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第一章  棺材铺与接生婆

    河西村最近流传着一个八卦，棺材铺家的孙子要和接生婆的闺女儿议亲了！

    一个迎接新生，一个送人离世，啧啧，这搭配，媒婆子可真敢想！

    沈母送走了第四次上门的秦媒婆，关好大门，回身见女儿沈鹿竹正站在屋门前，便挽着女儿边向屋里走，边轻声叮嘱:“你秦婶子说了，后个你堂兄结亲，褚家会过来添喜顺便相看，到时穿的鲜亮些……”

    沈家好几代都是村里的草药郎中，在自家前院开有药铺，日子过得红火，两房共得了四个儿子，却只有这么一个女孩儿，沈鹿竹模样好，性子又讨喜，自然是被全家当成宝贝疙瘩般给宠大的。

    要不是沈家老太太突然过世了，小辈们要为其守孝三年，沈鹿竹也不会被拖到了十九，婚事还没个着落！

    沈母张氏是村里有名的接生婆，各家她都比旁人熟悉些，守孝期一过，便开始替女儿打算起亲事来，可年纪相当的，大多都早早就成了亲，剩下的要么是村里的破落户，温饱都成问题，要么就是前头的娘子去了想再找续弦的，沈母盘算了一圈愣是一个能拿得出手的都没发现！

    是以，靠山村的秦媒婆刚找上门来的时候，沈父沈母还是挺高兴的，可一听是棺材铺的二孙子褚义，这高兴劲儿便不怎么提得起来了。

    这不，秦婆子都登门四次了，才定下来个相看的日子！

    倒不是沈家父母仗着女儿颜色好拿乔，非得媒人三请五请才肯松口，实在是那褚义家里太复杂了些！

    褚家在河对面的靠山村，褚老爷子开了附近唯一的一家棺材铺子，按说日子该是过得不错，可褚家这些年，大大小小出了好些事儿，附近几个村子多多少少都有听说过！

    褚老爷子和老太太一共生了三子一女，女儿嫁给了镇上货郎，老二夫妇没得早，留下了两个年幼的儿子。

    老三呢，早些年间摔断了腿，三媳妇扔下小闺女就回了娘家！

    就剩老大还好着，五六年前长房长孙还中了秀才，可高兴劲还没过呢，后脚老大家就分出去单过了，村里都传是嫌弃了这一大家子累赘，是怕以后要拖累自家那个考上了秀才的长子呢！

    这褚义，是褚家次孙今年刚好二十，据说长的很是端正，人又能干，可他十二三岁就没了阿爹阿娘，上有年迈需要侍奉的爷奶和残疾的三叔，下有年幼的弟妹，这一大家子都指着他，属实不是个好女婿的人选！

    也难怪那秦媒婆头几次上门，都被沈父沈母以各种理由给挡了回去。

    后来还是媒婆第三次上门后，沈鹿竹劝了劝自家父母，:“阿爹，阿娘，不如听女儿一句，秦婶子都上门三次了，咱们总是这样推脱伤了和气不说，村上的那些婶子大娘还不一定如何在背后编排，要女儿说，不如就听了秦婶子的，让女儿相看一下又不当什么，若是真的不行，到时也有说辞不是？”

    沈母笑着戳了戳女儿的额头:“不害臊，谁家闺女儿像你似的，还有自己要求相看的？”

    沈鹿竹吐了吐舌头，更不害臊的她还没说呢，自古婆媳就是天敌，更何况是在这古代封建社会，虽说褚义很早就没了双亲很是不幸，可她还是会不厚道的想，要是没有公婆，也不一定是坏事不是？

    上辈子大二那年，发生了地震，她被砸晕在了学校的画室里，再一睁眼就来到了这个叫大乾的朝代，成了河西村沈家刚出生的小婴儿。

    在这生活了快二十年，家庭和睦，长辈疼爱，除了不太能接受这里十四五就开始议亲的习惯外，她适应的十分良好。可眼下她才十九就成了村里嫁不出去的老姑娘，害得父母亲人跟着她受人指点，确实是不能再拖了！

    次日沈母就托人给秦媒婆递了话，便有了今日的第四次登门。

    八月二十六，己卯日，宜嫁娶、祈福。

    沈家老宅一大早就开始忙忙碌碌，半晌午的时候，堂哥沈泽漆终于在众人的簇拥下走出家门，前去迎娶他的新妇了。

    沈母和嫂子们今日要准备喜宴，看顾侄子侄女的任务就落到了沈鹿竹的身上，她刚把侄女的抓过土的小手给洗干净，就听有人在外面喊她。

    “沈家阿姊在吗？沈家阿姊？”

