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正文卷


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第1章 投河的新妇

    最后一处安身之所也没了，姜佛桑被一群乱兵逼到了悬崖边。

    说是兵，暴民山匪裹挟其中，本也分不清谁是兵谁是匪。兵匪一家，乱世之中皆如此，早也见怪不怪了。

    “阿姊，我怕。”惠奴漆黑的小脸上透着惊惶，她紧紧抓住姜佛桑的衣袖，瘦小的身子抖若筛糠。

    姜佛桑回头，看了眼两人身后——万丈深渊，云雾缥缈，根本见不着底。这般摔下去如何还能活命？

    她回转过身，小心向前走了几步。

    待离了崖边，将还未及腰的惠奴扯至身后，定了定神，方才直视逼近的人群。

    “不知军爷意欲何为？”

    围拢过来的兵卒甚觉新奇。

    从来撞上他们的人都若见了洪水猛兽，眼前这女郎倒是怪异得紧，到了此等境地仍能不慌不乱，竟还敢迎上前来。

    这不免让众人兴味大起。

    观其身段，是女子中少有的高挑，粗布麻衣也掩不了身姿曼妙。尤其那腰，细得似三月间新发的柳枝，仿佛一掐即断。此刻身背药篓独立崖边，逢山风徐来，衣袂飘举，即便不见真容，也有种说不出的高华气韵。

    这不打量不要紧，一打量，眼珠子便错不开了。

    邪心一起，正事自得暂抛脑后。

    为首的红脸膛军汉突地大笑起来：“本是想找女郎你寻个人，不过眼下倒是不急了。春光正好，不如女郎先陪咱们兄弟几个耍耍如何？”

    余下兵卒纷纷附和：“大哥，这女郎虽蒙着脸，光瞧身段也非凡品，咱们今日运气当真不错！”

    “甚是甚是！累死累活奔走这些天月，兄弟们也该松快松快了……”

    姜佛桑是在风月场中待过的，那段时日如今想来虽已恍如隔世，但对这些露骨言辞尚不算陌生。

    若是以往，她宁愿一死也要保住清白。

    女儿家贞洁何其可贵？姜家门风和士族风骨更容不得玷污。

    但是现在……

    这一瞬间，姜佛桑似乎想了很多，又似什么也没想。

    她抬起头，细密的眼睫轻扇，徐徐开口，声音却算不上多好听，幽幽暗暗的，应是伤过嗓子：“若遂了诸位的意，当真会放我二人走？”

    没想到这女郎竟如此上路。

    红脸膛军汉先是一愣，继而大喜，连道了好几句“那是自然”！

    “我等粗莽之辈，却也不是没有怜香惜玉之心，何况女郎如此识趣……”

    不过一个山野村女，想来与他们要找的那人也无甚关联，先让弟兄们尽尽兴，至于其他，留待后说。

    姜佛桑颔首，这便算是应下了。

    她侧身，又指了指惠奴，“这小奴年纪小，见识少，未免扫几位军爷的兴，让她去远处候着可好？”

    众人见惠奴一张小脸脏污不堪，且身子瘦小，又干又柴有如芽菜一般，想来嚼着也没甚滋味，便大方挥了挥手。

    “阿姊，不、不……”惠奴磕磕绊绊，脸涨得通红，一双小手紧抓着她不肯放。

    姜佛桑把背上的药篓卸下递给她，轻柔地拍了拍她的手背，而后一点点捏紧：“听话，去那边等着，一会儿就好。”

    惠奴满眼含泪，仰头而望，见阿姊双目沉静如洗，即便豺狼环绕伺，眼底仍蕴着笑意。这笑意带着安抚人心的力量，又似乎别有深意。

    惠奴抽噎着接过药篓，走得一步三回头。

    最外圈一个瘦高兵卒紧盯着惠奴，见她脚步逐渐加快，并没有停下的意思，不甚放心道：“头儿，万一那小奴下山报信……”

    语未尽，忽然瞪圆了眼，直愣愣目视女郎所在，再说不出一句整话，唯两管鼻血滴答淌下。

    姜佛桑素手伸向腰间，眼波一转，小指轻轻勾起裙带一端。

    欢楼里的花娘也没这么干脆的！

    乱兵们回过神，瞥到那颈间往下一抹雪白，呼吸顿时急促起来，再无人顾得上去管已经跑远的惠奴。

    姜佛桑微不可查地吁了口气，又暗暗一笑。

    惠奴大抵以为真能搬来救兵救她，她心里却清楚，来不及的。

    山下焰火熏天，她们寄身的村落如今已成火海，但愿惠奴能跑远点，跑出一片生天才好。

    “快着点！接着脱呀！”军汉们急不可耐地催促起来。

    但再急也要分个先来后到。

    “兄弟们，且排着吧！”红脸膛军汉当仁不让上前，一把捉住姜佛桑的手。

    这手虽不如想象中柔嫩，甚至布满了薄茧，但有骨有节，胜在纤长好看。