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1.楔子

    雪还在纷纷扬扬地下，不知道是谁在屋檐上挂了几个灯笼，冷红冷红的，像是垂暮老妪脸上过时的花釉。

    碳盆里的碳早就烧尽了，湿冷的风顺着窗与门的缝隙溜进来，更衬得屋内冷寂，没有一丁点人气。屠春步履虚浮，扶着墙壁走到了妆台前，她今日穿了件绣花暗纹的薄袄，色泽还算鲜艳，就这天气来说，委实称不上暖和，可也是现今她能拿出最体面的衣服了。

    镜中映照出一张憔悴苍白的脸，屠春持镜的手微微发颤，五年前，她便已经不再关心自己的容貌了，可现今她颜色尽失，反而对这幅形容枯槁的模样畏惧起来。

    嘴唇惨白，两颊消瘦，连眼窝也深深陷了下去……这哪里还是传说中新婚夜倾倒逃婚夫婿的绝色佳人，分明是一具拖着怨气不肯安息的干瘪皮囊！

    似乎被自己骇到了，屠春慌乱打开粉盒，不管不顾地往脸上涂，末了还用力拍了拍脸颊，希望能多出点血色来。

    这时院子里传来了急匆匆的脚步声，女人的脸上不禁多出了几分喜气，连忙起身，踉踉跄跄地迎到门口。然而见到来人时，她面容里的那点激动却骤然凝固了，焦急地抓住对方的手，连声问，“臻儿呢，他怎么没来？”

    推门而入的是昔日屠春身边的丫鬟素锦，此时她一脸欲言又止，见女人快要急疯了，才面有难色地说，“少夫人，大少爷吩咐了，臻少爷身子弱，要云姨娘好好守着他，不许出来乱跑……”

    屠春腿一软，几乎当即便要瘫倒在地上，素锦眼明手快地扶了她一把，将她搀到床边坐下。

    “为难你了”，沉寂了半晌，屠春脸上又恢复了木然，她知道李照熙的原话肯定没这么温和，夫妻一场，她到底比旁人多看清几分那人的真面目，只是万万没想到，他竟狠心至此，连她们母子的最后一面都容不下。

    料峭的寒风从门外吹进来，素锦冻得难受，转身将门关上，却依旧感到彻骨的冷意，她这才注意到，碳盆是冰冷的，不知道多久没添过炭了，桌上摆着一碗冷粥，稀得跟清水一样。“少夫人”，素锦心中难过，声音不禁哽咽起来，恨恨道，“他们怎么能这么欺负您，这么多年，您可没做过对不起他们的事，大少爷怎么就是不信呢！”

    屠春惨淡一笑，兴许是见爱子一面的希望破灭了，她现在觉得浑身发冷，好像胸口撑住她的那股精神气一下子就无影无踪了。素锦为她盖上被子，她没有气力说话，更不知道该说些什么，就这样任这个小丫头跑来跑去地照顾她。

    天地可鉴，她屠春对得起李家，进门十年，她恪守本分，孝敬公婆，不嗔不妒。新婚不到一个月，李照熙就忙不迭将表妹窦朝云收进房，她不敢嫉妒，还自觉害了一双有情人的姻缘，对云姨娘处处善待忍让。

    开始那几年，日子倒也过得平稳，李照熙虽然对表妹一往情深，可还给她这个正妻面子，每月总要到她屋里几天。后来，她有了臻儿，生臻儿时，她意外地大出血，几乎是九死一生才把这个孩子生下，当她从昏迷中醒来时，稳婆把孩子递给她，她小心翼翼地接过来，像是拥抱住整个世间的珍宝。

    窦朝云有父母的疼爱，有姨母的照拂，又得到了夫君的一往情深。她不嫉妒，在情感上贫瘠的她并不贪心，只要臻儿能奶声奶气地唤她一声娘亲，她这荒凉寂寞的人生，便顿时可以光彩熠熠。

    然而就此对命运满足的人，似乎只有她一个。

    渐渐的，府中有了风言风语，说少夫人是屠户家的姑娘，自幼便抛头露面，在家乡名声很不好听，没过多久，府里的花匠外逃，被抓回来后，竟然一口咬定，说是和少夫人有了私情，唯恐被主家发现，这才逃跑的。她当时气得两眼发黑，坚持要与那素昧平生的花匠当面对峙，结果被李照熙甩了一个耳光，然后将一支金钗扔到她脸上。

    那个男人居高临下地看着她，清俊的脸上满是愤怒和鄙夷，“屠春，你当我是傻子吗？连亲手送出的东西都认不出！”

    比起云姨娘妆台上琳琅满目的首饰，这支金钗并不贵重，可这是他第一次送她的东西，李照熙对她的好并不多，所以她都记得很清楚，只是没想到，他居然也没忘记。

    屠春知道自己是被陷害了，开始的时候，她还求公公求婆婆，甚至连窦朝云都求。她哭着哀求他们，让她见见自己的夫君，她会把这件事解释清楚，她没有偷情，更没有把他的礼物转赠他人……

    哪怕长夜漫漫，多少良辰虚度，她也从未动过不该有的心思，而是把情丝在寂寞中反复缠绕，密密麻麻的，写满了他教她学会的名字。

    这份情意难以启齿，也羞于表述，毕竟他们是夫妻，毕竟他不爱她。

    李照熙始终没有见她，他似乎是恨极了她，不仅拒绝了她的辩解，还残酷剥夺了她唯一的慰藉，把臻儿送给窦朝云抚养。一时间，所有人都轻易相信了她□□的罪名，她被幽禁到这偏僻的院子里，一日一日地苦熬着年月。

