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第一卷：缘起


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第一章：被迫收留

    月曦国，日影城内最为繁华的地段坐落着一座宅邸，其规模仅次于皇亲贵胄的府邸。正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，烫金色的字体写着“吴府”，这便是日影城首富的宅邸。

    进得府中，五步一楼，十步一阁;廊腰缦回，檐牙高啄;各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙?复道行空，不霁何虹?高低冥迷，不知西东！可见其雄伟壮观的程度。

    宅邸最为偏僻的院落，其上龙飞凤舞地题着三个大字——淡如菊。可想而知，此院落的主人必然是生性淡泊，极喜寂静之人。

    此刻，书房中一张雕刻精美的紫檀木软垫座椅上正坐着一名男子；其脸上舒适惬意的表情仿若置身在自己府中一般，毫无拘束之感。细眼望去，这男子的样貌毫无疑问是俊美的；且是那种一望去便让人双眼一亮的美男子，好似只要他微微一笑便会令众女子心跳紊乱，不能自已；原是因那笑容中含有太多邪魅之色，是那种招蜂引蝶之类。

    可自从四年前他娶妻之后，竟成了很乖很乖的夫君，绝对循规蹈矩，不知是其良心发现还是其娘子驭夫有术，他——戚瑞安，如今可是个称职的夫君，称职到成天不务正业，无心打理生意，净黏着自家娘子耗日子。

    似乎受不了太久的静默，坐在紫檀木软垫椅中的戚瑞安向来也不是个静得住的人。所以，在半柱香过后，他还是率先开口了，显然置身在案台后的那个男子比他更为沉得住气。

    “你难道就不问问我今儿个来此作甚？”戚瑞安实在是坐不住了，“慎行，我已经坐了大半个时辰啦！”他起身站了起来，走近他的小舅子兼生意伙伴以及商行实际操控者——吴慎行。

    “你若有话自会说，我又何必多嘴问？”吴慎行低头查看着账簿，不冷不热的反问着。

    眼前这个无事不登三宝殿的姐夫来找他决计不会有何好事，且戚瑞安的优点之中向来就不包括“耐心”这一项。

    “好吧！好吧！呃······事实上你也知晓，明日我便会动身前往京城，看看能否在那儿开个分号；顺便带我的爱妻，也就是你的胞姐沿着一路游玩一番，毕竟她还从未出过远门。”说到底他去京城开分号是假，在这一路上游山玩水才是真。

    戚瑞安抬眼偷瞄着吴慎行，“然则，对于时常将一大堆公务推到你身上，让你独自面对，我心下着实难安，也很是过意不去······”

    “说重点。”吴慎行抬头，皱着眉，毫不客气地打断戚瑞安的滔滔不绝。

    戚瑞安眼角瞥向吴慎行，后者的脸色略显不耐，好似在警告他切莫废话连篇。

    他只好收起先前早已准备好，尚还有一肚子的谄媚，直接道明来意：“此事是这般，这段时日我想劳烦你代我照拂一个小女孩，也就一年半载即可。她是一个双亲已故的孤女，我近日才想到法子将她留在身边，其过程很是不易！我暗忖，她既然姓戚，就应该在戚氏一族的照料下成长，哪里由得她母系氏族的人独占了去······”

    “戚瑞安！莫要与我说你打算将这个小鬼丢给我。”吴慎行再度打断戚瑞安的口沫横飞，一脸没表情却隐含忿怒的看向他。

    戚瑞安极怵吴慎行的这副表情与口气，他吞了吞口水，连忙从身后掏出一幅画像。

    “她叫戚七，正值豆蔻年华，很可人是不是？”戚瑞安想借此吸引吴慎行的目光，故而加以说服。

    奈何吴慎行根本不上套，他连瞄也没瞄一眼，只是将眉头皱得更紧了，使得原本俊朗的面孔瞬间变成岩石般冷酷。

    “戚瑞安，我这儿可不是慈幼居！倘若你还惦念着商行能顺利运营的话，乘早打消这个念头。”

    戚瑞安苦着脸，“这可是言儿说的！我原是想着将戚七托付给我爹娘，可转念一想，二老年事已高，我又何其忍心让二老操劳烦心？你也于心不忍，对不对？眼下，便唯有你可以照顾她了。况且，兴许对你而言也是好的，偶尔身边多个人陪伴也是件不错的消遣，也可平衡一下你长年在生意场上摸爬打打滚而形成的冷硬气质。再者说了，你也不愿得见得我与你姐在延续香火的关键时刻多个累赘，不是吗？！日后，倘若我们戚家因此绝子绝孙你又于心何忍？退一万步说，即便我想带戚七一起去京城，这一时半伙儿也来不及了呀！”

    这一长串的若磨硬泡显然对戚瑞安而言不算什么，瞧他还一副意犹未尽的模样。在拿起茶盏喝了口茶补充口水后，仿佛还有一箩筐的话要说。

    吴慎行苦笑一声，“我当真怀疑你将我看作何物？无所不能的吗？”吴慎行有些认命了，倘若他姐也是这个意思的话，他再无理由推托。

    “我将你视作再生父母，如何？！”戚瑞安松了口气，笑嘻嘻的回答。

    “除了这一张嘴，我还真看不出你有何可取之处！自家的产业，也不见你出力，卖命，我除了家族生意外却还腾出手来替你打理，还做得拼死拼活。”

    “能者多劳嘛！”话说至此，戚瑞安更是嘻皮笑脸，一副不正经的模样。“就凭有你在，我大可每日无所事事，陪令姐到处去游山玩水，而无需担心家族生意会在我手中寿终正寝！”

