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第一回：汲水行才子，烽火陨良臣

    宏盖武帝南宫元年，东南亚缅甸联邦共和国国王猛瑞缇拜率同王后、后妃、王弟、王妹、王子、公主及大使来华夏朝拜，进贡各种珍奇的珠宝玉石、珍珠玛瑙，另外还有缅甸盛产金箔铺满的宝塔和金佛，以及各类远近驰名的缅甸玉。

    宏盖武帝龙颜大喜，在昆明城星光月台大摆宴席，赐赏缅甸来客，作陪的有左丞相褚庭谏、右丞相瞿公瑾、詹王鞠陆、鲁王任逢喜、并肩王戎旭等高级官僚。

    缅甸国王向宏盖武帝称臣，宏盖武帝大喜，赐猛瑞缇拜果敢王称号，并派遣御史大夫贾演嘉举家跟随果敢王回国，并常驻缅甸。

    那贾演嘉膝下只有一个儿子，本名贾思福，后来贾演嘉思念祖国，给儿子改名为贾思华。这贾思华今年已经二十一岁了，贾演嘉便想着送他回祖国留学深造，一来能观光故国上流风物、体验天朝上国风采；二来若是能得了宏朝的文凭，回到缅甸国也是大有光彩的。于是，贾演嘉给贾思华打点了归国证件，打发了私人老师，并安排了书童一名，名唤贾贵，陪同公子回国。

    这时已经是宏盖武帝南宫十一年，自从鲁王任逢喜、山南郡王段景腾、皖南亲王苗家华三王混战之后，秀王马骏飞在宁夏也宣布独立，詹王在湖广会盟诸侯，并在金沙江之会与宏盖武帝彻底闹翻，天下已经开始动荡不安，加之数年来，水旱成灾，各地民不聊生、流寇四起。

    贾思华带着私人老师、书童贾贵先回了故乡湖南邵阳，渡过湘江汲水后，才走出去几十里，四下里一阵大乱，一群盗贼蜂拥上船来，不由分说，先把私人老师一刀剁下水去，贾思华和贾贵多亏会水性，才得以跳到汲水中逃得性命。

    贾思华和贾贵死里逃生，躲在乡村里几日，听说湘民起义，要去攻打长沙、望城、衡阳，听到这个消息，贾思华吓得半死，登时把那金榜题名、衣锦还乡的抱负化为乌有，眼看到故国烽烟四起，弄不好，性命都要丢在这里了，便与贾贵商议，功名利禄都是浮云，还是保住性命要紧，便去集市重金买了两匹马，从陆路回缅甸。

    这一路，贾思华果然看到了祖国的地大物博，只是狼烟四起，百姓朝不保夕，相比之下，缅甸虽是小国，此时却是安居乐业，无忧无虑，反倒成了世外桃源。贾思华感慨不已，心中寻思：故国虽然山川雄奇、人杰地灵，却是人人性命不保，就算得到了功名又有何用？唉，朝秦暮楚，谁能料得明天坐在朝廷上的是哪一家呢？还不如回缅甸安享富贵来得实在。

    这一日，贾思华和贾贵行到一处，便找了一家旅馆打尖，贾贵高声叫了好几身：“店家！店家！小二！小二！老板！”这座旅馆靠近大山，只听得山谷在回应：“店家！店家！小二！小二！老板！”而旅馆里却是毫无动静，空谷回响，周遭却是死一般的寂静，贾思华和贾贵都感到毛骨悚然。

    这时，吹来一阵北风，瑟瑟作响，贾贵在前面大着胆推门而入，二人都吓了一跳，只见旅馆地上满是无头尸体，血流了一地，地上的血都已经发黑，苍蝇等飞虫绕着尸体嗡嗡乱飞，一阵阵腐臭直钻入鼻，看来旅馆里的人都已经死去多日。

    贾思华暗想：“被杀还不可怕，可怕的是这么大的旅馆，这么多人被杀了这么长时间，居然没人发现来收尸！难道周围的人都被杀光了？亦或是都吓得逃走了？天下看来真的是要大乱了！”二人不敢久留，贾思华道：“继续赶路，看看有没有其他旅馆。”

