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序言

    公元12 )

    陆秀夫负少帝蹈海，士民十数万随之。自此，华夏文明进入了最黑暗时代。

    公元1351年秋，芝麻小贩李二不愿继续为奴，揭杆而起，一举攻破萧县县城，聚饥民数万。

    萧县城小民穷，四下无险可凭。

    蒙元大兵旦夕即至，而义军粮草已尽。

    不得已，芝麻李二将所有军粮集中起来，做了几筐烧饼。对所有将士宣布：即将向军事重镇徐州发起进攻，死中求活。愿意跟自己一同去者，上前取两个烧饼充当战饭。愿意苟活者取一个烧饼自行离开。

    “俺彭大肚子大，一个烧饼不够吃！”话音刚落，有壮汉上前，一手抓起一个烧饼，狼吞虎咽。

    “不就是死么，这世道，谁能活到四十岁？”穷酸秀才赵君用笑了笑，拿起两个烧饼跟在了彭大身后。

    “俺，俺不会说，俺，俺怕饿。”村中无赖潘秃子嘻皮笑脸上前，抢了两个烧饼牢牢揣进怀里生怕被人抢走。

    “俺长这么大，就这几天觉得自己是个人样子！”脚力汉毛贵想了想，用尽全身力气喊道。

    “去死！死出个人样子来！”抬棺材的张氏三兄弟挥动着胳膊上前抢了烧饼，流着泪，大口大口往肚子里填。

    “去死！去死！死出个人样子来！”群情汹涌，无数汉子流着泪，把手伸向烧饼筐。

    转眼，芝麻李身边的将士由八人变成八百、八千、乃至更多。

    筐中烧饼早已散尽，芝麻李身后的汉子却越聚越多。

    尽管，他们当中大多数人，手里只有木棍和石头。

    他们知道此行九死一生，他们去了。

    此后数十年，他们的热血洒遍华夏大地。

    他们当中大多数人，都没能亲眼看到胜利的到来。

    他们却用热血和生命，在天地间写下了一个挺立的“人”字。

    一撇，一捺！
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第一章 鬼上身

    “各坊各里，菜刀从速上缴，有私藏寸铁者，与谋逆等罪，阖里连坐啊――！”弓手苏先生带着七名小牢子，大声宣告，所过之处，鸡飞狗跳，遍地狼藉。（注1）

    他是个满腹经纶的读书人，眼下虽然为生计所迫做了小吏，但像这等沿街吆喝的事情，还是不屑亲自去干的。因此，自管倒背着双手，在污水横流的小巷子里做闲庭信步状。麾下几个小牢子也体谅自家师父的脸皮，故意拖后几十步距离，将手中铜锣敲得震天般响：“铛――铛――，各坊各里，菜刀从速上缴，有私藏寸铁者，与谋逆等罪，阖里连坐啊――！铛――铛――”

    话已经撂得很明白了，然而总有一两个不开眼的黔首，从又脏又破的柴门后小心翼翼地探出半只脑袋，陪着笑脸打听：“苏先生，苏先生！前天不刚交完磨刀钱么？怎么又要把菜刀收上去？！”（注2）

    遇到这些没眼力架的东西，苏先生则立刻皱起眉头，眼睛看着天边的晚霞大声回应：“这话你跟我说不着，嗄！有本事跟州尹大人问去？说不准，他看你直言敢谏的份上，就特许你个持刀的牌子，嗄，以后连磨刀钱都一并省了呢！”

    被骂的人则立刻红了脸，低声下气地补充：“咱，咱不是随便问问么？您老何必，何必这么大火气？！行，行，您老别瞪眼睛。菜刀，菜刀已经给您拿出来了！您，您看看上面的编号！”

    “交给孙三十一和吴二十二！”苏先生依旧不肯拿正眼看对方，甩了下衣袖，继续迈动四方步昂首前行。

    跟后边的七名小牢子中，立刻跑出满脸横肉的两个。劈手从挨骂的百姓手中夺过菜刀，看都不看就朝麻袋里头一丢，随即一脚将对方踹回门内：“哪那么多废话，没见我家先生正忙着么？天黑前梳理不完城西南这二十几个坊子，刘判官追究下来你给担着？!”

    寻常百姓平素见了苏先生这种无品无级的弓手都得哈着腰，哪有跟正七品判官说话的福分？登时被吓得脸色煞白，躲在柴门后拼命作揖。直到苏先生和他的小徒弟的走得远了，才狠狠地朝地上吐了口吐沫，低声骂道：“德行，不就是个弓手么，还是卖了自家妹子换回来的！装什么大头蒜？等哪天老子发达了.....”

