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第1章 我是八仙

    悠悠中华五千年，风流人物若繁星，自东汉起，人被分为上中下三等，上为贵人、中为百姓、下为贫民，行业被分为九等，一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒。

    按照东汉时期的观点，我不知道把自己定位在几等，因为我只是一个小小人物，所做的工作在别人眼中也是十分低贱。

    抬棺匠，简单的三个字，道出多少同行人的辛酸与凄凉，而我正是国内为数不多的抬棺匠之一。

    抬棺匠的称呼是外行人给我们的头衔，我们圈内喜欢称自己称为八仙、八大金刚、将棺材称为龙柩、龙椁，只有这样我们才能感觉自己所做的行业是‘神圣‘而不可缺少的。

    所谓抬棺匠，就是抬棺材的人，并没有多么高深的学问在里面，只要有把力气就行。重点在抬棺二字上，这抬棺是个技术活，如果说没有技术，一口棺材能活活的将人压死，就算压不死也会终生残废，搞不好死者还会找你点事，甚至会惹上杀身之祸。

    我是湖南人，1987年3月19日出生在一个贫穷的村子，父母没啥文化，所以我的名字也不是多好听，说出来可能会闹笑话。我给自己取了一个艺名，陈九，意为陈年老酒，同行人经常问我，咋不叫陈八，陈年老王八。

    通常给面子的人都会叫一声九哥，不给面子会叫抬棺匠，有修养的人会叫一声陈八仙。

    我从十八岁开始抬棺，今年二十八岁，这十年时间我去过广东、云南、贵州、河南、四川等地方，前前后后抬了三百多口棺材，其中包括阴棺、阳棺、悬棺、二次棺等等，有一次甚至抬过百年难得一遇的钝棺，那一次差点要了我的命。

    故事要从我走进八仙这个职业开始说起，那时候我十八岁，母亲生了一场大病，花掉家里仅剩的三千来块钱，实在拿不出钱供我念书，我只好放弃学业回到乡下待业。

    和现在所有年轻人一样，我总幻想着有一天能开公司、再上市，追赶马云，比拼卡洛斯。

    残酷的现实告诉我，在这鸟不拉屎的村子想要混到开公司，简直就是飞机上放鞭炮，空想。

    父亲见我待在家里吃干饭也不是个尽头，便四处找人带我南下广州谋生，非亲非故的谁愿意带一个毛头小子干活，就这样我在家闲置了三个月。

    日子一天一天的过着，家里的经济越来越拮据，眼瞧就要没钱给母亲买药，最后父亲一狠心问了我一句，愿不愿意抬棺。人要穷疯了，廉耻道德这些观念都不重要了，更加别说抬棺，所以，我想也没想就答应下来。

    父亲拿上家里仅剩的三十几个鸡蛋，带我去找隔壁一个叫老王的人，让他带我入行。

    说起这老王，其实跟我家还沾点亲，他是我外婆的姐姐的女婿，五十来岁的年龄，国字脸，一脸络腮胡子，左眼早些年炸石头被整瞎了，人称独眼龙。

    一般农村办白事，都是请本村人抬棺，随着经济越来越发达，外出打工的人越来越多，村子剩下的都是孤老幼小，有劳力的汉子仅剩无几，这才兴起‘八仙’这个职业。

    有我这个年轻力壮的生力军加入，老王自然没有拒绝，父亲送过去的三十几个鸡蛋，他没要不算完事，反倒给父亲送了几十个鸡蛋，说是为了感谢父亲对八仙这门职业的支持。

    有些事情好似冥冥之中早已经注定，就在我跟老王的第二天，我们村子发生了一桩事情，那就是抬双棺。

    在古时候这双棺是富贵人家享受的待遇，讲的是一个逝者两个棺材，一个大一个小，把逝者放入小的棺材，再把小的棺材放入大棺材，也被称为棺椁，小的叫棺，大的叫椁。

    不过，我们村的双棺是两个刚满三十岁的夫妻共睡一口棺材，跟古时候的双棺有着本质的区别。

    这对夫妻在我们村子是首富，早些年将户口迁了出去，听说在城里开公司的，具体开啥公司谁也不清楚，就知道这对夫妻很有钱，在城里有房有车的。

    他们的死因让人有些哭笑不得，有人说女方看到男方包小三，在饭菜放老鼠药把男方毒死，自己再自杀。

    也有人说男方看到女方找小白脸，在饭菜放老鼠药把女方毒死，然后被女方的小白脸知道，又将他弄死了。具体怎么死的，我也没有兴趣，毕竟有钱人的想法不是我这般凡夫俗子能想到的。

