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第一章：一个人

    “他们很强大，但他们很难找到自己的目标。人类称他们为神。他们达到了天堂，但他们却坠落到了最黑暗的地方。在那里，他们找到了自己的真实本性。它们的存在不是为了创造和毁灭。他们的礼物预示着更加残酷的命运。他们是众神的敌人。”

    -旧人的记忆。

    卡林西亚

    我向前走，一只脚小心地放在冰面上。这个冬天出乎意料的冷，所以大湖多年来第一次结冰。大雾笼罩着城市和湖周围各个村庄的灯光。慢慢地，雾气在湖面上凝结成美丽的冰片，一到天亮就准备好一幅奇妙的景象。但现在天还黑。我脚踩冰的声音是这里唯一的声音。

    我讨厌天气，因为它让我沮丧。不幸的是，除了夏天之外，这个山谷几乎一年四季都经常发生这种情况。湖周围的群山是天然的保护，也阻碍了雾气的消散。所以这意味着我们有一半的时间有雾天气。或者至少是大雾，如果它实际上没有落到地面上的话。至少天气让任何人都不太可能看到我在半夜在这里做的事情。

    喘着粗气，我把我的大包裹拉得更远一点。城市之光是我唯一的导航点，但我很确定我在正确的轨道上。我的目标是让渔民保持不结冰的洞。我有一定的理由不时访问它。有可能在另一个地方处理我的垃圾，但那个地方属于潜水员。而且他们也倾向于在不圣洁的时间追求他们的爱好，所以如果我不想被打扰，这个地方是我最好的选择。

    当然，我可以在此时此地打一个新洞，但事后掩盖它会很麻烦。所以我忍受着把我的包裹拉过冰面的苦差事。它用粗绳绑在腰间，以减轻拉重物的力气。起初我以为把东西拉过冰面很容易，但该死的冰块让它比想象的更难。

    几分钟后，经过一番折腾，我终于到达了目的地。这个洞直径大约一米，已经有一层薄薄的冰壳。这可能意味着渔民今天很早就回家了。咕哝着，我用靴子碾碎了冰，默默地感谢Gore-Tex的发明。现在弄湿将是糟糕一天的最后一个亮点。

    一旦我的工作完成，我就会安定下来，一想到现在就被人发现就会咯咯地笑。一个黑衣黑大衣的男人，手里拿着一个奇怪的白色包袱，显然是他从岸边一路步行带到这里来的。

    我把手伸进口袋，取出香烟。平时我不抽烟。其实我从不抽烟。但有些日子简直太糟糕了，我需要放松一下。否则我可能会杀了人，我想避免这种情况。为我提供这些东西的人向我保证，香烟是100%天然的。就连包装纸也是用茶叶做的。

    静下心来一分钟后，我拔出鞭炮，用香烟点燃了第一个鞭炮。然后它就掉进了洞里。水冒出一点气泡，直到鞭炮在水下爆炸，发出几乎难以察觉的“砰砰”声。

    完全不起眼，但它完成了任务。有时候我真的不理解人类。禁止爆竹等对生命至关重要的东西。我了解武器和有害物质。那里有一些非常愚蠢的人。他们接触有害物质的可能性越小越好。

    但是鞭炮呢？他们接下来会做什么？告诉我们只使用带有安全防护装置的厨刀？我真的很高兴我收藏了足够的鞭炮，足以让我度过一生。我需要召唤我的仆从的数量并不多。在未来很长一段时间内，我必须找到其他足以让他生气的东西，才能调查根源。

    我正要扔第十一个鞭炮时，一个又大又圆的脑袋从水里浮了出来。湖中人张开嘴，纠正：大口，吐出水来，露出几排针状的牙齿。我毫不犹豫地把鞭炮扔进了他的喉咙。他哽咽着咽了下去，接着他的喉咙像癞蛤蟆似的鼓了起来。咳嗽一声，他吐出鞭炮的残骸和一团烟雾。

    当他终于完成时，他用死鱼般的眼睛责备地看着我。“你为什么要污染我的湖？我告诉过你，当你这样做的时候，水的味道会好几天！还有噪音！对海蓝宝石生命形式有一些同情心！”

    我没有回答，而是低头盯着他看，表明我是必须受到尊重的人。什么都不说是有力量的。

    他张开大鼻子的鼻孔，将自己从水中拉了出来，露出了他那覆盖着海藻外衣的侏儒般的身体。我想他看起来比超自然社区的普通成员更人性化。如果他穿上体面的衣服，闭上嘴，他就会被当成一个患有唐氏综合症的小家伙。衣服会掩盖这样一个事实，即他身体的其余部分看起来就像一具肿胀的淹死的尸体。

    在像企鹅一样降落在我面前并站起来之后，他再次对我说：“告诉我你想要什么。孩子们饿了，我的妻子在家里等我。”

    他总是吹嘘自己在水中的速度和敏捷度，但当我在陆地上看到他时，我很难相信。我故意朝他的方向吹出一圈烟，然后将香烟指向那捆。“处置工作。”

    湖中人抿唇，露出牙齿。咳出更多的水后，他看了看那捆。“没门！我只收尸体。这个还活着。你应该停止吸那些东西。头脑昏昏沉沉的。你爸妈没教过你好吗？”

