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第一节 承王返朝 威震曜城

    大漠以南，曜城以北，是连接着夏宸和北尧两个国家，斜插向沙漠腹地的九觞城。

    “恶光蒸白骨，苦夜剥人皮，求死不求九觞路，求财不求九觞城。”这是流传在民间的歌谣，九觞城恶劣的环境，生人勿进。就是这样的一座城，也让那些曾经驻守的官兵把它当成了心头的一块儿肉。北尧曜城守城总将赵广鸣就是其中的一员，每隔几ri，他就要到九觞城附近呆上那么一会儿。挂上一壶烈酒，牵上他的老马，远远地看着那座城，一看就是一整天。

    距离九觞城往南大概走两百里路便是北尧国的北方边城，曜城。这天晌午，烈ri当头，城外的黄沙地上，一层层的像是被ri头蒸的冒了烟。有一支大概七八百人的骑兵队，正一路蜿蜒扬沙地向着曜城靠近。

    曜城的守城卫兵李鹜，斜靠在城头的旗杆上，远远看到一条黑黢黢的什么东西在朝这边移动，还没反应过来，就听到城楼下面值岗的兄弟惊慌失措地嚷起来，“是骑兵！骑兵来了！”

    “骑兵？！”李鹜一惊，站直了身体，“哪里来的骑兵？”

    这时，在城楼里窝着的赵广鸣急冲上楼，粗着嗓子对着李鹜一阵咆哮，“还愣着干什么／合队伍！”

    李鹜心里一颤，这是要打仗了么？他颤颤巍巍的准备去鸣鼓，屁股就被赵广鸣狠狠踹了一脚，“瞧你这怂样！动作麻利点！”说完，转过身对副将张持交代道，“马上列队整装，吹礼号！快去！”

    “吹礼号？”李鹜一愣，屁股上又吃了一脚。

    “还在磨蹭什么！要是敌兵杀进来，第一个砍的就是你！”赵广鸣胡子一横，掉过头就下了城楼。

    鼓声雷动，上百人的守城卫队很快在城楼下集结完毕。经过一阵忙乱的军容整顿，只听副将一声令下，“军礼号预备~起！”

    两人一组，四门长号，仰天齐鸣。

    李鹜小声问着身边的老兵，“喂！这好像不是要打仗啊？”

    老兵瞟他一眼，“打什么仗，你打得过么？那是皇城禁卫军的jing骑队！”

    李鹜一个哆嗦，“皇城禁卫军不是在皇宫么？怎么跑这儿来了？”

    老兵连瞅都懒得瞅他了，“三年前他们被皇上派去攻打西贡黎关，收复隆探、辛幼这些旧朝失地。早些天衙官大人收到皇城官文，黎关大捷，西贡求和，jing骑队不ri返朝复命。”说着朝城门外努努嘴，“瞧瞧那气势，除了禁卫军的骑兵队，还有谁敢打出黑蟒旗！”

    黑蟒旗，李鹜还没当兵的时候就听人说过，北尧国旗是天蟒旗，黑底白蟒。为了凸显禁卫军的特殊地位，皇上御赐禁卫军直属的jing骑队黑蟒旗，红底黑蟒，暗喻jing骑一出必见血光，战无不胜攻无不取。只是，从未有人在沙场上见过这面黑蟒旗。后来，大家便议论纷纷，jing骑队是徒有其表，根本不懂行兵御敌。后来又传出，jing骑队的总将是个还不满18岁的嫩娃娃。于是，jing骑队在士兵们心中的形象便ri渐低落，直至这次黎关大捷，才终于一显军威。

    这时，只见一行显贵，乘着轿子摇椅晃地向着城楼赶来。赵广鸣见状，瘪瘪嘴向着脚边泥土地狠狠啜了一口唾沫，转过身皮笑肉不笑地向前简单地行了个礼，“衙官大人，一路辛苦，请！”

    衙官，北尧国各城父母官，隶属都郡。九城为一都，八都为一郡，郡以上的官吏皆为王室贵胄。曜城本和九觞城同属雁都管辖，隶属赤乐郡，为盛王夏侯晟官制范围。但自从奉王退位，迎王接任，国力渐衰。迎王为节竖库开支，下令盛王内收，放弃九觞。于是，没几年功夫，九觞就成了一座废城。

    “将军，是礼号。”jing骑队副将申章锦看向曜城，“果然今非昔比，一面旗就让他们把礼号给请出来了。”

