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第一章 喜寿

    凛冽的寒风刚把漆黑的夜幕吹淡，就被冲天的炮仗声打散在了空中。

    人活七十古来稀，若是命再硬一点熬到七十七，岁数摊纸上都能连成一个喜字儿，便真是一件大吉大利的事情。搁到穷人家都要大肆操办一番，以求长寿延续，更不提富人家了。所以整个李府从立冬开始就上上下下的忙活了半个多月，就是为了给李大财主家的老太太筹备寿宴。

    拜寿的人寻着炮声陆陆续续的赶来，无论贫富，今儿都进得了李府的大门。鲜红的炮衣冒着烟儿碎在门前，映得门两端“天增岁月人增寿，福满乾坤禄满门”的寿帖更有几分仙意。进了门，正对影墙的地方摆一口大锅，里边咕嘟咕嘟煮着骨头，一根细长的面条丢进锅里，煮熟，用大漏勺滤过水捞进碗里，加了佐料，再卧一个白花花的鸡蛋，撒上翠生生的葱叶儿，就是一份热腾腾的长寿面。

    村里人就热吃了长寿面，算是沾了老寿星的福光，能给自己在生死簿上多添几年阳寿。吃罢面的人把碗搁在大锅旁边的桌子上，顺着影墙径直朝里走，就是登记寿礼的地方。再往里就是李宅的大院子，整整齐齐的摆着几排桌子和长凳，桌上还放着刚出锅的炸果子、寿桃和糖面儿。

    到了快正午的时候，院子里摆不下的桌子给挪到了李府门前的空地上，请来的戏班子也在大门旁边搭好台子，咿咿呀呀的唱着《打金枝》。

    李老太太着一身红绸做的大喜袍子，坐在堂屋的正中央，眉开目笑的冲着走进屋里拜寿的人点头示意，李大财主在侧面支了个椅子，亲自负责给屋里的人敬茶敬酒。

    忽然门口传来了吹喇叭敲大鼓的声音，众人循着声音望去，原来是邻村的王大财主来祝寿了。王李两村素来交好，两个财主更是亲家。李老太太大寿，王家是铁了定的要来人，只是左盼右盼，没想到向来喜欢捧早场的王府人今儿愣是到了快中午才赶来。

    朝王府的拜寿队伍看去，派场大的让人直咂嘴。长长的一溜队伍，打头的是王府的管家赵四，身后跟着四个吹喇叭的，再往后是两个敲手鼓的，紧接着是两个敲铜锣的，随后的一队人，手里都捧一个大圆盘，盘上放一块红色的寿布，布上边依次摆着寿桃，寿人，寿幛；但最引人注目的还是队尾，八个精壮的汉子呼哧呼哧的抬着个七尺长宽的箱子缓缓前行。箱上罩一匹红布，布边微微及地，颜色妖的发紫，让这件看上去本来就足够厚重的寿礼显得更加神秘。

    坐在堂屋的李大财主和老寿星闻讯刚来到门口，就看到了浩浩荡荡的祝寿队伍，顿时乐的嘴巴都合不上了。人活一辈子，不就图个脸上有光、面儿上挂的住么；自己过生日能有这么大的祝寿派场，让老太太怎么能不高兴呢。

    打老远瞅见李大财主和老寿星在门口站着，赵四赶忙一溜小跑奔过去，对门前二位说道：“李老太太，瞅您老这气色儿，活脱脱一立地菩萨，要小的看啊，甭说一百了，您老活到一百一那是一点儿问题都没有。有老太太这个活菩萨给府上添福聚气，李老爷您呐，一定也是岁比南山的身子骨，聚福添寿的仙人命。小的在这里代我家老爷和夫人祝李老太太福如东海，岁岁平安，海屋筹添，金玉满堂，后边是我家老爷派我送来的寿礼，老爷吩咐了，务必请老寿星当众把寿礼打开，图个喜庆。”

    老太太正在喜头上，也不多想，一口答应了下来，三人寒暄了几句，一通客套之后后续的队伍也来到了大门前。

    大箱子被“咚”的一声放在地上，把散落的炮衣都震起来几尺高，拜寿的人绕着箱子围了一个大圈，都伸长了脖子挤着朝里看，想瞅清这么大一口箱子里边装的到底是什么珍奇的玩意儿。

