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第一章  一柄剑

    唐,开元741年。

    这一年,朝堂混乱,伦理无常,纲纪荡然,颓废之势初现端倪。

    这一年,江湖荡荡,暗潮汹涌,久伏巨孽蠢蠢欲动。

    这一年,军情滔滔,西北边塞突厥、吐谷浑、靺鞨等多路躁动,安禄山、史思明领平卢、幽州、河东三州之地,拥兵自重,拒不平寇。大唐边线屡遭侵扰,边民生活苦不堪言。

    灵州,贺兰山下,一名衣饰古拙的年轻人背着一柄剑,牵着一匹老马从沙尘之中走来。

    时至盛夏将秋,气温高热,尘土紧粘着身体,汗臭与尘土腥气混合在一起,透着一股子不舒爽。年轻人擦了擦额头上的汗渍,脚步放缓,看向近处的水塘。

    他鼻孔处蒙了一层灰色纱布,裸露在外的脸色尽是尘土,看不出本来面目,只有眼睛里露出一丝疲惫。一看便知是刚刚穿越沙漠而来。

    此时,一盘赭红色浑圆的落日贴着远处沙漠沙丘的棱线,照在这片绿洲草原上。大地被衬得暗沉沉的,弥漫着一层深红阴暗的气息。

    年轻人摘下纱布,一张脸被太阳晒得呈现黑白两色,组合在一起,很是滑稽。幸亏他长得棱角分明,五官俊朗,一双大眼睛虽然透着疲惫,但清澈分明,倒不让人感觉别扭。看上去,这只是一位普通年轻人。

    年轻人深深的吸了一口气,呼吸着草原青草的味道,松开马缰,拍拍马,让马自行去近处的水塘饮水。然后他抬眼看向远处的贺兰山,心里想着:长河落日,大漠孤烟,黄沙漫漫,这等壮观之处真诚不需此行,只是遗憾这‘天苍苍,野茫茫’的景象却没看到。

    他自幼读书,对大漠风光、草原壮阔心生向往,未尽之处虽有遗憾,但这次来敦煌对他来说已经颇有收获,却也释然,只是尚有很多未解之处怕是还要再来一次。

    一番沉默感叹过后,他行至近处的水塘掬水饮饱了肚子,又洗了几把脸,将脸上灰尘洗去,渐有肤色。然后又将水囊灌满了水,这才站在池塘边细细的向四周观望。

    这是紧挨着沙漠边缘的一片绿洲,前方远处就是贺兰山脉,左手远处便是漫天黄沙。古道黄河蜿蜒山脉而过,水系滋养着草原上几处小湖水。草原上有些奚落的马儿在静静吃草,偶尔有几群牛羊缓缓穿过。绿色的草地上星星点点散落着一些沿湖而建的毡房或帐篷,有些帐篷开始冒出青烟,一股子奶茶的味道透香而出。

    “此处距离怀远关还有些时程,怕今日无法进关了,看来只好在此再借宿一晚。”年轻人思忖着。

    他当初出关时便曾在此借宿,有几户牧民曾经相识,心中不由得想起那个可爱的小妹妹阿依依,低头浅笑了一下,一对酒窝浮现脸庞。

    但想到自己连续十几日穿越沙漠,已经是人困马乏,身上已无任何干粮吃食,如此厚着脸皮再去麻烦人家,内心又尴尬起来。

    打定主意后,年轻人寻回老马,将马身上的一众行李松了松,随手取下一张墨黑色的古弓同时背在身上,其它行李衣物则依然放在马背上,然后牵着马向一处毡房走去。

    这一路行来穿越沙漠古道,他基本上都没舍得骑马,实在劳累不堪。

    那处毡房在水塘的对岸,临水而建,高约四米,占地面积约有四十平米。四周是环形的毡墙,上面是圆形的屋顶。毡房的材料几乎都是就地取材,骨架是戈壁滩上的红柳木做的,外围的墙篱是用芨芨草编的,都用红、黄、绿、白、黑等彩色丝线扎紧了,又编织成各种图案。毡房外又围了白色毡布,看起来十分美观大气,肯定不是一般牧民。

    年轻人才行至湖侧,便听一群马蹄声传来。抬眼看见一群人策马而至,他皱了下眉头。这一队人马共有八骑,男女老少皆有,其中一个操蜀地口音的老人家自渝州地开始,便跟着他,一直纠缠不息。其余人则在玉门关外的莫高窟有过一面之缘。

    那群人到了近前,齐齐下马。老人看着年轻人,沙哑着嗓子笑道:“李娃儿,你要咋子嘛,喊你一起走路要松活些,一个人行走江湖,危险的紧,老朽还以为你娃走丢了哩!”

    年轻人看着老者身上白色的襦衫都已经变成灰色,知道他们肯定也在紧着赶路,讪讪一笑,没有回话。

    人群中一个头戴纶巾的中年文士开口说到:“李小哥,我们既然在这大漠黄沙相遇那便有缘,何故一人离去,大家都担心你呢。”

    说完,他盯着年轻人身上背的剑囊,继续道:“秦老爷子在剑南道州也是有名的剑道大家,蒙他青睐同行理当荣幸才是,为何拒人千里,年轻人可千万不要孤高自傲!”