    哪晓得一连走了三五家，家家旅馆竟然都是如此，有的男尸身体在桌子底下，头颅却都滚到门口了；女尸身体几乎无一例外，都是赤裸裸的，显然是先被强暴，然后才杀害的。一座昔日繁华的城市，到处阴风惨惨，尸臭阵阵。贾思华吓得直哆嗦，什么话也不敢说了，一刻也不敢停留了，催马急急向南，贾贵也赶忙跟上了公子赶路。

    主仆二人出了城市，来到郊区，道路越来越窄，到了黄昏时分，天色渐渐黑了，二人又饿又怕，正在狼狈，贾贵忽然指着道：“公子，你瞧那边。”贾思华顺着他的手看过去，只见远处有一点微弱的灯光，二人竟跟发现了新大陆一般，大喜道：“走，去借宿。”

    这灯光来自几所破烂的民宅，贾思华道：“倘若是盗贼窝，我们就死无葬身之地了。”贾贵惊吓道：“那……那我们还是不去了。”可是此时乌云密布，眼看着大雨就要下下来了，而且天色已经黑了，二人如何敢再行？不得不去了。贾思华道：“去瞧瞧，见机行事。”二人下了马，撕下衣襟包了马蹄，轻手轻脚朝着灯光处走去。

    行到临近，看清了，是两件破烂瓦片屋，贾思华正想到窗口处往里面窥探，忽然一只骨瘦嶙峋的狗低声吠叫，扑了过来，贾思华忙挥动佩剑，那狗才不敢走近，还在乱叫，惊动了屋中人，柴扉开处，一个老婆婆颤巍巍地走了出来，手中提着一盏油灯，询问是谁？贾思华施礼道：“老婆婆，我们是过路的客人，错过了宿头，想在贵地借宿一晚。”老婆婆微一迟疑，道：“请进来吧。”

    贾思华走进茅屋，见屋里只有一张土炕，桌椅俱无，土炕上躺着一个老头，不断咳嗽。贾思华命贾贵去把马牵来。贾贵想起刚才见到的死人惨状，畏畏缩缩的不敢出去。那老头挨下床来，陪着他去牵了马来。

    老婆婆拿出几个玉米饼来飨客，烧了一壶热水给他们喝。贾思华吃了一个玉米饼，问道：“前面镇上杀了不少人，是什么土匪干的？”老头儿叹了口气，道：“什么土匪！土匪有这么狠吗？那是官军干的好事了。”贾思华大吃一惊：“什么？官军干的！官军怎么会这样无法无天？他们的长官不管吗？”老头儿冷笑一声，说道：“你这位公子看来是第一次出门，什么事情也不懂得了。长官？长官带头干呀，好的东西他先拿，好看的姑娘他先要。”贾思华道：“老百姓怎么不集体向府衙去告状呢？”老头儿叹道：“告状？告有什么用？你一告，十有八九还得赔上自己的一条命。”贾思华道：“这又怎么说呢？”老头儿道：“那还不是官官相护？别说更上面的官员也是这么干的，况且官老爷不会准你的状子的，还把你一顿板子收了监。你如果没钱孝敬，就别想出来啦。”贾思华不住地摇头，又问道：“官军到山里来干什么？”老头儿道：“说是来剿匪杀贼的，其实山里的盗贼，十个倒有八个是给官府逼得没生路才干的。官军下乡来捉不到强盗，就各处掳掠一阵，再乱杀些老百姓，提了首级去报功，发了财，还好升官。公子爷，你一路上看到的那些没头尸体，就是被拿去报功的了。”

    那老头儿说得咬牙切齿，又不停的咳嗽。老婆婆不住向他打手势，叫他别说了，她看贾思华衣衫华丽，生怕是官家，多言惹祸。

    贾思华听得闷闷不乐，想不到世局败坏如此，心想：“爹爹常说，中华是文物礼义之邦，王道教化，路不拾遗，夜不闭户，人人讲信修睦，仁义和爱。今日眼见，却是大不尽然，还远不如缅甸蛮夷之地。”感叹了一会，就倒在床上睡了。

