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正文


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盛世危言

    “开炮吗？船长。”

    “开炮！”

    这天午后的一声炮响震彻天地，漆黑厚重的炮弹从钢铁铸造的炮管中喷薄而出，如同一只蜷着身子的鳄鱼，在落地后张开了血盆大口。火药和破片炸的港口七零八落，四处飞溅的水花随意飞溅，由爆炸引起的浪潮好像要吞噬岸上的人们。

    可岸上的人们根本不知道发生了什么，他们所能面对的只有恐惧，来自未知的恐惧，来自火药爆裂的恐惧，来自那一只只血盆大口的恐惧，以及那最令人胆寒的，对平淡命运彻底被现实击碎所带来的迷茫的恐惧。炮火迸射炸裂之后，所有人都知道了一件事——战争真的来了。

    消息传得很快，尽管那个时候传递消息的方式大多需要邮差们骑着马儿四处奔走。但是炮弹击碎帝国最繁华的港口的消息还是不胫而走。人们早就意识到，比起日行千里的骏马，人们的尖叫声与好奇心才是最好的传播方式。

    可紫禁城里的皇帝不愿意相信，或者说他依旧不愿意接受，对他来说。这个坏消息并不是一个彻底的坏消息，却也让他的心情厌烦。他真正在意的，是他早上没能吃到他最爱的包子，昨天晚上和侍女嘻戏时被一个多嘴的太监撞个正着。此外，他还在计划着今年秋天的祭祖大典上要如何重申皇室威严，以便让那些多嘴的大臣们少讲两句“盛世危言”。比起生活的不如意，京城胡同里百姓的流言蜚语只让他觉得厌烦。

    “就让那些红毛鬼来吧，广州本来就是些下等人暴发户生活的地方。炸了也算是他们没沾皇恩。”

    皇帝这样想着。

    “况且这些消息又怎么会是真的？我大清八旗铁骑，骑射天下闻名，红毛鬼子是有什么胆子？也敢来这里讨饭乞食？”

    突然，一阵急促的脚步声打碎了皇帝在午后的遐想。昨夜里讨人厌的太监露出了一副更讨人厌的脸色，煞白的脸色好像是刚刚才接受宫刑。皇帝不禁想如果他能保持这幅脸色去世，也不失为昨夜尴尬事件的一场完美收场。想到这，皇帝竟然微微一笑。为了保持皇家风度。赶在那该死的太监喘上最后一口大气之前，皇帝严肃的皱起眉头，向他呵斥到：

    “有事快报！”

    “皇上，皇上！两广总督派来加急讯报，夷人。。夷人打进来了！”

    “什么!”

    皇帝那句夹杂着愤怒、不耐烦以及震惊的话语彻底击垮了这位可怜太监的心理防线。他就这样脸色惨白的死在中华帝国的皇帝面前。十几年后，道光皇帝在弥留之际细细回忆，这或许是他人生最后几年里唯一一件让他感到愉悦的事情。

    但眼前的光景只让道光感到心烦。他开始后悔让那些海边的暴发户们掌握这么多利益，这些人就像一群赤裸的幼童拿着黄金在街上乱跑。怪不得那些红皮鬼子利欲熏心上来劫掠。他还想起了紫禁城内的一所旧房子，听闻从康熙年间就开始长蛀虫了。现在已经破败的不像个样子了。

    他想他就该把那些暴发户的钱都收过来，好好修一修这间老房子。这才是这群奴才该做的事情，他们生来就该为我服务。可惜这些想法并不能让洋人带给他的窘境有所改变。他决定召开一场内阁会议，让那些被吹捧成才富五车的笨蛋出出主意。这是他们该做的事，洋鬼子在天子的领地上闹事，就是危及了天子的尊严。他必须要一个令他满意的方式来解决这件事。