    领队的总将没有应声，眯缝着眼看向九觞城的方向。

    “将军，看什么呢？”

    “关卡。”

    “关卡？在哪里？”

    总将引手一指，申章锦顺着看过去。

    “九觞城？将军，我们还未出关之时，九觞城就已被弃。”

    总将冷哼一声，不再出声。

    远远地看见城门外一堆人，总将皱了眉，拉下黑铁护颊，调过马头对副将道，“传我令，除伤疾者，一律城外驻营，不得入城扰民。”

    “是，将军。”申章锦调过马头，向队尾驰去，一路扬声传令，“总将令！除伤疾者，一律城外驻营！不得入城扰民！总将令！除伤疾者，一律城外驻营！不得入城扰民！……”

    没一会儿，申章锦回来了，嘴里一阵嘀咕。

    “怎么，少人了是不是？”总将懒懒的口气，仿佛是意料之中。

    “将军，铁骑营领带不见了……”申章锦声音里带着尴尬，铁骑营领带是他哥申章彦。

    “等到你发现，事儿都办完了。我让他提前几ri进了城，现已联系打点好曜城的医馆，就等我们到了。”说着，总将扔给申章锦一个布条，“看看吧，你哥这几ri在曜城办的事儿。”

    “……感情您什么都提早安排好了，也不告儿我一声，我哥也是……”申章锦一边翻开看，一边碎碎地抱怨。

    “亏你记得那是你哥，人都走这些天了，你今天才发现。”

    “我cāo你大爷！”申章锦盯着布条的眼睛要喷出火来，声音一下高了八度，情绪激动的连跨下的战马都跟着嘶了两嗓子。

    “看到了吧，正好顺了咱们的意了。”总将盯着曜城的眼神渐渐蒙上一层冰。

    “真没想到，盛王的管制下也会……”申章锦猛然止住了话头，偷偷瞟了眼总将。

    “就这里，两边宿营。”总将没有理会申章锦的无意失言，淡淡地下了令。

    距离城门百步远的地方，赵广鸣听到骑兵队里有人喊了声，“停！”整个队伍立刻勒马矗立，再无异动。赵广鸣丈二和尚摸不着头脑。曜城是边关守城，经常有军队从这里出入，骑兵向来都是直来直往，脚不沾尘。

    “下马！”申章锦一声令下，整齐划一的三声响，全体骑兵如铁桩钉地。赵广鸣傻了眼，想想刚才自己这一百来号人，集合整理军容搞了半天不说，还乱哄哄的。

    衙官大人也给这阵势震傻了，愣了一会儿，赶忙堆上一副笑脸迎上去。哪知总将跟副将一起转了身背对着他，只听申章锦下令，“伤兵，染疾者出列！”队伍里静的只听到猎猎风声。伤病士兵互相搀扶着离开队列，站到一边自动排成一列。衙官尴尬地站在那里，迎上去不是，退回来也不是。

    这时，申章锦看了眼总将，看总将点头，便转身冲衙官行了个军礼，“请问，谁是曜城衙官？”

    衙官一愣，利马一脸讪笑地迎上去，“将军＋军，下官正是曜城衙官！”

    赵广鸣在旁横了衙官一眼，小声嘟囔着，“真他娘丢脸！”

    申章锦忍着笑说，“哦，衙官大人亲自出城相迎，本将惶恐，这百十号伤兵就拜托衙官大人照顾了！”说完，没等衙官有所反应，便回头下令，“卸甲！”谁知，这令一下竟无人动作，申章锦两眼一瞪，“怎么？没听懂？”只听到队列里有伤兵不满地小声质问着，“叫我们卸甲，是想扔下我们了么？”申章锦顿时气不打一出来，刚要发作，就听到一边的总将开了口，“现在才打算扔了你们，不觉得太迟了么？”整齐的队伍里一阵哄笑，“三ri后，这里集合，有擅离者，军法处置！懂了没有！”“懂了！”军心一定，地动山摇震天吼。“其他人，左右散开，原地休整，准备宿营b散！”

    这下不仅是衙官傻了眼，连赵广鸣也看了个瞠目结舌，到了城门口不进城，这是他赵广鸣到曜城当兵以来遇到的头一遭。

    “这什么情况？”李鹜耐不住，又用胳膊肘捅了捅老兵。

    “到底是皇城的兵啊！”老兵感叹道，“估计是看我们这架势，怕进了城惊扰百姓。”