    刚朦胧合眼，忽听见门外犬吠之声大作，跟着有人怒喝叫骂，蓬蓬蓬的猛力打门。老婆婆下床来要去开门，老头儿摇手止住，轻轻对贾思华道：“公子，你到后面躲一躲。”贾思华和贾贵走到屋后，闻到一阵新鲜的稻草气息，想是堆积柴草的所在，只听见格啦啦一阵响，屋门已被推倒，一人粗声喝道：“干嘛不开门？”也不等回答，啪的一声，有人给打了记耳光。老婆婆道：“官老爷，我……我们老夫妻年纪大了，耳朵不好，没听见。”哪知又是一记耳光，那人骂道：“没听见就该打。快杀鸡，做四个人的饭。”老头儿道：“我们人都快饿死啦，哪里有什么鸡？”只听蓬的一声，似乎老头儿被推倒在地，老婆婆哭叫起来。又听另一个声音道：“老王，算了吧，今日跑了整整一天，只收到几十税收，大家心里不痛快，你拿他出气也没用。”那老王道：“这种人，你不用强还行？这几十块钱，不是我打断那乡下佬的狗腿，这些土老儿们肯乖乖拿出来吗？”另一个嘶哑的声音道：“这些乡下佬也真是的，穷的米缸里数来数去也得十几粒米，再逼实在也逼不出甚么来啦，只是大老爷得骂咱们兄弟没用……”

    正说话间，忽然贾思华的马嘶叫起来。几名公差一惊，出门查看，见到两匹马，议论起来，说乘马之人定在屋中借宿，看来倒有一笔油水，当即兴兴头头的进屋来寻。贾思华大惊，一扯贾贵的手，轻轻从后门溜了出去。两人一脚高一脚低，在山里乱走，见无人追来，才放了心，幸亏所带的路费贾贵都背在背上，不曾解下来。

    贾思华和贾贵在树丛中躲了一宿，等到天色大亮，才慢慢摸到大道上来，主仆两人行出十多里，商量着要到前面的集市上再买两匹马，贾贵一路上不停地骂着华夏军阀、土匪害人。

    忽地小路里走来了四名差人，手中都拿着铁尺、板砖，走在后面的两名差人各自牵着一匹马，那正是他们的坐骑，贾思华和贾贵面面相觑，要躲避已经来不及，只能装作若无其事继续前进。这四个差人不住地打量他们，一个满脸横肉的差人斜眼问道：“喂，你们是干什么的？”贾思华一听口音，正是昨晚那个老王 ，贾贵走上一步：“这是我们的公子爷，去读书的。”老王一把揪住，夺过贾贵的包裹一看，见尽是黄金白银，不由得惊喜交集：“什么公子爷，我看你们身带巨款，必定是江洋大盗，来啊，拿下去见大老爷。”他看二人年幼好欺负，想把他们吓跑然后劫财。不想贾贵道：“我们的公子爷是朝廷钦差去缅甸的贵族，你们节度使大人见了他也客客气气的，见你们大老爷那是再好没有！”其中一个公差听了这话，有些犹豫，只怕这事还有后患，一不做二不休，索性直接杀了发一笔横财，想着便抽出单刀向贾贵砍去，贾贵大骇，急忙缩头，一刀从他头顶掠过，砍去了他的帽子，贾贵索性挺身抱住公差，大叫：“公子快跑！”贾思华慌忙转身就奔。

    那公差反手又是一刀，这回贾贵有了防备，侧身闪开，仍然没被砍中，贾贵也跟着贾思华逃走，四名公差手持利刃，吆喝着追过来。贾思华平时养尊处优，加之受了惊吓，一颗心怦怦直跳，哪里还跑得快？眼见就要被追上了，忽然迎面一骑马奔驰而来，其中一名公差见有人来了，竟然高声叫道：“反了！反了！大胆盗贼，还敢拒捕！”另外三人也跟着叫喊：“捉盗贼啦！”他们诬陷贾思华二人是盗贼，便寻思着杀了就没人敢来过问了。

    迎面骑马那人越来越近，马上的乘客见到前面两人奔逃，后面四名公差大呼追逐，只道真是捉拿强盗，催马疾驰，奔到贾思华、贾贵面前，俯身伸出手臂，一只手一个，拉住二人后领，提了起来，四名公差也已经气喘吁吁赶到了。那乘客把贾思华主仆二人往地上一丢，笑道：“强盗捉住了。”乘客跳下马来，只见这人身材魁梧，声音洪亮，满脸浓须，约莫四十来岁年纪。四名公差见他身手矫健，且力气甚大，当下含笑称谢，把贾思华主仆二人拽了起来。

