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第一章 缘起

    沧澜山，位于祁连山脉之中，山高千丈，林木茂盛，终年雾气萦绕。传说山中隐有神仙，山下村民不止一人曾见过仙人御剑飞行，是故在沧州地界，此山名气颇大，不时有人进山，妄想寻那修仙之术，但却从未有人真的寻见仙人。

    祁连城，滋临沧澜山，是西周西北部最大的城池。

    是日，西周新皇登基，宣布大赦天下，半个月后，祁连城城主方载走进府衙大牢，身边跟着一个年约七、八岁的小男孩，身穿黄色马甲，头发随意束起，粉雕玉琢，一双褐色眸子不时四处观望，年纪虽小，却也有一番风流倜傥之意。

    此时大牢里可谓热闹非凡，吓骂者、嚎啕者、狂啸者等等状若疯狂的各类囚犯，小男孩似乎不明所以，回头看了看自己的父亲，不自觉的挺了挺胸。

    随同的狱卒长吏赶紧上前，喝到：“干什么，干什么，造反啊，还想不想出去了”说着便要招呼身后的狱卒”。

    “算了，赶紧宣读朝廷旨意”这时方载向他挥了挥手，长吏听罢，连忙赔笑说是，转身从狱卒手上接过文书准备宣读，牢里的囚犯见此，却都突然安静下来了。

    方载拉着小男孩走到牢房拐角处的一间屋前停下，对着里面说道：“紫颐公主，近来可好”。

    小男孩往里看看了，顿觉奇怪，这件牢房非常干净，里面住着一个妇人和一个与其年岁相仿的小女孩，看他们穿着，哪里是囚犯，就是比他见过的大部分大户人家女眷的都要好，牢房空间很大，被隔成几个独立的房间。看他们现在的位置，应该类似于客厅。

    小男孩看了看方载，眼神里透露出明显的困惑。

    那妇人回了一礼道：“承蒙城主大人照顾，一切都好”。

    “公主，这是我儿方竹李，竹李，来，给公主行礼”。

    哪个公主会住在牢房里，方竹李虽不明所以，但还是依言恭敬行了礼。紫颐公主自是一番夸奖，随后道：“城主大人，不知这次大赦，可有……”听声音似有几分焦急。

    “回公主，皇上明确规定叛国罪不赦，公主还请安心住下”说罢便行礼欲回城主府。

    此时已有囚犯陆续被放出，离开大牢。

    “妈妈，为什么他们能出去，我却不能啊，妈妈我也想出去玩，总是呆在家里，我都没出去过”一直没出声的小女孩突然出声道。

    本已转身的方载，听闻此言，便又转过身来。看了看小女孩又看了看身边的方竹李，眼中柔色一闪而过，随之便变的刚毅起来。

    方载看着那个妇人说道：“紫颐公主，萱儿来这里时尚不足三岁，叛国罪理应与她无关，若公主同意，方载愿接她出去”。

    听闻此言，紫颐公主全身一颤，满脸不可置信的看着方载，似乎盯了许久，突然朝方载跪下，方载也不避让。

    小女孩看见紫颐公主突然跪下，吓得也跪下，带着哭声道：“娘亲若不愿萱儿出去玩，萱儿就不出去了”颤抖的声音听在紫颐公主耳中，犹如穿心痛。

    “城主大人，以后萱儿就拜托您了，妾身无以为报，只有此块玉佩，愿赠与竹李”说着便从身上取下一块玉佩，此玉佩不知是何材质，洁白如雪，不染一丝杂质。

    方载也只当是一块名贵的玉佩，便接过玉佩递给方竹李，并谢过。

    回到城主府，方竹李拿出玉佩把玩，此玉佩入手温暖，丝滑如水，仔细看两面都绘有图案，但玉佩全身雪白，图案难以辨别，方竹李年纪毕竟还小，不再深究，便将玉佩收了起来。

    想了想又到隔壁院子去找那个叫萱儿的小女孩，父亲安排她住在自己庭院边上。城主府中并无其他小孩，父亲又不许他随便出门，是以大部分时间都是一个人，这下来了个跟他年岁相当的小女孩，他自然是极为高兴的，所以迫不及待的就要去找她玩。

    “我叫萱儿，你叫什么”“我叫方竹李”“方竹李？竹子？李子？我只听过，却没见过”声音有一丝难过。

    “以后我带你去看，竹子、李子、桃子”