    吴慎行不过才二十三岁！他以这般惊人的年轻岁数坐上吴氏一族领头羊的位置，并非是其姐吴谨言与戚瑞安的联姻促成。事实上，昔日是戚瑞安千方百计想与吴慎行合作一桩生意才得以认识吴谨言——他今日的爱妻。

    吴慎行的行事作风向来是冷静得近似无情，在生意场上过关斩将而无往不利，整个人全身心的投入其中；且从不参与任何无意义的应酬消遣，使得他在商场上素以冷硬绝情闻名。虽被列入众多大家闺秀及小家碧玉嫁夫的首选，但却从未见有何人上门说媒的。倒不是那些达官显贵，富商乡绅不愿与其结亲，而是没有任何渠道能够顺利地接近他；吴慎行的私生活与公事一般，对任何人都保持着生疏冷淡却不又失礼的距离。

    说到底，现如今戚瑞安这般模样也是吴慎行卓绝的能力与之强烈的责任心惯坏的，造就了戚瑞安完全脱离了整个商行，只占个东家的头衔和每年的收益，分红而已。

    天性活泼好动，个性如男子般潇洒的吴谨言与精力旺盛、爱玩成性的戚瑞安俨然是一对永远静不下来的夫妻，他们很懂得去享受生活，挖掘新事物，沉迷其中，直到烦了，厌了，便会马上再去寻些更有意思的。倒不是说戚瑞安没能力掌管商行，只是他没有吴慎行的定力罢了。生性好动，随心所欲惯了的人，打从将商行交于吴慎行之后，戚瑞安便像是透明人一般，一年都懒得来一次。一晃眼，四年下来吴慎行竟成了戚氏商行的真正主宰人。

    戚瑞安满含着笑意，轻拍了拍吴慎行的肩头。

    “那孩子八岁便失去了双亲，五年以来一直由她母系那边的亲戚照顾，我也只见过她寥寥数次，此次将她带到身边，决心好好栽培她；好不容易将她母系那边的亲戚摆平，但恰巧我行程已定，着实无法照料她。只有半年而已，帮我一次，想想这可怜又天真可爱的孩子；若不然，且回忆一下自己烂漫的舞勺之年，你着实太久太久没有真正地笑过了，言儿都说你比僵尸还瘆人！”

    “这是对我的溢美之词？”吴慎行睨看他。

    “当然！你可是我的衣食父母，我的希望！我又岂敢得罪于你，逢迎拍马还犹唯不及！”戚瑞安笑得恍若拾得金元宝一般。

    吴慎行轻叹一声，无奈地轻笑，这戚瑞安真是没一刻正经。

    突然，书房外的下人来报，打断了二人的谈话，传话之人刚将所传之话说完，最后一个字还未收声，戚瑞安原本含笑的脸霎时大变，嘴里直吼道：“什么！戚七不见了？”
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第二章：小恶魔的出逃

    “竟想将我如绣球般丢来丢去？门儿都没有！”戚七偷笑着，甚是得意自己逃脱成功。

    哎呀！多么完美的计划呀！假装在轿中晕倒，吓得丫鬟连忙命轿夫停轿。戚七则算准了府衙就在一旁，跳下软轿直冲进府衙哭叫着有恶人要绑她。

    这类案件虽不多见，却也偶有发生；府衙内的捕快自然不疑有他的直冲出去，该救的救，该抓的抓；而她呢？则趁着这一片混乱，从府衙侧门溜之大吉。聪明！嗯，真是聪明，真是才貌双全，足智多谋，蕙质兰心啊！戚七对自己用尽溢美之词，毫不客气的在心中为自己喝采。

    城郊的林中，一片夏树苍翠。树木郁郁葱葱，余香萦绕。四周开满了各种不知名的野花，以其各自独有的色彩争奇斗艳，这儿一丛，那儿一簇，白的像雪，粉的像霞，红的似火。引来了蝴蝶翩翩起舞，引来蜜蜂嘤嘤嗡嗡。

    戚七沿着小径独自一人漫无目的地游走着，一双纤细的小手闲不住的沿小径扯着灌木丛的树叶，下意识的撕成碎片。

    戚七——顾名思义，家中排行第七，是她娘第七个孩子。她娘由于体弱，在她之前的哥哥姐姐均未出世便夭折了。至此，戚七自小到大被呵护备至得如同温室里的小花儿，让她厌烦透了；她一心向往着堂叔戚瑞安那般自由逍遥的日子，固才拼命说服外祖母，苦苦哀求了小半年，她老人家才勉为其难的答应让戚七去小住段时日；何曾想她那位堂叔根本就不曾打算带她一起外出游历，如同自由的鸟儿般。就算不将她一起带出去玩也没必要将她丢给一个生人，大不了让她在戚府等他们回来就是了，府里有得是下人，还怕饿死不成！再说了，她还有两年就及笄了，竟然还将她看作是小孩子。想想就觉得可恶！

    既然他们不仁就别怪她不义了，戚七顿觉自己很是占理，这个是对他们的惩罚。再者说，保不齐这次外逃，她可轰轰烈烈大干一番！此刻，先给那些长辈一个下马威，在他们痛哭流涕，悔不当初之时再适时地出现，给他们一个教训。他们放心之余必定会更疼惜她，顺着她，断不敢再妄想将她丢下独自去逍遥快活。

    想到此处，戚七便兴奋得两眼放光，心绪也似长了翅膀般，飘动飞舞了起来，连一向讨人厌的骄阳也顿觉顺眼多了。趁眼下还未被寻着不妨自个儿去探险一番，玩累了再找人去戚府通传，让那群寻她寻得腿软心累的长辈派人来接她。

    看来这个戚七除了是个不知天高地厚的温室小花之外，还是个以整人为乐的小恶魔！