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第1章，楔子

    长安四年（公元７０４年）

    碎叶城

    番人将军走过碎叶城中心，看到一众军民正将一块红色巨碑推入刚挖好的深坑之中，巨碑是用一整块当地特有的红色花岗岩雕凿而成的，碑额刻着一幅奇特的双狼图案，线条粗犷简单，却极具神韵，两头狼的背脊交叠在一起，毫无凶戾之象，均自低头垂目，温顺如犬。

    城外已被突骑施的铁骑团团围住，他率领援军也只打得敌军稍退，守城诸将已决计要要弃城突围了，巨碑上的铭文是唐皇敕令，因此不能落入敌手，上次碎叶城失陷之际也把这个碑埋了起来，如今又要放倒埋起来，众人倒也驾轻就熟了。

    这番人已是中年，须发依旧蜷曲浓密，但依稀已见灰白，双目却湛蓝清澈如秋水。路边一群衣衫褴褛乞丐模样的人见他走来，一起抢上来跪倒行礼，为首一人道：“不知是哪位将军解了我碎叶之围。”

    那番人赶紧上前搀扶道：“某乃伊嗣俟之孙，卑路斯之子，波斯人之王——纳尔希耶。”

    那人再拜道：“原来是泥涅师大王，小人失敬。”

    原来这番人是波斯王泥涅师的铁骑，他是波斯末代皇孙，自称纳尔希耶乃是波斯语音，唐人不善此绞舌之音，故呼为“泥涅师”。当年波斯亡国，祖父末代波斯王伊嗣俟国破身死，其父卑路斯一路东行至长安向大唐乞援。只是“天可汗”已老，没了雄心壮志，拒绝出兵为波斯复国，只是给卑路斯封了个爵位，卑路斯恢复之志难伸，不久郁郁而终。父亲死后，泥涅师仍念念不忘复国之志，传闻二十多年前泥涅师深入吐火罗地，重建波斯王庭，召集了众多流散的波斯武士及昭武九姓之胡人，渐渐聚集起了近万人的军队。

    泥涅师虽自立波斯王，但他手下人不过上万，附庸大唐并无一城一池，多半也没人拿他这“波斯王”当回事，但众人感念其解围之恩，行了跪拜大礼。泥涅师急忙伸手相搀，道：“尔等受苦啦，突骑施只是暂退，快做准备回龟兹安西都护府吧。”

    那人头戴风帽将面目遮住，也不知是胡是汉，他许是太激动了，伏在地上泥涅师一把竟未搀起，他蹲下身子再要搀扶，却见寒光一闪，那人破烂的袍子下面居然露出一柄短匕，泥涅师大吃一惊，想要起身右臂却被那人死死抓住，一时挣脱不掉，那人一匕攮来，还好泥涅师身着鱼鳞细甲，匕首竟扎不透，在甲片上划出一道火星，偏斜出去。

    波斯护卫见状大惊，纷纷拔刀要上前相助，然而那一众乞丐早已悄悄站好方位，此刻纷纷掏出匕首迎上去片刻就刺死了数人，护卫虽然人多却也一时援护不得。泥涅师也是出生入死的大将，虽慌不乱，就地一滚，挣脱开来，想要拔刀自卫，不想那人短功夫甚精，猱身而上贴着他身子疾刺，泥涅师左右支拙一时拔刀不得，若非身上甲胄坚密，只怕已经遇险了。周围西域民众见惯了阴谋暗杀，竟然远远躲开观看，也无人来相助。

    正在此时，几辆马车队经过，看起来像一支商队，但此刻货物尽都抛弃了，车架上都坐着人，老老少少的似是一大家子人，有几个青壮的男子骑着马，携着武器在车边护卫，为首一个中年汉人见状，策马疾驰抽出胁下佩剑疾砍那乞儿。

    那乞儿身手不俗，一闪身避开来剑，回手一匕刺在马颈之上，那马鲜血狂喷，立时倒毙，中年汉人飞身跃起，在空中手腕一抖，舞出一个剑花，寒光三点，径取乞儿双目和胸口，乞儿兵刃虽短却出手极快，叮叮叮三声准确地荡开了这空中扑击的凌厉三招，那中年汉人腾跃之势已老，向下坠落，乞儿正待挺匕首刺他小腹，却突听背后疾风不善，原来是泥涅师得了这一时之空，终于抽出弯刀，他出刀极快，斜劈那乞儿左肩，这一刀势大力沉，乞儿虽尽力闪避未被一刀劈为两半，却被一刀削掉了半个肩膀，这乞儿悍勇异常，怒吼一声向泥涅师冲去，想要与泥涅师同归于尽，然而胸口突然刺出一个剑尖，原来是中年汉人双脚落地，挺剑疾刺穿透了他的胸膛，那乞儿浑身扭动，还要向前冲，泥涅师弯刀一轮，将他的首级砍下，这才扑倒在地不动了。

    这时波斯护卫也将其他刺客放倒，上来将中年汉人团团围住，泥涅师赶忙制住护卫道：“不得无礼，这位朋友刚刚救了我。”

    这时护卫拾回那刺客的头颅，泥涅师细看这人虽是黑发黑瞳，但是长着连鬓络腮的胡子，似非汉人。

    那中年汉人上前叉手道：“是黑衣大食。”

