙，看上去又脏有旧。

    “嘁！还是那个老样子，真是一点也没有改变啊。”冬候羽远远地看着总厨，淡淡地笑道。

    他穿过人群，回到住所后换了身干净的衣服，然后开始准备打理自己的行囊。

    “喂，冬侯，你还在磨蹭什么呢，仪式马上就要开始了，我们得赶紧去院子里集结了。”一个浑厚粗重的声音从他身后传来。

    冬候羽回头一看，竟是祝凉奔来到了屋子里，法师沃西也跟他的后边，他们也都是战士塔学徒。

    阳光透过窗户，折射在了祝凉奔那宽阔而又结实的脸上，他看上去就像一尊完美的雕塑。二十岁的祝凉奔，脸颊上已经冒出了一些和他那棕色短发同色的胡茬，他看着要比去年初次相见时老了一些。

    他比冬候羽大三岁，是冬候羽在战士塔里最好的朋友。在去年的战队对抗赛中，祝凉奔险些被别人长剑穿胸而过，冬候羽及时替他挡下了那一剑。剑划过冬候羽的额头，在他眉毛中间留下了那道疤痕。那件事，成了他们友谊的开端。

    “你为啥现在就急着收拾东西？现在到明天早上撤离还有很长的时间哩。”看到冬候羽在收拾行囊，祝凉奔不解地问道。

    冬候羽抬头看着眼前将近一米九的祝凉奔，充满歉意地说：“大奔，我今天就得离开，我得去宽恕平原办件重要的事情，实在对不住了。”

    “啥，今儿个就走！不行，你无论如何也得给老子待到明天！”祝凉奔近乎怒吼着说道。

    今天是战士塔发放战士徽章的日子，晚上会举办道别酒席，祝凉奔自然不会提前放走冬候羽。他一怒之下将手中的水晶锤砸在了地上，整个房间顿时感觉到了一阵颤抖。自打年初他在角斗大赛中赢下羡煞旁人的水晶锤后，这个由浮沱巨匠专心打造的兵器就一直和他形影不离。

    “嘿嘿嘿……是呀，冬侯。怎么着你也得跟你大奔哥哥度过最后一个良宵吧！”旁边的沃西一脸诡笑地来到冬候羽身边说道。

    说完他又回头冲着身后的祝凉奔挤了一下眼睛，祝凉奔则表现出对沃西这种嬉皮笑脸的行事风格一贯的不屑。这位德鲁人以往的玩世不恭，并没有在耿直率真的祝凉奔那里讨得半点喜欢。而且他那德鲁人与生俱来的蓝色眼睛、卷曲的红发，都让来自谷赛草原的祝凉奔坚信此人非我族类。

    “正好晚上给我讲讲你是如何学成隐风斩的。谁能料想到你这个不起眼的小子，能学成隐风斩这样的顶级技能。”沃西将手搭在冬候羽肩膀上继续说道。

    “我猜你肯定知道诀窍是什么吧。”冬候羽一边推掉沃西搭在自己肩膀上的手，一边苦笑着说道。

    “隐风斩”是战士塔的顶级剑技，很少有人能够练成。当人在极速之下向前突进时，会将自己隐藏在风中。战士塔的人都知道，想练成“隐风斩”唯有提升自己的速度，除此之外别无它法。冬候羽每天凌晨锻炼速度的目的就是为了能练成“隐风斩”。当他在一次对战时，偶然地使出了“隐风斩”后，他的名字便渐渐成为了大家私下讨论的话题了。

    “喂，你们不要给我岔开话题。冬候，不管你有什么天大的事，都得喝完今晚的道别酒再走。况且，总厨大人已经派人从三水镇上运来了一车食材，都是用来做今晚的道别宴的。我想你应该不会跟美食过不去吧。”祝凉奔以一种不可抗拒的语气对冬候羽说道。

    “但是……”

    正当冬候羽要继续解释的时候，一个学徒跑进来喊道：“你们几个磨蹭啥呢，快点儿集合，授徽仪式马上就要开始了。”

    三人也来不及多说，便快步跟着往战士塔内院里走去了……
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第2章 一个危险的人

    他们三人来到了队伍的最左边，祝凉奔一把揪过冬候羽的衣领低声说道：“就算你赶着去投胎，也不急这一会儿，你小子今天必须得给老子留下来。”

    旁边的沃西则在东张西望地寻找着什么，一边还讥笑着说道：“听说黎明殿下回浮沱国都了，今天给咱授勋的是个肥的跟猪一样的特使。”

    冬候羽则看着怒气未消的祝凉奔，无奈地耸了耸肩膀。

    过了没多久，穿戴整齐的白衣长老们簇拥着一个披着红色大氅、穿着金色铠甲的人，来到了战士塔门前的高台上。上百名浮沱卫兵在高台两旁列队站好，其中的一些重甲卫兵看上去就像钢铁怪物一样，强壮而又可怖。

    白衣长老们手中都拿着一个木匣子，里面整齐地摆放着银光闪闪的战士徽章。

    那个走在最前面的将军果然如沃西所说，其貌不扬。他个子不高而且特别肥胖，腰间的皮带看上去很快就要光荣退休了。在他身后披着的那件红色披风，懒散地拖在地上，尾部沾满了泥垢。他便是浮沱帝国皇后的弟弟――兹傩，也是这次颁发徽章的联盟特使。

    大约半刻钟后，土肥圆特使示意站在他边上的蓝衣长老开始授勋仪式，那是个长老首领。

    蓝衣长老深吸了口气，朝着下面大声喊道：“肃静！”

    喧闹的学徒们停止了议论，整个战士塔院子里顿时沉寂了下来，墙垛上的旗帜被风吹起，发出劈啪作响的声音。

    塔顶的那位敲钟人在此时敲响了钟声，钟被敲响了三下，意在提醒战士们铭记：正义、忠诚、无畏――战士塔三大训言。悠扬的钟声响彻苍穹，仿佛要传到垂云大陆每个人的耳朵里，好让所有人知道战士塔又训练出了一批猛不可挡的勇士。

    土肥圆将军蠕动了一下他那糟糕透顶的酒糟鼻，装模作样地说道：“今天……原定参加授徽仪式的浮沱帝国黎明殿下因为要事，返回浮沱国都了。那么我……将代表皇子殿下……给大家进行授徽！”

    因为太胖的缘故，他说话时有些气喘，慷慨陈词后又重重地吸了几口气，这才继续说道：“你们是垂云大陆最优秀的战士，你们的名字终将被世人所敬仰和铭记，希望你们为联盟秩序作出贡献，成为联盟秩序的守护者。那么现在……开始授勋！”

    “当你们的名讳被吾念及，你们和战士塔就再无瓜葛。你们将行至天涯海角，但请将这战士训词铭记于心：正义将被尔等伸张，忠诚是尔等的血液，无畏是尔等的灵魂！”蓝衣长老庄重地说着被他铭记于心的誓言。

    说罢，他翻开手中那本厚厚的战士册，开始逐一念出上面的名字：“赵・河谷之民……南柯风……孙云……”