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第一章   族长的烦恼

    李青山近来越发感觉自己有些力不从心了。刚过古稀之年，他的眼睛就已大不如前，年轻时自不必说，过罢六十大寿，他的眼睛依旧十分明亮，五十步开外的物件他可以看得一清二楚。这一直是他引以为豪的事情，他的老伙计孙志水不到六十岁眼睛就已花得不成样子，别说五十步了，二十步开外的东西看得都费劲。

    记得那年族中祭典，他竟指着供桌上的桃子说了一大堆关于李子的废话，搞得祭台下的族人全都忍俊不禁：怎么，他说得不对吗，他说，一脸茫然地望着族人，族人们碍于面子并没人站出来说破，那件事眼看就要过去了，谁知这时一个小孩子突然尖声叫道：“长老爷爷，祭台上并没有李子啊！”孙志水一下臊得满面通红，低着头半天不吭声，他忙站出来打圆场……

    孙志水为人又极好面子，不论什么场合他总竭力掩饰生怕别人发现他这一缺点，这不，后来又因此闹了不少笑话，从此他的心气也没以前那么高了，走路时也不再刻意把腰挺得笔直，说话时嗓门也变低了。孙志水总问他这样的问题：老李，那桌上放的是什么东西，老李，前面放的是桃子不是，老李，前面过来的是……每当那时他总是可怜他的老伙计，不过话说回来，可怜归可怜，但他心里多少还是有些幸灾乐祸的。

    孙志水以前总是在他面前显摆，说他的功夫不如他，脑袋没他的好使，妻子没他的贤惠，孩子没他的聪明，除了脸长得比他稍微周正一些，全身上下简直没有一点优点，他真不明白当初老族长为什么会选他当族长。每当那时他总这样回敬他：“老孙，你这话说得有问题，我的眼睛比你的好使。”他说，脸上浮起意味深长的笑容，孙志水一下被他怼得瞠目结舌，同时也不得不承认这一点，他实在想不出可以反驳的话，故而往往会岔开话题。一直以来这一优势就是他用来反击老伙计的最好武器，可现在呢？这把武器已经生锈了、腐蚀了、坏掉了，它再也散发不出往日的光彩……

    身为青木族的第一百零三代族长，他肩上的担子是何等的沉重？族中事物繁多，先前他眼睛好时勉强还能应付，如今他的眼睛已花得不成样子做起事来定然要比以前困难得多，他想，由于各种原因下任族长迟迟没有确定下来，这已经够要命的了，更要命的老族长临终交代的大事至今还没有一点眉目，老族长临终时拉着他的手千叮万嘱道：“青山啊，你无论如何也要带领族人度过此次天劫，倘实在不行也要尽全力保住咱们青木一族的血脉。青山啊，我把族中的重担交给你了，你可不能让咱们青木一族上千年的文明毁于一旦啊！真要那样我就是死也不瞑目！能否保住青木一族就看你们这一代了，我……我……我……”那恳切的目光犹在眼前，可是现在……唉！

    李青山背靠半山腰的一棵歪脖树坐着，他眼虽望着远方，但却什么也没看到，他越想越感到沮丧，越想越觉得前路荆棘遍地、晚年光景一片迷茫，他的眼睛竟不觉渐渐有些湿润起来。

    老李，你不能这样，他想，如梦方醒似的摸下爬满皱纹的脸，你应该感到庆幸才是，你的眼睛好歹撑到了七十岁，你难道忘了？你那老伙计六十岁眼睛就不行了，相比之下你不是幸运的多吗？他的眼角浮起一丝微笑，再者说了，现在不是还没完全坏掉吗？只是看东西有些模糊罢了，这没什么大不了的，只要你能拿出以前十倍的精力相信照样可以把族中事物管理得井井有条。至于你那老伙计？他嘲笑就让他嘲笑好了，反正嘲笑是他的，你依然是你，那也没什么大不了的。至于前路荆棘遍地更不是问题了：老李，你年轻时斩断的荆棘还少吗？这会儿怎么不行了？难道仅仅因为年龄大了，眼睛花了，劈荆斩棘的勇气就泄了吗？如此一想他觉得前路的困难都不成问题，心里顿觉轻松了不少，他长叹一声，扶着树干缓缓站起身，朝远处望了望，那些连绵起伏的山峰正在阳光下闪着绿光，他在树下站一会，转过身眼神异常坚定地向青木族的聚居地走去。

