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第一部：月出昆岗

    从起点到终点，

    人生几度绽放？

    从开始到结束，

    生活是圆是方？

    天地玄黄、宇宙洪荒，

    白云苍狗，红尘万丈，

    世界生生不息，

    人间岂为幻相？

    大地山河光芒万丈，

    我们的承负荡气回肠——

    引子

    她来了，她在追询，她在求索。一声雷鸣，眼前万道光芒，前不见古人，后不见来者，天悠悠，地悠悠，人也悠悠——不知何年何月，一片虚无缥缈：无前无后、无始无终、无根无绊、无缘无由；

    此身何处，今夕何夕，年长年幼，青丝白首，年少轻愁？不知身为何物？只执着那一念：什么是我，我是什么？我从哪里来，要到哪儿去，去干什么……
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第一回：寒风陡峭(1)

    那年的冬天，雪下得很大，天气异常寒冷。大别山脚下英邑老县城靠北门的小巷子里，无规则并列两排低矮的棚屋；这整个巷子原先是做过布政司孟家的马厩，连接马厩的是孟家下人住的矮房，后来各地搬来一些生意人，顺势连排做了一些房子，逐渐形成了一道歪歪斜斜、乱七八糟的街巷。

    老北风刮了一整夜，破旧的马厩改成的低矮房子上上下下、四面八方到处都漏风散气，屋里一片清冷,让人全身发抖。因为穷得没有钱买米了，好端端的世俗人家，冷清清的缺少人间烟火气。从昨天起就断了顿，孟晨瑶的肚子饿得直叫唤，天还没亮她就被饿醒，全身冻得直打哆嗦。

    她和弟弟盖的那床破棉布褥，因天气太冷，又没有换用的，一直被姐弟两人盖着。一个冬天未曾洗过，面上的老粗布料脏脏的，被冻得有些硬梆梆的，像结了一层壳子的椿树皮，虽然盖搭在人身上，御寒取暖的功效大打折扣，孟晨瑶的手脚，整夜都是冰冷的。

    睡在那边的弟弟，在梦乡里喃喃呓语，口中轻喊：“娘，我饿！”

    孟晨瑶好想喊醒弟弟，又于不忍心。这个时候隔壁房里，突然传来女人轻微的啜泣声！那声音入耳很熟悉，孟晨瑶一听，就知道是娘在轻泣。从她出世到现在，听娘的哭泣声，比一日三餐吃的饭还要稠密，谁叫摊上一个不成器的爹……

    爹是本来是个读书人，后来朝庭废了科举，这个白面书生手无缚鸡之力，除了读一些死板书，说几句诗云子曰，就没有学到到一丝谋生手艺。这些年，他除了抽大烟，百事都不能做，全靠妻子女儿做点儿针线活儿养家糊口。

    毕竟三代官宦人家底子厚，孟家开头还有些家产供一家人吃喝不愁，并养有骡、马，请了仆人、长工，出门尚能骑马坐轿。

    到了鼎革换了朝代后，天下一片大乱，到处乱兵混战，兵、匪、黑帮横行，抽大烟又是个无底洞的营生，这个家就破败下来了。田地房产被爹拿去典当卖光，一家人只好把马厩稍微修整一下，搬到里面寄以栖身。

    娘是大户人家小姐，除了一副好相貌好身材，也是肩不能挑手不能提的，而且性情柔弱如水，一生虽有些主见，但大户人家女子，三从四德仿佛与生俱来地贴在她身上似的！在家中百事听爹的，不管爹做了什么事，娘只轻声劝说，连脸都不敢跟他红一下。

    家庭穷困下来后，娘的少奶奶当不成了，只好放下身段，学会缝缝补补、刺绣养家。怎奈男人好的那一口儿，她挣再多的钱也填不满这个坑！只落得夫妻两口带一女一儿受尽苦楚，叫娘怎不常年累月啼哭声声？而且，除了啼哭之外，她真的一点办法都没有！爹是铁石心肠，根本无视她的悲苦，甚至为了过口烟瘾，也无视两个孩子存在！

    虽然听惯了娘的啼哭，但孟晨瑶今天却听出了一些异常，这一大清早，娘的哭声跟过去大不相同，具体是什么样的哭，她也分辩不清楚；但从感官上她能感觉到这是一种生离死别般的哀啼，听得孟晨瑶从肺腑里涌出一股哀伤！这种亘古以来人类情感上的悲伤幽怨，孟晨瑶说不出什么道道来，只直接从她的内心深处，自然而然发出来的……

    娘在不停地跟爹说着什么，哦，不是说，而是啼泣中,嘱咐着爹、苦求着爹！

    孟晨瑶听到娘说：“宏臣，我走了，你养不活两个孩子，肯定会卖了他们，我没有别的念想，只求你把他们卖给好人家，别把孩子送进火坑！”

    爹好似很专注地听着娘讲话，好半天没有发出声来，只是发出一阵阵彻骨撕肺的咳咯。他本来身体就弱，生活贫苦还抽大烟，很早得了肺痨。不管白天还是黑夜，只要不抽那东西，都在不停咳咯，还时时咯出血丝来。

