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第一章 千年囚徒

    车辚辚，马萧萧。

    宽阔平坦的驰道上，一支规模庞大的使团队伍缓缓前行。

    为确保使团安全返回，鸿胪寺请旨派遣一支五百余人的御前铁骑沿途护送，直到将使团送出边境。

    登高俯眺，这支声势浩大的使团宛如一条色彩斑斓的大蟒，连绵数里，蜿蜒而行。

    铁甲森森，寒光凛凛的数千支长枪直指长空，声势浩大，威武雄壮。

    旌旗猎猎，位于队伍正中的那面红绿相间的南诏王大旗，张扬而不失威严，极其显眼。

    多达两百余面旌旗为这条通向姚州的黄沙驰道增添几分绚丽的色彩，令沿途百姓翘首骋望，感叹咋舌的同时，脸上挂着热情洋溢的笑容，一种无法言语的优越感充斥心田，胸中涌出满满的自豪与骄傲。

    不管这支使团的仪仗多么严整壮观，队伍如何威武雄壮，却是千里迢迢奉命入京朝贡的外藩使团。

    在我大唐帝国的天空下，诸国番邦都得俯首称臣，无论是龙是虫都得盘着，趴着，无一例外。

    每逢重大节日或大赦天下之际，四方藩国都要遣使进京朝贡献礼，以示臣服。

    君臣之礼，主从尊卑，泾渭分明。

    在大多数平民百姓看来，而今大唐帝国物阜民丰，海清河晏，剑锋所指所向披靡，国力昌盛，如日中天。

    这份荣耀属于皇帝，属于当朝权贵，可这种强烈而浓郁的自豪感则属于数千万大唐百姓。

    因此，当百姓们再次看到这支南诏使团进京半年之后又折道返回，尽管他们并不知道南诏国进献的贡品如何，也没有在南诏使团返程途中获得实际收益，但他们心里仍然十分受用。

    为帝国昌盛而骄傲，为民族强大而自豪，为蜀女杨氏受封贵妃而高兴，与皇帝同乐，蜀中百姓倍感荣焉。

    去岁，即大唐天宝四年（公元745年），皇帝李隆基册立杨玉环为贵妃，大赦天下，随即外藩诸国纷纷遣使入京朝贺。九月，南诏王皮罗阁命长子阁罗凤为使，率领七百余名使团北上长安朝贡，至年底抵达长安。

    鲜为人知的是，就在南诏使团进京朝贡之前，剑南节度使章仇兼琼派遣使者出使南诏，结果却与南诏王皮罗阁交涉失败。此举，令章仇兼琼甚为恼怒，而皮罗阁也十分不满，既而双方交恶，嫌隙丛生，摩擦不断，西南边境局势异常紧张。

    是以阁罗凤奉命进京朝贺是带着其父皮罗阁交付的重大使命而来，因此他在长安逗留许久，迟迟不归，直到完成使命后，这才离开京城。

    现今已是天宝五年四月下旬，以阁罗凤为首的南诏使团回蜀之后，曾多次离开官道，先后在巴州、涪州、渝州和成都等地逗留，大肆购买绫罗绸缎，四处招募能工巧匠，还千方百计搜罗歌伶舞姬带回南诏。

    疯狂采购一个月，至五月中旬，南诏使团再次踏上官道，随后不再耽搁，以每天行进五十里的速度前往姚州。

    踏上归程的使团队伍非常庞大，人数暴增两倍，六成是汉人。

    随行车辆也整整增加三倍，多达五百辆马车。其中，七成是满载贵重货物的双马马车，两成是加长加宽的高蓬马车，余下三十余辆马车则是装饰奢华的贵族马车。

    浩浩荡荡的使团队伍朝着西南方向行进，官道两旁的百姓完全没有注意到，在那两百多辆满载货物的马车之中，有一辆蒙着灰色苫布的家具马车上，苫布下方露出一双大号（约45码）的丛头蹙金靴。

    这双大脚从帷幔下显露出来，随着马车轱辘滚动向前，丛头簇金靴时不时地敲打着帷幔下的暗红色案几，声音凌乱，没有节奏，“咚、咚、咚咚······”

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    两个月后，南诏太和城。

    “唉！终究没有逃脱囚犯的命运，这就是命啊！”

