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第一卷    一骑绝尘 第一章     苍狼岭

    苍狼岭位于虞国西南边境，南方与酆国、项国，西方与幽国接壤。山高千丈，壁立千仞，其上古木遮天，狼林蔽日，偏偏数条幽深昏暗的山谷纵横，仿若鼠道，将四国连接起来，成了兵家必争之地。其间幽暗昏昧，阵阵阴风袭来，鬼哭狼嚎之音不绝于耳，可谓是生人勿进。只不过这狭窄的鼠道不利于大军作战，虽然各国不遗余力，争斗起来短兵相接，十分惨烈，却也不至于伤筋动骨。

    苍狼岭的主峰叫万仞峰，上万年前乃是当之无愧的虞国第一高峰，据说比那京都皇城高逾百丈的摘星楼高出了数十倍不止。只是后来不知怎的断去了一半，变成一块方圆百余里的高原，那边缘整齐，地势平坦，犹如被一柄巨大的天剑切开一般。若是有人能在高空中向下望去，便会发觉，这断峰好似那京都的斗武场，只不过是太过于巨大了些。

    巨大而无根的山尖，和近前的一座矮峰一同砸了个稀碎，数千万块大大小小的碎石将幽深的山谷截断填满，难以成行。自此，若想通过苍狼岭，便只有翻越主峰一途。然而主峰的断裂将其上的矿脉暴露了出来，不但数量极为可观，便是品质也要高出其他矿脉不止一筹。所谓财帛动人心，便是国家也难以免俗，虞国、项国、酆国、幽国为了争夺资源，在断裂的主峰上开辟战场，一战便是数百年。

    方圆百余里的战场大军指挥调动不比幽深狭窄的鼠道，惨烈程度一下便提高了数个量级，直到那山石都变成了血染的颜色，直到每一寸地面都布满了刀痕箭孔。以数代大好青年抛头颅、洒热血的代价，换来的，只是一片生机全无的死域。

    四百余年前一场震天动地的地震，不知是震坏了大地龙脉，还是山神发怒，丝丝缕缕的白色瘴气从地面升腾而起，凝而不散，数月不到，便布满了苍狼岭的每一寸空间。其中混杂着狂暴肆虐的湿冷阴风，幽幽的仿佛从地狱之中席卷而来。多方势力派出探查之人，十之八九消失其中，再无痕迹，偶有一二人侥幸回来，也是疯癫痴傻，一句正常言语也没有。如今的苍狼岭猛兽毒虫横行，夹杂鬼哭狼嚎之声，遍地尸骨残刃，断辕残旗，残兵败甲，在满是刀痕箭孔的黑红色山石掩映之下，人间地狱，不过如此。

    山脚下一户人家，以砍柴为生，因其内人生产之时受寒，常年不愈，需一味百年回生草作主药，遍寻不到。樵夫不忍看内人整日受苦，思量着苍狼岭数百年几无生人进入，仅仅是回生草这种并不稀奇的草药，想来是轻易便可寻到，于是心一横，牙一咬，决然踏上了苍狼岭。

    樵夫沿着数百年前大军行进开辟的步道，根本不敢偏离半分，唯恐迷失了方向。他特意选择正午时分，太阳高悬当空，晒得人后背阵阵发烫，让他的心也跟着一暖。虽然有关苍狼岭的传闻越发夸张，什么鬼怪索命取魂啦，什么妖怪吃人吸髓啦等等，但这些均是阴物，故老相传中害怕阳光，无法在阳光下作乱。一想到此处，他的心中便又增添一丝信心。

    不料这一脚踏进苍狼岭的范围，天色瞬间暗了下来，明明日值正午，万里无云，天上的太阳却仿似水中倒影一般，发着惨白苍凉的光线，像是一盏风中的油灯，没有丝毫温度，阴森的使人打颤。山中那种凝而不散的白色瘴气少了许多，不再凝成一片，像是大泽中的芦苇荡一般，时而密集，时而分散，小心一些，总能找到前进的路线。