    泥涅师点点头道：“没想到突骑施居然与大食人有染，大食人与我波斯有灭国之仇，今日若非老客，泥涅师险些命丧仇敌之手，不知老客如何称呼？”

    泥涅师见那汉子穿着一领白袍，外罩皂色半袖衫，头戴软布幞头，看模样是个商人，因此称他为老客。

    那人却道：“在下秦州李客，本是王方翼公的亲卫……”

    泥涅师知道王方翼曾检校安西都护，碎叶城便是王方翼所筑，不限唏嘘道：“十五年前王公已死在流配崖州的道上了……”

    那人接口道：“小人亦有耳闻，当年小人本该随王工东返，然而王公托付小人一件要紧的事，小人寻访了二十年，三年前才终于有了眉目。”

    泥涅师知道“那件事”，道：“这么说你找到了？”

    那人点点头。

    泥涅师又问：“你怎么知道自己找到的就是对的？”

    那人从怀里掏出一方玉牌，这玉牌质地极佳，当是产自于阗的无暇美玉，但其做工更是精巧，又显然是长安工匠才有的手艺。泥涅师凑近细观玉牌上的篆刻，立时浑身一震，道：“兹事体大，李郎如果信得过纳尔希耶，先随我回中原，徐徐图之吧……”

    两人正说话间，一辆大车缓缓驶过他们身边，车上的布篷掀起一角，露出一个三四岁童儿的脸来，对李客道：“耶耶回中原，是要给十二郎请教书先生么？”

    李客笑道：“是了，十二郎聪颖，阿耶自然要到中原请最好的先生教十二郎读书。”

    那童儿闻言欢喜地靠在舆上唱起歌来：

    雨打灯难灭，风吹色更明；

    若飞天上去，定作月边星。

    泥涅师与李客并辔而行，一众车马随着他们迤逦向东而行，此刻日已西坠，在大地上撒下一片金黄，远处楚河波光粼粼灼人二目，泥涅师仿佛又见到了二十三年前的场景。只是那时石碑在立起，碎叶城甫建，他一路西行，满怀壮志，一心要光复故国；而此刻碑在倒下，碎叶城破在即，而他要东回长安，一生抱负已化为泡影。
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第2章，南陵碧山

    问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。

    桃花流水窅然去，别有天地非人间。

    老者在粉墙前捻着胡须轻轻反复吟诵着，墙显是新粉的，雪白的墙面上仅有这一首题壁诗，墨色在未完全干透的墙壁中微微晕开，便似笔墨透入宣纸中，更显诗意空濛淡远。老者须发皆白看来已是耄耋之年，虽是皱纹堆累但面色红润，精神甚是矍铄。他身着青袍一副道士打扮，此时正值盛唐，当今明皇圣人崇好道教，故文人名士多有做道士打扮的，从老者腰间系着的那条黑鞓九环白玉蹀躞带来看未必是真道士。

    老者身边还有一位四十出头的中年汉子，那人短衣箭袖、腰悬宝剑，一副武人的打扮。见老者在壁前沉吟已久，他凑上去问道：“贺监，此诗如何？”

    老者道：“此诗虽不拘格律，但诗境似近而实远，诗情似淡而实浓，行文舒展，蕴意幽邃。在这小县城小酒肆之中能见到如此绝妙诗文，倒也真可谓‘别有天地非人间’了……”

    那汉子闻言忽地双眼一亮，喜道：“莫不是谪仙人所做？”

    老者不答，捻着胡须兀自沉吟。

    此店坐落于南陵城中“仙酒坊”内，名唤“纪家老店”。南陵属江南西道宣城郡，只是个小县城，但小城东临漳水，碧水拖蓝穿郭而去，西依安贤寺，古刹疏钟更显宁静幽远，虽非大山大水，却也算得风光清丽，别有一番风致。仙酒坊位于漳水河畔，此时已是暮秋，酒家掩映在岸边一片红叶细柳之中，倒也颇觉风雅不俗。

    在酒肆中饮酒的均是操着乡音哩语的当地人。这二人一望而知并非本乡人，老者看着仙风道骨，汉子却生得英气豪迈，一道一俗的打扮在这小酒肆中显得颇为扎眼。

    店门被忽地左右一分，风风火火跑进来一童儿，这童儿穿着粗布短衣，头发在脑后梳成一束，扎了一个髻并未戴帽，看来似是读书人家里的书童。书童径直奔向两人，两人初到此处并不认识这书童，正自奇怪，那书童却对中年汉子道：“请将军让一下。”

    说罢从怀中掏出一个油布包，展开来是个小小的随身卷子，童儿细心将那壁上诗文抄录下来，壁上诗文是信手所写的行草，那童儿用小楷誊写下来却无半点凝滞，显是常做此事，对诗人笔体甚为熟稔。

    老者笑道：“太白兄还是这等随处写诗，写完便走么？”

    童儿方才抄写完毕，听老者如此说，向老者作揖道：“仙翁如此说，想必是主家同道了。”

    老人打趣道：“童儿识得我么？”

    那童儿歪头微一沉吟，叉手左捧于胸前，道：“老仙翁天庭饱满，鹤发童颜，似是画中走出的老寿星南极子，莫非是银青光禄大夫兼正授秘书监贺大人讳知章。”言毕跪下就要磕头。