    一声轻叹，道不尽跨越千年的苦楚和再世为人的辛酸。唏嘘感慨中，充满无尽的遗憾、悔恨和被命运捉弄的无奈。

    这个声音来自一个身高七尺（实际是六尺三寸，即189厘米），猿臂蜂腰的少年郎，一袭量身缝制的圆领锦袍让他的身材愈发高大挺拔，体型略显消瘦，背影萧索而颀长。

    他的相貌并不出众，宽额头，高鼻梁，国字脸，地阔方圆，棱角分明，这种苍劲阳刚的男人脸谱注定与细皮嫩肉的奶油小生无缘。

    从他身上那件质地上乘的圆领锦袍来看，似乎出身不凡，应该是官宦公子或有功名在身的商贾少爷，非富即贵，至少也是富二代。

    令人扼腕的是，这件价值不菲的蜀锦袍服此刻已经沾满污垢，残破不堪。领口皱皱巴巴，后背上还有一个碗口大的破洞，手臂上的宽大长袖已变成只能勉强遮住三角肌的短褂，系在腰间的镶嵌鍮石的狼皮腰带也不知何时被人拿走了，如今腰间系着一根布条。

    下身的袍襟更加凄惨，破破烂烂的布条勉强遮住膝盖，若不是袍子里面还有一条平角短裤遮丑，只怕他弯腰干活时屁股都要露出来了。

    试想一下，光天化日之下堂堂七尺男儿光着屁股劳作，情何以堪？

    索性，和他一起服劳役的五百多名“奴隶”都没有一件完整的衣服，全是破破烂烂的粗布衫，露屁股的不在少数，甚至还有十几个骨瘦嶙峋的中年奴隶连胯下的玩意儿都暴露在外，搬石台木的时候一甩一甩的来回晃悠，煞是扎眼。

    和他们比起来，锦衣少年无疑是衣着光鲜，与众不同很体面，用卓尔不群来形容他亦不为过。

    不怕长得丑，就怕身边的人太漂亮，若是大家都一样，矮子里面也能挑出将军。

    迄今为止，少年郎已经在这里服劳役一个半月。

    在此之前，他从未说过一句话，每天被一群身着皮甲的兵士挥舞皮鞭驱赶着上山伐木、采石，而后再将石头和木材背下山，搬运到城里搭建阁楼。

    日出而作日落而息，失魂落魄的像行尸走肉一般被驱使，被奴役。

    直到有一天，他饿得前胸贴后背，浑身没有一点力气，求生的本能促使他凶性大发，凭借一身蛮力硬生生抢走二十多个奴隶的食物，饱饱地吃了一顿。

    第二天从栅栏牢狱里出来，立刻就有五名奴隶头领（囚犯老大）带领一百多名囚徒围住他，威胁、恫吓、挑衅，少年郎始终一言不发，目光呆滞且冷漠，却在五位头领准备对他动手之前抢先出手，一拳打晕最能叫嚣的“运哥”，既而趁机不备再放倒两个老大，而后与一百多名囚徒对攻互殴。

    那些负责看守牢狱的甲士却站在外围袖手旁观，似乎正在欣赏一场别开生面的角斗士比赛，边看边指指点点，评头论足一番，看得津津有味。偶尔还会大声叫好，挥舞着兵器在旁边瞎起哄，俨然是看热闹不嫌事大，越惨烈越好。

    战后，少年郎被打得很惨，鼻青脸肿，嘴角流血，身上的锦衣长袍撕扯得残破不堪，很体面的一身行头就这么毁了。

    但那五个“老大”的下场更惨，被少年郎打成了猪头，七窍流血倒在血泊里，整整昏迷大半天才清醒过来；而那一百余名“小弟”也是人人带伤，个个挂彩，以至于少年郎累得筋疲力尽之际他们也不敢上前，哆哆嗦嗦的退到远处。

    自此以后，少年郎一战立威，拳头硬就是大爷，不仅囚徒们畏惧如虎，就连牢头和一众甲士对他也很畏惧，再也没有人敢动他的食物。

    值得一提的是，他食量惊人，每顿都要吃五份食物，监狱老头除了给他增加食物，每隔十天还额外给他准备两只烧鸡和一壶糟酒。条件就是他不能带头闹事，不许随意打杀奴隶或伤害看守甲士，更不能越狱逃跑······

    打了一架，大牢里彻底安静了。