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第一章   胖子师父

    一轮残月升上夜空，洒下一片朦胧的银纱，斑驳的树影横七竖八地落在小道上，织出了一幅恐怖的鬼影图。四周静得可怕，几声猫头鹰的哀鸣或远或近，让人更是心惊胆颤。

    “江湖，你小子磨蹭什么呢？这么亮的月亮，还点什么灯笼？灭了！刚买的蜡烛又给我整完了！”前面的胖子凶巴巴地吼道。

    “哦，知道了，师父。”我赶紧吹灭了左手的灯笼，把右手中的铁铲扛到肩上，小跑几步追上胖子：“师父，我们……我们真的要去啊？”

    “怎么？都走到这儿了，你还想回去？”胖子回过头来，背着幽幽的月光，他又瞪着眼，看起来就跟个鬼似的。

    我赶紧低了头，不再多言，十年来的经验告诉我，若敢再多说一个字，马上就有一个巴掌过来，狠狠地落在我右脸上，然后肿上两三天。

    他是我师父，人称“胖子”，几乎所有人都这么叫他，当然了，我只敢在背后这么叫，或者在心里这么叫，当面的话……呵呵，想起来右脸颊怎么还疼呢？

    胖子现在看起来除了脸有些圆，其实也并不算太胖，听说是年轻的时候得的外号，后来他媳妇儿难产死了，他悲痛欲绝，茶饭不思，再加上又要照顾孩子，所以不到一年就掉了五十斤膘，从此就没再胖起来，可是外号却留了下来，以至于大家都忘了他的本名。

    他的名字？呵呵，说起来惭愧，一时还真想不到了，只知道他姓王，因为他的女儿叫做王佳佳，他们父女俩应该是一个姓没错了。

    王胖子应该四十九岁了，因为今天早上我娘还交待了，让我明天去给他买坛酒，再去买五十个寿桃。

    我们这地方的风俗是：生辰做寿，只做整十，男过近女过满，也就是说，一个男子对外说过五十大寿，实际他只是四十九，而若是女子，那便是正儿八经五十整了。

    不过说实话，王胖子长得有些着急了，他一张方脸，浓眉大眼的，看起来倒也精神，可是皮肤黝黑，再加上留着满脸络腮胡子，说他六十了，怕是也没人怀疑。

    听说他年轻时可是个狠角色，自幼随父打猎，后来还赤手空拳打死了一头野猪。不过，自己也身负重伤，多亏一名神医出手相救，才保住了性命。

    等他痊愈后，他便不打猎了，去神医的医馆当了伙计。他倒是天资聪明，旁听了许多医术，很多小毛病也都能迎刃而解。本来指望也能成为一名救死扶伤的大夫，可是那神医却对收徒规矩甚多，王胖子根本就入不了他的眼。

    一气之下，王胖子便决定不给活人看病抓药了，去伺候死人更安逸，于是便跟别人学起了验尸，整天倒腾起死人来。

    不过，外人说起他狠，倒并不是因为他是仵作，而是他当年给自己媳妇儿的那一刀。说起“杀鸡取卵”，倒是常有人做，可是若说“杀妻取子”，怕是只有王胖子一人干过吧。

    据说啊，当年王胖子媳妇儿难产，找了好几个稳婆都没用，还出了大红，不多时他媳妇儿就断了气。王胖子趴在他媳妇儿身上哀嚎着，可是却感觉她肚子里的孩子好像还在动，于是直接拿了把菜刀剖了她肚子，把孩子取了出来，居然还是活的。

    “到了。”

    王胖子突然止步，害得我差点儿撞到他身上。

    我看了看那座新砌的土堆，不禁后退了两步：“师……师父，这样不……不太好吧？”

    “有什么不好的？这大热的天，还不抓紧些，都烂了。快，挖！”

