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楔子

    金銮大殿。

    “这大旱已有年余，如今春耕在即，诸位爱卿可有何良策？”蟠龙衔珠藻井之下，顺启帝剑眉紧锁，面目威严，居于髹金漆云龙纹宝座之中。浑厚低沉的嗓音带着莫可奈何。

    丹陛之下，文武百官分列两班，闻言面面相觑，令本就庄严肃静的大殿愈加静得明显，只闻得众人喘息之声，此时如有银针落地，也定可听得真切。

    户部尚书低垂着头，偷眼观瞧，只见顺启帝一双鹰眸中闪着点点星寒，锁于他的身上，慌忙出班跪拜：“启禀皇上，臣……臣无能。”眼神浮动，语声颤颤巍巍，额头已布上一层薄汗。

    “哼！”顺启帝重哼一声，鹰眸染着薄怒，再次扫向两班众臣。

    “启禀皇上，为臣以为，当今之计应筹银积粮以赈灾之用，访灾情、减赋税、安流民、控流寇、防匪患。”太子少师明理出班跪倒，稽首谏之，“待灾情稳定，再兴水利，以做计较。”

    “嗯。”顺启帝不置可否，此般法子，自己心中自然明白，“众卿家可还有他法？”

    朝堂之上又是一片寂静。

    “哎……罢了，也只能如此了，众卿家下去速将振灾细则拟奏折呈报上来。”顺启帝抬手揉了揉眉心，道：“退朝吧。吉安，摆驾御书房。”

    众朝臣躬身跪拜，山呼：“臣恭送皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    顺启帝起身，挥袍袖，背手走出大殿……

    御书房内。

    “启禀皇上，刚小庆子来禀，皇后娘娘发动了，已移至产阁之中。”太监总管吉安，急步躬身进入御书房内，有些发福的身体微喘着气。

    “嗯？”顺启帝批阅奏章的玉管紫毫一顿，便急急起身，道：“去坤泰宫。”

    坤泰宫中。

    一众宫人行色匆匆，端热水捧棉帕，自产阁中进进出出，春寒料峭的时节，额头上竟都渗着薄薄轻汗。

    “皇上驾到……”随着小太监尖细的嗓音，顺启帝急步进入。

    忙碌中的众宫人纷纷拜倒，山呼：“皇上金安。”

    “都起来吧。”说罢，转头问坤泰宫中管事太监小庆子，“皇后如何？”

    “啊！”不待顺启帝音落，便自产阁之中传出皇后痛声惊呼，似是在回答一般。听得顺启帝剑眉一拧。

    “娘娘用力，再用力……”

    “啊！”接连又是一声痛呼。

    顺启帝一双大掌在月白色缎子绣团龙如意云纹的袍袖下暗自攥紧，“太医可在？”

    “回皇上，太医院张院使和刘院判已候着多时了。”

    小庆子躬身回禀，挑帘笼将顺启帝让于东暖阁中，随后便有宫人敬上一盏香茗。

    顺启帝落坐于软椅之上，便听得小太监尖声传禀：“太后驾到……”。音落，东暖阁帘笼一挑，一位满脸祥和的老妇人扶着一嬷嬷的手臂率先步了进来。

    “儿臣给母后请安。”顺启帝上前两步微躬身，稽首。

    “奴婢叩拜太后娘娘，太后娘娘金安。”东暖阁内一众侍奉的宫人纷纷拜下。

    “罢了，你们都下去，该干什么，干什么去吧。”说罢，轻摆了摆手，腕间一串上好祖母绿的翡翠念珠挥动间，在空气中似划过一抹绿痕。

    “怎的惊动了母后？”顺启帝上前扶太后落坐。

    “皇后生产，哀家在慈安宫中又岂能待得安生。”

    扶着顺启帝的手坐于榻上，抬眼便见他目露担忧，示意一同坐下，道：“皇帝啊，这女人生孩子如同阎王殿里走一遭，你是急也急不来的。”

    “儿臣省得。”嘴上虽如此说道，心中忧虑未减分毫。

    产阁之中。

    产床上的皇后青丝云鬓杂乱的粘于汗湿的脸颊，本是紧紧攥起的玉手缓缓放开，疲惫至极的连眼皮也无一丝抬起的力气，只觉头脑混沉沉间，似有无形大手将她拉入一弯深潭。

    “娘娘，您不能睡啊……”

    “娘娘，您快醒醒，不能睡，不能睡啊……”

    产阁之中传出稳婆慌乱的喊声。

    璎珞姑姑急急奔出产阁，快步挑帘进东暖阁跪于顺启帝脚下，面色惨白，悬悬欲泣；“禀皇上、太后娘娘，皇后娘娘脱力，睡过去了……”

    “这……”顺启帝眸光一滞，本是刚刚落坐又忽的站将起来，“太医何在？宣太医。”

    “去，把那熬好备着的参汤与皇后送了进去。”太后听罢也略欠了欠身，似有些坐不住，一双卧蚕眉紧锁，这脱力，睡过去可不是好事。

    “对！对！快，参汤快送将进去，喂与皇后服下……”顺启帝心间一丝慌乱划过，毫无章法的在东暖阁中来回踱步。只觉得连空气都似有些憋闷。

    约么又过了许一个时辰，自产阁之内传出一声洪亮且清脆的婴孩儿啼哭之音，随之而来的便是天空之中“轰隆隆”两声春日惊雷。

    璎珞姑娘面带喜色，怀中轻抱着一个小小婴孩儿，包着明黄色软缎子绣童子献桃增福禄包被，步进了东暖阁内，福身行礼：“奴婢给皇上、太后娘娘道喜，皇后娘娘得了一位小公主。”

    襁褓中的婴孩儿一张红红的小脸皱皱巴巴，模样还看不大出来，只一双大而明亮的眸子，似透着一股子精灵，骨碌碌转着像在四下里打量。

    “皇上，下雨了，外面下雨了。”太监总管吉安步履微急，却透着轻快，一脸喜色躬身叩拜，道：“奴才给皇上、太后娘娘道喜了，这小公主是带着吉雨为皇上分忧了。”

    一众宫人闻言皆纷纷拜倒，呼应：“奴婢给皇上、太后娘娘道喜，小公主为皇上分忧来了。”

    “好！好！好！”顺启帝好似拨云见日般一扫这年余来的满目阴郁，双臂极为小心的接过襁褓中的小小婴孩儿，眉目之中尽显喜色……