    然而让他恼火的是，那些被人称之为学富五车的笨蛋们都脸色煞白。慌乱的模样令他气愤，也让他想起了那个该死的太监。一个个吃着朝廷优厚俸禄的衣冠禽兽，居然在这事情面前表现得和一个太监一模一样。会议里阴郁的环境让皇帝终于愤怒，大臣们在这样的愤怒面前显得更加惊慌失措。眼见皇帝的愤怒就要到极限之时，一个长着山羊胡，梳着鼠尾辫的大臣终于发话。

    “皇上，请恕在下直言，蛮夷此举不过事起广州近日的焚烟之乱。若我们严惩祸国贼子林则徐，那蛮夷自会不战而退。所谓不战而屈人之兵，此乃兵法上策。届时再拨以银两，以事宽慰，蛮夷愚众自会感激天朝上德，称颂皇恩浩荡。鄙臣不才，还望皇上明鉴。”

    皇帝只见那大臣斜缝眼合吊梢眉，一对招风耳，一只阔鼻开在一副蜡黄面孔上。如此丑陋的面孔不禁让皇帝想起林则徐的英姿伟貌。那真是一副英雄面孔，道光皇帝一向认为汉人男子都是怪胎丑物。单独这个林则徐长得是英俊动人。方面阔耳，剑眉星目。好像京城茶楼里常说的那些传奇人物一般。

    道光皇帝之所以记得这么清楚，还要追忆到他第一次跟他说禁烟的时候。当时，满朝文武，多少沾染鸦片。他虽心有忧虑，但宁可视而不见。这些奴才到底还是不知道其中利害，不过也好。吃了鸦片，沾了烟瘾。一面能卖力为我服务去买烟，一面折寿消命，少些心思结党营私，令我心烦。

    可就在他以为这一切都无伤大雅之时，林则徐的一番话确切让皇帝有了动摇。道光皇帝还记得那封难得的，不掺杂私人恩怨而只论国家兴亡的奏疏。在他的记忆里，这样的奏疏仿佛是古代书籍里故事，孔夫子给他编织的童话。

    看完之后，他也不禁冒出一身冷汗，心想，如果他不去禁烟。那就是给子孙后代掘坟，后世史官就会将他描绘成一个昏庸无能的亡国之君。皇帝在幡然醒悟之后让林则徐前去禁烟，他相信，他这是在历史上留下了绝对光辉的一笔。他和林则徐的故事将被万世歌颂传唱。

    而现如今，禁烟的好处还没来，蛮夷的炮弹倒是先来了。如何是好，好是如何？正当道光皇帝犹豫之时，又有一位太监惨白着脸色向皇帝说到：“皇上!洋人的船快到渤海了！”道光听完瘫坐在龙椅上，望着那位山羊胡子大臣说：“就。。就依爱卿的意思，问罪处斩林则徐罢。”历史没有记载的，是紫禁城里那座从康熙年间就不断损坏的老房子，终于在这一刻轰然坍塌。

    而我们的故事，也将从这里开始。
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徐家庄大火

    十年后，西北关外

    风沙正盛，一对响马在沙漠里奔驰。响马，劫匪，都是些赌徒。赌徒，他们的赌场就是他们的栖息地。庄家要求他们把心脏插在刀尖上，输赢就是生死，生死就是输赢。活下来不一定大富大贵金腰带，但输死之后定是无处埋尸骸。

    这帮响马跑的飞快，马蹄后扬起的风沙好似一阵风暴。为首的响马膀大腰圆，全身赤红，嘴上围了一只粗布围巾，整张阔脸只露出两只眼睛，目露凶光好似猛虎。顶上光秃秃一片，后面跟着的兄弟们也是一片光秃秃的脑袋。远处望去，好像这荒漠里一堆石头在风尘之下随意飞舞。

