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一章、破家百户

    正德五年（1510年）夏，肃州卫。

    西北八十里边墙外，北川西龙河汊南，碎石堡三丈三尺高的土砖围墙，护卫着这座军屯千户所城。深夜，夏末清朗的星空下，繁星点点，夜寂如水。

    堡墙内西北边缘处一间小院里，堂屋里漆黑寂静，只有供桌上香炉的檀香的火星，隐约可见。

    一个消瘦的身影，正愣愣地呆坐在东面厢房门口台阶上，星光下，那原本清秀生涩稚嫩的脸庞，浮现出本不该有的淡淡老成。有些空洞的目光里，不时闪过丝丝迷茫。

    浆洗干净的布衣，有点松宽的羊皮夹袄，腰间系着白色孝布的西门萧夜，怀里抱着冰凉的明军制式腰刀，一寸宽的刀鞘铜卡箍上，那悄然垂落的大滴泪水，早已干涸，但眼中那深藏仇恨的火焰，却是灼的他阵阵心痛。

    父亲西门烈风作为卫所的百户，一月前护送粮税赶往肃州的路上，遇上马匪劫道惨死当场，母亲噩耗之下一病不起，也在前天壑然离世；这突如而至的变故，让年仅十六岁的西门萧夜，悲痛之余，茫然无措。

    父母猝亡，家门已破，让平日里翻墙逮兔喜欢玩闹的少年西门萧夜，一夜间长大了不少。

    但是，今天下午，弟弟西门左石，带着小妹外出捡柴的路上，按照百户胡适彪亲卫的说法，跌倒碰在了石头上，后脑受伤，却是让茫然的萧夜，禁不住心头震动，几乎咬碎了牙关。

    父亲作为千户所里箭法老辣的高手，突遇袭击，怎么地也不会措手不及，连逃命的机会也没有，亲卫在哪里？瞬间身中十数箭，护送队伍里上百号人马，不也逃散跑回来了七八十个？

    一向机灵滑头身手利落的弟弟，去后山山脚捡柴，怎么会不慎跌倒？要知道，自己和弟弟的一身武艺，可是从十岁起就开始打熬了，父亲手里的马鞭做不得假。

    桩桩件件，正常人都能看出里面的问题，萧夜焉能不起狐疑？尤其让他心寒的是，以前笑对自己家人的那些街坊，也忽然间没了热情，看着自己就像是陌生人，甚或，连陌生人都不如了。

    家落方知世间冷暖，现在灶里米缸都快空了，西门萧夜心里冰寒一片。

    想起娘亲去世前，拉着自己的手，那依依不舍的目光里，淡淡的忧愁，西门萧夜环抱刀鞘的手指，已是握得生白。

    千户蒋杰，要说他和父亲的身亡、弟弟的遭遇，就算没有直接关系，也是脱不了干系的，一切的一切，似乎就是在年初时，那一封信引起的；至于信里的内容，鉴于父亲的威严，西门萧夜不得而知。

    但就在父亲和母亲说过那封信之后，西门萧夜再次遇到百户罗愈飞的亲兵，隐隐能从他那闪烁的眼神里，看得出明显的敌意。

    胡适彪，徐海，罗愈飞等六个堡里本部的百户，都是千户蒋杰的心腹，也是卫所里田产最多最好的百户，西门烈风百户除外，而另外三个百户大人，虽然分驻碎石堡堡外，管理着一些小屯堡和火墩，没有得到千户青睐，但也是整天围着堡上那最大的青砖大院，试图抱上千户大人的大腿。

    骄悍自傲的西门烈风百户，尽管是世袭百户出身，但没有看清形势，最终落得身死家破。这些，萧夜隐隐有所察觉，但当他惊然醒悟时，已经晚了。

    堡里私塾先生，时不时夸奖的口头禅，就是萧夜聪慧，必有前程，可是，谁也想不到，西门家遇上的这道坎，早早被人架上了刀把子。

    厢房里，重伤昏迷的弟弟，年纪幼小的妹妹，自有坤叔守候看护，眼下摆在西门萧夜面前的，是明天，该去千户大人那里，替补上父亲的职缺，拿到告身文书，如果没有了粮饷，这一家子人是万万活不下去了。

    父母葬事，花光了家里的积蓄，就连那百亩的中等田地，也被典押给了胡适彪，原先租佃家里田地的军户们，也一哄而散，就连父亲的那几个亲卫，再也看不见上门安慰的影子了；也只有五年前被父亲救下来的坤叔，死脑筋地守在小院里。

    箭矢射穿了坤叔的脸颊，留下的后遗症，是被伤了舌根的老人家，说话也是呜呜的，一个话也说不清的老人，眼下在肃州府，还能去哪里过活呢。

    试图搞清楚来龙去脉的西门萧夜，昏昏然呆坐了大半夜，想不出个所以然来。

    看着天际处那闪亮的启明星，悄然转亮的天空，良久，颓然低叹一声，就算是想要查清事实报仇，也得要等到有实力有机会；况且，自己明天还要去千户大人那里，先办完了手续再说，要不然家里明天就断粮了。