    老太太一边拄着龙头拐杖，另一边由李大财主搀着，晃颤颤地走到箱子跟前，一点一点的把红绸子扯开，就露出了整个箱子，箱身由上好的桦木拼成，刷一层大红漆，箱边镶银，箱盖雕着龙凤呈祥的雕刻。印着冬日的太阳，整个箱子竟给人一种要滴出血来的感觉。

    箱身一侧有挂锁的扣栓，没有落锁，老太太一手扶着箱盖的顶角，一手扶着扣栓，想把箱盖抬起来，但箱盖重的出奇，老太太发了好几次力都没能抬起来，李大财主见状连忙站到箱子另一侧搭了把手，才把箱盖抬了起来。

    箱盖是抬起来了，但是里边的寿礼真个露出来了，倒让所有的人都傻眼了：箱子里边竟装着一口棺材，颜色也不是寻常的红色，而是渗人的墨绿色，油浸浸，湿答答的让人看了直反胃，棺身还落了不少土，看样子像是刚从地里挖出来的一样。

    围观的人群一下就炸开了锅，前排的人各种惊呼，七嘴八舌的交流着；后边的人看不到箱子，急的团团转，卯足了劲儿伸着头朝里挤，一时间吵吵嚷嚷，挤挤闹闹，竟比放了整晌的炮仗还要热闹。

    老太太千想万想，怎么都没想到箱子里边居然装了口这么诡异的棺材，脑子顿时就转不过来弯了，整个人就那么傻愣愣的立在那儿，过了半晌，才缓缓回过神来，眼睛直勾勾的盯着棺材盖儿，脸色先是一白，又唰的变红，最后又猛的变青，真个比变脸还要精彩，脸上的肉随着身子发颤不住的抖动，紧接着眼珠子往上一翻，整个人就这么直挺挺的栽倒在地上。

    李大财主也在发愣，正琢磨着这寿礼到底是怎么回事，就看到老太太倒在地上，顿时回过神来，赶忙蹲下去扶老太太，一摸鼻子，竟然已经断了气儿，可怜李老太太好端端过一个喜寿，却摊上这种怪事儿，大喜大悲之下竟然被活活气死了过去。

    李大财主摸不到气儿，眼前顿时一黑，也差点昏过去，愣是给挺了过来，趴在老太太身上又是捶胸又是掐人中又是按太阳穴的，却也没能把老太太从阎王爷手里抢回来。

    李大财主趴老太太身上哭了半晌，呼地站了起来，推开围观的人群，跑进了宅子里，等再出来时，手里赫然提着一柄在柴房搁着的劈柴大斧，在人堆里寻到了赵四的位置，冲过去就要砍。

    赵四一看情况不对，吓的调头就跑，一边往人多的地方挤，一边回过头解释道：“李老爷，冤枉啊。小的真个不知箱子里有什么东西啊，话是我家老爷交代的，连箱子都是老爷自己弄来的，小的只是照老爷嘱咐办事，其他真的什么都不知道呀。”

    李大财主大喜日子不明不白死了老母，早就红了眼，哪里还听进去人话，不仅没有放慢速度，反而越发拼命的朝赵四追了过去。

    本来扎堆的人群看到李大财主拎柄斧子就冲过来，都吓的东躲西藏，后来看准了李大财主的目标只有赵四一个，几个胆大的村民看准时机，一道从背后抱着李大财主，想把他的斧子抢下来，没想到李大财主当真跟发了疯一样，力气大的骇人，愣是把抱着他的三四个村民甩了出去。

    趁这一会儿功夫，赵四赶忙猫着腰往人缝里挤，生怕多犹豫一秒就被斧子劈成肉泥。李大财主好不容易摆脱了束缚，放眼人堆，却再也寻不到赵四的影儿，一时间悲愤交加，转而把怒火宣泄到那口墨绿棺材上，提起斧子卯足了劲儿，对着棺身就是一顿乱砍。

    说来也怪，这口绿莹莹的棺材虽然刷成墨绿色，但本身却并不是由青铜打造的，不仅不是青铜打的，而且质地若软无比，一斧子劈下去竟然把棺身给劈开一个大洞，这一劈不要紧，烂了洞的棺材居然像裂开的猪尿泡一样，咕嘟咕嘟的往外冒着红水，黏稠而且腥味十足，不知是血还是什么古怪的东西。