    青木一族世代居住在雾青山上，那座山看起来与周围的群山没什么不同，山峰高耸入云，山上树木茂盛，唯一不同的是：不知是何原因那座山上终年弥漫着一层薄薄的青雾，更奇怪的不论刮风下雨、阴天晴天，那团青雾始终都不会消散。半山腰上生长着一棵枝干粗壮的歪脖树，人们都不知其名，也不知年轮，据说就连青木族的第一代族长也说不清它的来历。歪脖树往南不到十步便是悬崖，往北走，三四百步外有片高低不平的空地，上面随意地坐落着一些房屋，那些房屋都是由青一色的大石块堆砌而成，排列虽不整齐，但看起来却很别致，那便是青木族的聚居地。四周围着一道两丈来高的类似结界的紫色光墙，其上有道门，唯咒语方能打开。

    李青山径直走了过去，刚进门一个胖老头迎面走过来：“老李，忙什么呢？”那人面带笑容地说，佝偻着腰，六十多岁年纪，不错，此人正是他的老伙计孙志水，也即是青木族的大长老。“什么也没忙，坐歪脖树下发了会呆。”李青山微笑着摆下手说，“老李，别开玩笑了……”孙志水说，紧盯着他的脸笑容渐渐隐下去，随即在他面前站住：“下任族长一直没能定下来，天命之人至今没有一定眉目，像你这样天天忙得脚不沾地，平时连打盹的功夫都没有，怎么会有闲心发呆？”他说，神色十分庄重。

    “唉，不行了，年纪大了，眼睛花了，身体已大不如前了，有那个心也没那个力了，眼看干不动了。”李青山说，摇着头连连摆手，顿一下：“老伙计，我现在只想快点把下任族长给确定下来，以便丢掉这个烫手山芋，到时我就养养花、钓钓鱼，实在无聊就逗逗我那可爱的小孙女。”他突然笑了笑说，“老李，你这可不行，怎能遇到一点问题就泄气呢？你难道忘了？当初你是怎么安慰我的，你说：‘老伙计，不就是眼花了吗？这不是什么大问题，人老了都这样，没必要太在意！’怎么到你自己身上就不行了？”孙志水皱着眉头说，说罢意味深长地打量着他，李青山不禁苦笑一下：“话是这样说，可老伙计你我都知道说与做是两码事，说容易——做难呐！”他说，拍拍孙志水的肩膀移开了目光，“算了，老伙计，我看咱俩是半斤八两，谁也别说谁，谁到现在还总是唉声叹气呢？”

    “你别自作多情，我可和你不一样！”孙志水猛挥下手提高声音说，“我唉声叹气为的什么？我为的是族中大事，眼看天劫将至，可天命之人到现在却没有一点眉目，我为这事日夜忧心，你看，你看，头发都愁白了！”他边说边指着自己的头，“天命之人，天命之人，到底谁是天命之人？天命之人又在哪里？”李青山自言自语道，接着一下盯住了孙志水的脸：“你说说从第三代族长开始等待天命之人就成了咱们族里的头等大事，如今八百多年过去了，天命之人却仍没一点影子，等，等，等，也不知等到什么时候是个头！愁，愁有什么用？不过多增几根白发罢了！”他目光如炬，越说越激动，说到最后竟有些生气起来，遂抬头望了望天空，蓝天下飘着几片白云，他望天空看一会，心情渐渐平复下来，叹口气，说：“老伙计，我现在算是看明白了：天命之人迟迟不出现许是时机未到罢了，时机到了自然就出来了，我看我们还是顺其自然吧。”

