------------

第一章：龙山

    从青州县城往西47公里，有一个群山环绕的山寨——周家寨。

    寨后左有青龙山，后有后龙山。老百姓祖祖辈辈都把这两座山称为龙山。

    龙山周围有八个寨子，住着汉、彝、苗、布依、仡佬族等一百多户庄户人家，仡佬族有九十多户。

    周家寨寨子左边有个土地庙。

    寨后山垭有两棵四、五个大人牵手才能合抱一棵的香樟树，村里的人把这两棵香樟树称为“神树”。

    逢年过节，居住在这里的村民要到土地庙，山王庙，神树脚烧香敬神，求菩萨保佑。

    这里山青土肥，水秀田沃，人杰地灵。

    龙山脚下的周家寨居住着周、江、王、潘、朱、赵六姓，除江姓汉族，潘姓布依族外都是仡佬族。

    五户周姓仡佬族，曾祖母曾在乾隆年间带着13岁的祖父周致臣从定县出发经定县和青州交界的布朗河索桥，几经选址，流落周家寨定居。

    曾祖母常教育儿子周致臣：

    “儿哟，你父亲在定县老家，腊月二十七日这一天背盐巴卖，回家走到半路冻死在路边。第二年春天是蚂蚁搬土埋的坟，我们母子俩逃荒躲难好不容易到这里住下，你一定要勤快，不要偷懒，日子会慢慢好起来的。”

    每次周致臣总是说：“记住了，妈妈！”

    周致臣十八岁结婚，育有四男一女。

    大儿周启德、二儿周启清、三儿周启学，女儿排第四，取名周四妹，幺儿周启荣。

    二儿周启清早逝，三个儿子和女儿在周致臣夫妇抚育下长大成人，一家人开荒种地，又讨大富人家土地耕种，日子慢慢好起来。

    1916年，青年周启学同本族王氏结婚，周氏兄弟先后生育十一个孩子。

    大儿周金全、二儿周金文、三儿周金友、四二周金国、五儿周金汉、六儿周金文、七儿周金贵，大女周大妹，二女周怀妹，三女周怀友，幺女周友芝。

    按照周氏家规，周启学的孩子们称周启学的大哥周启德为大伯，称周启学的二哥为二伯，称自己的父亲为三叔，称周启学的幺弟为五叔，称周启学的妹妹为四爹。

    王氏后家，住井盐上寨，父辈在上寨已生活一百多年，有地五斗。

    王氏父亲王甲登，从小习武，打斗擒拿，样样精通，方圆几十里都有名气。

    王甲登育五子三女，王氏排老二，二女和周启学结婚后,周启学夫妻俩起早睡黑，勤耕细作，勤俭持家，全家过着殷实的农家生活。

    1943年，大儿周金全、三儿周金友，七儿周贵幺相继病逝。大孙子、大孙女得病无钱医死亡。原先死了大女儿，前后死了六人。

    周启德病逝后，留有一子小九妹,由周启学夫妇抚养，大儿周金全去逝，有一子八科不满五岁。周金廷与原配夫人王氏生育一子不满二岁，大哥死后，收大嫂为妻，长期在外做生意没有理上路。

    沉重的家庭负担使爱说爱笑的周启学变得沉默寡言。王氏的双眼哭红了。大儿周金全埋在腰长坡，腰长坡上上下下的土是周家开垦的。

    王氏只要到这里做活见到大儿子的坟都要痛苦一场。哭自己的命为何这般苦，哭大儿快快转世投生一个好的人家。

    一天，王氏到腰长坡铲灰，回家吃早饭，走到寨子后边的丫口上，听到两棵香樟树发出“沙沙”的响声。

    王氏感觉心里发麻，扭头一看，一条六、七尺长,碗口大的大花蛇从树洞中爬出。

    王氏“哎哟”一声，两脚发麻，肩上的锄头落下，瘫倒在地，不省人事。

    醒来时，不知花蛇爬向何处。

    她把锄头拣起扣在肩上，回到家中闷闷不乐。吃过早饭,从酒缸中打上两斤仡佬族的“爬坡酒”，提起到三里路远的地方请朱老先生翻书测字。

    朱老先生说：“这是你大儿子变成的大花蛇，告诉你，他不是你的儿子，你不要再哭了，眼睛哭瞎了，不见亮。身体哭坏了，没有人做来吃。你还要哭，蛇还会来吓你。”

    从此，王氏强忍心中之痛，在这方做活，不再流泪。

    1945年3月23(农历二月初十)，晨鸡报晓，周家夫妇就起了床。

    周启学去添牛、马草料，王氏拨火，从碗柜脚抬锅放在灶上热水洗脸。

    寨上 10多户人家已早早起床，抱柴发火。不多时，全寨炊烟缭绕。龙山上、寨子边的山雀“叽叽喳喳”叫个不停。

    周启学牵着牛，扛上犁头到大窝犁莱子沟沟去了。

    过了年，春天到，周家寨有的人家忙薅菜子地，有的人家忙铲灰，有的人家背粪到地里，有的人家年前没有犁完板土的忙着帮人家换工借牛犁板土。

    王氏洗完脸，从牛圈楼上拿来背架子，从牛圈楼的板壁上掏下背巴套在背上,背上背架子到四蹲土背包谷草。

    三女周金春挑着水桶到三里远的猫洞挑水。

    金春边走边想，“前几天，听大嫂讲，妈妈这两天好像显得很累。在地里薅菜子时，看到她竟是满头大汗，原来她做活不是这样子的。”

    想着想着，脚步不觉加快。到了白纳树渠边，把前桶压入水中。水花冒出，水满桶，提上岸，又把后桶压人水中，然后用力一提，肩膀前后一倾，挑上水。过了一坡又一湾，汗流满面地回到家中，把水倒进石缸。

    挂好扁担，放好水桶。金春到厢房楼脚牛圈房看妈妈是不是背包谷草回来了。

    还不见妈妈的影子,她急忙跑到寨子门口，一看，妈妈正背着包谷草上寨门口的石梯。

    寨门口有 24 道石阶，妈妈正在上 14道，她吃力地挪动着脚步,草在背上摇摇晃晃。

    金春忍着泪跑过去,扶着妈妈上了一坎石阶又一坎石阶，一直上完最后一道石阶。

    到了圈门边，妈妈慢慢蹲着，放下背架子,站起来掏背巴，嘴里“呼呼”地喘着大气，汗水从她的脸颊四颗四颗往下滴。

    金春扑在妈妈怀里，哭着说：“妈，您不要去背了,以后等我去背吧!”
------------