    李大财主一门心思都在棺材上，根本不管有什么东西流出来，依旧把全身的力气系在胳膊上，一斧子一斧子的往下砍，恨不得把地面锤出一个大洞，把棺材给砸烂然后埋在里边。裂缝处冒出的红水经披入的斧子一挤压，大部分都溅在李大财主的身上，搁远处看活脱脱一个浴血阎王，周围愣是没一个赶近身的。

    李大财主毕竟是没干过苦力活的人儿，虽仗着盛怒之下的蛮力力驱众人，御斧卸棺，但时间稍微一长，一口精气神儿散了以后，再也提不动斧子，也根本不去管棺材到底被劈成怎么个样儿，瘫坐在地上，抱着老太太就开始放声大哭。

    好好一桩寿宴被弄成这个样儿，拜寿的众人也都是又惊又怕。看李大财主情况稍稍缓和了一点，村里几个女人又是拉又是劝，死活把李大财主给拽到宅子里，摁在里屋的床上坐着，又用床单把老太太的尸体裹了，先放院子里搁着，正忙里忙外的收拾着，门口又忽然像炸开了锅一样，哄哄嚷嚷的，夹杂着阵阵尖叫，让人听着感觉头皮直发麻。

    原来箱子里的棺材被李大财主破了壳儿，棺材里的腥臭红水就沿着破洞流了个干净，可棺材里边为什么会流出来这么恶臭的红水，棺材里边到底有什么，着实让人好奇。

    但现在这个场面实在诡异：被活活气死的老寿星，半疯半傻的李大财主，躲躲藏藏的王府管家，喜寿上出现的诡异棺材，现在散发着阵阵恶臭，血一样诡异的红水流的满地都是，破破烂烂的棺材还不时滴答滴答的滴下猩红的液体，就是把阎王爷拉过来也未必敢多瞧这里一眼。

    要说不怕死的人，一个村总是有一两个的，李家村有一“李大傻”，父辈以上都是开棺材铺，做死人生意的，偏偏传到他这一代，一个棺材板儿愣是连个铆钉都敲不进去，如何能继承这门手艺，大傻的老爹眼见祖上传下来的手艺要随自己一起埋到黄土下边，急的头发都掉光了，却也是没办法，只能怪自己生了这么一个蠢儿子。

    学不来祖上的手艺，只好四处给大傻找可以混口饭吃的营生，但做死人生意的人，在哪里找活儿都让人感觉晦气，七找八找，最后居然落了个守陵的活儿。晚上就住在祖坟堆旁边的茅草屋里，寻常人要么不屑于接这份活儿，要么不敢接这份活儿，大傻却很是满意，做这活儿只需每天晚上打着灯笼在小土堆间晃几圈，比锯木裁角敲钉做棺材不知道轻松多少倍，哪里能找到比这更好的营生呢。

    现如今眼前就摆了一口棺材，虽然颜色怪了点，脏了点，臭了点，但大傻从小看老爹做棺材看到大，对这东西并没有什么畏惧之心，仗着好奇，一下把棺材翻开半边盖儿，探着脑袋朝里瞅，待到瞅清里边的东西，吓的大叫了一声，向后连退了三四步，绊着块石头摔倒在地上，指着棺材大叫：“闹，闹，闹，闹鬼了！里，里边有个脑袋长在肚子上的人！”

    人们一听到闹鬼，都吓的连连后退，生怕被鬼拖进棺材里，又是吵又是闹，但愣是没一个人愿意离开的。李大傻被吓破了胆儿，坐在地上哼哼唧唧的怪叫着，忽然跟跳大神一样站了起来，冲到棺材旁边，抱起棺材盖儿就往祖坟的方向跑。

    棺材盖儿被大傻抱走，大傻口中脑袋长在肚子上的人就暴露了出来。原来竟是一个人脑袋给砍掉了，被尸体用两只手抱着放在肚子上，刚大傻打开半边棺盖慌乱一看，就给看成脑袋长在肚子上的人了。本来放脑袋的位置窝着一只黑色的死猫，两个眼珠子被人挖了，黑洞洞的眼窝在红色的血水里浸泡久了，变得黑红黑红，让人看了直冒冷汗。

    本来藏在人堆里的赵四看了一眼棺材里的脑袋，顿时就愣住了。扑到棺材跟前也是一顿痛哭：“老爷啊，你死的好惨啊。是谁把你害成这个样子啊。。。”

