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第一章 缘起云梦泽

    五月，这一年的梅雨季节来得有些早。

    由于担心小麦收成，营田使徐琳请尽快发还兵丁和民夫。

    高保融看着修了大半的江堤，一脸的不忍。

    这段江堤位于江岸两个小高地之间，枯水季节会露出来。但是到了雨季，汉水就会越过河岸，向云梦古泽补水。汉水两岸，南侧是长湖，北侧是周湖，其实都是古云梦泽的一部分。千百年来，汉水和江水泛滥，频频改道，泥沙淤积，云梦泽已经不再是汪洋一片。有些地方已经星星点点有了人家。

    不过水患依旧是荆州最大的问题。每到雨季，荆州大半的地域都可行舟,这也造就了南平国水军。从江陵到竟陵，从汉水到江水，没有水军不能到的地方。

    一艘巨大牙船停泊在江面上，五层楼船显得十分宏伟。这是当年武信王高季兴打造五百艘战船的水军时，十艘牙船中的一艘。为了造这些船只，荆州境内的古树砍伐一空，以至于到了文献王和高保融执政，竟然无力再造新船。

    不过船上空荡荡的，船上的士兵现在全部在大堤上，连高保融都和亲卫一起铲土。

    汉水两岸，这样的堤坝有几十处之多，民夫达到了十万人。这还不包括水陆两军两万多人。

    公元949年，后汉乾祐二年，契丹灭了后晋，后汉初立，刘知远已经死了，其子刘承祐继位，北方战乱不止。而南方的楚国，楚王马希范死后，楚国立马希广为主。但是五个兄弟都想要这个王位，其中以马希萼实力最大。马希广要兄弟分治，但是后汉不答应，要两兄弟和解。这如何和解得了。楚国出现了五马争槽的局面。

    南北均处于战乱，而南唐和后蜀看到了在南北捞一把好处的机会，没有人注意南平国。这是南平国少有的安定日子，高保融决定完成趁机修缮荆江大堤。这种机会不会太多，稍纵即逝。可是老天不给面子，今年的梅雨来得比往年早了很多。

    天空中阴沉沉的，偶尔会有飘来一阵细雨。

    两个牙兵护送着节度副使高保勖，他们没有挂甲，就是高保融的这些亲卫和水军将士的衣甲都脱下来，堆在大堤下面。很多人都赤膊上阵。

    南平国的牙兵与其它节度使的牙兵少有不同，他们的衣甲和兵器是统一配备的，很少有世家，都是贫民子弟，所以他们置办不了衣甲。而其它节度使的牙兵几乎都是世家子，不管是从体质，还是装备的精良，甚至文化程度都要比南平国强太多了。各国的节度使和将领几乎都是从这些牙兵中走出来的。

    可是南平国不行，它的牙兵绝大多数都是农家子，认识字的人不多。他们除了不怕死，肯出力。想要找一个人才都不容易。可是这些牙兵，只要是你对他们好一点，他们就会死心塌地。一些校尉带着士兵在大堤上下死力干活，任劳任怨。

    护送高保勖过来的两个牙兵没有佩带雨具。但是高保勖却一袭锦衣，打着一把桐油纸伞，两个牙兵还帮他牵着一匹马。见到高保融提着铲土的铲子，衣袍撩起扎在腰带你，裤腿卷起来，两腿都是泥。两个牙兵憨厚地笑了。

    高保融眼皮子就跳了几下，因为两个牙兵的衣袍被汗水打湿了，显然是跟着马匹跑过来的。

    高保融没有说出自己的不满，只是看着高保勖问：“贤弟以为如何？”

    高保勖衣服很得体，不过身形消瘦。因为伤寒还没有好，还陪着自己，所以对这个弟弟，高保融总是多了几分宽容。

    不过高保勖可没有要尊敬自己的这位三哥，现在的南平国王的意思：“如何处置需要问孙判官。”他有些不耐烦。

    南平国，从武信王高季兴立国，已经二十五年，拥有荆、归、峡三个州。地方狭小，处于蜀、楚、唐、汉四个大国的夹缝中间，四战之地。但是也正因为是四个国家的缓冲地而得以保存。

    荆州原本是富庶之地，但是唐朝以后历经战火，已经破败不堪，境内河流湖泽众多，而河堤年久失修，年年水患,老百姓逃亡所剩无几。历经武信王，文献王两代励精图治，甚至不顾脸面抢劫各国使节送往上国的供奉，向各国称臣，总算有点起色。

    天福十二年，契丹灭了晋，文献王高从诲一边派使者向契丹进贡以免战祸，同时也派使者去到河东劝刘知远登基称帝。北汉开国，文献王也曾经想趁机开疆扩土，但是襄州与郢州之战均战败。连气带病，文献王不久就去世了。

    高保融其实还有两个哥哥，大哥高保勋战死。二哥高保正因为文献王一度与后汉闹翻，到了刘承佑继位。文献王把高保正送到了开封为质，以求和好。

    高保融在文献王的几个儿子中，算是最傻的一个，无奈四弟高保勖虽然聪明能干，但是一个病秧子，朝不保夕。其它几个弟弟还小，不足以担当重任。高保融反应慢，不懂得机变，但是为人忠厚，能够听得进意见，大局观还是有，所以继任。

