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第一卷 人间客 第一章 千年一槐

    扶舟县里秋风萧瑟，除了寥寥几棵松柏还有些绿意，整个扶舟县城，就只有那刘家的大宅子，还有一棵始终不会掉叶子的槐树还是绿的。

    有个一身黑衣的小丫头坐在城门口旁的大石头上，双手托着下巴，看着已经缓缓阴沉起来的东边天幕，腮帮子一鼓一鼓的。

    一旁的守城兵卒凑过来，笑着打趣道：“小槐冬，你咋个就长不大咧？你看看，跟你一般大的孩子都要比你高个一个头了。”

    说着就要伸手去摸小丫头的脑袋，小丫头一巴掌将其拍开，漠不关心道：“我哥说了，长得快就老的早，等那帮小丫头都成老太婆了，我还是个小姑娘，不得羡慕死她们？”

    守城兵卒叹了口气，摇头道：“刘清回来干啥来了？好好在书院求学，有个功名了再回来不好吗？”

    小槐冬皱了皱淡疏眉头，撇嘴道：“爷爷死了后一直是老管家帮着照看家里，现在老管家也死了，他要是不回来，我咋办？”

    兵卒摇了摇头，拾起长枪笑着说：“那你盼望着他快点儿吧，再等一会就关城门喽。”

    正说着，小丫头忽然喜上眉梢，猛地站起来，踮起脚尖使劲儿朝着东边看去。

    原来是有个骑着毛驴的青衫少年在斜阳下缓缓走来。

    小槐冬跳下大石头，蹦蹦跳跳的就往青衫少年去，到其身前纵身一跃就挂在了少年身上，撇着嘴巴，哽咽道：“你怎么长这么高了？也不等等我。”

    说着就有泪珠往下落，“爷爷三年前就死了，说……你要是回来，不许去他坟前。”

    少年人揉了揉槐冬脑袋，撇嘴道：“都是死鬼一个了，还由得了他？”

    一把将槐冬放在毛驴背上，少年人牵着毛驴往城里走，到方才与槐冬说话的那个兵卒前停下步子，恭恭敬敬作揖，笑着说：“这些年多亏黄椿大哥照看了，刘清记在心里。”

    黄椿摇了摇头，

    轻声道：“大少爷救了黄芽儿，我也始终记在心里的。”

    刘清笑着说等不当值了就来家里，接着便迈步踏进他离开足足五年的扶舟县城。

    刘家几年前还算是扶舟县的大户人家，可惜刘老爷子死后就一天不如一天，到今时今日，只留下一座极大的空宅子，一众佣人早就树倒猢狲散，家中值钱物件儿也被人顺走光了，也就是床铺之类的还留着。

    少年人时隔五年重回这个曾经让他恨得牙痒痒的家，看见前院儿那棵不知长了几百年的槐树，忽然就觉得没那么恨了。

    好像从有了槐冬开始，那棵槐树上就长了一颗小冬青树，怎么都长不大那种。

    解了毛驴缰绳，任由它在空空荡荡的宅子四处乱啃，刘清转头看了看槐冬，苦笑着说：“那死老头子真不会一点儿钱都没给我留吧？”

    小丫头摇了摇头，取出来个小荷包，笑着递给刘清，笑嘻嘻道：“留了十文钱呢，我可一直没舍得花。”

    刘清捂住脑袋，心中把那个不近人情的老家伙骂了个狗血淋头。

    刚刚收拾出个住处，屁股都没坐热，已经有人在大门口喊叫不停。

    刘清慢悠悠走出去，打开门一看，好家伙，门口站了十几个人，吵着还钱什么的。

    倒都认识，刘清朝着喊的最欢的那人招了招手，示意其过来，“这不是城南的钱掌柜么？来来来，说说我欠你多少钱。”

