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第一章 白色的骑士

    帕尔镇位于莱恩帝国西南部，萨尼尼尔大沙漠入口处。长达二十万公里的洛基山脉，仿佛一条疾速奔走的眼镜蛇，将小小的帕尔镇狠狠地用尾巴尖儿拍打在沃土边缘上，于是这里险之又险地被划进帝国版图之中。

    由于地势较高，这里的冬天有着长达四个月的雪季，而盘绕这里的洛基山脉尾部，拱卫着两座死火山，正好挡住了绝大部分西北风，温暖湿润的空气得以长时间停留。在整个冬季里，巨大的太阳有着充足的时间照射在山脉高处，使得山下的红枫林换叶期非常短暂。因此你可以看见帕尔镇被一圈又一圈的红色树林包围，间或错落着一些黄白色的金银藤，攀附在紫黑色的铁木上，以及露出白茫茫雪地的青绿色苜蓿草，这种奇怪的地缘环境造就了帕尔镇美丽的景色，和生活在这座边陲小镇上的人们。

    正是十二月的冬季，望不到边际的萨尼尼尔沙漠覆盖着一层又一层的冰和雪花。一条笔直的道路就像裁缝手中的羊毛细线，将帕尔镇跟沙漠边缘的绿洲牢牢地缝在一起。阳光洒在泥泞的雪间道路上，飞翔的白头鸟短促地叫唤一声，有人看到天边的尽头，簇拥着一队车马，不紧不慢地驶来。

    这个消息很快就传到了镇长奈奇耳中。奈奇.道格斯是土生土长的帕尔镇人，年过四十五的他有着闯荡过大陆的经历，年轻的时候跟着商队走南闯北，见识过太多繁华，从过商，也当过兵，在一次意外地卷入一场战争中后，他凭借着过人的胆识和运气，砍下了敌军十来颗脑袋，将一名男爵从敌阵中救了出来，因此他被授予莱恩帝国荣誉勋爵，在他长达五年的军旅生涯中，曾侥幸地建功两次。接着他在二十出头的年纪，先后辗转入职一个男爵领的警卫队长，城防官，以及帝国的某个小镇的税务官，直到奈奇在另外一次税收事件中，得罪了某个城市的大人物，于是他不得不被迫辞职，为了躲避那位贵族，他跟着常年游走在商路间的车队，晃荡到了斯罗坦草原，在那里，他遇到了自己的妻子。两年多的草原牧羊生活并没有磨灭掉他的勇气，最后他带着妻子回到了自己的家乡帕尔镇，幸好奈奇丰富的资历让他引起了帝国人事部的注意。

    “鉴于奈奇.道格斯先生的政治经历，我们有理由相信，他与帕尔镇有着非同一般的缘分。”兜兜转转回到家乡的奈奇忽然间有了对人生的一番新感悟，他并没有矫情地接受了帝国人事部的邀请，于是三十多岁的他，迎来了人生的梅开二度。从上任帕尔镇镇长的那一刻起，有着浓重恋乡情节的奈奇就勤勤恳恳，曾有过丰富处理执政经验的他，将这座美丽的边陲小镇打理得蒸蒸日上，而坐在镇长这个职位上的十年时间，奈奇早已获得了居民们的肯定，这对人到中年的他来说，就是一种成就感，于是奈奇为美丽的家乡任劳任怨。

    随着年龄的增加，奈奇养成了一个良好的习惯。那就是每天上午，都要回忆一下前一天的各类事务是否安排妥当，再倒上一杯金苹果酒，思考着新的一天该如何处理接下来的工作，一般来说，身处帝国西南部的边陲小镇，最大的事件就是过往的商队，而此时又是冬季，因此整个街道显得安静又和谐。

    可今天的办公室门，并没有像往常一样被轻轻地敲笃，反而随着一声雷鸣般的巨响，窜进一个滑稽的警卫队员。望着这个让自己吓得一抖的手下，奈奇并没有第一时间怪罪，而是面无表情地深吸了一口冷空气，努力地让自己看起来比较威严，然后才缓缓吐出一个字，“说。”

    一丝阳光透过落地窗，射在奈奇略显油腻的额头上。“你是说，对方有着一百名骑士？”望着办公桌前打着摆子的猥琐警卫兵，奈奇伸出毛茸茸的大手抓了抓自己的裤裆，将一杯金黄色的苹果酒倒进口中，露出一副便秘的神色。