    那乘客打量了一下，见贾思华一身学士服，贾贵是青衣小帽，显然是一个书童陪着公子赶考的，哪里像是强盗，不禁一怔。贾贵便叫了起来：“英雄救命！他们要谋财害命！”那乘客喝问：“你们是干什么的？”贾贵道：“这是我家公子，来去赶考……”话犹未毕，已经被一名公差按住了嘴。那公差向乘客陪笑道：“老哥，你走你的道吧，莫要管我们公务了。”乘客道：“你放开手，让他说。”那公差仍不放手。贾思华道：“在下一介书生，手无缚鸡之力，怎么……”那公差喝道：“还要多嘴！”反手一巴掌，朝着他打去。

    那乘客马鞭挥出，鞭子上革绳卷住了公差的手腕，这一掌不曾打着，倒把那公差打了一个跌，按住贾贵的手便松了开来。贾贵道：“我家公子是去赶考的，路上遇到了这四个人，他们见到了我们的金银，就想杀人！”说到这里，贾贵跪下来叫道：“英雄救命！”

    那乘客手中鞭指着公差问道：“这话当真？”众公差冷笑不答，那老王转到乘客背后，乘着他不觉，突然举刀盖头砍下来。乘客听得脑后风声，竟不回头，身子向左微偏，左足一招“虎尾扫地”，横扫而出，正中老王足胫，将他踢出去数步。

    另外三名公差见了，大叫：“真强盗来啦！”两个举起铁尺、一个挥动铁链，向着乘客围攻过来。贾思华见他手无寸铁，不禁暗暗担忧，谁想那乘客全然不惧，左躲右闪，三名公差的铁家伙始终伤他不得，老王也顾不得疼痛，站起身来，抡刀上前夹攻，乘客大喝一声，老王吃了一吓，这一刀没砍准，被那乘客劈面一拳，直打得鼻血直流。

    老王甚是疼痛，双手掩面，当啷一声响，手中单刀落在地上，那乘客抢过单刀，回身挥出，正砍中一名手持铁尺的公差右肩。那乘客兵刃在手，如虎添翼，刀光闪处，手持铁链的公差左腿中刀，跌倒在地。剩下一名公差不敢再战，也不顾同伴死活，和老王撒腿就跑。那乘客哈哈大笑，将单刀往地下一丢，跃上了马背。

    贾思华见他得胜，忙上前道谢，请教姓名。乘客见那两名公差躺在地上哼哼唧唧，向着他怒目而视。乘客道：“这里不是说话之所，咱们上马再谈。”贾贵拿回包裹，牵过马来，三人并辔而行。

    贾思华说了家世姓名，那乘客拱手道：“原来是贾公子。在下姓冯，名鹏飞，江湖人称摩云金翅，是百世镖局的镖头。”贾思华道：“今日若非冯英雄出手相救，小弟主仆两人准是没命的了。”

    冯鹏飞道：“这一带着实乱的厉害，前些日子，山南郡王段景腾、襄阳公段景飞兄弟联合满族大冢宰满龙渊占领望城，詹王鞠陆往北弃城败走，段氏兄弟是出了名的兵痞，当年攻入帝都，便是屠城有名的！唉，兵匪难分啊。贾公子还是及早回去外国的才是。在下也正要去深圳，公子若不嫌弃，咱们便可结伴而行。”

    贾思华大喜，再次称谢。这几日来，他被吓得心神不定，如今得一镖头同行，适才又见到他的武功了得，登时大感宽安。

    三人行了二十里路，寻不到暂歇的旅馆。冯鹏飞是赶路惯了的，随身带有干粮，取出来分给两人吃了。贾贵找到了个破瓦罐，捡了些干柴，想烧些水来喝，忽听得身后有人大叫：“强盗在这里了！”贾贵吓了一跳，手一震，把瓦罐中的水都泼在柴上。

    冯鹏飞回头看时，只见果是刚才逃走的公差一马当先，身后跟着十多名军士，都骑着马赶来。冯鹏飞叫道：“快上马！”三人急忙上马。冯鹏飞让贾思华主仆二人先走，自己抽出挂在马鞍上的单刀，在后掩护。众军士都高喊：“抓强盗啊！”纵马急追。

