------------

第一卷 死生契阔 楔子

    萧萧睁开眼，又马上被强光刺激得闭上。阳光从屋顶的破洞透过，正照在他瘦削的脸上。这是一个城郊的废弃小庙，因无人打理，年久失修，屋顶摇摇欲坠，神案上供奉的神佛已分辨不出模样，四处脏乱，空气弥漫着陈腐的味道。

    萧萧就睡在门侧的挨着墙壁，衣衫褴褛，发出阵阵汗臭泥腥味，如果这时有人走进来，看到围绕着他欣然起舞的苍蝇，定会以为是哪个叫花子陈尸在此多时。他翻身坐起，揉了揉微微发沉的脑袋——即使在七月的暑天，在硬地板上睡一晚也不是件让人爽快的事情。他并没有担心四肢的僵硬，走动一下就不会有什么大碍，但是脑袋发沉的话就是要生病的迹象，今晚，无论如何得找一个好的宿处，他想着。

    他是个孤儿，孤儿的意思是没有亲人，谁都不会生来就没有亲人——萧萧曾经也有温馨幸福的家庭，有谆谆教诲的严父和关怀备至的慈母，家里甚至还有供驱使的下人。但是自从那伙满脸横肉，凶神恶煞般的大汉拿着尖刀和棍棒踹开他们的家门后，萧萧的命运就变得诡谲而多舛，那一年，他只有六岁，能倒背诗三百，受尽万千宠爱，还活在誉为神童的光辉里，就亲眼目睹父母被戮，身首异处的惨剧。他以为就此会结束他惊艳而短暂至极的一生，但是没有，那群凶手根本没有把这已吓得簌簌发抖的小孩放在眼里，他们把他卖给了人贩子。

    人贩子其实并没有人们想象中的那么面目可憎，反而是慈眉善目，不然他们也拐不到小孩了不是。通常像萧萧这种孩子，会有三条出路，或者被人转手卖到有需求的人家，或者被弄残手脚去乞讨，或者由于聪明机灵被人贩子接纳作为自己人。萧萧比较走运，由于长的讨人喜欢，被一个大户人家的管家相中，那管家没有妻儿子嗣，买萧萧回去准备养大给自己养老送终。

    似乎萧萧天生就是个灾星，那个管家买了萧萧不到一个月，马上因中饱私囊被人检举，没等到上公堂就被愤怒的主人家活活打死，萧萧自然也被扫地出门。

    八年过去，萧萧就变成了这副模样。萧萧从怀里掏出昨晚吃剩的半只烧鸡，大口大口地啃起来。在这平静的早晨，在他马上又要同往常一样即将吃完身上最后的食物为往后的生计而发愁的时刻，一声声沉重的脚步响起，萧萧抬起头，就看到一个灰衣长衫文士打扮的中年人走进了破庙。

    灰衣人身材颀长，面容疲倦却冷峻，腰配华丽宝剑，左手提着个方形大包袱。这是个跑江湖会武功的人，萧萧的第一个感觉，因为包袱很大，看起来很沉的样子，灰衣人却似丝毫不受影响，而且他挺的笔直的身板和那凛冽的气势，就大迥于常人。

    灰衣人看了萧萧一眼，就这一眼就让萧萧暗暗咂舌，这人的眼神好冷！与杀害他全家的歹人和人贩子的贪婪不同的是，这人从头到脚都透着冷漠，不是飘然世外的冷漠，而是把一切都看成死物的冷漠。

    “滚，或者死。”灰衣人说。

    萧萧当然不会认为灰衣人是在自言自语，所以他爬起来就跑，使出吃奶的力气飞奔出门，惶惶如丧家之犬。灰衣人看都没看他一眼，他实在的懒得动手杀这样一个叫花子。

    破庙位于城外，大清早的路人寥寥。萧萧慌不择路，拼命想往人多处跑，越远离那破庙越让他觉得安全，他混迹江湖多年，对于察言观色最是擅长，他看的出灰衣人身上的杀意，对付自己这小身板，人家都不用拔剑的。萧萧讨厌这种感觉，低人一等的感觉，而他，确实已经低贱很多年。

    “喂！小叫花，你跑什么？”本来是不见鬼影的郊外荒道上，眨眼功夫冒出了两个身材高大的汉子拦住了去路。

    萧萧停下来气喘如牛，偷偷打量着两人，却是一僧一道，都手执兵器，出声询问的正是那道人。

    “问你呢，喘够了没有？”那僧人火道，举起大巴掌就要扇下来。

    “法相师兄，别吓坏小孩子。”那道人连忙制止，和声问萧萧，“小孩，你可是遇到歹人了？那人可是灰衣长衫作文士打扮，手里还提着个大包袱？”

    萧萧心里咯噔一下，看这两人出现的手段，肯定武功很是不弱，莫非是追那人而来？想着说道：“真人您找的那人还腰配宝剑么？”

    那道人笑的更欢了：“对对，小哥你知道他在哪么？”

    “你们是他的朋友？”萧萧一脸紧张地问道。

    “擦你个小叫花，你不快说佛爷我一掌打死你。”法相僧人又忍不住吼道。道人慌忙死命拉住，低声对道人嘱咐几句，然后转身笑着对萧萧说：“小哥，不瞒你说，那人是个贼，偷了我俩的东西，我们这是追他讨回来呢。”

