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作品正文卷


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第一章

    1.

    我从皇都回到钟台山时，已近傍晚。

    天边云烧的酡红，一位白衣少年郎正立在山头踮脚张望。

    听到马蹄声渐近，他匆忙朝这边赶过来。可还没跑出几步，便摔了一跤。

    我勒停马驹，看着滚满污泥的叶湛，笑道：「师弟，别来无恙。」

    叶湛不好意思地将一束歪七倒八的花藏到背后，小声说道：「赶早在这等师姐，想摘一些铃兰花送给师姐，可惜都摔坏了。」

    「给我吧，我不嫌弃。」

    叶湛乖巧地将花束递过来，我的目光落在他手腕处的伤，血珠子浸透了衣袖，红了一片。

    「师弟，你受伤了。」

    「可能是刚才磕到石头，没事的，就是一点小伤……」

    「上马，我带你回去上药。」

    见他没有动，我吓唬他：「今日你是趁师父不在偷跑出来的吧？回去晚了当心吃鞭子。」

    叶湛听了，赶紧爬上我的马背。

    他小心翼翼地坐在我身后。犹豫了一下，又小心翼翼地伸出手捏住我的披风。

    「师姐，我坐稳了，可以赶路了。」

    我在心中笑他胆怯，和第一次见到他时比，半点没有长进。

    当年，叶湛被师父带上山时才十岁。他躲在师父背后，怯怯地探出脑袋，将之前乞讨得来的半张饼递给我们。

    「我、我叫叶湛。请师兄师姐笑纳。」

    星阁的同门都笑作一团。

    我却觉得他的模样甚是娇憨可爱，上前接过他的饼，咬了一口。

    「我是你师姐，叫桑桑。」

    他窘迫的小脸绽开笑颜。嘹亮地喊了一声「师姐」。

    叶湛和我一样，是孤儿。准确的说，星阁里的孩子都是。

    师父教我们本事，我们则替住在皇城中的天子办事。

    旁人称我们为皇家暗卫。其实，我们更像是一群随时卖命的死士。

    暗地里替皇帝解决掉他在人前无法决断的难题，做的好荣华富贵，做的不好命丧黄泉。

    这项职业，算是高危。

    但看看我那几位日渐发福的师父，比起每年挨不过隆冬的孤儿，能够待在这其实也没什么不好的。

    我突然想起来，叶湛来钟台山也有八个年头了。

    去年七月初一是他的十八岁生辰，也是可以向师父讨得一门绝活的时候。

    我问他：「在去年的择学典上，你向师父讨了门什么本事？」

    叶湛颇为得意地回答：「易容秘术。」

    我吃惊地皱眉：「钟台山三位师父各怀绝学，用毒炼药都比这个强，你怎就讨了个最冷门的？」

    一直以来，剑术和暗器最受星阁弟子们的欢迎。

    易容术……几乎无人问津。

    毕竟像我们干这行的，总不能扮成个鬼吓死敌人？易容，我真想不出它对完成任务有什么帮助。

    叶湛却躲在我披风后头，笑的像个孩子：「我武艺不佳，易容术未来些许可以用来保命。」

    我笑了笑，不再说话。

    易容术，用来保命。我还是头一次听说，但要是叶湛说的，那倒不奇怪了。

    2.

    晚上，钟台山的几位师父替我摆了庆功宴。我身为他们最得意弟子，每次执行任务绝无失手。

    可此次潜伏皇城，扮作宫女刺杀摄政王这件事却令我头疼。

    摄政王那只老狐狸没想象中好对付。

    前两次交手我非但没能伤他分毫，左肩还被他暗卫扎了一个血窟窿。

    在宫中养伤的那段时日，小皇帝时常来看我。他喜欢听我说宫外头的趣事，时而凝神时而畅怀大笑，仿佛和寻常人家的公子没什么不同。