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第一章  偷鸡贼

    荒郊野地，杂草丛生，阴风吹着枯枝败草满地的翻滚。

    “天干物燥，小心火烛……”

    更夫袁瘸子边敲着梆子边用他的公鸭嗓子喊着。

    袁瘸子是个跛子，拖着一双破鞋，走起路来一脚一米六、一脚一米七，忽高忽低的走大街过小巷。这么个破天儿，加上袁瘸子这个破嗓子，听着分外瘆人。

    今天是一年一度的清明节，常言道谷雨难得雨，清明难得晴，老天真是应节气，昨天还是阳光明媚，今儿就阴气沉沉起来。

    清明节、中元节、寒衣节乃我国三大鬼节。

    中元节，即七月半祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。

    寒衣节，每年农历十月初一，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，民众称为鬼头日，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代。

    寒衣节流行于北方，不少北方人会在这一天祭扫，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。

    其中清明节是三大鬼节之首，最为诡异。每逢这一天，天刚一擦黑便家家户户门窗紧闭，基本大人孩子足不出户，尤其是身体虚弱之人更不易出行。

    据说在清明节这天夜里阴间也放假休息，一放假都开始放松了，故而阴曹地府的冤魂野鬼都出来溜达。男鬼找女鬼幽会，女鬼找男鬼厮混。没有情人的就出来觅人，它们专找体虚之人趁虚而入，鬼上了身非同小可，不缠死你，也折磨个半死。

    这样神乎其神的事儿，都是那些没事干的年迈之人讲给孩子们听的鬼话，一代一代传说至今，当然有没有那么八宗事谁也不知道。

    孤身一人的袁瘸子像个孤魂野鬼，他一路走来无处不是烟雾缭绕，黑压压的一片，一阵夜风袭来，让人不寒而栗。

    这厮趿拉着一双破鞋走路倒也不慢，手里的梆子又敲了三声，反复吆喝着他那几套老词儿。

    “关好门窗，防偷防盗……”

    偏僻而古老的大屯镇本就居民稀少，恰逢鬼节，都在家里眯着，若没有爹死娘嫁人的急事都没人敢出来。他口口声声喊着“防偷防盗”满大屯镇转悠，就你袁瘸子一个人招摇在鬼街鬼道，哪来的贼人？

    袁瘸子也是人，不是神，满大街连个鬼影都没一个，他心里也颇为发毛。

    他不时回头回脑总感觉身后有人跟着，越是怕越出声响，隐约闻得身后有碎步之声，更诡异的是好像有人在他的大脑袋后面呼呼喘着粗气。猛回头，妈拉巴子的，除了一团烟雾，毛也没有一根。

    就在这时，身后传来一声女人的笑声，声音尖而悠长，那笑声如同老母鸡被人在脖子上剁了一刀，歇斯底里的发出了最后一声哀鸣，然后在夜空中飘来荡去。不禁叫人撕心裂肺，恨不能把胸口撕开一道口子，然后把心脏掏出来揉捏几下才舒服。

    “没有脚步声，只有呼吸和娘们的奸笑，难道是鬼？据说鬼走路就没有声响，不会真的是吧？”

    袁瘸子越想越害怕，越害怕双腿越酸软，居然迈不动了步子。突然，他猛回头，可了不得了，顿时，袁瘸子吓出一身白毛汗。

    只见面前一团黑糊糊的，黑鬼？如同烧焦的煤炭一般，这团黑炭几乎贴在了自己的脸上了。袁瘸子仗着他那芝麻大的的胆子，颤颤巍巍的举起了手中忽明忽暗的灯笼，他试图看清这团漆黑到底是个甚？

    他尽量睁大了自己的绿豆眼，眼前的黑鬼蓬头垢面，呲牙咧嘴、口吐长舌，翻着大白眼根子、正直勾勾的盯着自己。

    袁瘸子顿觉浑身颤栗四肢僵硬，恨不得借两条大长腿撒丫子。他心说娘哎！当初生俺的时候，咋不给俺生一对翅膀啊？

    袁瘸子心里想跑可自己的一双小短腿却不听使唤，一着急“哗啦啦”裤裆走了水了，湿了一地，没出息极了。

    面前那个鬼东西面目更加狰狞，一张奇丑无比的脸扭曲得变了形了。一双脏兮兮的大黑手爪子，慢慢向袁瘸子伸了过去，看样子这个鬼东西是要把自己掐死。

    “哎呀！俺的娘啊！鬼……”