    “老李，你说得对，以后的事以后再说，天命之人还没影呢现在说也无用，我看我们还是讨论讨论下任族长的事吧？” 孙志水回过神来长吁口气说，“对，对，还是下任族长要紧！”李青山说，回头朝四下打量一眼不禁笑了：“要紧是要紧，可咱们总不能在这里讨论吧？老伙计，你看咱们是去祠堂还是去我家？是不是叫齐四大长老一起商量？”他问，“叫那三个老家伙干什么？讨论起来七嘴八舌的，最后争得面红耳赤但却什么也决定不了！”孙志水说，面有不悦，顿一下：“依我看，这次就我们两个，一个族长，一个大长老，还不能决定族中大事么？既然就我们两个，去祠堂干什么？去你家！喝喝茶下下棋轻轻松松就把事解决了岂不是好？”他换种语气说，“没错，去祠堂显得庄重了些，倒不如去我家。”李青山颔首道，二人遂沿着路向不远处的那片房屋走去，不时有族人向他们问好。

    一会儿到了，李青山四岁的小孙女正在门前玩耍，见二人过来笑嘻嘻迎上前说：“爷爷，爷爷，这次又带了什么好东西？”“如月乖，爷爷只是出去转一圈并没有下山，哪来的好东西？”李青山说，俯下身摸摸小女孩的头，神情中满是爱怜，那小女孩听后不免有些失望，但旋即又欢快起来，摇着他的衣袖说：“爷爷，爷爷，下次下山记得给我带好东西。”他望那小女孩看一会：“这丫头，见了你孙爷爷也不知道问好，就知道要东西。”轻轻捏下她的脸说。“孙爷爷好！” 那小女孩说，笑嘻嘻地向他转过目光，“好，真乖。”孙志水说，说着俯下身来：“小如月，你想要什么东西啊？爷爷不给买，孙爷爷给买，你说好不好？”他说，面带笑意，那小女孩一把拉住他的衣裳：“孙爷爷，孙爷爷，我想要好看的小玩意，还有，还有，那种可爱的毛茸茸的小动物。”她仰着脸说，边说边扑闪着两眼，“好，孙爷爷知道了，孙爷爷下次下山一定给你带。”孙志水说，笑着点了点头。

    李青山拉着那小女孩进了门，他把孙志水让进书房，倒了两杯茶，那小女孩也嚷着要喝，他只好给她倒了半杯，接着二人便开始攀谈起来，那小女孩趴在桌上喝了两口茶，而后在房间里东找西翻把屋子翻得乱七八糟的，他忙过去拉住她说：“我的小祖宗哎，你又找什么呢？”那小女孩回过头扑闪着两眼说：“爷爷，爷爷，我找那个，那个，前几天爷爷给我做的小玩意，很好玩的，昨天还在这呢，怎么没有了呢？”他把那小女孩抱到书桌旁边的一张小凳上坐下，扶着她的肩膀说：“如月乖，你在这坐一会，爷爷和你孙爷爷谈点事，如月乖了，爷爷以后给你做更好玩的东西，好不好？”那小女孩使劲点了点头，旋即开始坐在那凳上东张西望起来，他们二人则继续刚才的话题：

    “老孙，你觉得木云峰怎么样？”

    “不怎么样，人太木讷了。”

    “人是老实了点，可他为人慷慨正直、诚实守信、胸怀宽广，做事雷厉风行、踏实认真，功夫在同辈中虽不是拔尖的，但还算说的过去，我认为他是最合适的人选。”

    “我不同意你的看法，无论从才干、人品还是功夫赵雷明都要更胜一筹，我觉得他才是下任族长的最佳人选。”

    “赵雷明不行，他心胸狭隘、目光短浅，为人又太过聪明，事事都要算计，这样的人不适合当族长。”

    “老李，你这话我不认同，赵雷明怎么不行？正所谓人无完人，他身上虽有缺点，但也不能一棍子打死吧，我认为以赵雷明的能力完全可以胜任一族之长，希望你再考虑考虑！”

    “老孙，我已考虑过了，经过再三权衡我还是觉得木云峰更适合。”

    “我不赞同，我觉得赵雷明更适合！”

    “老孙，你不会是因为……”

    “因为赵雷明是我外甥，是么？！”

    “我不是那意思……”

    “你就是这意思！”

    “我的意思是说……”

