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第一章

    第一章

    狗剩沿着田边的烂泥沟摸了一遍又一遍，不论是贝壳、螺蛳、泥鳅还是小虾米统统不放过，一边摸，一边有晶莹的成丝线状的液体滴落下来――狗剩很丢人的用力吸了一下，发出一声响亮的口水吞咽声，没办法双手连着整个胳膊上都是腥臭的黑泥，腾不出地方擦一擦。

    对着小小的一堆杂七杂八的河鲜“幼崽”流口水，当然是一件十分丢人的事了，但是没办法，一个冬没沾任何荤油，一天一顿稀的――连大年三十和初一的两天也一样，顶多稀汤杂粮粥稍微粘稠了些，早就馋的两眼冒绿光了。

    然而，就这样，在柳树屯这个地方，狗剩家还算好的，至少一大家子在这一个冬天没丢一个。这个一百来户的屯子里，每年冬天都有老人、小孩儿因为寒冷、饥饿而熬不过去……

    估摸着时间差不多了，家里几个小家伙该醒了，狗剩恋恋不舍的从一片浑浊的水沟里爬了出来，就着旁边的一点儿积水胡乱的洗干净了胳膊和腿上的黑泥。三月的天，即使艳阳高照，水依然冰冷刺骨。狗剩冻得乌青的脸上却露出了大大的笑容，除了破旧的簸箕里面的小螺蛳和蚌，系在腰上的两个辨不出颜色的布褡子里还有五条泥鳅、两条指头粗细的鳝鱼，十几只小龙虾。

    还亏得前一段时间下了两三场春雨，也亏得屯子里没人愿意吃这些费油费事还费工夫的腥家伙，否则连这点子东西也弄不到。

    这里冬天太冷了，湖面的冰连壮汉都砸不破，地里什么都不能留，否则都得冻坏，穷人家没个保暖的衣物连门都出不了，何况出去也找不到任何吃的！

    好在，春天已经来了！

    狗剩用力跺了跺已经冻得没感觉的脚丫子，不等脚上的水干，抱起簸箕，用手指勾着破鞋子，一溜烟的跑了回去。

    中间两间用泥土混着石子垒起来的正屋，两边用茅草就着正屋的墙壁搭着两间偏房，一个做厨房用，一个是柴房，要说唯一值得称道的就是院子足够大，在屋前屋后用荆棘围了两个大大的院子。

    狗剩挤开院子栅栏就看见才四岁的大弟弟已经醒了，正眼巴巴的坐在正屋的门槛上，用力吸着鼻涕，看到狗剩进院子，还没说话，口水已经掉下来了――睡前，大哥说过要出去弄好吃的的！

    “柱头，冷不冷？怎么坐在门口？妹妹们呢？”狗剩一边忙不迭的安置物什，一边问道。

    “大妹小妹都还在睡，大哥，柱头很听话，睡醒了自己穿衣服，还没有出去乱跑！”柱头满怀希望的看着狗剩答道。

    “嗯，柱头真乖，去把灶里点燃，哥哥洗了手就给你弄好吃的。”

    “噢――”

    柱头欢呼了一声，往柴房跑去，以与细小的身体不相符合的力气从柴房里抱了一大捆柴出来。

    几乎堆满一屋子的柴里有一半是狗剩大半年的劳动成果，否则哪里舍得成天让灶台的火不熄，回来就有热水洗手洗脸，炕上也暖烘烘的。

    狗剩从灶低摸出一个大铁壶，倒了些热水，把手脚都泡了进去，好容易暖和了些才擦干净穿上鞋子。

    这个大铁壶还是狗剩爷爷在的时候，给镇上的铁铺当了一个多月的免费学徒才得来的，算是家里仅有的几件贵重物什之一。

    狗剩进屋准备把两个小丫头叫起来。

    两件土胚正屋，一间是堂屋，靠着厨房的一间修了一个大土坑，全家人都挤在上面睡觉。

    狗剩两个妹妹，今年一个三岁，一个才将将满一周岁，因为没有厚实保暖的棉衣，一个冬天都几乎没有下过炕，大多数时候都蜷在一起睡的昏昏沉沉。

    屯子里大多数的穷人家都这样养小孩子，还可以省下些粮食消耗，狗剩却莫名的觉得不该这样，冬天是真没办法，狗剩自己都恨不得整天窝在炕上，从天气开始转暖后，狗剩就尽量让两个小丫头多起来活动活动。

    两个芦柴棒一样的胳膊，手腕处的骨节高高的凸起，却可以一手一个抱起两个小姑娘。

    小丫头们还昏昏沉沉的，一起十分秀气的打了个哈欠。

    狗剩见了，用额头轻轻抵了抵大草的脸蛋，几大步进了厨房。

    柱头已经熟练的把灶眼里的灰烬扒开，露出里面忽明忽暗的炭火，放一把干燥的稻草，引出明火，先架细枝，再慢慢放粗些的硬柴，一边还把烧了一半或者大半的柴捡一些放到一旁黄泥垒的土炉子里……