    身周尽是一些高大的树木，这些树的树干直插苍穹，修长挺拔，宛如根根利剑，一些零星的细小枝杈分布在树干之上，枝叶并不茂盛，像是上了年纪的老人头上的毛发，稀疏且干枯。山石泥土全是暗红一片，几近黑色，伴有刀痕箭孔，锈蚀的断剑断刀与干枯的白骨掩映其中，一脚下去，全部都成了齑粉。风并不冷，却恍似能吹进人的骨头缝里，夹杂阵阵尖啸，让人无来由的便全身一阵发紧。

    “慢着，周伯伯，虎子哥和你说的不一样，他说那里是一片宝地，药草参芝不计其数，吃下便能让凡人飞天遁地；更有千年不腐的宝刀利剑，吹毛断发，削铁如泥，”冬至苦着小脸，瘪着嘴，放下手中的陶碗，一脸的疑惑之色：“你是不是搞错了？”

    冬至今年七岁，住在一个名为刘家村的小山村中。因是早产儿，其母怀胎尚不足八个月，先天有些不足，身体孱弱，体虚气短，周苴每天都会给他熬一碗黑乎乎的汤药，从未间断。

    周苴摸了摸冬至的头，满眼的溺爱之色，缓缓说道：“故事终究是故事，便如眼前这座山峰，远近高低各有不同。此面看去，入眼便是峭壁乱石，寸草难生；若是看另一面，便可知此峰草木丰盛，峰峦叠翠，一切溢美之词都显得单薄。这山仍是这座山，只不过是我等太过渺小，无法一窥全貌而已。”

    “故事的流传，或载于书籍玉器竹简，或镌刻碑文龟甲金器，抑或是口口相传，归根结底，都要假之于人。碍于此人的眼界、格局、见识，以及喜好等，故事难以完整。而我等，即便亲眼所见，也未必能够一窥全貌，更不用说明晰其中的脉络，因由。热衷冒险之人，会夸大其中的机缘；甘于平静之人，会陈述其中的可怖。风无常势，水无常形，故事，始终是故事，我等要通过故事学习道理，而非执着于其中的真假。”

    冬至眨巴两下眼睛，虽是不解，却暗暗记下周苴说的这些话，接着问道：“为什么每个故事的开头都会有一个樵夫，一个猎人，或是一个采药人？”

    周苴抚了抚下巴上乱糟糟的胡子，说道：“每个故事总要有一个由头，一个好的由头能够引人遐思，身临其境，他们都是神鬼志怪故事中的常客。譬如一座人迹罕至的荒谷深山，一个与世隔绝的山村，一名勤劳勇敢的樵夫，此类故事难以深究，是否真见到什么，谁也说不清。”

    冬至若有所思，似懂非懂的点了点头，歪着脑袋，问道：“后来呢？他找到回生草了吗？”

    周苴摇了摇头，说道：“没有，那樵夫踏上苍狼岭不久就迷路了……”

    原来，樵夫上山之后，很快迷失了方向，误打误撞，进入了一处洞府，里面并无神仙，却有一只巨狼。此狼通体雪白，毛发晶莹如玉，身长数丈，高也能有丈许，并口吐人言，说它乃是一只得道成仙的仙兽。在得知樵夫的来意之后，并未动怒，轻挥脸盆大小的爪子，其上闪过一片柔和的光华，眨眼之间，樵夫从洞府中消失不见了。

    等那樵夫清醒过来，才发现自己出现在苍狼岭山脚下，手中还紧紧的攥着一枚鲜红色药丸。樵夫明白自己走了大运，激动的向着苍狼岭的方向磕了三个响头。等樵夫回到家，给夫人吃了药丸之后，经年沉疴竟奇迹般的痊愈了，之后无病无灾，活了近百岁，成了远近闻名的寿星。

    冬至伸手挠了挠头，有些不满地说道：“这就完了吗？好像有些无聊啊，那苍狼岭的名字也是那樵夫传出来的？我听人说好像之前叫什么‘天断山’来着。”

    周苴眼睛看向远方，仿佛是在回忆，半晌后才说道：“当然没有！若论根源，苍狼岭的名字的确是那樵夫传出来的，但让苍狼岭这个名字发扬光大，深入人心，甚至隐隐有些畏惧的，是因为有一个名为苍狼上人的厉害人物……”