    “啥也别说了！老李，你把我当啥人了，你这……实在……真真……”孙志水猛挥下胳膊说，他涨红了脸端起面前的茶一饮而尽：“不可理喻！”站起身走了，“我怎么不可理喻了？我什么也没说呀！”李青山说，面带笑容地望着门外……
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第二章    梦见伏羲帝君

    吃过午饭，困意阵阵袭来，他像往常一样走到床边，本打算靠着床头打会盹，谁知竟迷迷糊糊地睡着了。突然，他感觉自己的身体变得越来越轻，越来越轻，最后竟飘飘荡荡地飞上了天空，飘飘悠悠，飘飘悠悠，转眼飘到一座金碧辉煌的宫殿前：他一生去过的地方不少，印象比较深刻的是赤火城和海上雪宫，印象一般的则比比皆是，可从没见过如此宏伟的宫殿，他一下被震慑住了，久久不敢抬步，好一会才缓过神来，抬眼望望四下无人，遂壮着胆子上了台阶。

    他蹑手蹑脚地走进宫殿，只见大殿里立着九根金色柱子，其上雕刻着龙形图案，大殿后面有一个流光溢彩的穹顶，穹顶中央盘卧着一条金光闪闪的巨龙，穹顶下面是一个高台，台上摆着一副案子，案后放着一把靠背椅，椅上坐着一个须发皆白的老者，他只看到那老者正襟危坐地坐在那里，却看不清楚他的模样，便试探着往前走两步眯起眼睛瞅，但仍看不甚清。

    “怎么，不认识了？”那老者说，声如洪钟，边说边打量他，他不禁吓一跳，又壮着胆子往前走两步，仔细瞧了瞧这才看清，忙扑通一声跪在地上：“小人李青山叩见伏羲帝君，帝君在上，请受小人一拜！”他说，又惊又喜地磕了个头，“李青山，你们青木一族怎么回事？当初我和女娲娘娘把守护天下的责任交给你们四大部落，如今赤火一族、玄冰一族、白金一族的天命之人都已有了眉目，唯独你们青木一族却迟迟不见动静，这是怎么回事？”那老者也即是伏羲帝君望他看一会说，神情十分严肃。

    他忙站起身拱手道：“帝君听禀，自从我们青木族成为守护天下的四大部落之一，我们族就把寻找天命之人当成族里的头等大事，今已八百年有余，族里虽人丁凋零，但此事从不敢懈怠！至于天命之人小人也不知怎么回事。”说罢重重垂下了头，伏羲帝君突然拂袖而起，目光异常严厉地指着他说：“如今天下动荡，群雄并起，诸魔横行，鬼怪横生，四大神兽躁动不安，眼看天劫将至，天命之人不能凑齐，四大神器缈无踪影，你拿什么去护佑苍生？倘若天下苍生毁于此劫，你们青木一族承担得了这个后果吗？！”

    他猛然惊醒过来，仍感到心有余悸，帝君的话仍在他耳边回荡：是啊，天下的存亡岂是我们青木一族承担得起的？他想，顿觉肩上沉重了不少，听帝君话里的意思另外三族的天命之人都已有了下落，唯独我们青木一族的至今没有消息，他无奈地摇摇头叹口气擦擦额上的汗走了出去。日头已经偏西，他站在院里连连打呵欠，身体确实大不如前了，他想，以前打个小盹全身就充满了力量，今天睡了那么久却仍觉得疲倦，哎，想当年他下山历练只身闯荡南北，游历名山大川，徒步跋山涉水，常年风餐露宿，从不曾感到疲倦，那时他是多么的强健，单手可以拉开三百斤的硬弓。

    哎，族中事物繁多，可他的身体却不再强健，似此岂不是要辜负老族长的重托？他望天空看一会，心里愈加感到沉重，于是便闷闷地走了出去：他的小孙女正和几个小伙伴在门口不远处玩耍，看见他笑嘻嘻地跑了过来：“爷爷，爷爷！”她一面跑一面张着手臂，往常他总会抱起小孙女逗弄一番，今天他竟像是没看见她似的径直走了过去，小如月很是纳闷，但更多的是不高兴，噘着小嘴气呼呼地跑回小伙伴那里去了。

