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第一卷


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第一章

    一九九六年秋天，省城宁州市。奔跑了五个多小时的火车终于驶进了这座城市，窗外横掠过的高楼大厦移动的越来越缓慢，稍微有点急的刹车提醒着祝亚杰：车到站了！

    她赶紧从无边的回忆和憧憬中回过神来，吃力地拎下行李架上的行李，随着人群走出车厢。

    走出车站，站在繁华的广场上，祝亚杰放下沉重的行李，缓缓地舒了口气，环顾着四周鳞次栉比的高楼大厦，她的心情是复杂的。

    对于她这个第一次从农村走出来的十七岁的女孩，这个城市的豪华、美丽已经超过了她曾经多次的想象，甚至呈现出一种威严令她感到惶恐。

    此刻，祝亚杰已经忘记了昨天发生在自己身上的不幸和悲伤，感到的是一种难以名状的兴奋和激动，虽说不清原由但却来得那么真实那么快，裹杂着无数的遐想扑进脑海。

    的确，生活就是这样，不管现实多么艰难，只要怀揣着希望和梦想，便会感到由衷地兴奋并充满激情。

    此刻的祝亚杰，不会想得到这么深刻，但是她却和所有站在希望起点上的人们一样，感受着真真切切的兴奋和激动。

    祝亚杰是来投奔已经在宁州市饭店打工的黄春杨的。黄春杨和她都是榆树村的，从小一起长大，比她大三岁，但黄春杨的家境更加不好，他初中没有毕业便早早出来打工了。

    此时，祝亚杰已从经这座城市带给她的兴奋中回过神来，赶紧掏出黄春杨留给她的地址——北城区竹春路二百五十三号，乘坐17路公交车竹春站下车。

    祝亚杰收起写着地址的信纸，一路打听着走向公交车站。晃晃当当的公交车上，祝亚杰欣赏着窗外从未见过的都市繁华，心头忽然掠过一缕莫名的惆怅，不由得想起家，想起昨天那些伤痛的记忆。

    北方山村的秋天格外的迷人，也格外的让人伤感，祝亚杰就这么静静地躺在有些枯黄的草地上，沐浴着秋天黄色的阳光，任由凉爽的风滑过面颊，伴随着眼角两颗慢慢流下的凉涩的泪珠。

    祝亚杰的父母都是地地道道的农民，和大多数中国农村的家庭一样，在上个世纪九十年代，虽然已经没有温饱之忧，但还是依然比较贫穷。

    祝亚杰有一个妹妹和一个弟弟，望子望女鱼跃龙门的父母不顾家庭的经济困难，艰难地供三个子女上学，这在当时的农村特别是对于女孩来说是不多见的。

    土里刨食的父母为了供她们姐弟三个读书，生活过得十分紧巴，还欠了亲戚的一些债务。

    然而厄运不会因为你生活本已艰难就远离你，而有时却恰恰相反。今年的暑假后开学，祝亚杰已经上高二了，她的学习成绩很好，在全年级六百多名学生中始终名列前十，以她的成绩在这所省级重点中学里考个重点大学完全没有问题。

    就在她梦想着无比幸福的大学时，厄运忽然降临到了这个家庭——他父亲患了肺癌，这个消息犹如晴天霹雳，迅速击垮了这个家庭。
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第二章

    为了减轻家庭的经济负担，更好地支持妹妹弟弟上学，祝亚杰选择了辍学，在老师的惋惜和父母痛苦而无奈的目光中离开了学校。从内心深处讲，这也许是源于她心灵的高傲，她丝毫不愿意贫穷剥夺她对尊严的坚守，她想用自己的双手实现对亲人的爱和责任，帮助母亲支撑起这个家庭，让弟弟妹妹还有一个温暖的避风港。然而，这种选择意味着她不得不放弃大学梦想、此刻，在这秋风瑟瑟的原野里，理想幻灭的痛苦正无情地折磨这个十七岁女孩的心灵，她只能尽情无声地流淌着心底的泪水。

    公交车售票员的报站声把祝亚杰从痛苦的回忆中惊醒，就要到站了，她使劲咬咬嘴唇，以舒缓回忆的痛苦。她暗暗地告诫自己：一定要坚强，努力打工赚钱，为艰难的父母和妹妹弟弟撑起一片天空，祝亚杰开始收拾和整理新的生活梦想，这也正是她感到兴奋和幸福的原因，毕竟承担责任比逃避的安逸会让人感觉更加自豪。

