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第一章  医女

    顺安二年，京城。

    隆冬时节，寒风猎猎如刀。

    昨儿才下了一场大雪，望眼所及，皆是一片白茫茫。

    太医院新晋的小医女们整整齐齐地站在庭院中，个个冻得满脸通红，瑟瑟发抖，宛若朵朵迎风绽放的小花儿，轻盈又脆弱，稍稍用力，便可折断。

    教习处的郑嬷嬷裹着厚实的灰青袄子，双手抱着铜质雕花的暖炉，嘴里呵出一团团白气。她长着一张精明的脸，眼神却恹恹的，有种力不从心的疲惫感。

    “从今天起，你们就是太医院的人了！有句老话，医者难自医。做事放聪明点，别学医不成事，反倒先掉了自己的脑袋！去年的事儿，你们也都知道吧！堂堂太医院之首也是说没就没！你们虽不是奴婢，却胜似奴婢，低头做人，勤恳做事，宫中的主子们，一个都不能得罪，明白吗？”

    “明白……”

    一转眼儿，小半个时辰过去了。

    大家冻得手脚僵硬，忙跑回屋烤火盆取暖，叽叽喳喳的。其中，只有一人没过去凑热闹。

    沈凤舒脱去青色斗篷，抖落上面清凌凌的细雪，仔细叠好，回炕头的铺位，从枕头底下拿出一本折旧的医书，静静翻看。

    她的手指冻得通红，还有点颤。

    旁人见了，交换眼色，故意扬声道：“瞧瞧人家，才女果然是才女，一时一刻都离不开书卷香。”

    “是啊，书中自有黄金屋……”

    沈凤舒恍若未闻，樱唇轻启，念念有词：“桂枝汤治太阳风，芍药甘草姜枣同，桂麻相合名各半，太阳如疟此为功……”

    她们继续嘲讽：“真读书读傻了……”

    还有人更来气了：“假模假样！有能耐做你的大家闺秀去，搁着儿装有什么学问。”

    太医院的医女，每两年召选一次，凡年龄相当又读书识字的良家民女，皆可报名，甄选两轮，择优秀者进宫见习。

    今年入选的医女，只有十九人，由太医院的内教习负责教导，待一个月习满，还要大考一次，最后选出五人进御药处，负责平日为主子们煎煮汤药，调配药膳。

    说好听点是医女，其实还是“宫婢”。

    女子不可做太医，做到最高，也只是教习嬷嬷，费力不讨好，赚不了多少油水！

    沈凤舒精通药理，又长得不错，自然招人眼红。

    她们又气又想不通，凭沈凤舒的容貌家世，做个官夫人都富富有余，何必要抢她们的衣食饭碗！

    背了半页的书，外面有人传话：“沈姑娘，医馆门外有人找你。”

    众人闻言，纷纷诧异的扭头看她。

    宫中的每一道门都不是随意出入的，各宫各处都有严苛的规矩，来去自如者，绝非泛泛之辈。

    难道这丫头在宫中有靠山？

    沈凤舒不紧不慢合上书，放回枕头底下压好，披着斗篷出去了。

    有人好奇，拉回传话那人问，谁要见她？

    那人说出一个名字，惹得她们震惊不已。

    余元青，太医院副院使。

    沈凤舒走出院门，一眼看到那身绿琉璃官衣，挺拔笔直的背影，便了然是谁。

    “余大人。”

    沈凤舒先开口，声音清凌。

    余元青立马转身，乍见她的脸，不由长叹一声：“这里条件艰苦，姑娘还熬得住吗？”

    若韩兄还在，他们成了亲，他理应要唤她一声“嫂子”。

    上次见她，还是十月，在韩兄无名碑前祭拜，她泪盈于睫，眸中盈满哀愁，令他心痛。

    可如今，沈凤舒的眼神明澈，奕奕有神，再无半点哀伤，气色也算尚可。

    沈凤舒忽略他的关切，只问：“大人找我有何事？”

    余元青又看了看她，才道：“今天，姑娘顺利成为医女，一个月后的甄选考试，你定能轻松应对。我过来是想再劝姑娘一句，宫中规矩繁琐，人心难测……”

    他声音朗朗，一脸沉重。

    沈凤舒未等他说完，轻轻摇头：“多谢大人一番劝说，我心意已决，从未有过退意。”

    她是来这里拼命的，想岁月静好，何必进宫？

    余元青眸光一沉，点点头：“好，我明白了。”说完，从腰间解下一个青缎锦绣荷包，递给沈凤舒：“拿着吧。”

    沈凤舒没接。

    余元青又道：“这有一叠银票，还有些提神醒脑，疏肝解气的药丸。宫里头和外面一样，人情打点少不了的。至于药丸，留着有备无患。”

    沈凤舒听完，还是没接。

    “谢大人，银两我自己有。这些药，若被人见到，怕会惹出麻烦！我只是医女，不可靠近御药房半步，手里凭空多了这些用料名贵的丸药，实在有口难言！”

    余元青原也是个办事周全的，今儿关心则乱，才没那么仔细。