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楔子

    大夏永平二年，江北。

    一场大雪从十月十七开始飘起，直落了两个日夜还不肯停歇，将整个泰兴城都覆盖在一片白茫茫之下，仿佛已把人世间肮脏污龊都涤荡了个干净。

    天上的云层压得极低，透不出丝毫的星光来，夜色本应该是浓黑的，偏又被地上皑皑的白雪映成了灰茫茫的白。街道上一片寂静，只能闻得雪片簌簌落下的声音，给这寒夜平添了一分清冷。

    就在这样的雪夜里，城南一座宅院深处却突然失了火。那火从屋中烧起，妖娆的火苗从窗棂中钻了出来，顺势绕上了屋檐，再被风一带，火势顿时大了起来，烧得木质的房梁劈啪作响。

    即便是在深夜，这样的大火也早该惊醒了人，可奇怪的是四下里却一直没有响起人们呼喊救火的声音。

    黑衣少年一步步地从后院往前院慢慢走着，不时地挥起手中的长刀，将拦在面前的侍卫一一砍倒。背后冲天的火光照在他的身上，将他带血的面容映得越发狰狞。

    少年身前用布带绑着一个小小的婴儿襁褓，身后却还背负着一个披头散发的女子。那女子年纪极轻，头无力地耷在少年的肩上，眉目轮廓颇为深刻，面色却如纸一般苍白，嘴角上还带着黑色的血迹，映着火光，触目惊心。

    女子只有气无力地低声喃喃道：“放下我，从后街走。走！带着辰年走！”

    少年却是不理会她的话语，只抿了抿唇角，更用力地握紧了手中那把带血的长刀。

    女子的声音越发的无力，到后面已是开始断断续续，“走……求你，放下我，辰年……就是我的……命，养大她……”

    “不！”少年的声音暗沉嘶哑，却有着不容撼动的坚定，“我一定要带你走，他既是从大门里将你抬进来的，我就能带你从大门光明正大地出去。”

    女子听了，似是想要笑，可嘴角只弯到一半便没了力气，只能化作了一声长长的叹息。原来，她也是被人用了八抬大轿从那大门里抬进来的啊，可为何却会落得了这样的下场？身上的痛楚已是没了，连四周的万物也离她渐渐远去，唯有往事一幕幕扑面而来……

    她攒了全部的气力，将嘴凑到了他的耳旁，却只能吐出三个字来，“我好后――”

    声音戛然而止，终没能说出那个“悔”来。

    温热犹在，那细微的气息却是全然没了。少年身子一僵，只觉得心也似随着那气息消散了一般，整个胸膛中都空荡荡的了。

    还痛吗？分明是还痛着的，却不知这痛能落在何处，心都没了，还怎么心痛？

    面前像是有着杀不完的人，总也看不到那城守府的大门，可他此刻却丝毫不觉得害怕，只存着一个念头，他要带她走，要带她从大门光明正大的出去！哪怕那是地狱之门，他也要杀光了这些拦路的恶鬼，将她带了出去！
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第一章 山谷初逢

    江北的春天总比江南来得迟许多，直到了三月初，太行山中大小的溪水才渐渐丰沛起来。一抹嫩绿先从山涧的石缝间透出，悄悄地，不动声色地往两侧的山坡蔓延上去，不过几日时光，竟晕染了整个山谷。放目看去，满眼深深浅浅的绿。

    叶小七倚在一块巨大的山石后，百无聊赖地用刀尖轻轻地挑着地上刚冒芽的嫩草，小声问身旁的辰年：“小四爷，探到的消息准吗？确定他们会走这条道？”

    辰年嘴里叼着一个草尖，没有应声，只目不转睛地盯着远处的谷口，慢慢地点了点头。

    叶小七是个定不住的性子，好容易憋了一会，又忍不住小声叨咕：“辰年，不是我说，你真不该来揽这票买卖。我可是听说有官兵暗中护着呢，估摸着是来头不小。这肥不肥的还不知道，倒是够硬的，偏又赶上穆爷不在，就咱们这些人，可别再崩掉了牙。”

    辰年心里本就有些犯虚，听他这样说更是烦躁，没好气地瞥了他一眼，问：“你那张嘴能不能歇一会儿？”

    叶小七这才呐呐地停了嘴，转眼却看到藏在不远处的何二小心翼翼地探出了身子，伸长着脖子往下扒望。叶小七心里那点不痛快便找到了出处，抬了手臂用刀指点着何二，压低着嗓门骂道：“看你娘的看啊？一会叫人瞧出了破绽，老子弄死你。”

    何二一向懦弱，被叶小七骂一通，吓得赶紧缩回了身子，消失在山石之后。

    叶小七这里却还不肯罢休，嘴里正骂骂咧咧的，旁边的辰年却是突然低声喝道：“别出声，来了！”

