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第1章 那年春,北城桃花

    神历九九九零年春，大夏京都宣阳，天微凉。

    寅时将尽，卯时未至，整座宣阳城还沉睡在一片寂静的黑暗之中。若从天宇之上俯视，城中的那些街道便像是远古巨兽掌上的纹路一般，纵横交错，却隐约遵循着某种章法。这些有千年历史的街道自黑暗中延伸而出，终究又隐入黑暗中。

    即使是在这样的时候，城中依然有几处地方依稀是灯火通明。在大多数人都沉睡的时候，有些人还在醒着。

    宣阳城正中，慕容氏皇族聚居所在，也就是大夏朝的皇宫，是最亮的地方，那里有由南海鲛人采撷的夜明珠所散发的光明。

    城北，有丞相府，里面有位一人之下、千万人之上的大夏权相；往东去，有数座神将府邸，它们的主人无一不是为大夏王朝立下汗马功劳的绝世功勋；这些府邸旁边，还有尚书府、司监府、侍郎府，还有很多京都朝堂上的权贵、富甲一方的贵胄也都居住在这里。

    当然，不能被人们遗忘的是，在离皇宫北院朱门不足五百丈的地方，有一座白塔。

    白塔很高，说的不是砌成塔身的那些白砖所累的高度，而是因为里面住着一个人。一个即使是大夏朝历代皇帝都极少有机会见到其真面目的人。

    寻常的百姓，连这人是男是女，如今多大年纪也不知道。人们所知道的，仅限于这个白塔主人的身份――国教教宗。

    皇宫、白塔……这些整座京都城无人不知、无人不晓的地方，在黎明前的夜幕中熠熠生辉，它们是大夏王朝最为强大的象征。

    没有谁知道那些高高在上的大人物们此时此刻在想些什么，大多数人也没有兴趣知道，就像那个城南客栈里的短衣少年。

    少年约摸十四五岁的模样，穿着一身再普通不过的褐布短衣，脚上一双打了三个补丁的廉价布鞋。他的脸上，还粘着一些类似于锅底土灰的东西，然而他自己却仿佛一点也不在意。只是站在客栈门前，望着脚下的青石板出神。

    宣阳城中的街道，几乎每一处都是用这种青石板铺设而成，城南小客栈的门前自然也没有任何理由会例外。少年脚下的这块也真的只是一块青石板而已，上面有一些坑洼，还有几道被马车压出来的凹痕，看不出有什么别致。

    看了半晌，有马蹄声自远方传来。

    少年回过神来，缓缓的抬起头。他的脸上还有些同龄之人皆有的稚气，黑白分明的眸子里透着一些困惑。

    今儿个，送菜的马车似乎来得有些早？

    全京都的人都知道，宣阳城南的三坊七街，是平民甚至是贫民的聚居地。在这里，贩夫走卒、三教九流的人物比比皆是，茶楼酒肆客栈妓馆一应俱全却也都是最低级的档次。少年所在的这家客栈，更是寒酸的不能再寒酸，平日里接待的也都是些外地来京讨生活的苦哈哈，没有什么像样的客人会来这里。正是因为如此，连那些做菜肉生意的小贩每日外出送菜时，都要把别家要的东西送齐全了之后，才会慢慢悠悠的来这里。

    客栈倒是有名牌的，此刻正悬在少年的头顶之上。只不过兴许是年月久了，那木牌在晨风的吹拂下开始吱吱丫丫，仿佛随时都会砸落下来。

    风来客栈。

    马蹄声越发的近了，少年卷起满是油污的袖子，快步向前迎了上去。他不敢走得慢了，若是耽误了早上的生意，恐怕又会被罚洗一天的碗盘。

    一人一马，从客栈前巷子里的阴影处穿行而出。

    下一刻，少年停住了脚步，他有些吃惊，因为人不是想象中的那个人，马也不是想象中的那匹马。

    那是一匹比他要高出很多的黑色骏马，浑身黝黑乌亮，看得出，是只有那种大富人家才能养得起的名贵马种。少年的目光从马蹄攀沿而上，看见了它的主人。

    能骑上这样一匹骏马，主人自然也不是凡人。这是一个俊朗不凡的年轻人，一件白色华服罩身，剑眉星目，身子笔挺的坐在鞍上，像一杆几欲刺出的名枪。

    少年在打量着他的时候，他也在看着那个少年。

    二人的视线甫一接触，便马上分离开来。

    看到自己的眼神，那个少年在风中显得很是单薄的身子猛地一颤，马上惊慌失措的低下头去，紧紧抿住嘴角一言不发。这样的反应，让年轻人很满意。

    只是一眼，他便再也没有去看这个穷酸的少年。身份使然，如若不是今日有些特殊的事情，他无论如何也不会来到这种乌烟瘴气的贫民住地，更不会和这些几日也不见得能吃上一回肉菜的普通百姓有任何交集。

