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第一章 长亭惊马

    东汉建武二十八年（公元52年），汉帝国秋季大熟。（ ）

    从阴历八月六日立秋前后开始，全国各郡都已进入秋收。立秋这天晌午前时分，班府二公子班超如往日一样，顶着烈日策马出了雒阳城谷门，顺着官道奔赴位于邙山北麓的北军军营。

    已经过了秋天的门槛，但“秋老虎”仍炙烤着雒阳城（注：即今洛阳）。正是一天最热的时候，宽敞的街道两侧，杨槐、柳树、柞树都耷拉着脑袋，只有树上的知了在恬噪，除了班超单人匹马，街道上连一个行人、马车都没有。

    建武八年，班超与兄长班固生于河西五郡首府觻得城（注：今张掖市北），一个年头，一个年尾。建武十三年，班彪举家随窦融进入京城雒阳后，班固神童名声日显，成为帝都雒阳城万众瞩目的天才少年。而班超却相形见绌，喜欢舞刀弄枪，罩在兄长的阴影下越发不起眼。

    十六岁那一年，班固进入太学，成为太学近万名学子中的佼佼者。班超则留在府中，领着仆从、小厮们掏粪、买粮、料理牲口、清理马厩等等，包了家里一应粗活。从十三岁拜左车为师起，他每日唯一的正事儿，便是晌午之前策马赶到北军大营与师傅左车厮混半天。

    北军是拱卫京师的中央军，有五个营，由食俸六百石的北军军候领五校尉，兵力仅三千余人。北大营位于邙山南麓，官道旁边。所谓兵曹营，仅是习惯称呼，东汉沿袭前汉军制，但仅设北军。小说/

    而汉军北军内并无兵曹营编制，所谓兵曹营实质就是一个武备库，它紧靠官道，位于邙山僻静处。这里地势较高，树木森列，苍翠如云。登阜望远，伊洛二川之胜，尽收眼底。恢宏的雒阳都城，宫殿巍峨，车马如织，气象万千，犹如人间仙境。

    左车曾是河西大将军窦融麾下勇将，是河西战神，征战一生未尝有过败绩。所谓曲高和寡，高处不胜寒，左车内敛讷言、不苟言笑，更不愿抛头露面。受师傅影响，年已二十的班超也极少与世家大族子弟来往，每日在班府与邙山北大营之间，来去匆匆，纵马疾驰。

    低调有时也是一种骄傲，甚至是傲慢，也会招来麻烦。

    两汉时代，倡导儒学，官员、儒士和世家大族子弟讲究贯五经通六艺，佩剑是儒士或官员的标准装备。当时，全国各地风行击剑，剑术高手们受尽尊崇，并纷纷开坊授徒，仅雒阳城内就有著名的三十六剑坊。这些剑坊既制剑、沽剑，也收藏名剑，且都建有专门剑术道场。

    雒阳城的世家大族或商贾纨绔子弟，常聚集剑坊、酒肆、歌坊、伎楼以击剑为戏，赌注常常高达十数万钱。每年三十六剑坊都要在春秋两社前后，组织高规格的民间击剑大赛，汉帝国巅峰论剑胜者，则会被三十六剑坊冠以大汉剑士名号，披金绶带，享受无尚荣耀。

    在所有的著名剑客中，名头最响的，当数号称“大汉第一剑客”的天才击剑少年淳于蓟。

    淳于蓟是雒阳巨贾宋温养子，建武十年（公元34年）生于东夷琅邪国。父亡后，母改嫁雒阳巨贾宋温，淳于蓟跟随叔父淳于恭隐居琅邪黔陬山（注：即今山东胶南市铁橛山），耕作畜养，潜心习剑，终得大成。后来到雒阳侍奉阿母，被大贾宋温视为已出。

    淳于蓟尝跟班彪学古文经学，因学艺不诚，行为不雅，被班彪逐出师门。虽不擅经学，淳于蓟剑术却十分精湛，打遍三十六剑坊无敌手。雒阳各酒肆、歌坊、伎馆俱以高薪，乞求其光临。而淳于蓟一般不耻于到酒肆这类场所击剑，他有专门的道场，那就是宋家的私苑－吕苑。

    朝野正在忙着秋收，但这些与雒阳世家公子或商贾子弟们不相干。立秋这天，世族子弟们相约携剑云集吕苑，以击剑远迎即将到来的秋社大节。吕苑位于崤山之下，河水（注：即黄河，汉时称河水）之滨，离平阴县城不足十里，是宋府私苑，也是当时雒阳剑客们最仰慕的化外仙境。

    当日晌午前，班超出北城门四五里，匆匆驰至长亭前时，被人骤然拦住。

    原来，他骑术精湛，马速过快，惊了亭边草地上一匹马，也使群马一片混乱。坐在亭中一个世子大怒，飞身而起，欲将班超从马上揪下。班超突遭变故，仓促之间，在马上飞身回旋一圈躲过攻击，同时，飞腿将来人扫落马下。

    这一圈动作一气呵成，然后策马远去，身后留下一片喝彩声和骂声。

    班超原没将此事当回事，只当是惊了人家的马，让人教训了一顿而已。当日在兵曹营跟师傅研习河西、西域兵书地理，日头坠落时才策马往城里返。他没想到，驰至长亭之前，被一溜十余匹骏马拦住了。原来，这群人根本没走，就这么一直在长亭等着他呢。