    说着已经开始卷袖子，那位钱掌柜咽了一口唾沫，嗖一声就退到后边儿去，周遭众人跟着齐齐退了几步。

    好家伙，这刘清打小儿就一身怪力，三四岁时就拎着一根儿竹杖满大街追着打人，十来岁就敢把衙门口的石狮子背起来偷着去卖掉，现在要给他碰两下，那不要死翘翘？

    毕竟凶名在外，只卷了卷袖子，就没人敢吵吵了。

    见众人安静下来，刘清这才咧出个笑脸，缓缓开口：“诸位，我既然回来了，要是真欠你们钱，自然会还，不过我总得查查账吧？不如你们先回去，回头我挨个儿登门造访？”

    说话时眼睛有意无意扫了几眼钱掌柜，后者赶忙开口：“说的也是，这么大宅子放着，我们还真不怕你跑。不如我们大家伙儿先回去，等着刘大少如何？都是扶舟县的大户，也不是差了这点钱就活不下去了。”

    众人一想，还能怎样？总不能给这小子揍上一顿再走，那多划不来。找衙门口报官？得了吧，除非成州衙门派兵下来，若只靠扶舟县那十几个捕快，谁打谁都不一定呢。

    一伙儿讨债的刚走，刘清还没来得及进门，就一个一身白色长裙、亭亭玉立的女子来此，脚步略显匆忙。

    少女一脸笑意，轻声问道：“清儿回来了？怎么不说一声？”

    刘清笑着招呼女子进门，“城门口见过黄椿大哥了，打算把家里收拾一下再去找黄芽儿姐姐蹭饭呢。”

    黄芽儿围着刘清转了一圈，仔细打量了一番后才开口打趣，“哎哟，咱们清儿再不是那个门前小霸王了，瞧这，一看就是个读书人，长得贼俊俏，小白脸儿似的，以后找媳妇儿容易了。”

    少年有些不知怎么接话，只得挠了挠头，憨笑几声。

    槐冬拉着毛驴满宅子乱跑撒欢儿，刘清与黄芽儿寻了个还算干净的亭子坐下。

    刘清想了想，还是开口询问：“听说尤家还是经常寻事？你为了不让黄椿大哥受连累，打算寻个富户嫁了？”

    黄芽儿苦笑一声，无奈道：“我也十八了，到了嫁人年纪，老给哥哥添麻烦不好。”

    刘清点了点头，撇嘴道：“那可不行，找姐夫这事儿得我把关，此事以后再说，我先想个法子把家里收拾出来，你跟黄椿大哥住过来帮我照看宅子吧，我其实待不了多久的。”

    两人就这么聊了许多，天黑后黄椿拎着饭盒过来，知道刘清不爱喝酒，就只带了一壶自己喝的。

    黄椿已经二十七岁了，早年间从战场回来后就一直在守城门，拗着性子，从来不吃拿卡扣，可不但没让人觉得他是个正直之人，反倒让人觉得不近人情，就连一众同僚都排挤他，觉得他耽误了自个儿挣钱。

    有一年来了个外地富商，城门早就关了，那富商便在门外叫喊，说是县老爷请他来的，速速开城门。可黄椿哪儿会搭理他，在他眼里，规矩就是规矩，何况这是大秦律法。可第二日那富商进了城，在扶舟县令面前抱怨了一通，黄椿就给罚了一个月的俸银。

    黄椿是真不知道他到底哪儿做错了，当年在军营时，同僚个个都是自己，可回了家乡，怎么个个都是这种人了？

    明日不当值，所以黄椿喝了许多酒，借着酒劲儿与刘清问道：“小清儿，你也长大了，也是个读书人了，你来说说，我就想做个清清白白的人，有错吗？怎么就都不待见我？老子身上十七处伤疤，哪个不是为了大秦而来？我一营弟兄死绝，就剩下我一个，现在活的这么窝囊，可真给他们丢人。”

    刘清沉默片刻，端起茶杯抿了一口，轻声道：“好像世人眼中，大多数人都会做的就是对的，时间长了，大家都习惯了，反而对的就成了错的。”

    黄椿喝的伶仃大醉，只得由黄芽儿背着回去，留下没喝酒的刘清与槐冬坐在台阶上，抬头看着天上小小月牙儿。

    小槐冬已经困的不行了，脑袋不住的往下坠。刘清笑着将其抱回屋子，自己转身出门，到前院看着那棵槐树，久久无言。