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楔子

    北方的冬天干冷干冷，尤其是下完大雪之后再赶上阴天，简直要冻死人不偿命！

    偌大的安府内宅到处静悄悄，偶尔看见有穿得像棉花包似的婆子，缩手缩脚小心翼翼的从满是积雪的小路上面经过。

    一个粗使婆子拎着用棉套子套起来的食盒急匆匆赶路，她进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂。当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏，露出小小的三间厅，厅后面是五间正房大院。

    五间正房皆是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，有个穿红挂绿的丫头正把帘子揭了一条缝往外瞧着。

    “怎么才送过来？准是你一路拖沓耽搁了，里面的元宵冷了可不好吃。到时候姨娘怪罪，你担当得起？”小丫头从里面出来，搓着手骂着。

    “小姑奶奶，老奴可不敢耽搁，到处都是雪，路不好走。”婆子满脸赔笑，“奴婢一路小跑，生怕里面的吃食冷掉。你送进去让姨娘尝尝，要是冷了老奴就拎回去，让他们再重做一碗。”

    “昨天姨娘说想要吃点脆生生的腌笋，你们厨房半天都不送过来，等得姨娘没了胃口，送过来一口都没吃。这元宵端进去，要是冷了重做又要些功夫，到时候姨娘又没胃口。

    你们以为姨娘愿意折腾人？还不是肚子里的小少爷给闹腾的！整整九个月，吃什么吐什么，好容易这两天不吐了，你们还不好生侍候着！要不是姨娘慈悲，早就把你们打了撵出去，你们就知道厉害了！”小丫头掐着腰，柳眉倒竖，训人一套一套，眼睛都不眨一下。

    “是，是，是。我们听见姨娘有想吃的东西，都跟着高兴，巴不得一眨眼的功夫就送到跟前。只是这大冬天，新鲜的笋不好找。”婆子连声解释着，不停地点头哈腰，“您赶紧给姨娘送进去，老奴在这里候着。”

    “哼。”丫头接了食盒进了屋子，一个大丫头把食盒接过去，绕过玻璃屏风往后面去。

    临窗的大炕上铺着秋香色金钱蟒的大条褥，石青色的引枕，正面是大红金钱蟒的靠背。一个面色蜡黄，有些孱瘦的小媳妇儿靠坐着。她穿着家常的衣裳，披着水红色的夹袄，手里捧着个小巧的暖炉。仔细瞧她的皮子，底子细腻，年龄应该不大。只是过于憔悴，生生老了十岁的样子，黑眼圈很重，眼角有细纹跑出来。

    她的肚子鼓得像要爆炸一般，看样子是快要生了。

    两边设一对梅花样式填漆的小几，右边放着文王鼎，匙箸香盒；左边的汝窑美人觚内插着红梅，并茗碗痰盒等物。

    地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。一个四十左右岁的媳妇儿坐在椅子上，看见大丫头进来忙站起来。

    “奶娘，你就坐着吧。”炕上的女人说话轻轻柔柔，透着股让人怜惜的味道，“让丫头忙活，你陪着我说说话就好。”

    她轻轻抚摸着自己的肚子，眉间微蹙，结着化不开的愁绪。

    奶娘见了走过去，挨着她坐下，轻声细语地说着：“二太太到底年轻，第一次生养，所以才这样胡思乱想心惊胆战。大夫每天过来诊脉，每次都说脉象平稳、有力，那些话连奴婢都背下来了。”

    “正因为如此我才更担心。”她的愁绪丝毫不减，“还有一件事，奶娘还是别叫‘太太’，我现在还是个姨娘。”

    “太太和老爷早就说了，等姨娘生下肚子里的少爷就抬姨娘做平妻。太太脾气好，又是姨娘的亲姐姐，等姨娘做了平妻，这往后的日子就会越来越好了。姨娘是福泽深厚之人，当年庙里的果然大师给姨娘批过命，看来真是灵验。”

    “灵不灵谁知道？孩子没平安降生一天，我就一天不能安枕。你是我的奶娘，打小在我身边服侍，自然是知道我那嫡母的厉害。即便姐姐好相与，嫡母那关也不好过，她就能眼睁睁看着我和姐姐平起平坐？”她担忧地说着，“女人生产就是到鬼门关走一圈，弄不好……”

    “姨娘可千万别说不吉利的话！稳婆都是奴婢亲自找的，现在就住在偏房。等姨娘一绞病，她们马上就到。院门一关，里里外外都是咱们自己人，保管一点事没有！

    都说这嫁出去的姑娘是泼出去的水。大太太的手再长，也伸不到咱们府里。再说了，老爷对姨娘怜爱有加，什么事都依着姨娘。咱们院子里的丫头有事可以直接去外书房回禀，有个风吹草动老爷就亲自过来。”奶娘一边说一边接过大丫头递过来的碗，又拿来银簪试了试，这才放在小案几上。