    “真的，你不是骗我的吧，以前娘亲也说带我去看雪，可我从来没有离开家，来时，娘亲说我以后再也不能回去了”

    “以后这就是你家了，你想出去玩，就叫我陪你去，祁连城可大了，有许多好玩、好吃的东西”“真的吗，那我要先去…..。”

    城主府从此就鸡飞狗跳了，诸如，少爷院里的竹林不知是什么原因，一夜之间被砍了，老爷屋前的梅花，刚开花蕾，第二天却全都不见了。池塘里的荷花每朵只能开一个白天，第二天早上肯定没有了，半夜，厨房里常有有奇怪的声音。

    祁连城中的各大饭店、戏院经常出现两个粉雕玉琢的小孩，出手阔绰。

    这年冬天天气格外的冷，方竹李已经十二岁了，过完年就十三岁了，萱儿也已经来城主府五年了，想着父亲刚刚跟他说的话，方竹李心里一阵烦躁。

    “竹李哥哥，天气这么冷，你在这亭子里干什么啊”一个十一二岁的小姑凉蹦蹦跳跳的跑了过来，一双眼睛格外明亮，不同于方竹李的深邃，她的眼睛似乎可以说话，从她的眼睛中你就能读懂她。

    “竹李哥哥，今早我去方叔叔屋前看了下，那两株梅花树已开了不少花了，我的腊梅茶早就喝完了，不如今晚……”说完便眨着一双明亮的大眼睛看着方竹李。

    方竹李听闻此言，不禁笑了起来说道：“好啊，老时间，记得带坛子，别又像上次那样拿衣服兜，一路撒至我房前，被捉个现行，被父亲大骂笨蛋”。

    萱儿听他这样说，小脸不好意思的红了。

    方竹李想了想，又从身上拿出了那块玉佩，看着萱儿道：“萱儿，这块玉佩是你娘当年送我的，如今我再把它送还给你”

    “竹李哥哥，我不要，这是我娘送给你的”

    “萱儿，你听我说，这块玉佩两面都有图案，一面为蛇，一面为龙，姑且称之为龙蛇玉佩，你现在看不清上面的图案，用墨水使之印在纸上，你便能看出了”

    “真的，那我看看，说完便从方竹李手上拿过玉佩仔细看了起来”。方竹李见此，笑了笑，果然还是那样，对稀奇古怪的事永远那么感兴趣。

    “萱儿，这块玉佩你留在身边，好好保存，以前我们听书，书上不是有信物一说吗，这块龙蛇玉佩就是你我之间的信物了”方竹李看着萱儿说道。

    萱儿听得信物二字，便不再推脱玉佩，只是小脸似乎更红了，不知是北风太冷了还是牵挂了什么。

    这日是正月十五元宵节，整个祁连城都沉浸在幸福与欢乐的海洋中。城主府自是张灯结彩，热闹非凡。

    竹居院，方竹李的居处，本来没有名字，萱儿来了以后才有的名字。想着五天前，萱儿在其面前一声不吭的收拾行李，他本来准备了好多话对她说。

    比如一有机会就去看她，过段时间就会接她回来之类的，但是萱儿却一言不发，直到送她上马车，她才突然抱住自己，哭着问他为什么要她走，是不是她做错了什么，她不想走，她让他求求父亲，让她留在这，以后她再也不偷摘梅花了，连莲花也不偷摘了。

    面对萱儿的泪眼，方竹李却无言一句，看着那双满是不信与绝望的眼神，他逃命般的跑走了。

    萱儿走了，带着绝望走了，他知道父亲送萱儿走是对的，也知道父亲现在做的事是有多危险，但是他不能理解，在他的眼里父亲并不是个贪权附势之人，为什么要帮助四皇子谋反。

    他劝过父亲，奈何父亲每次都只是苦笑，他猜父亲心里肯定是有苦衷的，因为自当今圣上登基以来来，虽谈不上一代圣君，但也是殚精竭虑，忧民忧国。

    自从萱儿走后，时间似乎就走的很慢，还好这个夏天就快结束了，方载出发已经有一个月了，不知怎得，方竹李的心里却愈发的惶恐了。

    方竹李心中想着，父亲带着三万府兵南下与四皇子汇和，为何一点消息都没有，虽说这一路没有朝廷大军，但其它城主府兵不可能全无抵抗的就投降，事情透露着妖异。