    棺材里的脑袋居然是王大财主的，真是奇了怪了。这赵四从小就是孤儿，由王大财主从小养到大，还被王大财主任命成王府的管家，简直把王大财主当比自己亲爹还亲的人，见王大财主死的如此之惨，还被自己装棺材里抬一路抬到了这里，哭的简直如丧考妣。

    万念惧灰之下什么都不怕了，一手就把死猫从棺材里抓了出来，摔在几丈外的洋槐树上；从尸体手里拿过脑袋，脱了衣服垫着，放在王大财主的脖子上，推着装棺材的箱子就想把老爷推回家，根本不管推不推得动。

    本来傻站在一边立也不是，走也不是的王府祝寿队伍，看到赵管家有了动身回府的打算，赶忙搭手抬起了棺材，想早早逃离这个是非之地。棺材在前边抬着走，围观的人群跟在后边看，都想瞧一瞧棺材送到王府会引起怎么样的轰动。

    赵四真个是抬一路哭一路，又是心疼自家老爷，又是担忧不知道回去如何给夫人老太君交代，李府还死了个老太太，老爷也不知道受了这么大刺激能否恢复过来，围观的人是看够了热闹，但他赵四却真要落个里外都不是人了。赵四越想越是伤心，根本没有留意到什么时候已经到了王府门前。

    按说门前吵吵闹闹的，王家宅子里至少得有个人出来看看情况，但门口空荡荡的，像是根本听不到外边的哄闹声。唯独大门敞开着，像巨兽张开了的血盆大口，要把前来的人群都给吞进肚子里。

    直到旁边人拍着肩膀说王府到了，赵四才缓过神来，怕自己一个人汇报噩耗，夫人老太君万一听了背过气儿去，不好安抚，就让人把棺材放在门前空地上，带足了人手一起往宅子里走。

    赵四站在门口，带着哭腔冲里边喊道：“夫人，老夫人，小的回来了。”连喊了三四腔，却连个应声的都没有。不仅夫人老太君没个声儿，宅子里的长工下人也连个影儿都看不到，早上赵四带着寿礼出门的时候还热热闹闹的大宅子，转个身儿回来就像个鬼宅一样冷寂。

    寻不着人影儿，赵四只好先带着人进了宅子，一个房间一个房间的挨个找人，连着进了好几个房间，东西什么的都整整齐齐的摆着，有的桌子上还放着满水的茶杯，就是看不到人。

    找着找着就到了王大财主的卧室，站在门口就感觉阴风阵阵，身子直打哆嗦。推开门儿一看，在场的人惊的眼睛都掉到了地下：整个王府的人都“在”这个屋子里，上到王老夫人，下到府里烧水的伙计，人头都被割了下来，从左到右整整齐齐的在地上一字排开，头盖骨正中间都给用桃木钉钉着，舌头像吊死鬼一样伸得老长；双臂带着整个身子一左一右被两条绳子拴着吊在房梁上，绳子系在胳肢窝处，胳膊乘着重力，向身子两边摊开，整个造型就像一个巨大的“T”字，胸前空洞洞的，心脏都被摘了去了，看伤口参差不齐，简直像是被什么野兽用爪子生生把心脏给掏了出来。

    每具吊尸面前摆一个脑袋，跟庙里供奉时摆祭品一样。但最奇怪的是，这么多人被割了脑袋，整个房间里居然一滴血都没有，不管是地上还是尸体的衣服上，都连一点血迹都找不到。

    有几个忍不住的，当时就弯下腰吐了起来，剩下的人也都吓的脸色铁青。整个场面跟到了十八层地狱的刑场一样，跟来凑热闹的戏班子班主给吓得不轻，指着前边的一堆尸体，小声说道：“这家人不是招惹上什么厉鬼了吧？这些个人的血，莫不是给厉鬼吸光了？“却也没一个人敢搭腔的。

    这时就听到院子里好像有什么东西在撞门，发出巨大的咚咚咚声，声音越传越响；越传越近，原来是发了疯的大傻不知道从哪里跑了进来，两手还抱着棺材板儿，咚咚咚的声响就是棺材板跟大门还有柱子碰撞时发出的，大傻走进卧室，顺手就用棺材盖儿把门给堵住，本来就阴森诡异的房间，被棺材盖儿一堵，霎时就让人感觉自己在一个大棺材里边，顿时额头汗津津的，慌的要死。