    听声音是个小男孩，沈鹿竹顺手抓了把瓜子喜糖，将侄儿们托付给屋里来添喜的婶子大娘们，掀开门帘，就见屋外站着一个八九岁的陌生男孩，她弯下腰将喜糖瓜子递给男孩，见他长得秀气的很，便打趣道：“你是谁家的小仙童啊，找阿姊何事？”

    小仙童褚礼红着脸看着眼前穿着春桃色短衫，梳着垂髻的貌美少女，这就是要和阿兄议亲的沈家阿姊吗？

    沈鹿竹见男孩没有伸手，以为他是不好意思，便伸手将瓜子喜糖装进了男孩短衫的口袋里，笑盈盈地摸了摸他的头：“没关系的，阿姊家里有喜事，给你甜个嘴，沾些喜气！你还没说，找我何事啊？”

    站在院中的褚义看着屋前的这一幕，忽地被少女满脸的笑意闪了眼，似乎忘了呼吸心跳，直直地愣在那里，直到弟弟将人领到他身前，方如梦初醒！一时之间竟忘了从昨日便想好的说辞。

    “阿兄，这就是沈家阿姊！阿姊，这是我阿兄，褚义！”褚礼给两人介绍过后就急急跑了出去，阿兄说他有话对沈家阿姊说的！

    “沈姑娘。”

    “褚大哥。”沈鹿竹看着眼前见完礼就不再开口的褚义，不知他现在是何用意，虽说好了两家要相看的，可也没有这般叫到身前，大刺刺盯着看的啊！

    不过秦媒婆说的没错，这褚义长得确实周正，肩膀宽阔身姿挺拔，虽黑了些，但五官俊朗轮廓分明，只是眉宇间似乎透着淡淡的疏离，此刻一眼不发的站着，显着严肃冷漠了些。

    两人一个看着眼前人发愣，一个胡思乱想，一时四下无声，却也出奇地和谐。

    “堂姊，堂姊！快来！我阿兄接新娘子回来了！”沈二叔家的小堂弟边喊边冲了进来，拽了堂姊就往院坝走去。

    “褚大哥，那我先走了，慢点慢点，这般不稳重，小心二婶看到又要说你……”

    褚义兄弟俩在沈家院子用了喜宴，又等着来添喜的亲戚乡亲们走了大半，才上前和沈父见礼：“沈伯父，小侄儿褚义，这是家弟褚礼。”

    褚礼也跟着鞠躬道：“沈伯父好！”

    沈父今日喝了些酒，有些酒意倒也还算清醒：“好，好！今日家中杂乱，拖到现在才说上话，可吃好了？”

    褚义打发了褚礼出去等自己：“沈伯父，小侄有话想同伯父说，实不相瞒，做媒的秦婶子和我外租家有些亲戚，小侄怕婶子为了给我说成亲事会遮掩，所以今日想和伯父说说家里的情况……”

    这些话本来是想与沈姑娘当面说的，好教她清楚实情，谁知出了岔子，不过现下说给沈家长辈也是一样的。

    沈父听褚义说了许多，伸手拍了拍褚义的肩膀：“秦媒婆倒是没说什么假话，你也不用太放在心上。”

    傍晚，褚义领着弟弟褚礼走在回家的路上，满脑子都是沈鹿竹甜津津的笑，还有那软糯的声音，整个人就像是渍了糖的甜桃子。

    “阿兄，你和沈家阿姊说了些什么？”

    褚义稳了稳有些失速的心跳，想起自己当时的蠢样子，握拳虚咳了一声：“咳，没什么，怎么了？”

    褚礼倒也不在意是否得到了答案，反正他阿兄向来话都不多的：“那，沈家阿姊会当我阿嫂吗？”

    褚义自己也不知道，沈家那桃儿一样的姑娘能否嫁给自己：“阿礼想要沈家阿姊当你阿嫂？”

    “想的，沈家阿姊又温柔又好看！”褚礼打小就没见过阿娘，他是跟着阿兄长大的，同阿奶并不是十分亲近，阿奶也从未如此温柔地摸过他的头，更不用说笑着和他玩闹了！