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正文卷


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第1章 加急塘报

    崇祯17年3月15日，大明朝的京师北京城。

    天气晴和，阳春三月，却乍暖还寒。巳时刚过的太阳，本该是朝气蓬勃，万丈光芒，普照大地，却被天空中不断飘来的浮云遮遮掩掩，显得阴晦乏光。朔北之风，时而呼啸，时而盘旋，掠过山川，横扫大地，令人感觉到瑟瑟的凉意。

    然而这种含昏晦涩与苦冷笼罩下的北京城却掩饰不住其作为国际大都市的本该有的热闹与繁华。

    270多年的国祚，历史文化的兴衰积与沉淀，这里仍然是名副其实的龙脉之地，那些边野蛮夷的宵小都府根本无法与之相比拟。

    伟岸高大的外城内城皇城宫城，赫然屹立，红砖绿瓦，颜色分明，街道店铺，车水马龙，五行八作，秩序井然。

    此时一匹快马疾驰而来，马上一名军汉，风尘仆仆，任凭满脸大汗滚路尘埃，也顾不得擦一下，一手扯着马的缰绳飞奔，另一手高举着公文大喊。

    “闪一闪！500里加急塘报……”

    老百姓赶紧躲闪……

    “都闪一闪，500里加急塘报……”

    “闪开了，500里加急塘报……”

    半个时辰没出，三匹快三名军汉叫喊着疾驶而过。

    这可有些不正常了。

    老百姓一阵骚动，纷纷躲闪，目光纷纷盯住了这几个由远而近旋即在面前疾驰而过的军汉的背影。

    军情如此频繁，从前线来的军汉如此疲惫和匆忙，老百姓从中读出了不良的预感，面面相觑之后，也都惶惶然走开了。

    现在京城的老百姓都知道了，李自成在西安称帝之后，迫不及待的三路用兵，攻城略地，明军处处吃鳖。最要命的是这一路，李自成御驾亲征，率领主力先北上后东进，闪电般拿下了山西重镇太原等几座城镇，京师震动。

    幸好代州总兵周遇吉率部顽强抵抗，总算把闯贼的铁蹄牢牢地挡在了宁武关下，寸步不能前。

    李自成在宁武关前损失惨重。

    京师的军民稍稍稳定了一下心绪，包括崇祯皇帝在内也长出了一口气，可是眼前明显又有异常情况啊！

    紫禁城。

    崇祯皇上把龙书案拍的啪啪山响。

    宁武关沦陷，周遇吉阵亡，崇祯皇上感到震惊。

    然而令他震怒的是，宣府总兵王承允，密云总兵唐通，这些手握重兵被朝廷倚重之臣关键时候的表现令人大跌眼镜，不战而降，敞开城门，降街迎闯30余里，使得李自成的军队长驱直入，目前闯兵的前峰已达高碑店。

    离北京城不过200里之遥。

    崇祯皇上焉能不怒？

    朱由检越骂越气，最后把龙书案都掀翻了。

    下面的文武百官个个面如土色，战战兢兢，一个个弓着个腰，灰着个脸，如末日来临一般，大气都不敢出，更是无一人敢言。

    偌大的金銮殿，鸦雀无声，落针难闻。

    最后崇祯皇上传下一道旨意，让提督京营的吴襄调度京师兵马御敌，务必保证京师安然无恙，至少得坚持到各路勤王之师抵达京畿。为了确保京师安全，集中所有的亲军禁卫，包括锦衣卫也要上城守城。

    约模半个时辰。

    午门外的校军场，黑压压的开来了无数的特种军队，这种军队没有盔甲，最明显的标志就是飞鱼服绣春刀。

    很快南北镇抚司的所有卫所的锦衣卫全部到齐。

    这些锦衣卫的校尉、力士、大汉将军、缇骑等等，还不知道发生了什么事，如此场面他们还是第一次见，盖自锦衣卫成立以来也未有之。

    一个个交头接耳，议论纷纷，小声的嘀咕着。

    最前面的点将台上，司礼监秉笔太监王承恩，怀里捧着圣旨，在两个小太监的保护下腆着肚子站在那里。

    锦衣卫都指挥使骆养性、锦衣卫指挥同知李若琏、以及南北镇抚司的高官一起来拜见王承恩。

    “厂公，京城锦衣卫已经全部集合完毕，请厂公宣读圣旨并训话。”

    骆养性代表锦衣卫恭恭敬敬的施礼后退在一旁。

    王承恩的胖脸面无表情，扫了一眼台下无边无沿的锦衣卫，然后目光又落到了骆养性的脸上。

    “多少人马？”声音嘶哑，却有着无比的威严，令人觉得发冷。

    “回厂公，16万，当然……”

    骆养性弓躬着身子，低着个头，脸上有些发热，说话底气明显不足。

    不只是因为王承恩是崇祯皇上最宠幸的太监，提督东厂。更重要的是锦衣卫就是东厂养的狗，作为锦衣卫的一把手，骆养性在王承恩面前当然直不起腰来了。

    然而更重要的原因是，现在的锦衣卫扩充的厉害，名册上有16万，但是实际人数连10万不到，锦衣卫跟其他卫所一样，甚至比他们更甚，吃空饷严重。

    “能够守城的只有86，500余人，请厂公明鉴。”

    对于锦衣卫的这些猫腻，王成恩当然也是知道的，只是用鼻子轻轻的哼了一声，然后就开始宣读圣旨了。