    狗剩在灶眼前铺一层干稻草，让两个小丫头就着灶眼火光的一点儿热量活动活动，好大会儿才慢慢清醒过来。

    等再帮柱头把扣错位的扣子扣好，锅里已经开始冒热气了。狗剩从只剩下一个底儿的大米缸里抓了两把高粱、苞谷、糙米等粗粮混在一起的干粮，在水里涮了涮就丢到了锅里，可舍不得用力的搓洗！

    “哥哥，肚、肚饿，吃……”大草扒在正往灶眼里填柴的柱头身上，坑坑巴巴的喊道。

    已经三岁的孩子还话说的不清，路也走的不大稳，柳树屯大多数的孩子都是这种情况――狗剩知道这是因为营养不良和没人教的缘故，但“营养不良”到底是个什么玩意儿呢？去年夏天，狗剩为这个突然在脑海中冒出来的东西疑惑了那么一小会会儿，就被“咕咕”直叫的肚子转移了注意力，还是多找些野菜填肚子更重要，还不知道几个小娃娃能不能养活呢，谁去管她会不会说话或者是什么“营养不良”……

    “马上，草儿乖乖，跟妹妹玩会儿，哥哥弄肉肉给你吃！”狗剩走过去扶了大草一把说道。

    “嗯，肉肉、吃！”

    大草和柱头一起用力咽了一下口水。

    狗剩笑了笑，还好已经能听懂部分话了，不算完全养傻了。

    把十几只龙虾崽洗了洗，狗剩小心的在盐罐子里拈了又拈，拿了几粒粗盐出来抹在上面，用一片白菘的老叶子包了，外面抹上一层黄泥后扔进了灶眼里。

    刘打铁两祖祖辈辈都大字不识一个，他的名字还是狗剩爷爷一辈子盼着能打铁给儿子取的，到了刘打铁这一辈就更不如了，几个娃娃都没正经取名字，胡乱抓了个贱词就叫着，老二生的时候，刘打铁婆娘还在地里干活，觉得肚子痛才慌慌张张的往家里跑，结果一头撞在正屋的墙柱上，不一会儿就顺利的生个猴小子，名字就定为柱头了；两个女娃娃更是刘打铁胡乱的看着手里的杂草就叫了大草、小草。

    至于狗剩，据说当初狗剩生的那年，年成不好，家里实在揭不开锅，刘打铁一咬牙把家里仅有的几亩良田都抵给了杨地主家，价钱压得低低的，刘打铁憋着一口气什么也没多说，只求来签字画押的大管家以后地里忙不过来的时候，优先雇用他们两口子。叫狗剩说，刘打铁大半辈子大概也就精明了这一次，还亏得刘地主家大管家不算坏透顶，这几年在雇工的时候还算照顾刘打铁，这才叫一大家子没饿死。狗剩这名字的由来就是在他三岁前，刘打铁两口子只要去给地主家干活，就把个孩子扔在地主家狗舍附近，巴巴的盼着那条大黑狗每顿能剩点儿……

    泥鳅和鳝鱼处理好后切成小段，狗剩钻到地窖里，左思右想，拿了两个大白菘出来，又从酸菜坛子里捞了一颗酸菜，一起放在炉子上炖着。

    还没半个巴掌大的河蚌和小螺蛳都用一个大碗装着，加小半碗水，在粥锅里面架两根筷子，在把海碗放在上面，等蚌肉和螺蛳蒸熟后好挑出来。

    不一会儿，小小的茅草屋里就弥漫起来热腾腾的水汽和――香味儿。

    屋子里吞咽口水的声音一声接一声，狗剩背着柱头他们偷偷擦了好几次嘴角，生怕丢脸的在弟弟妹妹们面前把口水流了出来。

    才一岁的小草已经按捺不住，细细的哭了起来。

    大草把手指头塞到嘴里，吮吸的“吱吱”作响。

    “哥哥……”柱头忍不住叫了一声，一条晶亮的丝线挂在下巴上。

    狗剩咧嘴一笑，从灶眼里把烧得硬邦邦的泥团子捞出来，用力一砸，龙虾混着白菘的香味儿就散了出来。

    给柱头和大草一人分了五只，用粗瓷碗装着，让两人捧着缩在灶眼前慢慢地啃，狗剩顾不得吃自己的那一份，先舀了小半碗白菜汤，慢慢的吹着喂给哭的上气不接下气的小草喝了几口。

    连虾须都没有剩下，几个娃娃硬是连壳儿都嚼的吞了下去，幸好只是嫩虾子，壳不算太硬。