    公交车逐渐驶离了城市中心，来到了郊区，经过一个多小时的路程终于到了黄春杨告诉她的该下车的站点。这里是典型的郊区城乡结合部，这里的杂乱和刚才市中心的繁华形成了巨大的反差:到处是正在施工的建筑工地，还有已经拆迁了一半的乡村平房，吊车、装载机、混凝土运输车等机械轰鸣的发动机声音，混杂着时断时续的电焊机声音，嘈杂刺耳。祝亚杰有些不相信在这刚刚看见的美丽城市里居然还有这样杂乱的地方，但这却是黄春杨告诉她的准确无误的地址。已经下午六点了，天色渐渐暗了下来，祝亚杰必须尽快找到黄春杨工作的小雅饭店。她询问了路边一位收废品的大哥，按照他的指点，沿着公路绕过这片杂乱的工地，又穿过一个刚刚建好的高楼林立的小区，大约走了六七分钟，来到了另一条街上。这条街相对比较繁华整洁，两边都是紧挨挨的店铺，各色广告霓虹灯五彩斑斓。就在马路的对面，一栋楼房的底层店铺悬挂着“小雅饭店”四个红字，饭店里面人头攒动，外面也有几桌人正在大声嚷嚷着喝酒。到了，祝亚杰赶紧提起行李，她的行李就是一套被褥和一个装着一些生活用品的布包。就在她要过马路的瞬间，一辆鸣着喇叭的汽车从左侧疾驶而来，祝亚杰赶紧向回缩脚，然而意外还是发生了，她的布包掉在了地上，被后面的汽车装了个正着，包里的物品散落了一地。嘎然一声急刹车，汽车冲过十几米后停下了。祝亚杰懵了，她本能的收检洒落满地的物品。车上走下一个男人，匆匆地来到他的面前，连声说着对不起，一边帮祝亚杰收拾东西。

    这是一个略显发胖的中年人，穿得西装革履，但是很和蔼。布袋的带子断了，一个圆镜也碎了，几件衣服沾满了灰尘。

    “对不起，我着急赶路，我陪你点钱吧”，男人不好意思地说到。

    “不，不用了”，祝亚杰一时并未反应过来，也根本没有思考是否让他陪，只是下意识地回复道，这或许就是一个朴实的农村女孩道德素质的本能反应，虽贫穷却高尚而宽容。

    “真是对不起”，中年男人再次表达了歉意。

    “你走吧，没关系！”祝亚杰开始吃力地去拎自己的行李和包裹，她想尽快去饭店。断了袋子的布袋无法再拎了，只能抱着。看见祝亚杰吃力的样子，中年男人帮着她把行李拎到了饭店门口，然后不好意思的走了。祝亚杰这时才注意到他开了一辆白色的车，车牌号最后的两个数字是52。

    小雅饭店的生意非常不错，客人满满的，祝亚杰走进饭店，一眼就看见了正在忙碌的黄春杨。

    “春杨！，祝亚杰兴奋的喊了一声。

    听到声音，黄春杨马上就看见了祝亚杰，他赶紧放下手中的活力，匆匆迎过来。
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第三章

    “亚杰，老姑来信说你这两天来，我一直等着，还告诉了饭店的其他人，告诉他们这两天老家会有人来找我。”老姑是黄春杨对祝亚杰母亲的称呼。在农村，有些人家原本不是亲戚，但总要拐弯抹角或追溯上几代，找到一个适合于对长辈的称呼。

    “走吧，赶紧去宿舍，先把行李放下，你也饿了吧”，黄春杨边说边拎起行李。祝亚杰跟着黄春杨走出饭店的后门，穿过一个四方的庭院，来到一排低矮的平房前。黄春杨推开其中一间的房门，顺手打开了灯。祝亚杰跟着刚走到门口，便闻到一股因为长期没通风而产生的霉潮味。房间非常小，长度不超五米，宽度最多也就两米，一侧摆了一张上下床铺，另一侧放了一张桌子和两个柜子，屋里横七竖八的拉了一些悬挂衣服的绳子和铁丝，地面到还干净。