    渐渐的风尘停下了，远远望去荒漠的尽头是一片依河而建的小田庄。田庄内有一院豪宅。设计的四平八稳富丽堂皇，勾栏雕饰虽然说不上有多精美，但在这样的荒原边境也是首屈一指的漂亮雅致了。庭院外是一亩又一亩的良田，一段又一段的美景。真切是一片塞外江南景，天公作美意。整个庄园是一副标准的晋商建筑模样。晋商在这个时代走南闯北，四处为家。用一队队车马拉起了这个帝国的商业版图和联通网络。他们曾经是时代的宠儿，而今时代又将赐予他们一场又一场悲剧。晋商往往都在老家大兴土木，能在这塞外野地，荒漠平地起如此高楼，庄园主人要么是家境殷实，要么就是有自己的难言之隐。

    为首的响马在院墙外停了下来，大喝一声勒马停鞭。刚才还在风尘里肆意舞蹈的那堆杂石就严整的排成了两个纵队。院墙上，早有人在等候。

    “陈兄弟，今日怎么有兴致来参观鄙院？”

    “徐庄主，最近我大哥又招了批好汉，僧多粥少，来找你借粮了。”

    “借粮？好说，只是你带这么多人马前来，怕是要武借？”

    “徐庄，我是个粗人，却也知道能文借绝不武借，只是这次要的粮有点多，怕兄弟带少了运不回去啊。”

    “好啊！陈兄弟果然是讲道义的。我这就去给你备粮”

    “有劳徐庄主！”

    徐庄主望着这对悍匪暴徒，表面上是一副和蔼言笑，内心里却早就咬牙切齿，恨不得吃了这帮讨饭的凶徒。徐庄主缓缓走下院墙，跟墙隔间的里的兄弟只吩咐一声。墙眼孔里就疯狂的喷薄出火焰，射出一排排弹药。刚才还严整的两排响马，瞬间就乱做一团。

    随着几个兄弟不幸倒下后，陈响马大喝一声撤马。这些亡命徒顾不上兄弟伙的尸体，赶忙带着悲伤躲到石头后面去了。

    良久，荒原上没有一点声音。沉默笼罩着整个荒原，安静到你只能听见风沙乱走。自从有人来这关外闯荡之后，这里很久没有这样的安静了。安静要么预示着彻底的灭亡，要么预示着疯狂的爆发。墙内，徐庄主握紧了火器，一只只眼睛透过墙孔死死地盯着墙外的一切。他下令不要继续放枪，他要等一个绝佳的时机。他要将这队悍匪彻底打尽。

    徐庄主生得一副富贵长相，小时候就被人送外号徐猪儿。此刻他蜷缩在院墙内的暗角里，脸色潮红，好似一只红色皮球。他眼睛紧紧盯着院墙外的一切，脑中却不禁回想起这几年来他是如何遭受这些亡命徒的欺辱。徐庄主年少来到关外，发誓要在这里创出一番天地。耗尽家中八代财力，才联络起数条商路，建起如此庄园。他就是要让家乡邻里那些老顽固看看，我“徐猪儿”没有你们，也是开辟一番天地的商贾奇才。可眼下，年年辛苦经营，赚来的只是杯水车薪。就是这些杯水车薪，还要被这些可耻的亡命徒夺去大半。实在是让徐庄主恼火万分。

    今年，徐庄主再也支撑不下去了。由于这些响马作乱，他的生意饱受摧残。他细数家中细软，已经慢慢走到了灯尽油枯的窘境了。家族过去的荣光与他现在的悲惨在生活的压力下形成巨石，将徐庄主压得几乎窒息。他终于决定放手一搏，他想。

    “与其养虎为患，慢慢死在这些乡巴佬手里，真不如，真不如硬气一回！”

    于是他在年后倾尽最后的力量积蓄火器人手，就是要在今天打回去。他想，他也要加入这盘赌局了。他要把曾经失去的全部夺回来。这几年被夺走的财富，哪怕让他拿回三分之一，他也有底气东山再起。

    想到这里，徐庄主不禁叹了口气。随后皱紧了眉头，继续观察着院墙外的动静。

    荒原上，寂静依旧继续着。沉默的人都在等一个时机，这是这场赌博的流程。每个人都在外最后的胜利倾尽全力。