    冯鹏飞等三人逃出一程，见追兵越赶越近，那些军士纷纷放箭，冯鹏飞只得举刀回身拨打，忽见前面有条岔路，忙叫道：“走小路！”贾思华纵马先往小路驰去，贾贵和冯鹏飞也跟随着转过去了。追兵丝毫不放松，当头的公差大嚷：“追啊！抓到了强盗，大伙儿分他的金银。”

    冯鹏飞见追兵将近，料来逃不了，索性勒转马来，大喝一声，挥刀砍去。当头的公差哪里敢来迎战，不由倒退，后面的军士到底是正规军，都挺枪攒刺，竟然颇有法度。冯鹏飞敌不住，腿上中了一枪，伤势虽然不重，却也不敢恋战，双腿一夹，提缰纵马向前急冲，挥刀将一名军士左臂斩断。其余军士后退几步，冯鹏飞已回马疾驰而去。那名公差见他逃跑了，胆气又壮起来，呐喊着赶来。

    不一时，冯鹏飞已经追上贾思华主仆，这时道路愈行愈窄，众军士畏惧冯鹏飞剽悍，竟然不敢十分逼近。

    三人纵马奔跑了一阵，山道弯弯曲曲，追兵呐喊声虽然清晰可闻，人影却看不见。三人疾驰中，前面突然出现三条小岔路，冯鹏飞低声道：“下马。”三人把马牵到树丛中躲了起来，片刻间，众军士也赶到了。当头的公差略一迟疑，领着众军士向一条岔路赶去了。冯鹏飞以手抚额道：“惭愧。他们追了一阵不见，必定回头，咱们许得快走。”撕下衣襟裹了腿上，三人向着另一条岔路疾驰而去。

    过不多时，果然后面追兵声又隐隐传来，冯鹏飞甚是惶急，见前面有几间瓦屋，屋前一个农夫正在锄地，冯鹏飞便下马走到农夫身前，说道：“大哥，后面有官兵要害我们，请你找个地方给我们躲一躲。”那农夫只管锄地，就跟没听见他说话一般。贾思华也下马来央高。

    那农夫突然抬起头来，向他们三人从头至足打量。就在此时，前面树丛传来马蹄声，马上一个少年，面如满月，眼似流星，唇红齿白，甚是俊朗，头顶用红绳扎了个小辫子，不像是村民的儿子，倒像是公子王孙。那农民对少年道：“你把这三匹马儿带到山里去吃草吧，天黑了再回来。”那少年朝着贾思华三人望了一眼，应道：“好！”跳下马来，牵过贾思华等人的三匹马就走。

    冯鹏飞却不知道农夫这是何意，可是他的言语神情之中，似乎有一股威势，竟然叫人不敢出言阻止那少年牵马。这时追兵声更加近了，贾思华急得直搓手：“怎么办？怎么办？”

    那农夫收了锄头，道：“跟我来。”带着三人走进屋内，卷起屋帘，只见厅堂上木桌板凳，墙上挂着蓑衣犁头，很是简谱，但是收拾的甚是干净，不似寻常农家。那农夫直接进去了，三人只好跟了进去，走过天井，来到一间卧房，那农夫撩起帐子，露出墙壁来，农夫伸手在墙上一推，一块大石凹了进去，墙上竟然现出一个洞来。农夫道：“进去吧。”

    三人依言入内，原来是个宽敞的山洞，这座屋子倚山而建，刚好造在山洞之前，如果不把房屋拆去，谁也猜不到有这么个藏身之所。

    三人躲好了，那农夫关上了秘门，自行出去锄地了。不一时，众军士追到了，朝着农夫大声吆喝：“喂，有三个人骑着马从这边过去吗？”农夫向小路的一边指了指，道：“早就过去啦。”

    公差和众军士朝着他指的方向奔出七八里，不见三人踪影，调转马头，又来询问。那农夫装聋作哑，话都说不大清楚。一名军士骂道：“他妈的，原来是个傻子。走吧。”一行人又向另一条岔路追下去了。

    冯鹏飞、贾思华、贾贵三人躲在山洞中，隐隐听得马匹奔驰之声，过了一会儿，声音听不到了，那农夫却始终没来开门，三人也不敢呼叫。冯鹏飞焦躁起来，用力推门，推了半天，石门竟纹丝不动。三人只得坐在地上打盹，冯鹏飞用创口贴重新包扎了伤口，不住口地咒骂公差军士。