    叶小七忙闭了嘴，转头看向山谷那头。就见有两个轻骑从谷口驰入，拍马在谷内转了一圈，然后留了一骑在那边出口处，另外一骑又沿着原路跑了回去。

    过了一会，虽还不见人影，却已是能隐隐听到咕噜噜的车轮声，夹杂着哒哒的马蹄声，由远而近。那声音在山谷之中回荡，渐渐变大，越发的清晰起来。又过得片刻，便能看到一队人马护着几辆马车，不急不忙地进得谷来。

    最当头的是个骑着胭脂马的青年男子，由几名身姿矫健的骑士簇拥着，沿着溪边蜿蜒的山道缓缰而行。几辆马车都被夹在了队伍中间，最后才是那些装满了货物的大车。

    叶小七眼睛毒，仔细地看了片刻，悄悄地凑到辰年身边，压低声音说道：“你看那些骑马的，穿着虽然各不相同，可马鞍、马镫这些东西却都是一样的，分明是军中制式的。这么看来，还真是官兵护送，咱们下不下手？”

    他正在辰年耳边低声嘀咕着，谷底的那个青年却是突然勒停了马，抬头往辰年的藏身处看了过来。

    辰年心中一惊，下意识地扯着叶小七伏低了身子，同时心中暗暗诧异，这人怎会如此警觉？隔着这么远，难不成他还能听见自己这里的声响不成？她略一思量，偷偷地向身后比了一个暗号，示意大伙都先按兵不动。

    叶小七张了嘴还要说话，却遭了辰年一记横眼，吓得赶紧用手捂住了自己的嘴巴。

    辰年从鼻腔里低低地冷哼了一声，借着山石隐藏着自己身形，悄无声息地往五六丈外的另一隐蔽处摸了过去。那一处的草木长得更茂盛一些，将辰年原就有些瘦弱的身子遮了一个严实。她扒开面前刚泛出绿的杂草，再次定睛往谷中瞧了去，见那青年虽然仍抬着头四处打量着，视线却没有再落在她的藏身处。

    辰年不由松了口气。

    谷底的山道上，有侍卫策马贴近了青年身侧，恭敬地问道：“世子爷，可有什么不妥之处？”

    青年闻言只淡淡地笑了笑，视线仍放在山谷两侧的崖坡上，却是答非所问地说道：“太行山中风光果然与江南全然不同，山不柔水不媚，却独有自己的一份肆意洒脱。”

    正说着，有人从后面拍马赶上前来，传话道：“世子爷，表小姐问怎地突然停下来了，可是有什么事？”

    青年回身看去，果见队伍中间的那辆马车上探出一个小丫鬟来，犹自往这边扒望着。他笑了笑，策马调转了头，往那马车处过去了。

    小丫鬟正撩着车帘子翘头往前面看着，见青年竟然策马回转，口中低低地“哎呀”了一声，一下子缩回了车内，忙不迭地叫道：“小姐！小姐！世子爷往这边来了！”

    说话间，青年已是到了车前，假作没有察觉车厢内的动静，只笑着问道：“又坐不住了？”

    话音刚落，车厢侧壁处的帘子被人从内撩了起来，露出个眉清目秀的少女来，满脸讨好地看着青年，央求道：“好表哥，你再让我出去透透气吧，坐了这多半日的车，闷都要闷死了。”

    青年不为所动，微笑着摇了摇头，拒绝道：“此处地形险要，又是山匪出没之地，要早些过去才好安心。待出了这个山谷，你再出来吧。”

    少女闻言立时垮下脸来，不满地嘟囔道：“表哥尽诳我，自从入了这飞龙陉，一个山谷接着一个山谷，不是入山谷就是出山谷！人都说百里飞龙陉风光旖旎，可怜我白白走了一遭，竟然是坐了一道的车！”

    少女边说边窥着青年的脸色，见青年面上一直挂着微笑，像是很专注地听着自己的话，便又换了语气，撒娇道：“表哥，你就叫我出去骑会儿马吧。免得到了冀州被娴儿嘲笑，她去泰兴的时候还专门向我提过飞龙陉的景色呢，说那次可是骑马过得飞龙陉。”

    青年嘴角带着浅笑，心平气和地说道：“那次有薛将军带了一千兵士相随，情形自是与我们不同。”

    少女听了再无话说，赌气一般地摔下了车帘子。青年瞧她如此，颇为无奈的笑了笑，策马往队伍前端行去。陡坡上，辰年早已是等得有些不耐，偏叶小七又追过来问她怎么办。辰年看了看那些马上的护卫，又看了看后面那几辆满载的大车，略一犹豫之后，心中的贪念终还是压下了那一丝胆怯。
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