    “哦！”萧萧心里冷笑，看你们也不像什么好人，却一脸恍然地说：“那人忒可恶，刚刚还霸占了我的破庙，把我赶了出来呢！”

    道人与法相大喜，一齐问道：“那破庙在哪？”

    “在那边！”萧萧往身后方向一指，说道。

    道人想了想，从怀里掏出块碎银塞到萧萧手里，说：“小哥，只要你带我们过去找到那人，这个你就收下，怎样？”

    萧萧捏着银子，却一脸惊恐：“不好吧，那人打我怎么办啊？”

    道人与法相相视大笑，说：“有我两在，他别说想打你，只怕是自身难保哦！”

    萧萧点点头，毅然决定道：“好，我带你们去。”银子往怀里一放率先往回走去。

    法相在道人耳边低声问道：“无非师弟，以咱两的脚程，为啥还要这小叫花带路啊？”

    无非道人淡淡瞥了前面的萧萧一眼，说：“你不是不知道那凌长空的狡猾，现在有两种可能，一是他是自认跑不出咱的五指山，在破庙好整以暇，跟咱决一死战；二么，就是这小叫花是个骗子，是他差遣来欺骗你我的！”

    法相恍然道：“原来如此，如果找不到那人，咱也可以一刀把这小叫花给结果了出口气！”无非听罢笑而不语。
------------

第一卷 死生契阔 第一节 稍纵即逝

    “看，就是那个破庙，我在这里等你们吧。”萧萧促狭不安地说。萧萧不会武功，所以刚刚跑的路程不是很远，在法相和无非的帮助下，半柱香时间就找了回来。

    以无非和法相的眼力，老远就看见了灰衣人庙内的凌长空正在神案下闭目打坐，两人又会心对视一眼，法师冷笑道：“这家伙果然要拼命了！”无非点了点头，拔出手中长剑，道：“小心！”

    两人无暇理会萧萧，就向庙内围拢过去。萧萧只感觉他们人影一晃，已经进到庙里，暗暗心惊，他还是第一次遇到武功如此高强的人。

    庙内传来凌长空的阴阴笑声：“来的好！秃驴狗道，凌某等候多时！”

    一时庙内刀光剑影，萧萧不敢走近，只能听到乒乒乓乓刀剑撞击声和物品破碎声，看不真切。大概持续盏茶功夫，忽然只听一声闷哼，萧萧暗自捏把冷汗，看来灰衣人受伤了！跑，还是不跑，跑的话机会稍纵即逝，不跑一会贼和尚和贼道人出来还有自己的小命么。正纠结着，变故又生，只见砰声巨响，庙墙突然倒了一面，一人浑身浴血，背着个超大型的方形包袱撞出来，就地滚几滚，就起身向前飞奔而去，连地上的宝剑也来不及捡。

    是凌长空！看着远去的人影，萧萧心道。而这边轰啦啦一阵响，那庙本来就破，经这么内外一番摧残，再也承受不住倒塌！法相和无非愣了下，顿时被一阵好砸，幸好武艺超群，护住要害处堪堪冲出来。

    “这狗日的故意的！”法相气得哇哇叫。

    无非看着自己的狼狈样子，也是气的够呛，喝道：“别废话，他已经是强弩之末，咱快点追，只消半天，只怕他连跪地求饶的力气都没有。”

    法相也回过神来，边追边喊：“那宝物可还背在他背上呢，可别弄丢了！“

    萧萧淡淡地看着两人匆匆离去，若有所思，嘴角微上扬。

    两天后。官道上车马倥偬，黄土飞扬，路人形色匆匆，风尘满面。

    一骑当前狂奔，后面数骑拼命追赶，行人慌忙退避开来。只见当先御马疾驰的是个十五六岁的姑娘，束身劲装，身材苗条，面貌精致，清秀俊美得如同画儿一般，她不断抽打着胯下马匹，可是骏马耐力再足，全力奔跑多时，也已力竭，一声长嘶，翻到在地，口吐白沫再也站立不起。那小姑娘被摔得咕噜噜滚了老远，疼的哎哟叫唤。

    萧萧正在官道上饥渴交迫地赶着路，突见一个如花似玉的小姑娘就这么滚到自己脚边，暗呼稀罕。上前伸手要扶，小姑娘抬头见他衣衫破烂，背着个破长布条，身上隐隐散发汗臭味，顿时厌恶地喝道：“小叫花你干嘛？!”

    萧萧无语，收回脏兮兮的双手，在身上蹭蹭，嘿嘿笑道：“我扶你啊。”小姑娘吓得差点跳起来，捏着鼻子叱道：“滚开！谁要你扶！”说着挣扎着自己爬了起来。

    “你以为谁都像你那么喜欢滚哦。”萧萧自言自语地走到一边。而追赶的人也驱马呈包围势靠拢过来。萧萧低头悄悄观察，见他们个个五大三粗，手执大刀，显然不是易与的角色。

    “哈哈，小娘皮，你倒是接着跑啊。再跑老子就把你手脚给卸了！”说话的是个脸上布满麻子的大汉，看样子就是这帮人的首领。

    小姑娘似乎把他的话听成了祈使句，而且只听了前半截，她拔腿就跑。麻子脸冷喝着顺脚踢起地面的碎石，碎石激射向前，打中小姑娘的双腿，小姑娘应声而倒，砸的尘土飞扬，由于是正面朝下，摔了个鼻血长流。