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第一章 明蓉入京，自持命运

    自从出生那刻起，明蓉便知晓了自己的命运，一个国公府的大小姐，培养的样样出众，若说只是为了嫁人风光，这话连明蓉都不信。

    永盛三十年，宁致帝楚邵驾崩，太子楚晟继位，新帝登基，朝政不稳，各方氏族纷纷将目光投向了后位，这些个名门闺秀争的也不过是那囚禁一生的精致牢笼。

    新帝登基一月，改年号永昌，复颁布年后大选秀女充裕后宫，说的是大选，为的也不过是在强权氏族中择一贵女坐上后位，为的是那满族的荣贵，牺牲的也不过是女子的年华。

    若说当今天下有能力将自家女儿捧上后位的，也就那几家，豫城明家，恭城万家，江城柳家，闻城徐家，南城何家。按理，每任新皇继位之时都得送入五家女儿，以示忠诚，自然皇后也仅在其中择选。

    据祖宗规定，一族不得连任两个后位，因此当今的太后出自何家，这次何家女子便不得为后。

    明蓉，便是这豫国公的嫡长女，这次的后位，明蓉已被嘱咐势在必得，这是家族的使命，也是明蓉的价值了。

    阳春三月，柳条儿伸出嫩芽在风中轻轻颤动，近日的京城可谓是热闹非凡，大街小巷都是人来人往，客栈里也坐满了人，为的便是等着这次的大选。

    几辆马车驶向京城明府的宅子，从上面下来几个丫鬟，随后一只纤纤玉手掀开帘子随着下了马车。只见女子身着海棠红的衣裳，头上挽着发髻，几支步摇点缀其间，眉心印着牡丹花钿，嘴角带着笑意，容色姝丽，让一众人都看花了眼，这是刚来的明蓉。

    “知意，随我去拜访二叔，其余人先随管家去吧。”身后的人听言纷纷应诺。

    明府二爷明齐，暂管着京城事物，听说明蓉今天到，早早的便在会堂等候了。

    贵女之所以贵女，说的便是那举手投足间的优雅贵气。明二爷瞧着眼前的女子，不由得赞叹一声，老太爷从小教出来的姑娘果然不同。

    “二叔安。”明蓉微微屈膝，稍低额，语气柔和，仪态优雅。

    “快，快请起。”明二爷虚扶起明蓉，满意的称赞“好，好，好！”

    一番来往，明蓉住进了牡丹园，算是歇息，等待着半月后大选。

    窗外黄莺两三只，跳跃在枝头，很是自在。可惜生在世家，要承担的事儿，足以让明蓉无法想象屋外的生活，嫡长女，嫡长女，占了一个名儿，担得一份责儿。

    听闻宫里的赏花宴已在筹备，帖子送到了明府，三日后，便是赏花的日子，说是赏花，却不知啊，是谁赏谁。究竟谁才是那朵儿开的最艳的花。

    按理儿，这才是真正的大选，明蓉看着这请帖，随手放置书桌，眼神迷茫，十六年时光，终究有个了断。是风风光光的度过，还是淹没在花色里，孤独终老？

    认命么？不，明蓉从不信命。不管如何，权利必须拿到手，做不到冠宠六宫，便将权利牢牢握在手里！
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第二章 赏花之行，何家愚笨？

    阳春三月，许是百花齐放的日子。贵女们妆容华贵，个个儿都重视这次赏花宴，为的啊，就是那仅有的位子。

    明蓉也起了个早儿，由着书娟装束一番，清雅女子出现在镜中，明蓉的相貌温婉，这素净的妆容也算是符合了她。水蓝色的衣裙，一条丝带裹着素腰，披着一件绣着芍药的锦蜀衣裳。一块玉佩合着翠珠佩戴在腰间，行走间轻轻碰撞发出清脆的翠玉珠声，很是悦耳。再往上瞧，百花髻插着几支精致的簪子，一支步摇银钗插在其间，额间点着几瓣花。简单中透着精致，隐隐中彰显大家风范。