    这对夫妻死后，留下一名年近七旬的老人跟一个三岁大的男孩，为了让夫妻俩落叶归根，老人家把他们的尸体运了回来。

    老人家大致上跟我们村子的长辈说了一些缘由，就在准备把这对夫妻安葬在我们村子。

    按照乡下的规矩，户口迁移出去的人，不允许葬在村内的土地，村民考虑到老人家是白发人送黑发人较为可怜，同意将夫妻俩安葬在我们村子，只是怕破坏村子的风水，严禁老人家请道士替死者超度。

    老人家在村口搭建了一个临时灵堂，因为回来的比较匆忙，老人家并未给夫妻俩买棺材，就在我们村子寻了一口薄皮棺材，把夫妻俩的尸体放入棺材，又请人在我们村子不远处的一块坟场挖了一口墓穴。（我们村子只给一块地，让他安葬死者。）

    紧接着，老人家又委托村长帮忙找人抬棺，工资方面也没有吝啬，比平常高出一倍，开了两百块钱。我们村子附近百八十里，所有的八仙加起来也不过二十人左右，一听说要抬冤死之人的棺材，都说这棺材难抬，不愿意去。

    无奈之下，老人家将抬棺材的价钱提到五百一个人，所谓重金之下必出勇夫，事实再次证明老祖宗留下的古话很有道理，这时，勇夫出现了，就是带我入行的老王。

    老王家的情况我听父亲说过，一个孩子正在念高中，一个孩子正在念大学，所有学费全是老王当八仙赚来的，遇到这种好事，他自然不会放过。

    当天晚上十点多钟的时候，老王敲开我家的门说，“九伢子，八仙还少个人，你去不去？”

    父亲听着这话，连忙将老王请了进来，给他倒上一杯糖开水，说：“老王啊，听说那对夫妻是冤死的，九伢子是新人，会不会出啥事？”

    老王喝了一口糖开水，拍着胸脯说：“么子棺材我没抬过，还怕这个作甚，你放心把九伢子交给我，明天把他完整的带回来。”

    听老王这么一说，父亲才同意让我跟着他去抬夫妻俩的棺材，不过在出门的时候，父亲拉着我在祖先牌位那里烧了不少纸钱，又对我千叮咛万嘱咐一番，方才让我离开。
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第2章 龙绳齐断

    灵堂设在村口，而我家在村子西头，去的路上要经过几条田坎小路，那样的路窄而坑洼多。因为是第一次抬棺，我心里格外紧张，好几次差点摔进田地，好在老王拉住我。

    在路上，老王告诉我一些抬棺材的要诀，第一不要先起腰，等大伙喊一二三起的时候才能起腰，第二，走山路的时候，龙架不能离肩，不然会惹恼死者，由于时间关系，更多的事情，他并没有告诉我。（龙架是内行话，外行人都叫丧架。）

    我们来到灵堂时，灵堂的外架是用蓝色的塑料垫搭建，正门口的上方是白底黑字的‘奠’，左右俩侧挂着一副挽联，‘悲声难挽流云住，哭音相随野鹤飞。’

    灵堂的中间是一张桌子，上面放着夫妻俩的遗像跟一些蜡烛元宝、桌子后面是一口大号黑棺，棺面在蜡烛的照耀下显得油蜡发亮。

    虽说我接受过‘高等教育’，也相信这个世界上是没有鬼神的，但是面对那口漆黑的大棺，心里还是瘆的慌。

    老人家带着小孩正坐在棺材前抽泣，见我们去了以后，给我们俩一人一个红包、一包十块钱的白沙烟、一块白手帕、一双新鞋子，说：“老王，麻烦你了，一定要好好抬这棺材，让我儿子夫妻俩安稳的走最后一程。”

    老王笑了笑，说：“放心吧，我领队的八仙抬了十多年的棺材，还没出过啥事！”

    老人家听着这话，舒出一口气，抬头看了我一眼，面露诧异，倒也没有说话，抱着小孩守在棺材旁边。

    很快，陆陆续续来了几个八仙，都是一些熟人，细数之下，连我在内一共八人，热闹的气氛冲淡我心中的一些害怕。

    那些八仙见到我，非常友善，问长问短一番，又教了我一些他们抬棺材的心德，让我不要害怕，说抬龙柩是做善事，鬼神一般不会招惹我们。

    听他们这么一说，心中仅剩的那点害怕也消之殆尽，很快就跟他们打成一片，有说有笑的，完全不像葬礼，反倒有点像菜市场，让我奇怪的是，老人家不但没有制止，反倒不停地向我们道谢。

    后来老王告诉我，八仙们见灵堂异常冷清，主家上了年纪又带一个小孩守在灵堂，怪可怜的，便打算给夫妻俩闹丧，热闹一下气氛，让夫妻俩走的热热闹闹的。