    “是的，长官！我发誓我看见了穿着铦金盔甲的骑士并排两列，五辆马车后面吊着长长队伍，没有看到旗帜！”警卫兵的声音有些颤抖，红褐色的胡须上挂着苍白的冰珠，随着他的嘴巴晃动着。

    奈奇一下就脸色很不好地盯着他，仿佛下一刻就要因为自己无能的手下而丢尽脸面。但他的耳中在听到了“铦金盔甲”几个字音时，一双眼珠子恨不得就要瞪在对方的鼻尖上，只要这个白痴家伙露出一丝迟疑不定表情，奈奇就会用他那宽大的巴掌狠狠地扇出几个大耳刮子！

    “铦”本身是一种极其坚硬的，可塑性非常弱的非稳定性金属材料，但它的重量比同体积的任何金属材料都要轻上百分之八十，但纯铦的硬度却是钢铁合金的二十倍以上，在帝国经过了长达四个世纪的研究期间，魔法部的一群老家伙偶然间用铦，黄金，锰，掺杂一种特殊的玻璃丝，捣鼓出了十多块巴掌大小的“铦金”金属材料。由于不想被指责成奢侈的浪费行为，老家伙们隐瞒了这个牙疼的附带研究成果。因为它的造价实在是太昂贵了！整个法兰大陆，七大帝国总共263.7亿平方公里的陆地面积，已知铦的储量不过四万多吨，而用做货币的黄金，染色调和剂的锰，和“巴恩斯”玻璃纤维，也都不是一般的奢侈品。

    可二十年后的一场失误的魔法实验，将坐落在帝都魔法研究所周围的数十幢房屋，和处于中心处的魔法塔瞬间蒸发，人们从废墟中发现了十块洁白色的金属面板，震惊过后纷纷猜测这是龙的鳞片。之后的数年时间里，整个法兰大陆流传着一种战神的睡衣——“铦金盔甲”。

    特异的洁白色使得它的辨识度非常之高，而能抵御传奇骑士三次全力一击毫发无损，让七大帝国的军部大佬也为之心惊！在测试过它的抗魔性能之后，大陆数十个魔法工会就再也坐不住了。之后，便是著名的长达十九年的四国争夺枯木河铦矿混战。一时之间，人们发现的宝藏变成了死神的镰刀，寡妇的女儿也都变成了寡妇，身着铦金盔甲的士兵和骑士，在这场战争中大放光彩。

    而就在此时，莱恩帝国境内，发生了一件令人吃惊的事。一位穿着铦金盔甲的18级公爵领守护骑士，挑战21级传奇骑士亚瑟.艾瑞丝，十几个回合之后，身穿铦金盔甲的守护骑士，头颅被高高地悬挂在城墙上。这件事情很快便传到七大帝国内部，这个时候，人们才纷纷从十九年的战争之中回过神来。原来，铦金做的盔甲虽然防御力惊人，但包裹在里面的人，也不是不能被杀死！若是本身孱弱，即使身体套上十层铦金盔甲，也会被敌人活活震碎内脏！除此之外，数十种火焰持续烧灼，也能让盔甲里的人脱水窒息，甚至一些常见的毒气，就能让武力平凡的士兵变成一具具尸体。

    战争的阴云很快散去，人们匆匆怀念逝去的亲人，随着一座座墓碑的树立，一条条和平条约的签订，大地恢复了以往的平静，王国之间似乎依旧祥和。

    二十年的枯木河之战，草草结束。

    但即使铦金没有想象中的夸张，它优秀的抗魔性和物理防御，仍然使得它成为一款非常奢侈，同时也是非常抢手的，难得一见的甲胄材料，而数百年过后，流传下来的铦合金，也并非轻易就可以看到。

    这就怪不得奈奇在听到一百多人的骑兵队伍身穿铦金盔甲，从沙漠行来时，脸上那种呲牙的愤怒表情了！

    他就算一只手扶着卵蛋，腾出另一只手来扳着手指头数，也能很自信地告诉他的手下，拥有一百多人的铦金骑士势力非常之少，就算有，那也是不可能出现在这种边陲荒凉之地的。他们毫无疑问会成为一支军团的王牌，一个国王掌控的杀手锏，一支老牌贵族家族的传承骑士！至于战争，目前没有谁有那么大的胆子，敢于公然触犯七国联合订下的五十年互不侵犯条约！于是奈奇.道格斯阴沉着脸，又倒了一杯金苹果酒，耐心地等待着卫兵的讲述。

