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第一章：世家没落

    大明永乐二十二年(公元一四二四年)，永乐皇帝亲率大军远征大漠，此次远征是永乐年间第五次征讨北元。

    朱棣以帝王之尊，六十五岁高龄，蹈风沙，迈莽原，触白刃，冒流矢，亲临战阵，纵横沙场。明军战必胜，攻必克，奏凯连捷。鞑靼、瓦剌闻风而遁，边患一扫而空。

    同年七月，大军班师，永乐大帝感染风寒。至榆木川，病势愈重。

    朱棣自感天命已尽，遂安排身后事，为诏敕太子朱高炽即皇帝位，随即驾崩。

    通观永乐大帝朱棣的一生，自靖难之役起，两伐安南，五征漠北，迁都北京，修《永乐大典》，创下西洋盛举，文治武功，建树良多。

    皇太子朱高炽即位，改元洪熙。

    虽然，这位洪熙皇帝身有残疾，但却有着常人难以企及的博大胸怀。他重用贤能，革除弊政，平反冤狱，对贪官污吏更加深恶痛绝。

    纵观永乐一朝，经常战争，工役频举，支出浩繁，在这二十多年的时间里，耗费的物力毕竟太多了。

    大学士杨士奇、杨荣、杨溥等人注意到百姓的负担过于沉重了，于是建议薄负省役。

    洪熙皇帝采纳了这些建议。

    在如此明君贤臣的同心努力下，大明王朝国力日强，就此一举开创出了“仁宣盛世”的开端。

    大明帝国政治昌明，国势日兴，百姓安居乐业，经济持续发展，整个国家充满了勃勃勃生机。而大明帝国的远邻日本国却在此时陷入了分裂混战的痛苦深渊。

    日本各岛诸侯大名你征我伐，混战不休。大批的百姓们在战乱之中哀嚎着死去，他们的尸骨就像莽草一样胡乱地暴露在原野上。

    屋衣岛，蛋丸之地，数十年来却有三位大名割据于此。

    公元一四二四年一月刚刚开始，山本世家和岛田世家便秘密结盟，合力进攻田中山庄。

    田中世家猝不及防，损失惨重。

    十一日，山本世家主人山本正宏、岛田世家主人岛田三郎率领两家全部精锐强攻田中山庄。

    田中山庄庄主田中义男带领家族武士拼死抵抗，再遭重创。

    至此，假如没有奇迹发生，那么，田中世家的败亡已成定局。

    当天晚上，田中义男亲手砍杀了妻子和两个女儿，随后组织仅存的三百余名武士突围。

    他吩咐山庄总教习酒井武夫率领一百五十人，于三更整，从正北方向突围。

    田中义男和儿子田中一郎带领余人向山庄东北方向突困。

    田中家族已经到了生死存亡的最后关头——田中世家能否延续下去，将由此战决定。

    田中和酒井约定，脱困后于海滨红枫村渔港码头会齐，然后扬帆出海，暂时寻找一处海岛安身，徐图东山再起。

    但二更天刚刚过半，却有手下人来报，酒井已经带人提前出发了。

    田中喝令手下整顿队伍，即刻出发。

    同时，田中义男在心中暗叹：“酒井真是位忠义之士呀！

    他之所以提前发动，一定是为了吸引对方的注意力，以使我能够比较容易的脱围出困。

    如果还有将来，那我一定要重重地谢他！”

    随着田中义男的一声大喝：“出发！”

    田中世家最后的突围开始了。

    田中山庄正北方向，酒井武夫所部不计生死向前突进，斩杀岛田世家武士二百余人，最终全部战死。

    山庄东北方向，田中义男一马当先，疯狂挥刀，家传武功斩波七式，“劈波式”、“斩浪式”、“凌云式”、“追月式”、“电闪式”、“雷鸣式”、“归一式”，式式相连。

    名刀“斩波”化为一轮光影，刀光闪处，当者立斩。闪闪的刀光摧断的不是海波，而是敌人的生机与活力。

    这似乎是垂死的疯狂！

    在这一轮疯狂的突击中，老田中一连手刃了对方二十九人。田中一郎等人紧随其后，竟然一鼓作气便杀出了重围。虽然，田中义男的左臂中了一刀，但伤势并不重。

    其实，田中义男等人所以轻易脱困，原因有二：第一，得益于酒井部死战，吸引住了岛田三郎的绝大部分精锐。

    第二，山本正宏得知田中义男开始突围之后，按兵不动，并不立即北援。

    山本更加乐于见到岛田与田中拼得两败俱伤、鱼死网破，山本世家正好可以坐收渔人之利。

    岛田三郎久战无援。

    他明白过来之后，立刻撤走了田中庄园东北方向的守卫。

    即便如此，岛田世家也已经实力大损，已无力再与山本家族争雄。

    山本家族祖上是打渔的，代代相传，其后人都对做渔翁尤其情有独钟。

    田中义男等人赶到红枫村码头时，天已经亮了。

    村中有一家粮米店，由田中的族人经营。田中一郎指挥手下将店中粮米尽数装船。

    田中义男则负手站在米店前望着远山出神。

    去年秋天，田中义男曾经带着妻子和女儿们到红枫村游玩。

    当时，田中义男同样负手站在这座米店门前，望着远山。