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一 海河裸尸

    天津城在海西头。

    沽水滔滔入海流。

    沽上人家千万户。

    繁华风景小扬州。

    一首清代诗人崔旭描写天津卫的诗，道尽了天津卫的繁华风貌。俗话说九河下梢天津卫，三道浮桥两道关。天津倚海而立，靠河而生，自古便是水旱码头，曹云枢纽，三教九流的人云集此地。

    清末民初，天津卫更沦为九国租界，城市壮大，百业兴旺，人口膨胀，宗教林立，于是便有许多灵异古怪的传说不胫而走，民国十大奇案就有好几宗都发生在天津卫。咱今天要说的这部书，大名“津门诡事录”小名“韩大胆儿探案”，故事便发生在这龙蛇混杂，风云变幻的天津卫。

    话说此时刚过了乞巧节没多久，正是阴历七月十五的清晨，正是中元节正日子这天。古人将一年分为上中下三元，这三元其实就是道家的三官。上元节正月十五，天官赐福，中元节七月十五，地官赦罪，下元节十月十五，水官解厄。

    正月十五是元宵节，正赶上春节的尾巴，老百姓依旧是欢天喜地地吃汤圆闹元宵。下元节民间过得不多，所以也没什么人提及。至于这中元节就不一般了，佛家称为“盂兰盆会”，民间则称之为“鬼节”。

    老时年间七月人们都称之为鬼月，传说七月十五这天鬼门关大开，地府的阴魂会上到阳间领受贡品。到了这一天，民间传统会烧纸钱祭祀先人，寺院还会办诵经法会，水陆道场、放焰口、放河灯。

    这放焰口就是度化饿鬼，至于放河灯，则是将纸做的莲花灯盏，放入河中顺水漂流，希望往生者的亡魂附在河灯上，能随着河水被带往西方极乐世界。所以每年七月十五这天晚上，天津卫各条河流便星星点点地飘满了灯盏煞是好看，可河灯再美，也不过是渡送阴魂的法事，不免带了一丝鬼气。

    这天恰逢鬼节，可天津卫最近却不太平，城里城外，南开红桥，甚至连租界附近，都疯传半夜里有吊死鬼勾魂索命。说半夜有人看见一个长发白衣的吊死鬼，带着鬼火四处游荡勾魂。还有人撞见白衣女人在街边哭泣，哭声哀怨。他上前搭话，结果那背对他的女人，身子不动双手把自己的头拧转向后，露出一脸鬼相二尺长舌，直接把那人给吓死了。

    一时间天津卫人心惶惶，鬼气森森，所以今年的鬼节，各种水路道场，超度亡灵的法坛比往年多出了好几倍。家家户户都买了大堆烧纸祭品，用来打发游魂野鬼散灾避祸。

    每年一到鬼节这天，天总是半阴不晴的。虽然七月里天气闷热，却还会时不时地刮起一阵小旋风，更显得阴森异常。可说来奇怪，今天中元节正日子，清晨起来却是红日滚滚一反常态。

    一轮红霞泼洒在河面上，泛起片片金鳞。河边有不少卖纸扎祭品的，水陆道也扎上了纸牌楼，纸扎的阴兵神将、祭祀牌楼，都在朝阳的映照下，显得熠熠生辉金光粼粼。

    海河边早有不少半大孩子，已经借着初升的日头，开始下水捞河里的煤块。老时年间，天津卫海河上每天都有拉煤的汽船驶过，经常会从船上掉下一些煤渣煤块。有不少贫苦的孩子，就下河捞掉在河里的煤块，捞多了就拿去换钱贴补家里。

    小汽船拉着煤“突”“突”“突”地冒着白烟，从朝阳下缓缓驶过。河边有个船民妇人，支个大木盆，正用海河水给孩子洗澡，口中喃喃唱道：

    “摞摞缸，卖咸姜，咸姜辣，买皮袜，皮袜短，买纤板，纤板轻，买艄公，艄公艄公不识闲儿，买个小皮船儿，小皮船没有底儿，大人小孩都攉楞水儿……”

    这一声声顶针续麻的童谣还没唱完，紧接着便是一声惊呼：

    “哎呦！妈妈哎！”

    这惊呼正是刚才那妇人发出的。原来随着海河波涛，从河心飘过来个东西。这物件花花白白地随着河水起伏飘荡，阳光下一照，表面水光锃亮，飘近了一看，却能吓得人三魂都出了窍。