    “老板说你就住在这间宿舍，这里还住着一个女的，也是服务员，比你大，就这附近农村的，她不经常住，她占了下铺，你就住上铺吧”，黄春杨一边帮祝亚杰收拾行李一边说道。

    “对了，亚杰，这个时间饭店非常忙，我得去前面，我那有方便面，我现在给你拿过来，你先吃着，要是等着吃饭店的饭要很晚，你先煮了顶顶饿。”黄春杨接着又说道

    “不，我不饿”。

    祝亚杰的话还没有说完，黄春杨就匆匆地出去拿方便面去了。其实，祝亚杰还真是饿坏了，一天了，她只是在中午的时候吃了两个从家里带的煮鸡蛋。

    黄春杨拿过来两袋方便面后便赶紧走了，祝亚杰用宿舍里的电热杯匆匆地煮好方便面，便狼吞虎咽地吃了个净光，此时，奔波了一天的疲倦从周身袭来，祝亚杰甚至懒得铺好自己的上铺，便躺在那个女服务员的下铺上，很快就进入了梦想。

    不知什么时候，祝亚杰被一阵敲门声惊醒，她赶紧一骨碌起来，打开门，是黄春杨。“亚杰，咱们去前面，老板要跟您谈谈上班的事”。

    祝亚杰跟着黄春杨来到饭店的大厅，墙上的钟已经快十一点了，客人都已经走光了，只有一个女人自己坐在服务台内，慢慢地数着结账的单子。

    这一定是老板了，其实祝亚杰在刚走进饭店时已经看见她了，只是没有仔细看。现在她看清楚了，这是一个文雅端庄的四十岁左右的中年女人，穿着的很华丽，脸上非常平静，似乎有一丝淡淡的忧郁。当黄春杨介绍自己给她时，她走出服务台，握了握祝亚杰的手说，“我叫田雅，欢迎你，这么远，一定累了”。她说话的语气异常的平静，似乎没有那种欢迎的热烈，这让祝亚杰心里多少感到有些别扭。

    接下来，田雅向祝亚杰介绍了店里的情况和一些制度规定，以及给她的工资等等。祝亚杰虽然很认真地听，但是仍然没有全部记住，只是记住了自己的工资是每月四百元，还有就是要勤快，遵守店里的规定，对顾客要十分的有礼貌和谦让。

    祝亚杰开始了新的生活，她要在这座城市实现她的梦想，改变家庭的贫穷，帮助妹妹弟弟完成学业。这在很多人看来也许只是一个简单的生活需求，但是对于我们的主人公——祝亚杰，一个十七岁的农村女孩而言，却是那么的神圣和沉重。
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第四章

    也许是前一天太累的缘故，虽然宿舍有一股难闻的霉潮味，床铺也很不舒服，祝亚杰还是在经过一段独处外乡的短暂不安后沉沉的睡着了。第二天她醒得很早，睡了一个好觉，加上初来到城市的兴奋，使她感到精神非常好，她走出宿舍，饭店后面的这个小院静悄悄的，还没有人起来。祝亚杰开始仔细地环顾周围的环境：院子很小，是个长方形，前面是饭店的大厅，后面是包括她住的宿舍在内的五间平房：三间都拉着窗帘，应该是宿舍；另外一间锁着，里面堆了很多做饭用的东西，应该是个仓库；紧挨着仓库的是卫生间，门牌上写着“洗漱”和“卫生间”；一个有三步台阶的小门把饭店大厅和小院连接起来，祝亚杰昨天就是通过这个门走到后院的。

    祝亚杰想尽快展现出自己的勤快，她匆匆洗漱完毕，开始思索应该主动干点什么。能干什么呢，黄春杨估计就在他旁边的宿舍里，但还是没有起床，没人告诉他应该干什么，就在她有点尴尬的站在院子里的时候，忽然听见饭店的大厅里似乎有人在说话。她迈上通往大厅的台阶，轻轻试着推了推门，没有锁，祝亚杰走进大厅，看见老板田雅正在服务台里和一个送菜的人算账付钱；在门口有一个穿着白褂子的中年人，像是厨师，悠闲地站着吸烟。