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正文卷


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第一章 浪人

    日本战国末期

    ——庆长三年，关白丰臣秀吉病逝后，丰臣家裂分为近江派（西军）和尾张派（东军）两派。身为丰臣政权五大老之一的德川家康于庆长五年发动关原合战，打败西军。从此，天下大势逐渐归于德川......

    而在丛山峻岭的信浓深处，一场暗战携燎原之势正默默袭来.......

    甲斐、信浓历来就没有像近畿那般繁华的商路，注定了不具备了发展商业的环境。

    山猴子之名实至名归！

    虽然，武田氏曾经有过辉煌，更有武田信玄这位战国数一数二的军事家让甲斐一跃成为军事强国，其风林火山的赤备骑兵被誉为战国最强战力。

    然而，长筱合战后，武田氏无数名将战死沙场，信玄亲手组建的家臣团折损大半，存者无不离心背德，甲斐的武田氏就此日薄西山，逐渐走向了灭亡。

    天正十年，走投无路的末代家督武田胜赖于天目山自尽，武田家从此灭亡。而失去了主家的盛名智将真田昌幸在织田、北条、上杉、徳川与丰臣各势力之间斡旋不停，凭借着政治智慧保全了真田家......

    我们的故事也由此开始。

    信浓。

    芥川村的偏僻村道。

    时值二月，寒绯早樱已经开满村落各处，美不胜收。

    夕阳逝去，天空换上了夜色的帷幕。

    一阵凉风徐徐吹来，无数粉色的樱花在风中摇曳。

    历来：

    就有七日樱花，历久弥珍的说法。

    樱花从盛开至凋零，不过短短七日。

    轰轰烈烈而生，从从容容而去。

    这种短暂而绚烂的宿命就好比武士的一生：

    毫不留念的死，

    毫不顾忌的死，

    毫不犹豫的死。

    相传，当樱花掉落。它的速度是每秒五厘米。

    那么，剑的速度呢？

    月下，六名武士打扮的人正一动不动地盯着一名颓废的男人。

    月光清亮，七人就那么对峙着。

    彼此之间谁都没有说话。

    冷风吹得众人衣角猎猎作响。

    寒流来袭的夜晚，村道上早已空无一人。

    武士们呼着白气，将冻僵的手缓缓伸进各自的胸口，想借用身体的温度将握刀的惯手焐热。

    六人虽未拔剑，姿势也像是田野里劳作的农夫，看起来似乎并不具备高超的剑术。

    但，男人知道，这六人——都是柳生新阴流一等一的高手。

    他们的当代宗主——柳生宗矩乃是服侍于德川家的剑术教练，又兼职德川的情报头子，是监视各藩国的大目付（类似秘密警察盖世太保）。

    至于这柳生新阴流，来历却是大大的有名。

    那是由一生未尝一败的剑圣上泉信纲所创的新阴流为基础，再由信纲弟子柳生宗严将鹿岛新当流与户田一刀流融于其中。最终，创立了新阴流中的最大的一个分支——柳生新阴流。

    当下，六名武士仅离男子十米之隔，但散发出的凌厉杀气却牢牢锁住了男人的全身上下各处。

    毫无疑问，只要男人敢有异动，他们可以瞬间将其斩杀。

    男人打了个哈欠，吐出一股不好闻的味道。

    他身材魁伟，满脸星霜，头戴一顶破斗笠。身上的那件灰色粗布，已是多有破烂，嘴里叼着一根稻草，眼神说不出的颓废。腰间一把没有任何装饰的武士刀，刀鞘上大片大片落漆。脚上的一双草鞋，左右脚样式竟然还是不一样的?

    但，那看似并不在意的表情下，眼角的余光却始终没有离开那六人放入胸口的右手。

    “一、二、三、四、五、六？”男人嘻嘻一笑，露出了贪婪的表情，摊开了满是老茧的右手：“六位武士大人，是从骏府来的吧？要过这里，需要交一百文钱的喔。你们六人，正好是六百文。”

    “啊？”此言一出，武士们刹间金刚怒目——这人怕不是活得不耐烦了，竟敢打劫武士？

    战国时代，武士拥有绝对的权威。哪怕是最低贱的武士，也可以随时斩杀对其不敬的平民。

    而眼前这人的行为，已经不能称之为不敬，是真正的大逆不道。

    其中一名相貌丑陋的武士眉头狠狠皱起，一双血红色的眼珠闪着凶光对众人道：“诸位，我等还有任务在身。速战速决，杀了！”