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楔子

    卫盛二十三年，漠北。

    登澞位于临国境内，西临荒芜，东靠绿洲，每半年有一次大风沙，所及之处狂风怒吼，人畜尽死。一家驿站扎在绿洲边缘，飘摇如烛火。

    在黄沙朔风中，那一点可怜的光显得极其珍贵。

    天色渐晚，风势转烈。

    驿站掌柜喂完马，裹上头纱，迅速躲进驿站。

    他佝偻着背转到柜台后，下意识扫了眼那个披着墨蓝色斗篷的男人。他看着很神秘，只露出并不清晰的半张脸，坐在此地已有两个时辰。除了他，还有一个亦不知来路的玄袍少年，两人相隔一张桌，背对独酌。掌柜扔下手中的抹布，从身后的柜子里宝贝似的捧出了一盏羊油灯，点亮了端到那两位神秘人正中央那张木桌上，勉强能照亮他们周围。

    “两位，外头风大，不如且在此住一宿，明日再走不迟。”掌柜隔着桌子，对他们笑容满面的说。

    那斗篷人回头看了眼玄袍少年，对掌柜点头道：“正有此意，你忙去吧。”

    掌柜一直很好奇这人的面貌，便细目瞧去，无奈斗篷帽遮得严严实实，并未看清。一声咳嗽打破了宁静，吓得他一个激灵，慌忙退回柜台。

    微黄的光映在那个斗篷人的半张脸上，像极了鬼魅。

    天色黑尽，驿站犹如坠入深渊，若非这盏灯，恐怕已经隐没在荒漠中。

    斗篷人的身影晃了晃，似乎要做动作。掌柜瞥了眼另一个人，那人像是入了定，至始至终没有说过一个字。他总觉得这两人来路不明，不好惹，便迅速收拾了东西，去二楼躲避。霎时间，周遭一片死寂。斗篷人提起了羊油灯，走向那位少年，缓缓坐在他面前。少年只抬眼看了看灯，复垂目，似是在看地面，又不像，不知在想什么。

    他放下斗篷帽，终于露出了整张脸，清秀儒雅之气质，倒像是南边来的书生，可是书生却没有他这般气度逼人。

    “阁下在等何人？”他礼貌的问道。

    少年微微抬头审视，好一会儿，才冷冷的说：“并未等人，只因风沙渐紧，无法赶路罢了。”

    “既不等人，那在下叨扰片刻，不知可否？”

    少年没有拒绝，却也没有答应。他倒是随意，脱下斗篷扔在一边，从腰间摘下酒壶，倒了两杯，对少年道：“在下眼拙，不知阁下可是赵国人？”少年没有回答，眼神中已多了一分不易察觉的警惕。他并未在意少年冷淡的态度，从袖中抽出折扇，悠闲地扇起了风，“赵国可是块风水宝地，出了不少大将，只可惜都是些英年早逝之人，风光一时后，早早的便葬进了黄土。时至今日，能被世人铭记于心的寥寥无几，能被世人一提起就连连称赞的更是少数，你可知有哪些英雄？”

    “我只关心小事，对国家大事并不知晓。”少年有些不耐烦。

    “在下倒是知道一位，听说过赵国玄家吗？玄家家主玄元盛，乃一国主帅，统领千军万马，当年他的风头一时无两，无人能及！不过后来玄氏因遭构陷被满门抄斩，可是……却活下了一名男孩，七年过去了，若有命活到今日，与阁下的年纪倒也相仿。”

    少年深褐色的眸子陡然一撼，但除了那双眼，整张脸全都未有变色，依旧镇定自若，“玄元盛谎报军情，致使大军损失惨重，这是七年前就已定案的，你为何会觉得……玄家是被构陷？”

    ‘啪’地一声，折扇被收起，他期待地问少年：“那阁下觉得呢？”

    “你究竟是谁，找我……什么目的？”少年的眼中顿时警惕起来。

    他爽朗一笑：“江湖人罢了。”

    “江湖人？江湖人怎的还佩有这般贵重的东西？”少年指了指男人袖中隐隐约约露出的玉穗说，“我看你不仅不是江湖人，还是一位不一般的人物。”

    他拍手称赞：“阁下慧眼，那么再猜猜，在下的来历。”

    少年警惕未消，却已大概掌握了面前这人的背景和来意，心里便有了把握，便与他道：“你袖中的玉穗应是出于宫廷，光凭这一件就足以证明你与那皇室有极其近的关系，而今日你与我在此地相遇，又说了这番话，自然也并非偶然。思来想去，应是与容国权臣墨斐有关。”

