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成长


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第一章 青梅成苦酒 竹马化烟尘

康熙三十年五月，老臣费扬古家中，迎来一件大喜事。康熙亲赐圣旨，择康熙三十年十月，将费扬古的十二岁的幼女乌拉那拉。亦蕊，指婚给四阿哥胤禛为嫡福晋。

    费扬古府上的门槛，即将要被贺喜的各路达官贵人踏破了。

    可接连三日，却闭不见客，这是何由？

    原来，亦蕊失踪了。

    城外，溪边。

    刘伯堃将亦蕊抱下马车，疼爱地说：“蕊儿，马跑不动了，休息一下再走吧！”

    亦蕊从未见过这青山绿水，田耕农忙的自然美景，不由深深呼了口气。

    伯堃解马喝水吃草，从包袱里取出干粮和水囊，用手巾的擦了擦树萌下一块较为平整的大石，说：“坐下来吃点东西吧！”亦蕊看了看伯堃手里已压得扭曲变色的高粱馒头，虽不见得锦衣玉食惯了，却也从未吃过如此粗粮。伯堃察觉到她的异状，忙说：“走的匆忙，到集市再给你买玫瑰百果蜜糕，好么？”亦蕊冲他笑了笑，接过水喝了起来，伯堃只得悻悻收起了馒头。

    树叶间隙投下的金色光线，照耀着亦蕊细嫩莹白的肌肤，唇边小小的美人痣衬得她更加动人。伯堃不禁看呆了，自言自语道：“要是这辈子都这样就好了！不，一定会这样的。”

    亦蕊奇怪地问：“堃哥哥，你说什么呢？”

    伯堃一脸幸福地描述着：“蕊儿，我要带你走遍千山万水，看遍所有美好的风景！”

    亦蕊扬扬小巧的下巴，嘟嘴道：“能四处游历，的确很开心……但阿玛额娘会担心的……”

    伯堃激动地一挥手：“老爷夫人为了家族前程，将你许配给那个喜怒无常的四阿哥。你可知他是怎样一个人？听闻四阿哥随御驾狩猎，捕到一只小鹿，母鹿跟了来。四阿哥一箭又杀了母鹿，权当捡了个大便宜！你嫁给这样一个人会幸福吗？”

    亦蕊有些害怕，怔怔地说：“抗旨是死罪，我若离家，定会连累阿玛额娘的。”

    伯堃紧紧抓住她的手：“老爷可曾想过你的终身幸福！自我第一次见你，你还在襁褓中安睡，那么娇弱，像一个落入凡间的仙子。我便在心中发誓要保护你一辈子。四阿哥皇亲贵胄，这辈子定是妻妾无数，可我愿一生一心对你。蕊儿，答应我，等到了安全的地方，我们成亲好不好？”

    “堃哥哥，你抓疼我了！”见亦蕊的眼角已溢出泪花，伯堃连忙松手，又说：“成亲后，我们可以天天见面，老爷就不会再阻止我们游山玩水。你说，你是想和那个性子古怪的四阿哥成亲，住在金屋子般的牢笼里。还是想和我一块云游四海？”

    亦蕊懵懵懂懂地说：“自然是在外面自由些，但是……”话音未落，就被伯堃的欢呼声打断了，看着他像孩子般在草地上欢快地翻筋斗，亦蕊也咯咯笑了起来。

    忽然，伯堃停了下来，伏身贴耳在地，听了一阵，严肃地说：“快走！”原来，轰鸣嘈杂的马蹄声，越来越强。伯堃将亦蕊扶上马车，正待去牵马，亦蕊已见到马队的身影，为首的正是哥哥札合。亦蕊心急如焚地在声呼喝“快骑马离开，我没事！”

    伯堃回头一看，札合凶神恶煞的脸已看得分明，他知情势危急，翻身上马，一夹马腹，先行逃走。亦蕊下了马车，站在官道中央，伸开手臂，拦住马队。

    祠堂，亦蕊跪在乌拉那拉列祖列宗牌位前，大声诵读着《女训》。已被指婚了，这事肯定不能大肆张扬，也不能将未来的四福晋如何惩戒。亦蕊已向阿玛保证，不再逃走，求阿玛饶过刘伯堃及他的家人。

    几个月的时间眨眼即过，明日便是亦蕊大婚的日子。钦天监挑的吉时是寅时初刻（注：凌晨三点）。

    费扬古夫妇老来得女，平日里百般疼爱，将要出阁，倍感伤怀。午膳时，费扬古夫人不住劝亦蕊多进些，因为到大婚礼毕，即明日午时前（注：吉时不过午）不能再进食。亦蕊虽年幼，却知明日之后，无法在父母膝下孝敬，特地做了拿手的菊花枸杞雪梨糕，奉给双亲。

    费扬古温和地说：“为父长年在内廷行走，妃嫔争斗、暗箭明枪的事数不胜数。你虽贵为嫡福晋，却亦要能人所不能，忍人所不忍，但切记，一昧宽容会丢了你自己和身边人的命。当中分寸，是门大学问啊！嫁为人妻，应三从四德，谨守妇道……”说到此，显然是想起私逃之事，费扬古脸上抽搐了一下，厉声道：“以前的人、事要统统忘掉，不可给那拉氏丢脸！”