    实际上他们做到了。我抽这些东西的事实是你还活着的唯一原因。否则我会在你的第一句话中撕掉你的喉咙。是的，其实我很高兴我仍然感到寒冷。一切都很好，没有理由强奸和谋杀。好吧，在他的情况下，单独谋杀是更可取的选择。

    而且他很有用。如果我杀了他，我将不得不寻找替代者。太费劲了。

    可悲的是，我得到的只是一种放松的状态。它对我处理其他超自然现象有很大帮助。将他们撕开并泄漏他们的胆量的愿望不那么强烈。

    “好的，保罗。”

    “我的名字不是保罗。它是——”他张大嘴，发出一种奇怪的咕噜声。

    我把剩下的香烟扔进湖里，这让湖里的人很恼火。使用他的真名太费劲了。如果我手头有一杯水，我想我可以重现声音。

    伸到外套下面，我取出我信赖的Glock17。然后我把一半的杂志卸到抽搐的包里。动作停止，红色液体开始渗入布料。应该在保罗到达之前这样做。“它死了。拿着。我不想很快再看到它。”

    湖中人摇摇头。“闻起来很臭。这次你杀了什么？僵尸？死灵法师？这绝对是不死之身。那样的东西不会进入我的湖。”

    我发出嘶嘶声，用枪瞄准这只愚蠢的蟾蜍。这已经花费了太长时间。我现在可以在家看电影了。“愚蠢的蟾蜍。这是一个巫妖，我既没有时间一次又一次地杀死他，直到他最终决定继续死去，我也不想把他锁在某个地方，只是让他一挣脱就追上我。”

    走近一点，我在他面前挥动手枪。“我们有协议。或者你不记得我处理日本河童入侵的时候吗？你答应处理我的垃圾。”

    蟾蜍发毛。“我以为我同意美味的人体。不麻烦，搬肉。”

    喉咙深处发出低沉的咆哮。“我不可能喂你人类。没有人关心是否在城市中发现了人体。移动它们甚至不值得。我们的交易总是意味着麻烦的超自然力量的尸体。”

    他低头看了我的枪管好一会儿，然后转身开始把那捆东西推向洞口。“我想拥有可再生的肉类来源也不错。小家伙不会介意它的味道不好。”然后他就在包裹之后掉入水中。

    并且消失了。

    我花了很长时间才意识到他让我一个人呆着，血迹一直流向洞口。他先是挑衅我射杀巫妖，然后他让我收拾残局。诅咒着，我走到洞口，把剩下的杂志倒进水里，只是为了惹恼他。我确信没有办法打他。他可能已经到了他的蝌蚪的一半。

    我转身，冷冷地看着血迹，然后又点燃了一根烟。我不可能就这样离开它。如果他们发现这个，人类会尖叫“mordio”。而且血液已经结冰了。没有机会手动快速刮掉它。如果我不想在这里过夜。

    通常我会不惜一切代价避免使用魔法。这就像为每个该死的超人点亮一盏灯塔，哪怕是一点点才华。我想在任何时候都全力以赴。尤其是今天之后。我的城市肯定发生了一些事情，我有一种感觉，我必须很快制定法律。那我该怎么办？

    累比消耗一点魔法更糟糕。而且我想如果我在这里使用它，没有人可以将它连接到我。我挥挥手，想象一把力量之刃，汲取我体内的力量。轻轻一刮，我就把小路清理干净，把所有东西都倒进水里。

    现在我留下了一个漂亮的空白表面。仍然可疑和奇怪，但没有理由打电话给当局。也许冰晶长得足以让它看起来不那么可疑，直到明天。

    一个人可以希望。

    我在那里多呆了几分钟，抽着烟，看着城市的灯光。我的城市。有人试图弄乱它。不知为何，许多寻宝者抛开恐惧，投身于我的地盘，寻找合适的人选。

    今天，我不得不斩首一群试图建立新巢穴的吸血鬼。然后有一个愚蠢的熊人，他认为他可以在我的城市中徘徊，就像大象在瓷器店里一样。为了庆祝这一天，一个巫妖试图占领中央墓地。一个强大的之上。

    我设法将人类与上清液的接触降至最低，这是一个奇迹。当熊人冲破她卧室的墙壁时，一位老太太心脏病发作了。我耸了耸肩。反正那个老巫婆很快就会死去。

    我的思绪又回到了巫妖身上。他说如果他找到人要付出很大的代价。可悲的是，没有什么可以从他身上得到的。大多数巫妖天生就是疯狂的。当我把它拆开拆解的时候，他的脑子里已经是一片混乱。

    与流行的看法相反，巫妖是有血有肉的生物。比肉多一点骨头和更多的皮肤，但仍然是会呼吸的生物。他们只是继承了一种特别强大的死灵术天赋，将自己变成了几乎不朽的存在。不朽，但并非无敌。我开枪打死他，把他砍成碎片，把他烧成灰烬，那家伙还敢回来。当我意识到不管我做什么他都会慢慢地重新组装起来，我收集了他所有的碎片，把他带到了这里。

    通常我的城市很安静。它以不守规矩的元素往往会消失而闻名。

    谁或什么对这么多超自然的人冒着皮肤风险足够重要？没有领主会允许他们向人类揭示超自然社区。那么为什么那些雇佣兵在我的城市里横冲直撞呢？好吧，我想我明天会做一些调查。但现在我必须离开这里，否则一些讨厌的超人会调查我之前使用的魔法。

    那我就得做更多的清理工作了。