    年轻人淡淡的哼了一声，骑马从少年的身边过去。不知有意还是无意，马蹄踩进了青石板上一个浅浅的凹坑里，有一些前夜落下的雨水顿时飞溅。

    有一些水滴溅到了少年的短衣上，还有一些则是溅到了少年的脸上。只是这少年却一点也不在意，望着一人一马向着客栈的后院过去，眸子里满是羡慕。在最荒唐的故事里，白衣年轻人也不会有任何可能认识这个在客栈做杂役的少年，然而相反的，少年却认识他。

    李青，礼部尚书的二公子，当今皇帝颇为赏识的年轻俊杰。据闻因为他在数月前的一次武会上被天喻神将看中，有意破格让他进入军中。要知道，天喻神将可是大夏王朝的第一神将，威名已经传遍了整个中土，坊间传言说，礼部尚书的二公子这回可算是一步登天了。

    白衣华服的年轻人有着很多的身份与光环，每一个都无比耀眼，足以让绝大多数京都的年轻人心生嫉妒。

    只是，他这样的身份，怎会来这样一个毫不起眼的小店？以尚书公子的身家，谈笑间买下十座这样的客栈也不足为奇罢？

    就在少年愣神的功夫，那人已经不见踪影，想来是进了客栈里间。少年连忙收了收心神，快步追了过去。

    入了客栈里间，李青在堂上寻了位置坐下，开始细细的打量起周遭的环境来。不出意料，这是一家破旧的不能再破旧的老店，空气中还弥漫着一股淡淡的酸味，像是没有酿好的劣质酒水。只这一闻，他便皱起了眉头。

    客栈老板是个骨瘦如柴的中年人，眼见李公子亲至，略一错愕之后他便一脸谄媚的迎了上去。却不曾想李公子的心情似乎不是很好，他还没来得及张口就被对方一个冷眼吓颤了双腿，只得讪讪的退回到了柜台之后。

    即便是随后少年轻手轻脚的走了进来，他纵使心头邪火冒起，却也不敢大声惊扰了那位贵公子，只得狠狠地瞪了他一眼。少年被他这么一瞪，浑身一哆嗦，头也不回的闪进了后院。

    然后便是死水一般的沉寂，李青端坐在那里一动不动，紧闭双目――他在等人。

    过了一刻，应来的人还没有来。

    忽有微风过，桌上的烛火开始轻轻的摇曳起来。

    只一刹那间，在那双禁闭的双目睁开前，华服锦带上悬着的一柄利剑已然出鞘。

    如秋水般明亮的剑刃从烛焰间划过，很快，快得像是连空气也能割断。

    紧接着便是哐啷一声，那是盘子落在地上的声音。

    李青睁开了眼，而眼前却只有吓得面色雪白的少年，再无他物。他不禁哑然失笑，看来自己终究还是因为头一回赴这样的约而紧张了些，一个瘦弱得像是连只鸡都杀不死的少年，原本是令自己皱一下眉的资格都没有的。

    见那少年浑身抖如筛糠，李青收剑入鞘，面色也缓和了许多，轻声道：“你下去吧，本公子暂时什么也不需要。”

    他顿了顿，从怀中摸出一块银锭，掂了掂，放在了桌上。

    银子，而不是铜板。这对一家整座京都最抵挡客栈的杂役来说，更像是一个传说，因为他们即使刷完京都最有名的那家酒肆所有的盘子，也未必能挣到这么多。

    看到少年惊喜的神色，李青的嘴角微不可察的一翘，贫民就是贫民，似自己这等身份，哪怕是伸一伸懒腰，跺一跺脚，他们恐怕就会马上惊慌失措的跪倒在自己的脚下吧？

    少年的右手攥住自己的衣角，看得出，他有些紧张。