    亦蕊郑重地向父母磕了个头，认真地说：“女儿省得。”

    费扬古见女儿知礼懂事，舐犊之情涌上心头：“乖女儿，为你争得个嫡福晋，为父也只能做到这里了，接下来的路，要靠你自己了。”

    入夜，月圆，清风中却夹杂着几抹燥意。

    墙外的人，终于按捺不住了，柴房后的狗洞，是几天前发现的，并挖大了些。他钻了进去，偷偷向亦蕊的闺房溜去。谁知，还未过花园，就被札合抓了个正着：“刘伯堃，你还敢来！”说罢，几个家仆团团围了上来，把伯堃捆了个结结实实。伯堃不断挣扎着，却脱不掉手上困缚的牛筋绳，他睁大一双布满血丝的眼，大声吼道：“我要见亦蕊！”

    札合冷笑：“我妹妹的闺名，岂是你这等贱民可以叫的。来人，掌嘴！”立刻，有人拿来一段戒尺，狠狠往伯堃脸上砸去。足足打了八十来下，札合才喊停，狠狠地钳起他的下巴，说：“要不是看在刘嬷嬷的面子上，你已死了上百遍！”

    伯堃将一口带着颗断牙的血水，喷在札合脸上，他执着地重复着：“我要见亦蕊！”札合怒不可遏，拨出腰刀就要向他砍去，却听背后一声，“住手！”“阿玛！”札合急道，“你就让我杀了这拐带良家女子的贱人！”

    费扬古背着手，踱步而来，两眼如冷电般盯着伯堃，似乎要将他看穿一般，：“你见亦蕊做什么？带她走？可能吗？”

    伯堃楞住了，连他自己也没有想清楚这个问题，他已被打得头昏脑胀，机械地重复道：“我要见亦蕊！我要见亦蕊……”

    “好，你想见，就让你见！”费扬合唇边露出神秘的笑，“来人，传小姐到静室。”

    札合不满地说：“阿玛，妹妹正在梳妆，为什么还……”

    费扬古深沉地说：“有些事，一定要做！”

    亦蕊闻讯匆匆赶来，她已换上了大红喜袍的内衫，披着翠纹织锦羽缎斗篷。头饰还没上，用一只嵌琥铂银簪草草琯了个发髻，身后跟着贴身丫鬟彩娟。彩娟向费扬古行了个礼，说“老爷，宫里的梳头姑姑本不让小姐来的，听说是老爷有急事，才勉强放行，说半个时辰内必须回去，怕误了吉时。”

    费扬古点点头，交待札合，“安排人拿十两金赏宫里来的姑姑，彩娟赏三个月饷银，外面候着去！”家仆们应声退下。

    亦蕊疑道：“阿玛，何事急传女儿前来？”

    札合说：“阿玛没事，倒是你的堃哥哥又来生事了！”

    “札合！”费扬古斥道，同时意味深长地看了一眼亦蕊，似责怪似不屑。亦蕊脸上一热，羞愧地低下头。费扬古冷冷地说：“跟我来！”

    三人走进静室，伯堃手脚被牢牢困缚，像个麻袋般丢弃在屋内一角，他仿佛见到救星般，激动呼喊道：“蕊儿，蕊儿……我终于又见到你了……”

    札合气得火冒三丈，狠狠踢伯堃几脚。亦蕊拦住他，劝道：“哥哥，不要伤害他……”费扬古朗声道：“人，你已经见到了，你死也瞑目了吧！”亦蕊恳求道：“阿玛，你答应过女儿不杀他的。”费扬古：“对，我不杀他，而是你杀他。”他顺手拨下亦蕊琯发的嵌琥铂银簪，万千青丝如瀑布般散落在她的腰间，费扬古将银簪塞入亦蕊手中，冷漠地说“结束他，便是忘却以往最好的方法。”

    小小的银簪在尤如烫火山芋，又似千斤重担，在亦蕊手中颤抖，终于“啪”一声，砸落在地。亦蕊跪扯着费扬古长袍的一角，哭道：“阿玛，为什么要这样，女儿不敢杀人，更不想伤害堃哥哥！您饶了他吧，我会乖乖出嫁，绝不惹出事端。”

    伯堃大声呼道：“蕊儿，你不能嫁。我会带你走，带你走遍大江南北。谁也不能抢走你……”

    费扬古双眼精光一闪，道：“听到没？女子名誉清白最为重要，刘伯堃只有有一息尚存，便会对你仍纠缠不断。你如何自处？”偏偏伯堃还不知趣闭嘴，仍喃喃自语，表白他对亦蕊一片痴心。费扬古怒火中烧，放下狠话：“给你一盏茶的时间。你若杀他，我放了他全家。你若不杀他，我杀，还要刘家鸡犬不留。”说罢，费扬古带着札合走出静室。仅留下伯堃亦蕊在静室，札合担心道：“阿玛，你说妹妹会不会出什么事？”费扬古依旧是那冷冷的语调：“费扬古的女儿，很清楚自己的命！”

    静室里，亦蕊正想方设法解开伯堃绑手的绳子，无奈牛筋绳结实，又使了特殊绑法，手无缚鸡之力的她根本无法令其有半分松动。