    那老者便是秦老爷子,李姓年轻人初入江湖历练,哪知道江湖上有什么名人剑客。秦老爷子姓秦名昊天,自称“无剑老人”,虽称“无剑”,但江湖人皆知他爱剑如痴,藏剑无数,是蜀地有名的“无剑门”掌门,江湖素有“东宋西秦”之说,这西秦就是指秦昊天。

    秦昊天以剑出名,但他出门几乎从不带剑,门下弟子亦是如此。所以江湖相传“无剑门”功法以养剑为主,所有的剑都藏在“无剑门”的养剑池,靠吸收剑意提升剑道。当年蜀地论道,秦昊天以无剑胜千剑,所以才有了江湖传闻的“手无一剑寒天下”之说。据说朝廷里“剑圣”裴旻便出自其门下,如今出任河南道节度使。可以说秦昊天之名,风头无二。

    东宋则是指越州的宋星辰,宋星辰是越州“一剑山庄”的庄主,传闻一剑山庄的弟子终生只配一剑,剑毁则人亡。当年宋星辰以一柄“无尘剑”剑挑海上归来的八名九段魔道高手,“无尘剑”却丝毫无伤,斐名海外,具有“手有一剑镇九州”之誉。

    李姓年轻人历练江湖时日尚短,他们家族世代隐居岭南,族中人按族规一般不准入世,哪知这些江湖传闻、知名剑客。更不知如何跟江湖人交往。如今听得中年文士言语,看着这群被日晒的色彩斑斓的脸上,悻悻然苦笑了一下便要回话。却见人群中一位虎背熊腰的年轻人抢先说到。

    “冉世伯话说的那么委婉做甚?”然后看着年轻人道:“兄弟,听秦老爷子说你有一柄古剑,我们便一起过来看一看,可否借来一观,能得秦大家赏识,那定不是凡品!”

    年轻人闻言又皱了皱眉头,虽然心知他们定是为此而来,但听见说出口依然不快。

    剑,自然是好剑。相传上古帝喾之妻庆都游于三河之上,日间有飞龙飞舞于九天,夜间便梦见与赤龙缠绵,醒后身侧留有一书一剑。剑名“螭龙七星玄天剑”,然后帝尧出世,携剑开创“陶唐王朝”。这帝尧便是年轻人始祖,这剑便是“螭龙七星玄天剑”。

    自年轻人记事起,爷爷便让他持剑在身,不离左右。他也曾想着拔剑端详,但剑体生根,从没拔出来过。后来,爷爷告诉他此剑是祖传之物,不可随意让与旁人,更不可有任何闪失,并告诉他此剑戾气太重,剑意极盛易伤外人,剑体出鞘的机缘要靠他自己寻找等等一切。

    此次年轻人及冠,奉爷爷之命出世历练。根据爷爷交代,他知道在莫高窟有先祖机缘,也许对他的剑缘有益,因此便往莫高窟一行,哪知途径渝州就遇到了“无剑门”掌门秦昊天。

    那“无剑老人”秦昊天的性子坚韧的很,一路陪着年轻人,路途上老想借剑一观,或者偶尔说拿家中藏剑来换取年轻人的古剑。但从不会强迫他做什么,只是喋喋不休,不厌其烦,年轻人不胜其扰。

    如此便一路到了莫高窟。这年轻人世居南方,初次出门看到那些大千世界,看到大漠落日、千里黄沙,在进入沙洲之后倒把对“无剑老人”的烦恼情绪忘记了很多,待从莫高窟出来之后,心念及此才匆匆离去。委实没想到他又跟了过来。

    年轻人沉默了一下,一路相行也感觉到“无剑老人”不像坏人,便接着那虎背熊腰年轻人的话说道:“非是不想借,是不能借给你们看!”然后又对着秦昊天说道:“你怎能把在下的事情与外人说道!?”话意之中有些不满。

    他初入江湖也不善交流,称呼和多谢关心等委婉的话都免了,说的很直接。末了感觉自己有些不礼貌,又说道:“老人家,这一路我已经跟你说的很明白了啊。”

    年轻人不想多说,说完这句后,转身便要离去。

    “一把剑罢了,大家都是名门正派,还抢了你的不成!”虎背熊腰的年轻人面露鄙夷之色,“我们就拿来观看一下而已!”

    姓冉的中年文士赶紧说道:“师侄不要无礼,能得秦大家如此看重,岂能仅是一柄剑而已,那必是世间罕有的名剑。”又说到:“有道是匹夫无罪怀璧其罪,李小哥谨慎点是应该的。”

    “无剑老人”秦昊天看了年轻人一眼,讪讪笑道:“娃儿莫怪老夫哈,你身怀绝世重器,一时找你不到,怕出意外,不晓得咋个找你,然后就拜托他们一起寻来,却无意露了你的隐秘。”言语之间透出一丝真心关切,看得出老爷子是个耿直、率真而不拘小节的人。

    这群人说话和善,并无强词夺理不善之举,倒让李姓年轻人无法再生不满情绪,便心境平和的说道:“李承唐感谢各位前辈挂念,只是这剑真的不能让前辈赏看,一是此剑的剑鞘与剑身混若一体拔不出来,二是此剑的剑意杀气太浓,如若伤了各位倒是在下的不是了。”

    那虎背熊腰的年轻人鄙夷道:“没听说过剑自己会杀人,无非是怕不还你而已。”

    叫李承唐的年轻人笑了笑,“孟兄不信也没办法,这剑给你们也无用,剑不出鞘,反而误了卿卿性命。”他与这群人在莫高窟有过一面之缘,彼此间都还记得姓氏。既然他们无甚恶意,李承唐语气缓和了许多。

    “无剑老人”秦昊天微微一笑,“李娃儿不是豁人,凡是名剑必然非凡,尤其是上古名剑,传承越久剑意越浓,那便成了大杀器,的确凶得很!”

    他看着李承唐继续说道:“可这柄剑古意倒是浓烈,至于杀气嘛,老朽自认境界可洞察自然气机,倒没有觉察到?”

    李承唐笑笑,并未搭话解释。

    姓冉的中年文士看向秦昊天,说道:“秦大家说的是,只是有秦掌门在此,即便有剑气也未必能伤人。”意思是说大家都是武学宗师,看一下剑又有何妨。

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