    袁瘸子这回吓得属实不轻，这厮双眼一翻白，向后一仰“嘎”倒在了地上，瞪着白眼根子，口吐白沫，浑身抽搐起来。灯笼和梆子纷纷落地，纸灯笼落地后顺间烧成了灰烬。

    这袁瘸子自幼害了癫痫病，民间俗称抽羊角风，每次受到惊吓，或者格外紧张的时候他都会犯病。

    他爹娘听乡邻说吃猫肉能治抽风病，所谓偏方治大病，只要听说能治好孩子的病，不管什么损招都得用，哪怕有人说吃狗屎灵验，都会抓一把赛孩子嘴里去，故而倒霉的是猫，那几年大猫、小猫、家猫、野猫被袁瘸子他爹老袁弄死不少。

    老袁将逮来的猫吊在歪脖子树上，然后用锋利的牛角刀将其活活的把皮扒下来，说是只有这样才灵验，因为活扒皮能聚住猫的灵气，灵气是治病救人之根本，死了再扒皮灵气散尽就不灵了。

    猫的叫声本就瘆人，这活扒皮的滋味可不好受，那叫声更是撕心裂肺，比夜猫子叫都恐怖，不亚于鬼哭狼嚎一般。

    猫祸害了不少，到最后病非但没治好，反而羊角风抽的也越加严重了，以前抽半个时辰，现在而今一抽不到一个时辰都好不了，把孩子抽得浑身梆硬，久而久之毁了大脑，跟个傻子差不多，表情木讷，目光呆滞。

    说也奇怪，放下屠刀的老袁就像着了魔似的，一到晚上他就说外面有猫叫声。吓得他捂着耳朵，用棉被蒙着头，汗水湿透了都不敢出来。

    没治好小袁瘸子的病，老袁又魔怔了，一天到晚浑身上下奇痒无比，不管在哪脱光了就挠，自己将自己的皮一块块揭了下来，把自己弄成了血葫芦，最后用根麻绳挂在吊过猫的歪脖树上活活把自己勒死了。

    目睹过老袁死状的人，至今提起此事仍心有余悸。

    村里的老人说：“莫作孽，作孽必遭报应，世间万物皆有灵性，老袁是残害太多的猫结果就遭了报应了，你让猫怎么死，猫就让你怎么亡。”

    这不今天袁瘸子受到惊吓又倒地抽起了羊角风，黑鬼见袁瘸子躺在地上牙关紧咬、口吐白沫，抽得跟木头人似的，他抬腿便在袁瘸子的跛脚上踹了一脚，嘴一撇。

    “呸！袁瘸子你真他娘的完犊子，就你这么个耗子胆儿还当更夫呢？吓死你个乌龟王八蛋，看你大半夜的还出不出来叫唤了？”

    这哪里是什么鬼？他就是十里八乡远近闻名的泼皮小混混索八，这个坏事包最爱把锅底灰涂在本就脏兮兮的脸上，出来装神弄鬼吓唬人今天碰见了袁瘸子算他倒霉。

    换做往日袁瘸子不一定抽成这个熊样子，今天恰巧是鬼节，本就心虚的他再遇见这个鬼爹，不抽才怪呢！这可能就是天时地利人和吧！

    这个索八原本就是个孤儿，有人说他是窑姐生的，有人说他是大姑娘生的，总而言之，他自己都不知道他是谁生的，更不知道他亲爹是谁。

    他却说自己是皇族血统，姓爱新觉罗名索八，家族日渐落魄才落得今天这份田地，不然自己不是王爷也是贝勒爷。“皇族怎么混成了他这德行了？你不会是奶妈子生的吧？”

    总有人会对他的狗屁话给以嘲笑的回应，索八倒是不以为然。

    “你们这些草民都是鼠目寸光，哎！是贫穷限制了你们的思维啊！幸亏大清国不在了，不然就凭你那一句，本贝勒爷早命人把你拉菜市口咔嚓了。”

    据说索八在襁褓之中便被遗弃在了荒山野岭，恰巧龙首山一道士下山由此经过，耳闻一婴儿啼哭，道士沿着声音找到了男婴，便将男婴带回道观抚养，自此小索八以小道士的身份在道观中长大。

    索八自幼便顽劣至极，偷鸡摸狗无所不干。道观里一项清汤寡水的，奸懒谗猾俱全的他哪能忍受得了？今天下山偷只鸡，明天下山顺只鸭。然后用黄泥将偷来的鸡鸭包裹严实，扔进火堆里烧熟了，甩开腮帮子、颠起大槽牙就造，肚腹塞满后倒在山坡上晒太阳睡大觉，等太阳下山前再起身上山，落得一身自在。

    没有三年不漏雨的茅草房，纸终归是包不住火的，老百姓经常找上山门来讨公道。索八轻则被道长一顿骂，重则一顿打。