------------

C1

    “今天那个长得像猫的孩子没来吗？”

    莫里斯从洞穴里探出头来。

    皮肤黝黑的小男孩像只壁虎似的赤手趴在虫穴的外壁，对着他点点头。

    这几个孩子每天基本都会在贫民窟的外壁攀岩。

    这种贫民窟独有的建筑叫虫穴，远远看去就是个发光的普通的巨型土丘。

    得名于其类似虫类巢穴的外观，粗砺的碎石，沙土和少量工业废料混合而成的材料组成了虫穴的绝大部分。虫穴内部不规则的弯曲的内部甬道相互连接，其中较为宽阔的类似洞穴，可以承重的空间就作为没有能力负担购置房屋费用的贫民居住的洞穴。

    莫里斯一家就蜗居在这样的靠近外部的洞穴里。

    阳光照射在土丘外壁上，建材内掺杂的少量晶体反射着耀眼的光芒，简陋的建筑体内因此得到了必须的少量光照。

    在外壁攀岩的男孩叫石头。

    贫民区的孩子们出生时都并没有什么父母赋予的具有重要含义的名字，毕竟儿童的早夭在这里是相当稀疏平常的事情。而像石头这样活到十岁左右的，父母往往会要么随意给予他们个先祖曾用过的名字，要么就根据他们平时的爱好和习惯给个不那么像样的名字——比如石头。

    这个孩子因为自小就喜欢在陡峭而危险的虫穴外壁攀岩被众多居民熟知。

    橄榄色的皮肤，微卷的黑色长发，两只生于黑暗的深黑色眼睛，少年有着如同石头般健硕的身材。

    贫民区缺乏营养的饮食并为影响到他因为长期的运动和攀岩而相比同龄人更修长和结实的肌肉的生长，石头虽然不喜欢说话，但因为他常常主动帮助周围的居民做些体力活换取少量的粮食，非常受大家的喜欢。

    大概在一两年前，总独自爬来爬去的石头突然有了几个或许是来自周围的贫民区的朋友。

    除了石头的弟弟外，其中有个满脸雀斑的红发的小姑娘，一个因为或许是因为受到残留下的放射性元素或者污染的遗害，至今没有任何毛发的怪小孩，还有个莫里斯印象非常深的，总穿着运动装的，长相相当俊美的绿眼睛的少年。

    绿眼睛的孩子是出现的频率最低的一个小孩，个子矮小，也不大爱说话。

    巢穴里莫里斯的妹妹听见哥哥的问话，颇为失望地叹了口气，脸上的期待和两颊的红晕逐渐消退下去——莫里斯摸摸妹妹的头，爬到洞穴的开口坐下，呼吸着新鲜的空气，看着蔚蓝的天空和天空中漂浮着的白云。

    他们家的洞穴离地面有着相当的距离。

    由于贫民窟的人口剧增，虫穴在这些年加高了好几次。

    他们这些新居民分到的洞穴，光是从内部的甬道爬上来都需要不少时间，从洞穴开口的位置往下看去，下面的人真的就比虫蚁大不了多少——而令大家感到吃惊的是，石头和那些孩子们，常常在这样的高度攀上攀下却都没有掉下去过。

    与此同时，距离贫民区不远处，在城市郊区的某研究所。

    巨大的玻璃培养皿中，海藻一样的长发漂浮在类似羊水的培养液里。

    包裹在长发里的生物蜷缩成婴儿的形态，下颌位置的几道腮随着呼吸缓慢地起伏。

    生物的培养皿下方的金属座上焊接的铭牌刻着生物的代号和名称——人鱼。

    九号盯着频幕上读取实验体脑电波的图像，显然实验体进入了REM（rapid eye movement）的深度睡眠周期。

    实验室的长期合作机构，N公司研发的新产品可以改写实验体的记忆，由此对后天性格类的参数进行调整和修正。为防止意外的发生，在新的数据导入后的这一个月里，他和他的团队轮番上阵，对实验体的脑电波进行二十四小时不间断的监控。