    骂到一半儿，抬头看看眼前东倒西歪的茅屋，忍不住又低声长叹：“唉――。这世道啊――”

    这世道啊！可真是不让人活！大元朝先出了个叫伯颜的丞相，倒行逆施，横征暴敛，将老百姓家里头搜刮得留不下隔夜口粮。[]好不容易盼到伯颜倒台，换了他的侄儿脱脱辅政，天天变着法地印钞票。面值越印越大，能买的东西却越来越少。三年前一贯钞可换米二十斗，现在连一斗都换不到。而朝廷却对民间的悲声充耳不闻，印完了旧钞印新钞。

    想那寻常百姓家，拼死拼活干上一整年，才能攒下几个钱啊?　被朝廷这么来来回回一折腾，立刻家徒四壁。可那当官的，为吏的，还有像苏先生这种扒了门子混进官府的弓手、白员、小牢子，却个个利用朝廷的一次次折腾，捞了个膘肥体壮，满肚子流油。（注3）

    难怪有人说，到衙门里随便拉出一个人来嘴巴中塞根草芯，就能点着了当火炬使。再朝屁股上插根棍子竖在这徐州城的十字路口，至少能让全城百姓亮堂三四个月！这话虽然损了点，却也基本附和事实。

    至于官吏们那些捞钱的法子，更是花样百出。什么追节钱，撒花钱，生辰钱，常例钱，人情钱，赍发钱，公事钱......，鹭鸶腿上劈肉，蚊子腹内刮油。

    你就拿这寻常老百姓家里头的菜刀来说吧！伯颜丞相当政时，严禁汉人百姓家中拥有寸铁。可老百姓家总得切菜做饭吧！怎么办呢？“好心”的孔目麻哈麻大人就“替”百姓想了个通融法子，将全城的刀具都收归官府所有，铭上编号。准许老百姓租回家中使用，按照刀的新旧程度和大小长短，明码标价，童叟无欺。租金每月收一次，曰：磨刀钱。只准用零散铜钱缴纳，不收大额的至正纸钞！

    光是这一项，徐州城内七万多户人家，每月就能给官府贡献铜钱一千四五百吊。一州之长，蒙古人达鲁花赤分走三成、州尹、同知、判官等诸位大人再分走三成，再拿出两成去给诸位同僚和帮闲们分润，最后落到麻哈麻孔目手里，还能剩下两百八十多吊。比七品判官大人在账面上的俸禄都高！并且全是不会贬值的铜钱，绝非废纸都不如的交钞。

    只要身在公门就能捞到充足的油水，所以像苏先生这种落魄读书人。虽然觉得有辱斯文，却也干劲儿十足。但也不是家家户户都任其搜刮，街巷口倒数第二家一处青砖院落，就走出一名身穿长袍的门房来，冲着苏先生把眼睛一瞪，大声呵斥道：“吵什么吵，就不知道小点儿声么？吓着我家三少爷，有你好看！”

    “二爷，二爷，这话怎么说的，我怎么有胆子故意吓唬三公子！”苏先生立刻换了一幅眉眼，像哈巴狗一般晃着屁股凑上前，满脸堆笑：“这不是都是芝麻李那穷鬼给闹的么？不在家好好等死，居然敢煽动一群饿殍造反！判官大人这才命令小的.....”

    “我不管你是什么原因，也不管是谁下的命令！”门房用眼皮夹了苏先生一下，撇着嘴吩咐：“动静给我小点儿。三少爷刚刚睡下，如果被谁吵醒了......”

    “不敢，不敢！”没等门房说完，苏先生已经变戏法般，从袖子里掏出了一颗亮晶晶的银豆子，快速塞进门房手里：“三公子的满月酒，我等俗人是没资格喝的。但这份心意，还请二爷帮忙带给张老爷。就说......”

    “行了，行了，行了！”门房利落地一抬手腕，银豆子立刻不见了踪影：“你们也都不容易，以后注意点儿就是了！赶紧去下一坊吧！我这边还忙着呢！”

    说罢，转身就朝大门里头迈。苏先生见状，赶紧伸手轻轻拉住了对方的一点衣角：“二爷――”

    “怎么着，我们家的菜刀，你也要收上去么？！”门房迅速扭过头来，怒目而视。

    苏先生浑身上下的勇气登时被抽了干干净净，矮下身去，大声解释：“没有，没有，绝对没那个意思！二爷误会，误会了。我只是想问问，府上还有什么需要我等效劳的。比如说找人清清街道，通通下水渠什么的，只要二爷您一句话......”

    “你倒是个聪明人！”门房上上下下重新打量苏先生，满脸不屑。“弓手苏明哲是吧？！我记下了！需要时一定会派人知会你。赶紧忙你的去吧！别在这里瞎耽误功夫！”

    “唉！唉！二爷您慢走，二爷您慢走！”苏先生又做了两个揖，倒退着走开了。一直退出了街巷口外，才抹了一把头上的油汗，喃喃地骂道：“德行！不就盐贩子家的一个门房么？充什么大老爷！有本事你去衙门里跟麻孔目支棱一下翅膀去，生撕了你！”

    骂罢，继续迈起四方步，施施然向下一条巷子巡去了。