    我将灯笼搁在树枝上，双手合十朝土堆作了三个揖，抄起地上的铁铲子翻起土来。

    “慢着点儿，别弄坏了！”王胖子提醒道。

    “是，师父。”我赶紧应道，翻开了上面的土，平着地面的棺材便露了出来。我咽了口唾沫，后退了一步，只感到后背一阵阵发凉。

    王胖子吐掉嘴里的薄荷叶子，凑了上来一掌拍在棺材上：“龙雨寒那小子还挺仗义，就这么一个细作，居然还给他搞了一副棺材！”

    “细作？”我指着棺材，惊得合不拢嘴。

    王胖子抬头看了看月亮，摸着胡子道：“几个时辰前，咱们襄州城发生了一件大事，你怕是还不知道吧？”

    又卖关子！都年近半百的人了，一个小小的仵作，除了在我面前吹牛，谁还把你当根葱啊？

    呵呵，大事？从我记事以来，襄州城里的大事多了去了，特别是自两个月前，圣人指派了钦差到了襄州城，每天总有大事发生。可是王胖子此刻说的又是哪件呢？八成是和这棺材里的死人有关吧？

    王胖子见我沉默，又敲了敲棺材盖：“知道这里面是谁吗？”

    我一愣：“师父不是说了吗？是细作？难道是钦差查出来的，混在我们城里的吐蕃奸细？”

    王胖子又是一瞪眼：“你打开棺材自己验。”

    “哦，是，师父。”我用铲子撬开了钉子，开了棺，用袖子捂着口鼻朝里面看去。

    “把灯笼点上！黑灯瞎火的，你看得清吗？”王胖子嘴上说着，脚已朝我屁股踢过来，我一个趔趄，差点跌进棺材里。

    “是，师父。”我摸了把屁股，看了眼天上那已变得昏暗的月亮，点燃了灯笼搁在棺材上，周围瞬间亮了起来。

    “死者为男性，看起来很年轻，约莫二十五岁左右，面色乌黑，初步死因应该是中毒身亡。”

    我说着，扒开他的衣裳：“伤口在左侧腹部。”

    “是什么伤的？”

    我一愣，出门时王胖子只说让我带把铲子挖座坟，没说验尸啊？身上也没件工具。

    可是跟在他身边十年的经验告诉我，得就地取材。于是我折了根树枝探了探伤口，又把灯笼举近了看了看：“是被一种尖锐兵器所伤，伤口中间深四周浅，应是一种梭形利器，好像是镖？伤口血色乌黑，怕是有毒。”

    “嗯，确是毒镖所伤。”

    我闻了闻伤口的毒血：“这种毒比较稀有，好像几年前陪师父验尸时见过。叫做……哦，对了，雪中一点红。当年……”

    我住了口。王胖子这人没什么朋友，刺史府衙役众多，他只跟两人有些交情，隔三差五在一起吃吃酒。一人倒真是胖子，刚好也姓甄，所有人都称他“真胖子”；还有一人姓蒙，却是极廋，人送外号“蒙瘦子”。

    大前年冬月十五，襄州城混入了奸细，“真胖子”和“蒙瘦子”发现了异样，带了二十人去追，结果“真胖子”等十七人便是死在毒镖之下，而“蒙瘦子”也失去了一条腿，只有两名小捕快侥幸逃生。

    王胖子扒着棺材看着里面的尸体，声音也有些颤抖了：“江湖啊，你……知道吗？这人……就是当年杀害了我朋友的……凶手。”

    “师父，他已经死了，节哀吧。从血液的凝固程度和尸斑的状态上看，死亡时间应该在三个时辰前，大概也就是昨晚戌时左右。”

    “没错，昨日钦差通知我们酉时集合，审了好几个案子，后来还当众把他揪了出来，本想把他押入大牢改日再送往京城审讯的，谁知他当场畏罪自杀了。”

    王胖子叹了口气，脸上挂着满足的笑意，接着道：“你小子对于人体各脏器还不太熟悉，若想成为仵作，这可不行，趁这个机会，剖开他的肚子，好好看看，错过了，以后再上哪儿给你找这么好的标本去。”

    “不是，师父……”