    “众君意欲何为，何故拦吾马耶？”班超晌午前并未留意这群人，此时心里不悦，便抱拳喝问道。

    “公子早间惊了马、打了人也不道歉，文章世家班府人也可以这么无礼么？”居中世子也抱拳还礼，并笑着问道。

    “在下班超现在道歉，对不起了诸位。早间事急，无暇致歉，实在抱歉！”班超这才想起午间之事，赶紧再次抱拳躬身道歉，然后就想走。

    “在下淳于蓟，不接受班公子的道歉。”淳于蓟也于马上抱拳说道，“久闻班公子拜河西战神为良师，习得一身战场杀敌之技，且不屑与市井剑客交手。不知今日，班公子是否敢与吾一战？在下不才，愿意向班公子讨教几招！”

    听说居中少年是淳于蓟，那个被阿翁班彪赶出师门的愚钝之人，班超心里的不屑油然升起。可一句“是否敢与吾一战”，还是让年仅二十的班二公子血往头上涌。他嘴上却故意说道，“对不住了淳于公子，在下对打打杀杀不感兴趣，汝别寻高人吧。班超告辞！”

    说完，举起鞭子，便要策马走路。

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第二章 江湖盛事

    班超的简慢轻蔑瞬间激怒这一群易怒的世子。[千千小说]热门

    淳于蓟身边的两个二十余岁的商贾子弟纵马挡住了去路，其中一个长着红红的酒糟鼻子的商贾子弟鞭指班超叱道，“想走？汝也不看看淳于公子是什么人，大汉第一剑客，打遍雒阳无敌手。这是给汝脸面，想走也成，下马从公子胯下钻过去！”

    “红鼻子”言毕，这群商贾子弟都放肆地哈哈哈讪笑起来。

    班超冷冷地看了这个“红鼻子”，未置一言。他依然不屑地看着众人簇拥着的淳于蓟，就凭汝几人也想让本公子学淮阴候钻胯？

    另一个世子则干脆威胁开了，“班家重名声，秋社将至，定然也要扎灯楼相庆。班公子，今秋干燥无雨，风大沙狂。君不怕班家之灯楼，会不安生么？”

    两汉时代，每年春社、秋社两节，皇帝都要登坛祭天地，春祀秋报，故而春秋两社最是隆重。春社、秋社都有灯会相庆，户户挂灯，家家结彩，万人空巷，满城狂欢。如果谁家的灯或被风毁，或为人毁，往往被视为晦气，是灾难征兆。这些狂徒竟然以灯楼相挟，让班超隐隐有点恼了。

    倒是淳于蓟喝止住众少年，他看着班超抱拳道，“班公子切勿当真，众人不过气话耳。请公子放心，吾非下作不堪之人，且与尊翁有师生之缘，定然不会允人骚扰班家。今日是大日子，吾只想与班公子讨教几招，不知可否赏脸？”

    班超知道所谓“大日子”涵义，他在北军营中已经听说了。800

    今天是立秋，皇上晨时在上林苑登坛祭天，迎秋于西郊。后又在河南宫接见了北匈奴使节右鹿蠡王，拒绝了北匈奴“请音乐、求和亲、求率西域诸国献见”等要求。汉匈是天敌，南匈奴已经降汉，北匈奴退入漠北，汉与北匈奴迟早会有一场大血战，那便是天下剑客报效国家之时。

    淳于蓟的这个理由，让班超不好拒绝了，“吾最近忙，这样罢，秋社前一晚，戌时整，‘关中人家’，不见不散！”

    或许是见淳于蓟说得很诚恳，与他身边这些轻浮的商贾子弟完全不一样，或许也是怕秋社时家中灯楼会有麻烦，便撂下一句话，策马扬长而去。

    虽然答应会会淳于蓟，但班超与世无争，并未太当回事。

    立秋过后，宫内与司徒府内都传出了好消息。阿翁班彪跟随窦融进入雒阳后，曾被拜为徐县令，因身体不好辞官回家。后因才学又被三公屡次征召，便进入玉况的司徒府任掾吏。最近望都长一职空缺，司徒玉况便举荐了班彪。县长虽小，但也是喜事，班府最近便被喜气笼罩着。

    罩在班固阴影之下的班超依然“浑浑噩噩”，无足轻重，家里的大喜事没人与他分享。每日默默干活，每天晌午前便在邙山与雒阳城间奔波。最近，左车开始传授鬼谷子的百阵图，为将者不能不知战阵，他的全部心思都沉浸在变化万端的阵法之中。

    从立秋到秋社，相隔五个戊日，转眼之间便到了。阴历九月十九日傍晚，班超拜别师傅正要离营，左车突然道，“君子与人相约，辄不可相忘也！”

    班超闻言大惊，赶紧跪下将被人逼着比剑的过程叙述了一遍，并不解地问道，“师傅如何得知？”

    “哼！”左车抱着臂不屑地道，“淳于剑侠名贯江湖，有人敢向他挑战，难道不是雒阳甚至吾大汉剑坛盛事一桩？已经闹得沸沸扬扬，偏汝愚钝不以为意！”

    说着，又手捋长须轻叹一声道，“也罢，汝跟吾七年，已经小有所成。虽然出师尚早，然也该让世人知道，班府尚有老二，剑道永无止境。既然答应人家，就去罢！”

    师傅说得淡然、平静，风轻云淡，说不上是很赞成，但却并未反对。因此班超离开邙山北大营后，便没有进城，而是拨转马头径直驰向北城外小酒肆“关中人家”。

    这里酒肆扎堆，离北大营并不远，肆内酒客多是军卒或商贾。酒肆四周，红灯高挂，脂粉香浓，遍布伎户（注：即暗娼）人家。有些是酒肆兼营伎户，既卖酒也养着几个伎女。关中人家是这里较小的酒肆，只卖家常菜而不卖肉，兵曹营的门卒们与左车偶尔在这里饮酒，班超自然熟悉。