    帕尔镇的外围有着一圈两公里长的灰岩石矮墙，两座十二米高的箭楼哨塔下边，分别开了两处入口大门，储藏室紧紧地挨着“城墙”的大门内侧，拥挤的空间里边存放着十来桶桐油，白梓木做的箭杆，几箱铁合金箭头，和一堆用作燃烧的木材，这些常见的物资每个季度都会被补充进储藏室内。并且帕尔镇的四十名配置的警卫队中，除了驻守警备司和镇长办公楼的十名卫兵之外，其余的三十名警卫队员有一小半的人手，每天都要维持着小镇的治安巡逻任务，每座塔楼配备五名哨兵，这是近十年来雷打不动的基本配置，帕尔镇没有任何人会对此感到意外。

    虽然地处帝国西南部的小镇近十年来，没有发生过任何外敌掠夺土地事件。可一到冬天，那些沙漠中该死的灰狼都会成群结队的晃荡，它们有着不低于人的智商，会耐心地寻着气味，捕捉猎物。从沙棘木旁边的洞口探风的兔子，到塞尔河浅滩的的泅鼠，以及落地的白头鸟，都有可能成为它们的食物。沙漠入口处稀稀落落的白杨林旁边，伫立着几座岩山，它们偶尔也能碰到几只黄山羊在崖壁间纵跃，运气好点的话就能在更南点的沙漠入口处的苜蓿地上守株待羊，一只落单的野骆驼也能让它们美美地吃上一顿。至于路过沙漠的商队，沙漠灰狼也能依靠着狩猎本能远远地尾随，它们会寻找稍纵即逝的机会，在夜晚的时候，常常有打瞌睡的倒霉守夜人被灰狼撕裂脖子，血腥的气味会引来更多的同类，壮如牛犊子的沙漠灰狼，成群结队的包围着你的营地，绿油油的眼睛在篝火照不到的黑暗深处死死盯着你的要害，生命的天平已经逐渐倾斜。

    前两年的一支商队，就在距离帕尔镇三公里外的沙漠绿洲上，被一头体型巨大的头狼带着数百只灰狼，连人带马地咬死了个干干净净！虽说在看到发出求救信号的二十分钟时间内，警备队紧急征召了五十个雇佣兵，全体出动。可在赶到出事的地点后，几乎是所有人都恶心地心肝直发颤，他们看见的是数百只灰狼啃噬着一地的尸体。要不是那五十名雇佣兵里边，有着一对儿13级的情侣魔法师，再加上一名喝得烂醉的15级大剑士，恐怕连同八十多名救援队在内，一共就要添上一百五十座墓碑！据说那名剑士从此就把酒给戒了。而事情的开始，只不过是商队中的某位贵族小姐，看中了几只白色的狼崽子皮毛，彻底触怒了那只三级魔兽头狼。

    因此在帕尔镇生活过的居民都知道，矮墙虽然丑陋，但它也将生活在帝国版图中的居民保卫在安全线之内。

    而除了沙漠灰狼之外，一些不常见的食肉野兽闻着气味，追寻到人们的屁股后面，咬死几个粗心的醉汉，也不是没发生过这种惨事。

    帝国的商业文化十分地发达，铤而走险的商人们从北方的亚米克高原出发，沿着阿尔巴流域南下，横穿洛基山脉，辗转三十几个城镇到达安琪纽特省的帕斯特城，从这里穿过萨尼尼尔沙漠的北部，就会到达慕兰西王国境内。商人们带来北方的各种珍贵药材和皮毛，沿途换取精美的工艺品，稀有的矿石，柔软的丝绸，浓郁的香料以及当地的特产。大陆的资源分布地极其不规律，舒适的地域早已被文明所占据，而那些未曾开发过的地方，有着无比险恶的自然环境，只有最具拼搏精神的商人们才能在这条漫长的商路之中蓬勃发展，危机与财富并存，这是名言。帕尔镇幸运地在这条商业之路上，占据着一个小小的位置，因此奈奇十分大方的给予过往商队一些优惠政策，年轻时闯荡大陆的经历告诉他，只有活跃的商业活动，才能带动一个地区的经济发展。