    ……如果这次试验成功的话，或许会制作出比毒药公爵更强的奇美拉。

    在九号畅想未来稍稍走神的几分钟内，实验体覆盖在眼球上的双层眼睑极为缓慢地打开，露出双色的极为璀璨的双色瞳孔。

    这双眼睛咋一看和人类的眼睛一样，最外层是眼白，接着的却是饱和度非常高，有点艳色的孔雀蓝和较内靠近瞳孔的孔雀绿——幽深的瞳孔在接收到外界的光信号的时候像是猫似的收缩起来，成了条方锥形的缝。

    在九号回过神来之前，这双眼睛就已经闭上了，好像什么也没有发生似的，观测仪器对于这样短时间的异常波动也并没有报错——毕竟还是存在观察误差的。

    “换班了！”身后传来伙伴欢快的声音。

    九号如释重负，提着早就准备好的包转身离开。

    十六号研究员是个非常年轻的女孩，名校毕业，师从业内顶尖的教授获得了博士学位，顺风顺水地被引荐到了研究所——这个相貌平平的女孩对工作抱着极大的热情，剪着和年龄不符的学生短发，素着张脸，对于除了研究外的任何事物都没有特别大的兴趣。

    校对，设置好参数后，十六号打开一包薯片放在桌子上，连上远端机，准备开始查看本来应该她的室友静子负责的房间的监控。

    “帮帮忙啦，”眼前浮现出静子对自己合掌的表情，“反正一般也不会出现什么异常，就麻烦你帮我看看啦～我男朋友好不容易今天休假，我想好好陪陪他。”

    虽然静子次次都麻烦她帮忙远程值夜班——不过如果这丫头对科研也有对恋爱的兴趣的话，或许自己的年终奖就有竞争者了吧，十六号叹了口气。

    静子和她不同，可能是因为文化背景的原因，这个女孩子对外貌打扮以及恋爱的热情非常高。她对着镜子拿着卷发棒，说起异性滔滔不绝时眼睛里的光芒远比她工作时死水般的眼神有活力多了。

    机器启动后，眼前裸眼VR的屏幕逐渐清晰起来。

    自从前辈们写了程序对异常进行监控之后，十六号的本职工作开始变得略有些枯燥。

    和她才毕业时对研究所的幻想不太一样——这里并非每天都有爆炸性的新发现，同事们也不都是对事业充满热情的伙伴们。

    在这种温水煮青蛙的环境里，她这个曾经热血的要献身科学研究的少女，虽然说不上绝望，也逐渐变得有些懒惰起来。

    然而今天，屏幕上测试室的情况却让她产生了些兴趣，十六号蜷起身子窝在巨大的椅子里，拿起薯片边像看电视剧那样看着，边吃起来。

    同时，测试室。

    由于研究所研究的部分人体实验并不那么讨人道组织喜欢，也在民众中很少有志愿者愿意参与，为了避免不必要的麻烦，同时保证有足够的实验体，领导层在很久之前就和每个城市的冶安官签订了互利合同。

    某些案情重大的囚犯甚至死刑犯可以通过参与实验减刑或者重获自由，而案情较轻者，比如斗殴，破坏公共设施等，则可以选择在测试室之类的区域“协助研究”。

    协助研究说的好听，实际上更像是劳动改造和提供免费劳动力——研究人员不太愿意做的事情，比如跑腿，打扫卫生这样的脏活累活，按照难易程度算作积分写到囚犯的记录上。不需要冒太多风险的这类打扫打杂工作，分数较低，需要做更长的时间抵消他们的刑期，但因为不用担心缺胳膊少腿，选择这类工作的囚犯还是相当多。以此类推，分数越高的工作难度越大，危险性越强，以可能冒生命危险的成为实验体封顶。

    而成为“练习室”的助手，则是非人体改造类工作中相对给的积分较为慷慨的。

    所谓练习室，是对新来的实验体进行体力体能测试的房间。