    但就算承袭了百户一职，后果还是难料的，听到些风声的西门萧夜，满脸纠结。

    家里的这个小院，在堡里，除了比不上主街上的千户宅、附属官衙，也和那些百户宅一样，是青砖黑瓦修建的，比起那些军户们的碎石墙土屋，好了不是一点，也能值点钱。

    光秃秃的小院里，西门萧夜松开紧握的腰刀，揉揉发麻的膝盖，满身寒气地跺脚正要起身，院墙上一道身影划过，“桀桀，西门烈风，你也有这一天啊，”嘶哑的如同破锣般的声音里，一个黑衣大汉越进了小院，“彭，”厚底牛皮靴稳稳地踩在了萧夜面前。

    “呀喝，兔崽子，大晚上的待在外面，可不是在等着老子我上门？哈哈哈哈，想我梅老大名动肃州，也有翻墙杀幼的这一天，真真是晦气，”满口酒气的大汉，浑不在意地看看西门萧夜，这个貌似已经被吓呆了的小崽子，他实在是提不起半点的兴趣，“没办法，拿人钱财，替人劳心，小崽子，你命苦我也受累啊，”

    擒刀在手的梅老大，西门萧夜白天里见过，他正是和罗愈飞的亲卫一起，把受伤的弟弟送回了家门口，清淡的星光下，看清了梅老大面貌的西门萧夜，猛然间，什么都明白了。

    怔怔地看着眼前的壮汉，长长地吐了浊气，“啪”，西门萧夜把手里的腰刀抛在地上，放弃了抵抗，“我打不过你，”声音里，带着不甘地无奈。

    “杀我可以，我弟弟受了重伤，小妹年纪尚幼不记事，放过他们好吗？”男儿流血流汗不流泪，父亲往日里的教导，今晚上，他不止一次地破了戒，现在，还的要向来杀自己的人求情，西门萧夜心如死灰。

    “天亮时分，西门家灭，小崽子，记住了，黄泉路上，你还有两个伴当，”横行肃州的强匪梅老大，手里的血腥，他实在是数不清了，对于能平静站在对面的目标，还是很有好感的，“我的承诺，可惜，不能收回去，”

    ”阎王爷那里，你可要说清了，你的仇人是千户大人，不是我肃州梅老大，”

    “沧浪，”利刃出鞘，星光下刀刃闪过，梅老大嘴角微微一撇，“什么兔子死了也蹬鹰，一百两银子，不多也赚的轻松，”

    喝了一晚上的麦酒，又和暗门子里的妇人搞了几次，梅老大心神很是放松，嘴角带着笑意，横刀上前。对面的少年，眼睛已经闭上了。

    杀人如宰鸡，梅老大一时间竟然有了浓烈的快意，狰狞的冷笑里人影逼近。

    厢房里，从窗户里看向院落的坤叔，当听清是梅老大时，已经松开了握着的木棍，呆滞地看看床上的两个孩子，普通跪倒在地，脸色惨白。

    肃州梅老大，横行肃州卫府地面经年的独身马匪，武艺高强心狠手辣，曾经和上百的锦衣卫对阵，杀得对方鬼哭狼嚎，潇然全身而退，岂能是一个少年一个老人能抵挡的了的。

    “呜呜，”嘴里含糊地嘀咕着，坤叔爬到了门口，把着门框靠起了上半身，既然无法保护屋里西门百户的两个孩子，那，死在他们前头就行了。担心了一晚上，终于该结束了。

    小院里，当梅老大呼喝一声，利刃劈向西门萧夜之时，萧夜颤动的眼睫毛随着眼帘抽动着，脖径上寒风已至，死亡的感觉，是如此的冰凉。

    西门家的小院在堡里西北面，和邻近军户隔着一处不大的菜地，院外就是堡城的围墙，凌晨时分，就是巡逻的军士也不会经过；何况，有了徐百户的暗示，梅老大在这里闹出再大的动静，也不会有人露面，也不敢露面。

    就在梅老大的刀锋落下之际，小院上空一阵空气波动，一个马车般大小的椭圆形物体，赫然出现在了他的头顶上方，悄然直直砸落了下来。

    “碰，”脚下一阵颤动，西门萧夜没等到那利刃屠首，反而被溅起的大团泥土，一股冲击力把他撞退几步，跌倒在台阶上。星点的血渍，盖满了一身一脸，“呸、呸，”抹去脸上的泥土，萧夜皱着眉头睁开了眼睛。

    黑乎乎的椭圆形物体，砸落在梅老大立脚的位置，原本平坦坚实的泥土地面上，直接被砸出了一个半丈见方、一人深的大坑，鼻间，西门萧夜能闻到浓郁的焦糊味。脚边，跌落着一把寒光闪闪阔刃缳首刀。

    连惨叫声都没呼出的梅老大，被突然而来的坠落物，干脆地砸成了齑粉，也成就了他来无影去无踪的名号。

    而出现在西门萧夜的物体，大坑里，带着灼人的高温，在少年目瞪口呆的注视下，“咔吧，”物体上裂出一丝长长的裂痕，随即四散开裂，犹如塌方的土窑，稀里哗啦地塌陷成了一对碎片。

    “这，这是咋回事？”
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二章、名曰石磨