    卢安非常害怕。前一天晚上的麦酒十分劲道，他一连喝了十三杯，浓郁的麦香味让他想起了年轻时的恋人玛丽，她那灰褐色的长发间就有这股纯正的麦子清香。以至于在吉格尔这个年轻人的婚礼上，他以无比真诚的语气献上自己祝词，眼中闪烁着泪光的卢安讲述了一段浪漫的爱情故事，感动了在场的无数人。婚礼的最后他昏睡在储藏室的木板上，醒来时耳中已经听到了黄豚鸟的清脆叫声。卢安摇晃着大脑袋，回忆着前一天晚上的宴会，不禁想起了那位新娘的样貌，不由地有些妒忌吉格尔的好运，推开储藏室的木门，清冷的空气吹在脸上，温暖的阳光正照耀着帕尔镇，倍感舒适的卢安觉得有些无聊，于是他装作心不在焉的走到矮墙的阴影角落，脱下了裤子，右手在身下飞速地摆动着。

    他发誓这是一种很美妙的体验，常年的单身生活让卢安显得非常的随性。他眯着眼睛，喘着大气，脑海里玛丽跟吉格尔那美丽新娘的样貌相互交替着，一张温润的嘴唇突然就狠狠地撞在卢安的胸膛上，令他摇摇欲坠，恍惚间卢安看见一头凶猛的老虎，一步一步朝着他走来，将他逼到了悬崖边上。卢安使出浑身招数，左躲右闪，就这样坚持了十来分钟之后，他一个不小心滑倒在地，就在这千钧一发之际，卢安浑身一颤，猛地拔出腰间的长剑，“喝”地一声挺身而出。骑士的长剑仿佛帝国最后的防线，它顶着巨大的压力，朝着对方击去，一道道剑气撕裂大地，与凶恶的老虎相互交错而过，每一次的交手间风荡雷鸣，而卢安堪堪化险为夷！数十个回合之后，卢安精疲力尽，他已经感受到了生死边缘的气息，就在这最后的时刻里，卢安全身的血液沸腾着，命运的不屈燃烧着，无助呐喊声咆哮着，正义的精神已响彻整个法兰大陆！就在他纵身往悬崖这么一跃之时，一队马车缓缓行驶在笔直的道路上。他看到了令他这辈子都难忘的一幕。

    洁白色的盔甲散发出柔和的光芒，腥红色的披风随着北风飘荡，强壮的白鬃鳞马身上，覆盖着白色的链子甲，高大的骑士身侧，弓箭靠挂着双斧，长剑倚靠着短枪，“砰砰”的声音响彻在耳中，两排白色的骑士身影，出现在白色的雪原地上。

    十二名高大的骑士身后，两匹粗壮的白色亚种雷霆犀，拉着辆异常宽大的四轮马车。金红色的绸缎将车顶包裹着，四角垂落的风向线上，分别坠掉着四件头颅大小的滚圆的魔晶灯，微弱的光线照射在包裹住车身的红颈鹿皮上，两排的侧栏里放着四架黑色的车连弩，密不透风的铦金甲士双手，就这么搭着箭匣之上，镶着黄金和琥珀石的双排车轮间，一圈圈美丽的花纹，随着滚动黑色的泥巴浮隐浮现，让人感到亵渎的同时，一股异样的胆寒开始蔓延。

    而这样的马车，一共有五辆。

    卢安哆哆嗦嗦地整理好衣服，他不知道自己是怎么跑到这群骑士的身前的，他只恨自己的运气不好，心里不停地咒骂着请假的吉格尔。

    骑士的马在卢安的身前三步停了下来，高大的白鬃鳞马不爽地哼哧着鼻子，呼出的热气喷了卢安一脖子。卢安的腿肚子不由得开始大幅度打起颤来，那双厚重的脚底板，就好像春天时城外赛尔河里的鲈鱼，不听使唤地扭动着。他发誓他用尽了自己这一辈子的谦卑，躬着身开口道:“大人，上午好！”说完这句话的卢安，尽力让自己显得十分地尊敬。可是他等待片刻后，竟然发现没有人说话。卢安的心开始一阵一阵地发凉，他咽了口口水，不甘地再次开口:“请……请问……”