    原来竟是一个“河漂子”！

    天津人嘴里说的河漂子，就是河里的浮尸。要说这妇人也是个船民，一辈子靠水吃饭，常年住在船上。这海河里每年淹死的没有一百也有八十，区区一个河漂子，怎么能吓得她突然叫妈呢！皆因普通浮尸多被河水泡得肿胀发白，可眼前这具浮尸却形容枯槁全身赤裸，浑身惨白皮肤甚薄，血脉青筋透皮显露，样子着实可怖。况且河中淹死的河漂子，多是穿着衣服的，就算是下河游野泳淹死的，至少也穿着个裤衩，很少有这样一丝不挂的裸尸飘在河上。

    还没等那妇人回过神来，只听见“咚”“咚”“咚”轻响，像是撞击木板的声音。一侧头，却见又有另两具浮尸，远远地飘来，被她家停在河边的船只阻住，浮尸的脑袋正随着水波，咚咚地撞击着船身。

    这时，河面上忽地刮起一阵大风，霎时间阴风惨惨，愁云暗淡。刚才还响晴白日的天空，不消片刻就阴云累累，只有几道天光刺破云层照将下来，反而显得天象更为诡异古怪。

    本已经大亮的天空，转而一片阴晦，好似清晨突转暮色。海河边靠河吃饭的人多，大都已早起务工，随着那妇人一声惊呼，便全都聚拢过来。众人也不知打哪飘来这么多具浮尸，全都看傻了眼。有那个腿快的，赶紧跑到金汤桥边的警察所报了案（30年代初警察所就改名叫公安局了，但很多人还是习惯叫警察所，至于派出所这个词其实是源于日本，后来袁世凯在位时颁布法令，全国广设派出所，但直到49年之后派出所这个词才被广泛使用）。

    老时年间的警察所和旧时的衙门口差不多，虽然是吃干饭的人多，真做事儿的人少，但海河上同时出现三具全裸浮尸，的确算是大案子了。所里推牌九、吹大梨、聊闲篇儿的警察们，一股脑地整队出发。等到这帮黑皮都到了河边，却见早已聚了一大群百姓，围在那看热闹。天津卫的老百姓最爱看热闹，甭管有天大的事儿，一沾上看热闹都能给耽误了。

    这帮警察连吓唬带呵斥，驱开围观人群，见三具尸体早都被捞尸队的人打捞上岸了，并排放在草席上。有个巡警打扮的人，正蹲在一具尸体旁边，伸手翻动着尸体。

    赶来的警察里，带头的叫李连升，上面的人管他叫老李，下面的兄弟都叫他李头儿。他三十多岁就成了秃头，不光秃头，除了有两撇稀疏的眉毛，全身都和“当票上的皮袄一样”光板没毛，连胡子都没几根。所以大家伙背后都管他叫李秃子。

    李秃子一看有个巡警正在扒拉尸首，赶紧出声呵止：

    “嘿！你尼玛干嘛了？谁让你动尸首了！”

    那位巡警打扮的主儿，连头都不回，张嘴便呛道：

    “干嘛了！验尸呢！还能是给你爸爸穿装裹么！”（这装裹就是死人的寿衣）

    看热闹的百姓听见这位的话茬子厉害，语带激损，都发出一阵哄笑。李秃子带来的一帮巡警，碍着他的面子都不敢笑出声，只能拿手捂着嘴，侧过头低声讪笑。李秃子气得脸上红一阵儿白一阵儿，手脚直哆嗦，却已听出，这位说话和棒渣子一样噎人的主儿，正是刚来所里不到一年的新巡警，咱们这套书的主角“韩大胆儿”！
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二 韩大胆儿

    韩大胆儿姓韩，名志刚。长得五官端正，鼻直口阔，大耳朝怀，二眸子明亮异常，身材挺拔健硕，走路呼呼带风。天津卫是水旱码头，灵异鬼怪的传说颇多，加之宗教林立，庵、观、寺庙、教堂众多，所以百姓大多迷信鬼神。可生在这种环境之下的韩志刚，却偏生是个不信鬼神的主儿。

    他崇尚科学，性格倔强，认定了的事儿八匹马也拉不回来。老门口看不惯他的人总说他，是个宁死爹不戴孝帽子，死舅舅哭爸爸，宁丧种玩意儿。他生于清末民初，家在南市东兴街，一个独门独院，家境不错，很有几个钱。

