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第一章 返国之日

    四月里的阳光正媚，温柔而清醉地倾洒而下，给北京城里的光景镀上了一层淡淡的金光。

    辅国公府上平时素简的很，这日却蓦然热闹了起来，整个王府上下都是喜庆的红。

    “快，手脚都麻利些，大少爷要回来了！”

    张嬷嬷四处指点着手下的人打扫干活，在丫鬟小厮间忙得晕头转向，所有人都忙得不亦乐乎。

    辅国公府的二老不喜张扬，难得这样大办一回喜事。

    原是府上的独子载蕉13岁那年便被派遣出了国，到各国考察留学。如今七年过去，也到了载蕉的及冠之年。

    太后甚是喜欢自小便聪敏过人的载蕉，前些日子将他召了回国，给太后汇报国外情报。意思是要将他重用，封为镇国公。

    紫禁城内，光绪帝下了轿，悄悄潜入御花园中，不允许旁的跟随。

    他踏着摇曳的树影，远远便望见梨树底下站着一个穿着正式头顶二品官帽的年迈背影。

    “师傅。”光绪悄声喊去。

    帝师翁同龢转过身来，对着光绪行礼。

    “臣翁同龢参见皇上……”

    “恩师无须多礼。”

    他忙将欲行礼的翁同龢扶起：“恩师，过几日载蕉便要归国，他向来与我二人同心，大业是否可成，我们都少不了他的一份力。”

    却不料翁同龢缓缓摇头，哑声道：“等不到他回国了，过几日我便去请旨太后。皇上既已成年，她却还不肯归权与你，长此以往，恐对皇上不利。”

    “师傅，眼下，我便只有您一人的支持了。我这皇帝当得……”

    翁同龢搭着皇帝的肩膀安慰他：“皇上，老臣看着您一点点长大成人，等的就是你真正掌权、成为天下之主这一天。”

    他转过身去，若有所思：“不过单凭我们二人之力的确不能扭转乾坤，朝中，需要一个能帮皇上说话的人，而这个人，正是载蕉。”

    此时，距离皇宫百十里远的海面波光粼粼，海上一艘巨轮缓缓行驶，朝着码头这边前进。

    光辉之下，轮船船头上正矗立着一个挺拔的背影，他虽身着一身洁白的西装，戴着洋人的帽子，背后却留着一条长长的及臀的辫子。

    “少爷，从安找了你好久呢。”

    男子回过头来，浓眉紧蹙，却生着一张清秀俊朗的脸。

    他闻声，打开怀表瞧了一眼，沉声道：“快了，快到天津了。”

    “爷，贵宾船上的晚宴快开始了，咱进去吃点东西吧？”从安瞧了眼贵宾室内，一双眸子闪闪发光。

    载蕉摇了摇头，拒绝道：“你去吧，这船上尽是各国贵宾使者，人多眼杂，令人透不过气来。”

    “爷，你不进，我也进不去啊，从安只是个下人。”从安挠挠头。

    载蕉转过身来笑道：“罢了，你这贪吃鬼，那咱们进去瞧瞧吧。”

    两人刚一个转身，就撞上了一群匆匆忙忙的服务生。

    “这船上的服务生怎么都急急匆匆的往一个地方跑？”载蕉看着那群急匆匆跑过去的服务员有些不解。

    从安也很是纳闷： “我也觉着奇怪呢宴席上没几个伺候的，都是在外面跑。”

    从安看了看载蕉若有所思的脸，劝道：“害！许是晚上要放焰火，他们几个都忙着搬花布置呢！走吧少爷！”

    这艘贵宾船大约载着五十来人，全是奔着万国博览会去的各国使者。高鼻子，蓝眼睛和金黄的头发，在城里，老百姓都管他们叫“洋鬼子”。

    船上早已备好了晚膳，铺着奢华桌布的长桌上摆着一层层的红色蜡烛，再里面便是一些面包与火鸡，丰盛奢侈。

    载蕉二人正准备入席而坐之时，餐桌的另一端传来了讽刺的声音：

    “对面的那位病夫，这一天没把您晃晕吧？”

    还没坐下的从安怒目而起，挪了挪步子，手中的刺刀微微握紧，正要出言，却被载蕉一个手势给制止住。

    他低头看了看此时的少爷，依然镇定自若，只是眉头紧锁着。

    “你们看呐，男人居然还留辫子，一点男子气概都没有，好像我一拳过去，都可以打倒他们整个民族！”

    “砰——”

    载蕉终于无法忍受此等羞辱，拍桌起身，箭步走到这个英国人跟前字正腔圆道：

    “我敬你是我中国的贵宾，我让你三分。但你如果不懂得尊重我们的国家，我就决不会让你踏入我们的土地半步！今日我便告诉你——谁，才是病夫！”

    这后面几个字几乎是从载蕉口中一字一顿说出来的。

    “很好，让我看看你们的花拳绣腿吧！请开始你的表演。”英国人似乎并不把眼前的载焦放在眼里，眼神里充满了轻视和鄙夷。

    英国人拍了拍手，唤来了一群带刀士兵，把载蕉两人团团围住，一切就像是安排好的一样……

    “少爷，他们好像是故意引我们上钩的！”从安紧握刺刀，眼神无比戒备的看着周围的人。

    “你才发现么，这里交给我，你赶紧去船舱看一下 。”载蕉低声吩咐。

    从安愣了愣：“去船舱做什么？”

    “你平时不是挺机灵的吗？你没发现这里一个服务生都没有了吗！”载焦对从安提醒道。