    “这里是莱恩帝国？”一道缓慢柔腻的女人声音将卢安的结舌打断。她说话的口气好似刚出锅的佩兰花蜜，甜得让人发软，卢安的两只大鼻孔仿佛闻到了一股令人沉醉的不协调香味，他的双腿笔直地伫立在地上，情不自禁地开口大声道:“是的，这里是莱恩帝国安琪纽特省，帕尔镇，尊敬的骑士大人！”

    如果是平时的卢安，有人问出这种不过脑子的话，卢安就会用他那西瓜大的巴掌狠狠地扇出一个大耳瓜子，将对方的眼睛扇在路旁五米高的石碑上，如果不是瞎子，肯定能看见莱恩，安琪纽特，帕尔几个大字儿。

    可此时的他就好像一只死透了的卷毛狒狒，一动也不动地弯腰站着。

    卢安的眼珠子却快速地扫过这列队伍，只见车队自始至终都以一种稳定的速度行驶着。他的双眼最终停留在眼前的骑士身上，纤细的腰肢，覆盖着一圈圈椭圆形的白色铦金，浑圆的臀部在马背间若隐若现，那双笔直修长的腿上，穿着一双厚底金属长靴，松软的外翻上边编织着一层层的蓝紫色钴晶钻石，一只红色镶嵌金丝的皮手套按住一把骑士长剑，细长的手指一下一下地点着剑鞘，卢安的心咯噔一下，头立刻就快速地低了下去。

    “指出正确的方向，我将留下你的眼睛。”柔腻的声音再次传来，说出的话却令人发怵。卢安的思考能力在脑袋里边瞬间转了十几个弯，他将身体压得更低，快速地说道“黑底黄纹旗的那幢建筑，是执政所在，尊敬的骑士大人！”他甚至都没有一丁点问对方要身份牌的意思。

    没有回话，寒气直戳着卢安的后脊梁骨。女骑士的马却动了，四只蹄子迈着欢快的碎步，朝着车队中间那辆马车走去。卢安的余光瞟间了最后一辆马车，七八只硕大的银白色狼头并排挂在后栏的货箱上，冷汗打湿了他干巴巴的胡须，卢安再也不敢瞧上一眼，两只脚丫子使劲地拍打着自己的屁股蛋，飞一般跑向镇长办公室。
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第二章 五岁的公爵

    事实上，一支一百多人的铦金骑士队伍，出现在帕尔镇的概率并不是很高。

    帝国对于来历不明的军队向来抱以最大的戒心，整整两支中队的编制，你不仅要有所属军团的现任军团长签发的印章和证明，还要拿出指挥这支部队的长官的身份铭牌，以及说明此行的意图和目的，并且将之写在一张规格正式的羊皮纸上，用作行伍的通关凭证，你才能在帝国的各个驿站，或者隶属盟约国的数十个指定城镇驿站处，得到充足的补给和修养。

    帕尔镇位于萨尼尼尔沙漠入口处，正处于几个交通枢纽中心，因此它虽然显得有些不太入各个贵族的眼，但好在还算优美的地理景色，每年都吸引着一批商队路过。

    清晨，红色的枫叶林上空飘着一团雾气，笼罩着整个帕尔镇，一股微风将镇长办公桌上的书页吹翻。奈奇.道格斯用肥硕的食指头指着警卫兵的脑袋，威严中正的嗓音从他的鼻腔哼了出来:“我已经无法用言语表达出你的懦弱！你竟然忘记了自己的责任！”

    “长……长官！他们的马车上架了九十架战车连弩！那些魔鬼骑士的手臂比我还粗！”

    卢安还不能丢掉这份工作。每周10个安托拉银币的薪水，能让他在每天换班后，去镇上的丽莎酒馆美美地吃上一大块熏鲈鱼肉，喝上两大杯麦酒！这样的生活卢安已经整整持续了两个年头，他非常珍惜现在的状态。因此卢安不得不夸大其辞，为了获取这位帕尔镇的镇长最大程度上的同情，他梗着紫红色的脖子，瞪着两颗像是布满血丝的羊睾.丸般的眼珠子，一脸悲壮地盯着奈奇，这番模样，仿佛他刚刚从某个邪恶的奴隶集中营逃脱，转眼就落入了杀人不眨眼的沙盗手中！

    “你知道你在说些什么吗？卢安先生！九十架的黑金战车连弩足以来上一场中等规模的战争！”

    奈奇的脸色拉了下来，“这是一种管制严格的军备武器！”