    “此人不但将四国武林搅了个天翻地覆，甚至听说还去到了几万里外的楚国，足足杀了六个修士！如此一来，事情便难以罢了，最终四大门派各出一名修士，联手将苍狼上人镇死在了无极剑宗的封魔碑上。”

    冬至双眼亮了起来，颤声说道：“苍狼上人杀了修士？他怎么做到的？难道他也是修士吗？”

    修士，修的乃是仙家功法，凡间多称其为仙人，区别于江湖武林中的习武之人。虽说厉害的习武之人一跃近丈，力大无穷，飞檐走壁无所不能，但是比起修士，则是小巫见大巫了。修士可操控飞剑，来去无踪，杀人于一念之间，更是能够御剑飞行，来去自如，抬手便是火球、风刃，比之凡间兵刃犀利百倍，更有甚者，开山裂石，移山填海，无数法宝傍身，简直与传说中的神仙中人一般无二。

    凡人若想修习仙家功法，最好的途径当然是加入修仙宗门，而当世名气最大的宗门，当属缘尘宗无疑。缘尘宗的修士自称修仙之人，宗派中的功法秘术传承久远，据说传承于仙界，至于有几分真假，则是只有天知道的事情了。另有传闻缘尘宗曾独霸大陆无数万年，像无极剑宗等宗门都是近万年来崛起的，不过新近崛起的宗门不再称呼自己修仙者，而是修士。其中是否有什么缘由，就不是冬至能够知道的了。

    冬至如此激动的原因在于，他亲眼见过修士。这世上或许真的有不食人间烟火的仙子，但更多的却是普通的修士。普通修士与高阶修士的界限，便是筑基。若说凝气期的修士算是入门，那筑基便算是登堂入室，虽不敢说什么大道有望之类，却也算是迈上了一个大台阶。

    凝气期的修士相比凡间众人强大许多，但并非天地之差，虽说视人间财帛如粪土，却也无法真的与凡间割舍开来。修士不讲求什么功德，但身为修真界底层的他们，承受着高阶修士的压榨，如何肯甘心于此？自然是依靠凡人庞大的基数，助自己修行。凡人中的武林门派，又有哪一个没有修士的影子？

    去年定远县的花灯会上，冬至看到了一个潇洒至极的儒雅身影，腰饰琅环，头戴纶巾，一身白衣，脚踏一把晶蓝飞剑，在空中一闪而没，真真是神仙般的人物。

    哪个少年不怀梦，哪个少女不怀春？从此以后，冬至便格外关注修士的消息，梦想着有一天，能够如修士一般，飞天遁地，潇洒天地间。以前崇拜的江湖中的人物，便不再被他挂心，虽是比起普通人强了许多，但仍旧是尘世中翻滚的人物，纵使一跃有个三五丈，哪里又比得上衣不染尘、翩然若仙来得快意！

    此时骤然听说有江湖人物杀死了修士，就像是三岁稚童赤手空拳打死了一个手拿利剑的健壮成年人。如此荒谬之事，这颠覆了冬至的认知，让他不自觉的有了苍狼上人是个十恶不赦的魔头这种感受，并且心中颇为不喜起来。

    周苴眼中闪过一丝追忆，说道：“苍狼上人且不论其为人如何，单说其本领，也算的上个人物，以凡人之躯，硬撼修士。据说其修炼的功法为《苍狼诀》，在无极剑宗大战之时，曾显化出半狼之身，普通兵刃法宝不能伤其分毫。四大门派的修士久攻不下，最后还是无极剑宗掌门，祭出了自身蕴养多年的飞剑，一剑寒光耀天地，刺穿眉心，将其钉在了封魔碑上。”

    “大道三千，却又殊途同归，功法只是亲近大道，体会大道的手段，至于功法所附带的威能，只是人与大道的共鸣。如今修仙界显然本末倒置，对于大道不再重视，反而一味追求威能的强大，功法的威能反倒成了杀人越货的手段，好勇斗狠之风盛行。”周苴接着说道：“我知你对修仙十分向往，可这世间并不只此一途，等你年龄再大一些，或许会明白我的意思。”