    南平国现在的情况已经非常不妙，因为所有人都知道这个国家无论怎么做，最后也是投靠大国的命运。所以大臣们包括文武之首的孙光宪也不过是维持现状，待价而沽。

    高保勖看得很清楚，加上自己身体不好，也就破罐子破摔，成天花天酒地，恨不得早死早投胎。可是三哥的脑筋拐不过弯，他一心想的是要把南平国的基业维持下去。

    荆江的堤防，从安远镇北、禄麻山到沱步渊，一百三十多里，从武信王的时候就开始修了，因为人力财力的问题，始终没有完成。而且当时南平国还没有占领竟陵，只修了汉水南岸。不过就算如此，这个没有完成的大堤也保护了荆州的安危，老百姓可以在湖区垦荒种田。南平国从荒无人烟到现在的人口达到了七八万户，也是一个不小的成绩。

    这次除了修缮老江堤以外，在汉水北岸也勘测地形，修建大堤，南岸也有所延长。高保融认为只有把这个大堤修好了，人口才能增加，国家才能繁荣昌盛。这个想法确实不错，文武大臣和老百姓都支持。只有高保勖不愿意来，因为他太了解这个三哥的脾气，他是一个有想法，没办法的人。只要来了就都是他的事情。

    问题是高保勖没有得到王位，凭什么跟你尽心尽力，亲兄弟也还是有脾气的吧。最关键的是修好了大堤是功德一件，最后好处南平国能够得到吗？还不知道落给了哪一国呢。是三哥高保融有军事才能，还是自己能够在战阵上折腾？或者南平国有才华出众，忠心耿耿的统军大将？就是有，现在也老了。新一代的高保勖还看不起，不过都是和死去的大哥一样逞匹夫之勇罢了，要真都是万人敌也行啊，可是这世上有万人敌吗？都没有，这就是高保勖不想管事的原因。

    国家都不保，做这些有什么意义？

    这是高保勖在这位三哥面前极不耐烦的原因。不过也只有两个人这样单独相处的时候。他在不识大体，在外人面前还是要竭力撑着。

    草亭之中，孙光宪和几个小吏在统筹钱粮，近十万人吃喝拉撒睡还有善后事宜，都得他做。孙光宪对修筑河堤十分在意，因为这是仁政，到了什么时候都可以拿来说一说。不过心里还是有些不太舒服，因为他们的糊涂**居然直接拿着工具和民夫们一起干活去了，还地方不定，到处跑。王爷就是王爷，不是戏子，不是木匠当然也不能是劫匪。太平盛世怎么折腾都行，但是这是乱世。大大小小的事情，还需要专门跑去找他汇报？

    没有办法的情况下，孙光宪只能把正在养病的节度副使高保勖找来，修这个大堤也算是举全国之力，总得有人主持大局吧。按道理来说，不过是修河堤，交给小吏和监工就行了。可是死脑筋的南平王非要亲自来，所以一帮文武官员也不得不跟着来。江陵的政务好在有梁夫人在，不至于出什么乱子。

    新王即位一年，热情劲还没过，要胡闹，大家陪着胡闹就行了。
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第二章 飘摇南平国

    南平王确实不像一个王爷。为了显示与民同甘共苦，穿着和老百姓一样的衣服，连裤腿都挽起来，两腿的泥。南平王的这种举动，老百姓自然会鼓起劲来干活。所以大坝确实比以前要修得快。

    武信王和文献王虽然也不像王爷，但是也比现在的南平王要好。高家，也就是节度副使高保勖衣冠得体，举手投足还算有一个王爷的味道。

    南平国有像王爷的王爷吗？没有，武信王与文献王高赖子的名声远扬，因为他们为了目的无所不用其极，反正就是不要脸就是了，对老百姓好又怎么样？一个国君的名声坏了，再加上国家实力弱小，就只有被人耻笑。连同他们这些做臣子的也跟着丢脸。好了，两个强盗加无赖走了，又来一个农夫，即便是高保勖也不过是个稍微聪明一点，还带着一些口吃的病夫而已。

    不屑是不屑，但是众位官员倒也不敢有所唐突，连忙站起来恭迎南平王。

    高保融脸上露出憨厚的笑容，他其实也知道自己没有治国的本事，但求尽心尽力：“众位爱卿，营田使在归州和峡州巡视，因梅雨来得早了一切，归峡两地人手不足，请发还筑堤民夫。各位有何建议。”

    南平王问的是众人，但是眼睛看的却是孙光宪。

    孙光宪看了看外面阴沉沉的天气道：“主上说的是，不过现在离收获还有一段时间。您可以让两州民夫先返回，士卒留下。荆州百姓还可以缓几天。”

    “可是这人一走，大堤什么时候修建完？”高保融叹了口气，他心里其实挺着急的。

    “主上可以沿着河堤开设营田，将土地租给士卒们，这些士卒很多都是老卒，也应该退养还田了。这样既可以保证大堤修建，也可以来年收些田租充实国库。”

    南平国全国不过三万兵力，但是真正能够打仗的只有水军三千人，骑兵一千，牙兵五百，江陵军三千，当阳军四千人。总共不到一万二千人。其它的都是上了年纪的屯田兵将，他们在各地耕种营田，已经成家立业，不能在打仗了。( )

    就是能打仗的这一万二千人，也有很多老兵。

    除了南平国本部的兵马，当初武信王时因为民寡兵少，请梁王驻兵五千为牙兵，一直都是梁国供给军费，后来王朝更替。这只军队就没了着落，还驻扎在南平国听从调遣。不过这只军队有着自己的将帅，以王昭济为首，陆扶、萧仁凯为副，属于客军客将，实际上并不隶属于南平国。