------------

楔子

    庆绪十年，冬夜。

    临近年关，整个永京城处处张灯结彩，家家的大红灯笼早就喜庆地挂在了门前，眼看着买卖烟花、爆竹，吃食，便宜年货的小商小贩挤满了整条燕栖街。行人来来往往间，总能听到顽皮的孩童叫喊游戏的笑闹声，喧嚣却不失乐趣。

    再过三天，就是一年一度的除夕佳节了，这可是个不容忽视的大日子，家家户户又是少不得要热闹一番。然而在与燕栖街一道之隔的永侯府，此刻却陷入到了一片愁云惨淡之中。

    宫中的御医，宫外的郎中、稳婆来了一批又一批，但每个人脸上凝重的表情却说明永侯夫人是凶多吉少。现如今，一个白天过去了，孩子还没生下来，夫人的力气却几乎快用光了。

    此刻站在门外走廊上和大人们一起等候的还有一个刚刚四五岁左右的小姑娘。这就是永侯府最受宠爱的二小姐，顾卿。此刻的顾二小姐整个身上湿漉漉的，只一个劲儿地站在一旁哭个不停，任凭周围乳娘婆子怎么哄都没用。

    今早顾二小姐在游玩中不慎跌入花园内的清池潭，偏巧在一旁陪着的只有侯府夫人一个。

    眼见着这危急情况，一时救女心切，身怀有孕的夫人也顾不得那么多，便赶忙跳进池中救人。可等人勉强救上来之后，自己却大动了胎气，孩子月份又不足，此刻情况正是凶险。

    永侯在房门口不断地彷徨踱步，随着里面女人哭喊声越来越弱，满是愁意的眉头也皱得深了几分。谁知，突然负责接生的稳婆冲了出来，边摇头边说怕是不行了。

    心忧爱妻的永侯一时间像丢了魂儿似的，赶忙就往房里走，结果进去却只看到了躺在床上，眼睛早已闭合，再也没有任何呼吸的女人。

    他静静地坐在床边，轻抚着女人额头沾满冷汗的碎发，喃喃地说着话，好像此刻已经闭眼的女人只是睡着了一样，随后所有的闲杂人等都被呵斥退了出去。没有人知道他究竟和自己的爱人说了些什么，只知道那一天的永侯守了整整一夜，等第二天清晨出来的时候，脸上凝固的表情足以让见到的下人都心生一颤。

    一直等在门口的顾二小姐，在看到推门而出的父亲后，随即便迎了上去，躲在男人怀里大哭了起来。她不晓得到底发生了什么，只是听照看她的嬷嬷说，母亲走了，走了就是再也见不到了。一时间，孩子嚎啕大哭的声音在整个庭院里回荡。谁知令周围围观的人等一惊的是，永侯居然直接推开了自己的女儿。随后，直接派遣小厮将顾二小姐逐出了府。任凭顾二小姐在外面哭喊拍门，侯府的大门却始终紧紧地闭着。

    那天晚上，永京下了很大的雪。雪花纷纷扬扬地洒落下来，跌在地上，没有任何声音，一切都好像什么都没发生。皑皑的地面上留下一串小小的脚印，蔓延到很远很远。
------------

第一章   少年游（一）

    从赛马会那日算起，师父已经有大半个月不曾理我了。我一边手托着腮伏在窗边，一边望着窗外的丁香花不住地叹气。

    真是恼人。本来也没什么大不了的，不过就是借着良艮山上一年一度的赛马会，组织良艮各门派弟子在一起玩耍热闹一番，顺便送点礼品给孩子们罢了。

    偏偏要命的是，今年的冠军奖品一改往年那些个珍贵的玉石小物件，居然是琉球进贡给出云国的芙蓉花露。

    平素听闻，这芙蓉花露是琉球第一药帮的独家珍品，近十年才出产一小瓶，具体制作方法不得而知，但其珍贵奇异程度也是难得。更重要的是，对于缓解骨质损伤有奇效，甚至坊间传言，能令多年因伤卧床不起的病人恢复如初，形如再造。

    神不神的这还不好说，但一个学医之人要对各种奇药奇毒敏感的职业操守还是要有的。为了能赢得这次赛马会的奖品，我提前花了差不多一个多月的时间去练习马术。

    比赛当日，本来眼瞅着就要赢了，偏偏离门的二弟子如风在我背后暗算，搞得我差点从马上直接掉下来。越想越气，一时没忍住直接拿剑教训了他一番。没有搞到受伤流血，只是用剑法在他的衣服上画了一幅画而已。

    当衣衫褴褛的如风追赶着我回到终点的时候，在场传来了一阵哄笑声。没有意外，因为我在他的衣服上用剑画了一只乌龟。想到这儿，自己也有点想笑，但却被站在一旁休息的师兄用目光给盯了回去，最后只是简单地勾了勾嘴角。