    瞧起来，这女子第一眼惊艳，第二眼舒服，如水一般流入人的心窝。明家得此女，该是何等荣幸。

    马车缓缓驾驶，到了宫门，刚下马车，就有一位宫女迎了上来。“明小姐安，奴婢薄荷，太后娘娘吩咐在此领您前去万花亭赏花。”

    明蓉轻轻回应“麻烦了。”知意也是个懂事儿的，拿出碎银塞给薄荷。那方得了碎银，心思也稍稍活跃起来。

    “听说今儿有万花亭里蝴蝶，许是这蝴蝶也爱美人，小姐可仔细些，得上一只戏玩也是极好的。”薄荷声音不大，堪堪能让明蓉听见，未多言，只是心里盘算起来，莫非有蝶选？

    路途不是很远，毕竟马车特例进了内宫，一柱香时间便到了万花亭，瞧着时辰也不晚，园里站着三三二二的各家小姐，亭内已然布置精美，除了有宫婢站在其周围，便无一人上前。

    太后还没到，众人自然是不敢上前落座，只得寻个熟人，聊聊天，打发打发时间。顺带一个个仪态都非常注意，生怕有人在旁悄悄的观看着。

    可即便如此，还是有不长眼的，闹腾了起来。

    只见一鹅黄衣裙女子挥手扇了一淡粉罗裙女女子一巴掌，仔细瞧瞧，那地上还有一只簪子，瞧着倒是挺好看的，只是可惜了。

    这会儿子，明蓉可不会上前去询问，只当做玩笑看了看，便转身寻了个不起眼，但又能瞧着园口的地儿。

    本就为了打发时间选了这儿赏花，无意间瞧着竟是小朵的茉莉花，闻着倒是清香。在明蓉没注意的时候一旁来了一个宫女，朝她说道：“小姐可要摘上几朵别在发髻？”

    本想衣服上已然有了花，此刻在别上几朵实属多余，便随口拒绝“这花是太后娘娘养的，我不敢随意摘，还是算了吧。”

    话刚脱口，那宫女便回应“娘娘说，若是有小姐们看中的花，摘上一两朵也无碍，毕竟好花配美人儿。”

    这话似乎有些其他含义，猛地想起之前的宫女薄荷所说的话，这花莫不是吸引蝴蝶的？想到此，便伸手去摘了几朵，让知意别在发髻上，幸亏这花小，这么几朵才合成小小的一簇，不仔细看也看不出什么。

    这时旁边穿来一阵惊呼，瞧着个红衣女子将一朵牡丹花别在了发髻上，周围的女子也都只是看了看，并没有再去摘牡丹的。

    这女子有些眼熟，明蓉仔细一瞧，似乎是何家的小姐，到有些嚣张了，明知何家出不了皇后，却仍然敢当众摘了这有花中之王的牡丹别在头上，这心思，该说聪明还是愚笨呢？
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第三章 太后夸赞，万何联盟？

    或许是这何家小姐毫无忌讳，毕竟敢这么正大光明带上牡丹，已是绝无仅有了。

    瞧着园里的宫女来来回回的走动着，越来越多的小姐带上来园中的花，不过有个有趣儿的发现，这每种花似乎只有一人可带，若是有第二人想要去摘，宫女们便会上前阻拦。

    园中的花不过十余种，怕的是有一大半的小姐错失了这些花，瞧着她们有的已经气急败坏的朝着宫女们发脾气。

    或许她们都隐隐约约懂了这些花的作用？

    明蓉没有凑群的习惯，就在这个角落，打量着四周的人，一个身着绯红色罗裙的人吸引住了明蓉的眼光，这似乎是万家小姐，此次后位有力竞争者。

    还没打量多久，万清言似乎察觉到了明蓉的目光，微微侧身朝着这边浅浅一笑，算是打了个招呼。

    明蓉微愣，如此被发觉了，有些脸红，不过仪态周全，顺势回了一个笑容。

    “太后驾到，贞太妃驾到。”

    随着声音，园里一下子全部安静下来，纷纷行礼请安。

    “都起来吧。”声音温和不失威严。