    冬至懵懂的“嗯”了一声，没有再说话，只是以他七岁的脑袋，显然有些事情是想不明白的。

    比如说，大道三千，是哪三千？肉身筋骨，如何能挡利刃加身？一门功法，如何能够修炼出半狼之身？不过冬至对苍狼上人的不喜还是淡了一些，对他多了几分好奇。不过周苴如此说，显然是还有下文，冬至不再多想，耐心的听着。

    “十多年前一伙马匪逃到了苍狼岭，那‘定远校尉’樊勇，率领千余边兵追杀，结果折损过半，铩羽而归。随后‘奎狼帮’大旗一展，华丽现身，击溃收拢方圆百里内的所有帮派，一跃成为四国武林势力排进前十的帮派，从此大势初成，再无人敢轻动。”周苴缓缓说道，“后来有人说，那奎狼帮的帮主便是二十余年前失踪的，定远县首富‘奎风玉’的三子，奎生。”

    “那奎生也是个颇为传奇的人物，自幼聪明伶俐，饱读诗书，据说二十余年前奎家灭门惨案发生之时，那奎生年仅二十余岁。惊险死里逃生之后已有死意，狼狈之下误入了苍狼岭，后来再次现身便是在一伙马匪中。这伙马匪烧杀抢掠，无恶不作，偏又实力不俗。头领‘罗刹鬼’夜无忧，长的是青面獠牙，身长八尺有余，膀大腰圆，虎背熊腰，一头栗红色干枯头发，挥舞一柄百余斤的马刀，刀下亡魂足有三百，乃是凶焰滔天的魔头，不过终归恶有恶报，死在了十多年前那一役中。”

    “那奎生很有可能是得到了与苍狼上人一般的传承，才能在十年前大放异彩，扭转乾坤。如今那‘奎狼帮’虽说霸道，却极少再骚扰普通人，名声也渐渐好了起来。”

    冬至沉思良久，琢磨好半天才开口道：“周伯伯的意思是，那奎生也得到了《苍狼诀》，将来有可能会成为第二个‘苍狼上人’吗？”

    周苴不置可否的“嗯”了一声，点点头又摇摇头，说道：“天道循环，报应不爽，也许他能扶摇直上，又或许大厦将倾，未来的事谁也说不清。”

    冬至听得晕晕乎乎，不满地说道：“周伯伯你说话好没有道理，说了跟没说一样，真是无趣！”

    周苴自嘲一笑，说道：“将来的事情，伯伯希望你能用自己的眼睛去看，要有自己的主见，而不是听别人说！”

    冬至碰了个软钉子，噘了噘嘴，问道：“那奎生为何会落草为寇？灭门惨案背后有什么缘由吗？”

    “真相早已掩埋在岁月中，无从得知，流传下来的版本众多，据说是定远知县方庆元发现奎家勾结酆国势力，有通敌叛国之嫌，借边军校尉樊勇之众，一夜之间，剿灭奎家阖府上下八十三口，其余三百一十五口家丁，尽皆充入边军。”周苴挠了挠发痒的发根，略带嘲讽地说道：“不知道是不是因为方庆元这些年将地皮刮得太狠了，惹得天怒人怨，这个版本流传最广，百姓也最愿意相信这个。毕竟苍狼岭四百余年前便成了禁地，四百年来未曾有过战事，却又通哪门子敌，卖哪门子国？那些边军一个个油光水滑，肥头大耳的模样，根本就是难堪大用。否则清剿一伙马匪，岂会折损过半？要知道那些马匪只有不足二百人！”

    周苴脸上嘲讽之色渐隐，接着说道：“那奎生也是个惯能隐忍的角色，如今实力不俗，麾下门人子弟已然过千，外围势力也足有两千余众，十多年来始终不见动静，想必是打着什么主意。将来若有变故，定远县就再难安定了。”

    便在这时，脚下一阵晃动，冬至一不留神摔倒在地。远处山顶几块碎石随着震颤滚落山下，溅起几丝烟尘，嘴里说着：“又来了。”

    周苴眼中闪过一丝期待，一丝忧虑，说道：“是啊，又来了。”
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第一卷    一骑绝尘 第二章    冬又至