    自从金姨娘有了身孕，只要是进院子的东西全都要经过细细的检查，特别是入口的吃食。

    金姨娘轻轻舀起一个，只咬了一口就放下，“这九个月我吃什么都吃不下，夏天热得不爱动，上秋怕寒气，入了冬怕冷，尤其是下雪路滑更不敢出去。我现在感觉在屋子里走两步就气喘吁吁，身子这么弱，我担心生产的时候使不上力气。”

    “姨娘不用担心，这生孩子是女人的特长。有的人从怀上一直吐到生，绞病的时候大呼小叫，以为自个活不过来了。可等孩子一落地，马上就下地干活！”奶娘这番话说过无数遍了，“当年我生老三的时候，疼了三天三夜，现在还不是好好的！”

    “打小我就是奶娘奶大的，又一直在我身边照顾教导，我心里待奶娘跟亲娘一样。我从来就只相信奶娘一个人，我和孩子两条命就交给奶娘了！”金姨娘攥住奶娘的手，说得恳切。

    “奴婢这辈子都是姨娘的奴才，只有姨娘好，奴婢才能跟着好。姨娘放心，奴婢就是拼了性命也会护姨娘和少爷周全！”

    “好！”金姨娘满脸欣慰，突然脸色又大变。

    她捂着肚子，“奶娘，肚子疼……揪着疼……”

    奶娘赶忙掀开她身上的被子，手伸进去一探，“羊水破了！姨娘躺着别动，稳婆马上到。”说着吩咐丫头去请稳婆，下去烧开水。

    “珠儿，你去外书房那边候着，只要老爷回来就马上回禀，就说姨娘发动要生了。翠儿，你把院门关上守着，除了老爷谁来都不许开门。假装没听见，出了事有姨娘做主！”奶娘有条不紊的指挥，一切都在她掌控之中。

    金姨娘见状安心了很多，可肚子一阵阵发紧下坠，让她痛得快要晕过去。

    这功夫外面进来两个干净利落的稳婆，她们都是城里最有名气的稳婆，进府已经一个小月，每天锦衣玉食的供养着。她们到底是经验丰富，动作麻利，一个教金姨娘如何吐气减轻阵痛，一个探查下体，推按肚子帮助生产。

    可稳婆经验再丰富，生孩子总归是要疼得。这金姨娘今年才十四，又是头一胎，宫口迟迟不开，疼得她是死去活来连声喊着奶娘。

    “姨娘，你忍忍就过去了。”奶娘也无法，只能在一旁安慰，不停地用手帕帮她擦汗。

    她只感觉疼痛越来越频繁，刚开始一波一波还有喘息的空隙，现在是持续的剧痛，而且还越发得剧烈。她觉得好像有大车从肚子上碾过去，又像有人揪着她的肠肚玩命往下扯。

    她感觉自己到了地狱，身体的力量一点一点被抽空，她不敢闭上眼睛，害怕一闭上就再也睁不开。她又没有力气挑起眼皮，挣扎了几许还是闭上了。

    “可不能让姨娘睡过去，狠狠掐她的人中，再拿老参汤喂下去！”

    金姨娘被弄醒，靠着参汤支撑又挨了一个时辰。

    “看见孩子的头了！”稳婆笑着喊起来，“姨娘再用力，孩子马上就生出来了。姨娘是头胎，这么快就能生出来还真是少见。”

    话音刚落，金姨娘就感觉下面有东西掉下去，紧接着传来婴儿“哇哇”的哭声。疼痛感骤然消失，前所未有轻松。

    “金姨娘，恭喜您，是位小少爷。”

    小少爷？金姨娘听见这话登时来了精神，让奶娘扶着坐起来，可还不等说话就感觉下面有东西喷涌而出。

    “血！”不等丫头的话音落地，她就感觉头晕目眩，支撑不住往床上倒。

    “不好！血崩了！”稳婆大喊起来，手忙脚乱往金姨娘身子下面塞棉花。

    眨眼的功夫，厚厚的棉花套子就浸满了血，稳婆扔到地上的盆里又换新的。

    女人生产最怕血崩，不等你止血药熬好，那边人就不行了。这个时候只能求老天爷保佑，人力不可为了！

    金姨娘自觉不好，虚弱地连眼皮都睁不开，感觉身体里似乎有某种东西在慢慢流逝掉。