    屠春没有死心，她认真回忆了那段时间自己所有的行踪，并列出了人证，她将这些线索详细地写在信里，用仅剩的一点私房钱贿赂了李照熙的贴身小厮，托他把信交给主子。小厮收了银钱，却迟迟没有传回消息，屠春忍不住了，再三追问他，那下人被逼急了，索性对她说，“没错，我是没把信给大少爷，给了也没用，你都能看穿的事，大少爷那么聪明的人，能想不明白？”

    “少夫人，小厮冷笑道，“我拿了你那点贴身钱，就给你说句实话，大少爷当初就不想娶你，现今他春风得意，我又何必去触他的霉头！”

    很多事情，屠春是后来才想通的。可能那场龌龊的阴谋只是个幌子，事实是李家一诺千金的美名已经有了，她便像是这繁花锦簇中的一点污渍，开始碍眼了。

    从她进李家门的那一刻起，这朱门深宅里的每一个人，都咬牙切齿地认定她欠了他们，她欠了李照熙一个身份高贵的妻子，欠了窦朝云一个明媒正娶的名分，欠了公公一股朝堂上的助力，或许还欠了婆婆一笔丰厚的嫁妆。换了其他人嫁进来，也不见得让他们人人都满意，可她也难得，竟讨了他们所有人的憎恶。

    说来可笑，当初是李家眼巴巴持着信物求亲，说要报答当年她爹救济的恩义，她诚惶诚恐地嫁了进来，却是高攀了一条不归路。

    外面的声音不知为何突然喧嚣起来，有人在她身边哭喊，屠春听得并不真切，也没有气力去听了。

    她实在太累了，这一场无涯的煎熬，终于还是她撑不过，先要低头认输。

    浑浑噩噩中，她感觉自己的身体越来越轻，渐渐浮到了高处，无数画面仿佛暮春的桃花一般，在她面前落英缤纷。

    她看见衣衫褴褛的小女孩，大冷天端着木盆在河边洗衣，她的哥哥走过来，拎起衣服一看，嫌她洗得不干净，一脚就踢了过去。

    她看见风风火火的少女，从赌场拉回醉酒的爹，听他吹嘘了一路当年的风光，男人在夜风中大笑，“女儿啊，你别不信，爹可是给你订了门好亲事，要不了多久，李家那小子就会来娶你了。”

    她还看见洞房花烛夜的新娘，丫鬟们在旁边小声议论，说大少爷为这门婚事都大闹过几次了。在她患得患失的时候，身穿吉服的少年郎走进来，他眉目清俊，风度翩翩，美好得胜过她以往所有的幻想……

    她最后看见摇秋千的少妇，那小小的孩子坐在秋千上，乌溜溜的眼睛，笑眯眯地冲她喊娘。臻儿离开她的时候，刚刚四岁，从此以后，她再也没有见过自己的孩子。

    ……

    两行清泪从脸上滑落，屠春闭上眼睛，她想她这一生，过得当真不好。

    哀乐凄婉，纸钱纷飞，路人从李府门外路过时，纷纷侧目而观，窃窃私语。

    “听说是这家的少奶奶过世了，真可怜，年纪轻轻的。”

    “也是她福薄，本来就是个屠户的女儿，难为李大人守信义，非让自己儿子娶了她。唉，贫贱人家哪有那么大的运气，享了十来年的福，差不多了。”

    “说起李家，可称得上是仁义，你看着大过年的，丧事还办这么大，真是对得起那女人了……”

    雪下个不停，很快就将路上的纸钱湮没了。它们像是那个可怜女人在世上活过的唯一凭证，悄无声息地被覆盖遮掩，最终在冰天雪地中碾辗成泥
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2.再世为人

    几场雨水过后，□□渐渐浓了，杏花和桃花开得热闹，在枝头上挤挤嚷嚷的，煞是好看。这些年庄稼的收成都很惨淡，好不容易盼来了一个雨水丰润的开春，村里人的脸上多少都有了点喜色。

    这个坐落在山麓下的小村庄有个最庸俗不过的名字，太平村。一辈子守着庄稼的农民们没有多大的志气，日出而作，日落而息，一辈子太太平平的，已经算是莫大的福气了。村子三面环山，位置偏僻，唯有一条崎岖的小路可以出村。村里的百余户人家习惯了靠山吃饭、靠地养家，寻常日子也不怎么出去走动，只有逢年过节的时候，才会去最近的清河镇上置办些东西。

    天刚蒙蒙亮的时候，田地上已经陆陆续续有了背着农具上田的人们。他们当中有人看见在田埂上急匆匆往家赶的大汉，挥手打着招呼，“大海，你怎么才回来？你媳妇昨天生了个闺女！”

    听到村里人的话，屠大海粗犷的脸上喜色更浓，他无暇与旁人闲聊，随便应付了几句，便迫不及待地往家的方向一路小跑。

    太平村不算大，全村就只有屠大海一个屠户，他平日里也下田做活，但凡村里有人让他帮忙宰杀牲畜，照规矩是要留下一块肉作为酬谢的。屠大海今年三十出头，生的孔武有力，按照常理说，他勤快肯干，又靠着祖传的这门手艺，家里的日子不会过得太差。