    孟晨瑶今年刚满七岁，可她很小就懂事；虽然从心底里,恨透这个爹，可一听到他那一连串敲破梆似的咳咯声，她的心又软了，怎么都恨不起来！且爹的这个病，一天比一天沉重。一到晚上，爹的咯咳声特别响、特别密、特别沉！每到此时，孟晨瑶心里像压了块大石头，怎么也搬不开。那种郁积的沉重感，让人很不舒服！

    听了娘的话，孟晨瑶有一股不祥的预感：家里要发生大事了！？
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第一回：寒风陡峭(2)

    她心里产生了恐惧和不安，一时静下心侧耳细听，终于听到爹讲话了。

    爹对娘说“你放心，庆堂是家里的独子，老孟家传宗接代全靠他，我就是穷死、饿死、困死，也要把他拉扯成人，把我孟家的根传下去。晨瑶女孩子，说白直点，家里长养不起她！但毕竟亲骨肉，做爹的不会把她往火坑里送！就是卖，也要卖个好人家。我孟家是官宦后代、富贵人家，再穷再苦不能丢祖先的脸！我给你交个底儿，一不会让她给人家做童养媳，二不会让她当小妾、丫头，三不会让她进窑子，四也不会让她学唱戏……”

    孟晨瑶想再听下去，爹又喘了起来，娘也没有再说话了，只是在一阵阵的抽咽、啜泣着——爹话才一说完，就是一阵阵咳喘，喉咙里一片呼噜噜的，像木匠拉锯般的抽抽拉拉、接连不断！

    孟晨瑶听到这儿，心里也像铁锯拉抽一般地割锯着，爹对娘说她的话，在她心里留了个结子！就这样熬煎到了五更天，她感到沉沉的睡意袭来，虽然不想睡觉，可一双眼皮子老在打架，睡魔把人迷蒙住了，她就在寒冷的被褥中深深地睡了过去，直到娘喊她起来吃早饭，孟晨瑶才从大梦中醒了过来——

    半夜沉睡迷糊起不来，今儿个弟弟比她起得早些，过去总是她起来喊弟弟穿衣，弟弟还要赖一下床，扭扭捏捏半天。今天让她惊诧的是，不仅弟弟早早起来了，家里竟有了米粥的香味儿？

    孟家一向穷得叮当响，多年来总是一天两餐、四日八顿，全家人很长时间，就没有吃早饭的习惯了，今天怎么啦？是哪儿来的米呢？

    更让晨瑶吃惊的是，她发现家里多了一个人，一个尖嘴猴腮、焦巴黑瘦、一双老鼠眼溜溜转的中年人！

    这家伙獐头鼠脑的一脸的奸滑相，嘴里吐出一阵阵土烟草的臭味儿，薰得一旁的孟晨瑶有些恶心。

    这个人孟晨瑶认识，是城里专门做人贩子的孟老五；论辈份，孟晨瑶的爹孟宏臣，都要叫孟老五一声“叔”，但两人年纪不差上下。

    孟老五家一直穷困潦倒，他没读书不识字，也没做什么正经事儿，从小在痞子堆里鬼混不学好，长大就牵线贩卖人口；这活儿过去叫“人牙子”，现在叫“赎肉客”，在城里不得人和，大家非常讨厌他，没几个人看得起此类营生的人，背地里称他们缺德鬼、害人精！

    一眼望见孟晨瑶，孟老五那双细眯眯的老鼠眼，滴溜溜地朝着她的身上打量个不停，不时调头跟孟宏臣说：“没想到这个侄孙女儿，长得这么长了，好一副相貌，好一副身板儿，跟她娘一个模子刻出来的一样！真是，啧、啧——”

    看到孟老五盯着晨瑶不放，娘吓得全身发抖，她像一只护崽的母羊，看到前边有只恶狼，盯着它的羊羔儿馋得直流口水！立即心惊胆颤地把晨瑶紧紧抱在怀里，叫晨瑶喊孟老五为“叔爷爷”，然后带着哀求的口气说：“五叔，我没办法，走上了这条路，丢了孟家的脸！你好歹是个长辈，千万别打孩子的主意啊，孩子还这么小！”

    孟老五有点尴尬地“咳咳”两下，瘦猴脸上露出一缕干瘪的笑容说：“放心，一笔写不出两个孟字，咱们两家还没出五服，一个祖宗传下的血脉，亲着哩！我再搞不到钱，也不搞后辈人的经！”

    听孟老五打了包票，娘似乎放了点心，忙去灶台盛粥，先给孟老五和爹各端一碗，然后给孟晨瑶姐、弟各盛一碗，轮到自己锅里，锅里没有粥了，只有点锅粑糨子。孟晨瑶看到娘无奈弄了些热水和着粥糨子吃，就把自己碗里的粥，匀了一半过去，这才解了眼前的尴尬——

    大家就着一点盐菜星子吃粥，都没有说话，只听到一片“嗞嗞啦啦”声。

    吃完饭，爹说有点事儿，就强带着孟晨瑶和孟庆堂，到一个老菜场子里面，捡了一上午黄菜叶子。