    他脸上的笑意越来越浓，却如同贴在脸上的面具，“看来在下没找错人，那么在下这里有桩好买卖，不知阁下可有兴趣？”

    灯黄夜寂，他和他反复酌酒，期间并无多话，却如旧识一般。

    翌日清晨，当住客们下楼时，已不见这两人，连同这间驿站的掌柜都不见踪迹。

    卫盛二十五年，四月十五，已经落了三日雨的蒯烽镇没有一丝一毫的凉意，雨过天晴，就连河道里的水都是滚烫的。

    ‘鸿举’酒馆内，苏衍端了碗刚熬好的药汤，坐在条凳上细细端详着昏睡在床榻上的男人。

    容貌俊朗，棱角如刀削，薄唇高鼻，剑眉……星不星目暂时看不见，但应该有一双很好看的眼睛。

    她盯着他的鼻子许久，氤氲的热气加上酷暑当头，使得她的脸庞十分潮红，就像天际那抹晚霞。

    正发痴着，男人突然说起梦话来，吓得她一个哆嗦，手里的药汤洒了大半，烫得她喊爹骂娘。

    “跟没见过男人似的！”那个咬着根狗尾巴草倚着木门许久的中年男人嘲笑了句，然后踮起脚尖瞅了瞅男人，摇头唏嘘，“我的好阿衍，此人恐怕是没救了，你还是早些把他丢出去，省的为师我再浪费气力去找风水宝地埋他。”说罢，也搬过来凳子一屁股坐上去，抖起了腿，“要不你让我搜一下他的身，兴许还能整到点宝贝，一般从北方过来的人，大多是来行商的，咱们还能修缮番酒馆！”

    话音刚落，身后的门匾突然砸了下来。他无奈地闭上眼说：“穷到没钱买新牌匾！好徒儿，你这是要为师我砸锅卖铁养你的恩人呐！你可得好好想想，蒯烽镇不大，要是让人家知道我苏溟穷到这地步，还不都来伤口上撒盐，巴不得我的酒馆倒闭！”

    蒯烽镇，楚国都城以南三百里的一个小镇，人口不多，却也靠着山中丰富的药材养活了几代人。鸿举是镇上为数不多的一家酒馆，一共才两人，掌柜苏溟外加一个洒扫伙计苏衍，一男一女，一师一徒，几年来一直守着此地，虽然生意一直好不起来，却也能凑活过日子。这次苏溟为了寻找生财之道，差遣徒儿去后山采药制作药酒，却没想带回来一个大活人，一个偶然间路过救下了坠崖少女的英雄！

    苏溟呸了一声，气呼呼道：“早知不差你去后山，药没采到，却带回来一个半死不活的，真是晦气！”

    苏衍忙从药篓里拿出绝灵草扔给他，狗腿似的说：“师父，就用它来抵这男人的吃住费用呗。”

    苏溟撅着嘴，极为不乐意地说：“做什么烂好人，吃你的住你的，到头来，还不是你吃力不讨好，怎的，你还想以身相许？”

    苏衍翻了个白眼：“要以身相许，那也得您先，您是师长，徒儿怎敢不敬！”

    “满嘴喷粪的臭丫头，每年都捡几个废人回来，镇上你都出了大名了，为师我还得感谢你的附带之恩呢！你就等着名声毁尽，做个老姑娘吧！”苏溟憋憋嘴，晃着手里的绝灵草，悻悻而去。

    打发了师父，苏衍盘算着去拾掇拾掇房间，总不能就这样让客人将就。好巧不巧，躺着的男人居然睁开了眼，正迷迷糊糊地看着她，半天才完全清醒过来。

    男人盯着苏衍胸前的微微隆起，有些诧异，眼前这人一身男儿装，偏偏是女儿身，这般怪异的着装还真是首次见识。他继续观察周围环境，自己身处的是一间堆满了草垛子和柴火的杂物房，躺在一张木板上，正对着空荡荡的院子。外面天光大亮，看来，自己不过睡了小半时辰。

    男人看了半天，才开口询问：“你是谁？我怎会在此？”

    “你不记得了？你可是我千辛万苦拖回来的！”苏衍着急的说。

    男人摇了摇头。他想起身，手臂吃痛，低头看去，才发现自己的双臂已被缠满麻布，一股怪味正从这里头散发出来。他的眉头突然一拧，问道：“你给我涂了什么？”

    “是不是觉得有股怪味？这可是我的独门秘方，今天早上我去南无谷采药，刚入谷便得两味，有药实根和草附子，说来也巧，正好给你用上了。”