    晚饭时小孙女仍对他爱答不理，那种不快情绪仍萦绕在心头他实在没有心思去哄她，因此那晚爷孙俩闹得并不愉快。他那晚也没有睡好觉，心里本就烦闷，加之天气闷热、蚊虫骚扰，他躺在床上翻来覆去睡不着，于是他开始安慰自己：老李，你并没有偷奸耍滑，你已经尽了力，天命之人不出现那不是你的错，那是机缘未到罢了，让一切顺其自然好了，你完全没必要为此忧心忡忡，如此一想果觉心里畅快了不少，这时一阵睡意袭来他渐渐沉入了梦乡。一觉醒来顿觉身体清爽不少，盥洗罢，更觉神清气爽，他很有兴致，用桌上的竹片做了一个精致的小玩意，小孙女见到后欢喜得不得了，抱着他的头亲了又亲，爷孙俩之间的不愉快瞬间烟消云散。

    小如月的伙伴不少，但玩得好的只有两人，那便是木家兄妹，也即是她的云哥哥和青姐姐，云哥哥比她大两岁，青姐姐比她大两个月， 她喜欢跟在他们的屁股后面跑。吃过早饭，她便抱着那个小玩意去了木家，木家兄妹正在吃饭见她跑过来忙丢下碗筷迎了上去，那小玩意在他们三人的手中传来传去，没一会便玩腻了，三人又在院里玩一会，觉得无聊，于是蹦蹦跳跳地出了家门。

    “青云，看着点妹妹，别跑太远了！”身后传来母亲的叮嘱。

    木青云领着妹妹在祠堂后面的林子里转了一圈，没什么好玩的，颇感无聊，林中的知了扯着嗓子鸣叫，使人倍感烦躁，可他妹妹的兴致却很高，嚷嚷着要捉知了，循声望去，只见前面不远处的一棵树上就趴着一只，可喜那知了趴得并不高。他蹑手蹑脚地走到那棵树下，那知了大概是有所察觉顿时停止了鸣叫，他忙回过头向妹妹做手势示意她们停下脚步，二人望着他笑嘻嘻地停了下来。那知了见四周并无异常渐渐放松了警惕，又开始扯着嗓子歌唱起来，他手沿着树干慢慢向它靠近，可惜他的手臂不够长——差了两三寸，他只好踮起脚一点点往上够，刚够到那知了突然飞走了。三人都感到很懊丧，好在旁边那棵树上还有一只，只是位置偏高一点，他踮起脚仍然够不到，正准备抱妹妹去够，小如月不干了，扯着嗓子喊：她够，她够，他把小如月抱起来，妹妹又不干了，嚷嚷着哥哥欺负她，一屁股坐在了地上。嚷闹间那只知了飞走了，二人望着树干相互埋怨，争论不休，为了缓解气氛他赶紧转移了话题：

    “我……我们用……用竹……竹竿好……不好？”他结结巴巴地说。

    “竹竿，怎么用？”小如月问，瞪着两眼。

    “我知道，我知道，哥哥的意思用网兜。”木青青说，高兴地跳了起来。

    “捉蜻蜓的网兜？”小如月问，歪着头望着她。

    “对的，对的。”木青青拍着手说。

    三人商量已定，复又蹦蹦跳跳地跑回家去。
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第三章   玄冰族大长老

    李青山步子走得很轻快，不觉来到那棵歪脖树下，晴空万里，阳光明媚，一阵风过眼前绿波流动——群山似乎突然变得灵动起来，满眼苍翠已令人心旷神怡，更兼清风徐来，如此更觉神清气爽。他在树下站一会，心情愉悦地下了山，山下有片松树林，过松林不多远有条小溪，溪上有座小木桥，过桥不上二里便来到了镇上。那镇子在雾青山以南，名古青镇，位于红谷县和蓝兵县的交界线上，原本属于红谷县管辖，不知是何原因两个县去年秋里打一仗，此后古青镇便划入了蓝兵县的辖区。镇子虽不大，但却是北去蓝兵县的必经之地，一条青石板铺就的街道，街道两边商铺林立。