    站在台上的离门门主离彻风和我师父的脸色已经沉了下去。一个目光直直地盯着我，愤恨中带着压抑那样，却苦于不能直接发作出来；另一个只是冷淡地看了我一眼，便将目光收了回去。

    “离门主，小徒顽劣，令如风贤侄当众难堪，是我管教不严。实在抱歉，还请离门主海涵。”师父已经率先开口致歉道。

    话刚落地，一旁的离风彻也很快脸色一变。一脸不妨事的笑容，对着师父说着“这不打紧，小孩子间玩闹而已。”这样的客套话。

    哼，老狐狸就是老狐狸，脸色变化这么快，明明就是讨厌我，还偏要装成大度得很，真是虚伪。我目光别过去不再看台上那个惺惺作态的人。

    当然，最后结果还是我拿到了那瓶芙蓉花露。但是师父却不再理我了。

    大半个月来，每次去平渊阁找师父，总会被他的贴身小厮庄儿打发回来，说是已经休息了要不就是还没起。无论早上、中午还是晚上过去，全都是一样的答复。现在连日常剑术也都一并交给师兄来教我。

    良艮的夏天，树木繁茂，花草馥郁，尤其到了傍晚，穿堂而过的风里卷着一股自然的花草香，沁人心脾。

    我一手拉着缰绳，一边对和我一同骑在马上的师兄说道。

    “师兄，你说，我之前也不是没有调皮捣蛋过，师父一向不也没当回事吗？难道这次就因为我当众让如风出丑了，他老人家就不理我了？”

    “傻子，师父恼你不是因为你顽皮。你想想，在如今的良艮众门中，哪家的风头最盛？”

    “那当然是离门一派了。”

    “那实际上哪家剑术最强？”

    “虽然大家都不明说，但是我们平渊门的剑术、医术、毒术自祖师爷那辈起就一直是天离一绝，这也是众人皆知的，还用问嘛。”

    “所以呀，离门一派向来视我们平渊如眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快，生怕自己有朝一日失势。师父这些年来愈发低调，也不许我们在外人面前私自展示剑术，就是希望能够不成为众矢之的，被离门非难。那天你虽然只是用剑法教训了一下如风，但从他被刺破的衣服来看，就足以让人见识到我们平渊门剑法的精妙。更不必说，如风一定会将与你对战的情况悉数上报给离彻风。那样一来，只怕我们平渊门会更遭人嫉恨。”

    原来竟是这样。以前只知道师父从不让在外人面前随意使用剑术，却一直没想到这背后竟是这么错综复杂的纠扯。心下顿时觉得有些愧疚，默默地低下了头。

    “别想了，下次见到师父的时候，诚恳地认个错，师父才舍不得一直生你气呢。再说，你生辰也快到了，总不会连生辰都不陪你过的。”说完，就策马疾驰而去，将我远远地甩在了后面。

    “师兄，你等我呀。”说着，赶忙驱鞭追了上去。

    转而就到了五月初五，我的生辰。

    那一天中午，师父终于出现了，依旧是一副严肃的样子。

    我装作马上要掉眼泪的样子迎了上去，委屈巴巴地看着师父。谁知道歉的话还没开口，就直接挨了一个爆栗。我冷抽了一下气，转而赶快狗腿地在一旁端茶倒水。在这时候，殷勤点总归没错的。

    待师父落座后，站在一旁的师兄给我使了个眼色。

    我扑通一下就直接跪下了，扯着师父的袖子，装可怜道：“师父，衿儿错了。师父要打要罚，衿儿都不会多说半句话，但师父日日不理衿儿，这简直比被打手板再疼上一百倍。”边说着，便做出一副泫然欲泣的模样。

    “你呀，起来吧。不能再有下次了，知道吗？”说着就要扶起跪在地上的我。我急忙重重地点了点头，然后师徒三人聊天笑闹着。

    没过一会儿，就有丫鬟端上来了许多平日里少见的菜品。

    “衿儿，我今天可算沾了你的光，能吃到师父做的菜。为了你的生辰，师父可是一大早就去厨房备菜准备了，等基本料理得差不多了，才从厨房出来。”池渊师兄还不忘打趣我。

    在我的印象中，师父一直都是作为父亲的形象存在的。先前听师父讲，当年他在永京街上捡到我的时候，我才只有五岁。大冬天的晚上，整个城内都飘着雪，街上已经没有什么人来往了。执行完任务准备离开的时候，就看到我小小的身影晕倒在街头，被冻得脸色发紫，救回来后连烧了三天。

    对于五岁之前的记忆，我已经没什么印象了。没有人知道我是哪家的孩子，也不知道我是自己走丢的还是被遗弃的。师父前几年每次下山的时候，总会借机去打听，但从未有过任何实在的消息。那年头听说正好闹饥荒，再加上当时的朝廷赋税繁重，许多人家自己活命都难，因而抛妻弃子的也不在少数，倒也不足为奇。从那时到现在，唯一能证明我身份的，只有身上一直带着的一小块生辰玉，上面写了我的生日外，其他再没有什么线索了。