    韩志刚上无三兄下无四弟，真是千顷地一根苗，老爷庙的旗杆独一根。按说家里又有钱，本该十分溺爱。可早前东兴街有家姓张的大买卖人，家里有个小儿子，就从小溺爱得没边儿，父母老家儿（老家儿在这读老尖儿，是北方方言里对父母的一种尊称，天津北京大抵都是这么称呼）一故去，这小子“马槽改棺材——可算成（盛）人了”，不但好酒贪花，还捧角斗富，身边总围着一帮南市的嘎杂子琉璃球坏小子，帮着他花钱。人家都在背后管这小子叫“狗少”是个名副其实的散财童子。

    韩志刚他爹生怕儿子也成了个败家子儿，所以从小就把他送到法租界，老西开的教会学校念书，希望远离南市这帮坏小子，别跟他们学了坏。

    韩大胆从教会学校毕业之后，本想和同学一起去留洋，可他爹不愿意让儿子远走他乡，更何况去的还是洋鬼子的地界儿，就死活不愿意，还想让他回家学做买卖，可他却无甚兴趣，所以整天无所事事。他爹怕他闲来生事，就托人给他找了个事由。他们家和铃铛阁韩家大院的韩老爷子是叔伯亲，这韩老爷子家里有钱，买卖不少，也很有些人脉。韩大胆他爹就托韩老爷子，给韩大胆儿找了份警察的工作。

    这警察工作本来是文职，平时也就送送公文，可他非要在街面当巡警。臭脚巡虽然也不算什么好差事，但旧社会巡警，吃、拿、卡、要很有些“油水”。大家伙都以为韩大胆是看上这活儿“肥”，但却不知道，其实他是闲不住，就爱在街面儿上跑。他虽然是巡警，但因为韩老太爷拖的总局的关系，所以一来就是个红名的正式警员。拿的工资也比黑名的巡警要高得多。

    1900年庚子国难之后，除奥、比两国外，其他七国组成天津临时政府——称为都统衙门。后来袁世凯接管天津，参照都统衙门和日本的巡警制度，建立了“天津巡警总局”是租界外，中国最早的警察机构。之后又陆续扩编了，还在天津卫各处设立了公安局又叫派出所，天津人说话吃字，念连了就叫派所儿。（咱这套书为了区分旧社会和现在的公安局和派出所，所以还按照老早以前的叫法，称为警察所。）

    韩大胆儿所在的警察三所靠近海河，离着老城里和南市都不算远，街面儿很乱，鱼龙混杂，常出麻烦事。三所里的警察不少，除了所长，下面还有两个小队，每队一个队长。这李秃子就是其中一个，另一个队长专管巡警，姓高叫高宝生。

    韩大胆儿就是高宝生手下的巡警。高宝生为人讲义气，对手下兄弟甚好。李秃子则正好相反，这人贪功胆小，对上阿谀奉承，对下颐指气使，自己吃肉兄弟们最多喝点汤，要不是因为他是所长的小舅子，手下早就造反了。

    这李秃子和高宝生早年便有嫌隙，那时候李秃子和高宝生是一起巡街的臭脚巡，有一次天津出了个分尸案，俩人碰巧得了个线索，本来说好一起立功升官，结果李秃子为了抢功，头天夜里灌醉了高宝生，自己一个人上报线索，还带着人抓捕了凶手，后来被提升当了队长。此后俩人就闹掰了。虽说后来高宝生也破了个大案，得到了提升，但俩人从此水火不容，见面就呛呛！

    韩大胆儿为人耿直，打起根就看不起李秃子，平时总是出言讥讽。这李秃子的外号，全所里除了高宝生，只有韩大胆儿敢叫。可一来有高宝生护着，二来他后台是铃铛阁韩老爷子托的关系，连所长也要给几分面子，李秃子就更不敢造次了，但李秃子这人是个苍蝇心蚊子胆，心狭量窄小肚鸡肠的货，明面上斗不过就暗地里下刀子。

    有一次，李秃子找了两个街面上的臭狗烂儿，趁着韩大胆儿下班回家，想在半道堵他，给他点颜色瞧瞧……

    谁知道他这如意算盘可打错了，韩大胆儿这人不但急公好义眼里揉不得沙子，还好喜练武，正经得过高人传授。